진짜로 배워야 하는 인생의 진리는

학교 옆 만능빌딩 - 제14회 비룡소 문학상 수상작 ㅣ 난 책읽기가 좋아
이현지 지음, 김민우 그림 / 비룡소 / 2025년 3월

교사맘이신 작가님은 아이들의 다면적 모습을 이해하고 작품에 담기에 적격이실 것 같다. <도둑의 수호천사>라는 책에서도 느꼈는데 이 책에서도 그랬다. 교사도 양육자가 되었을 때 한발 떨어져서 말하던 이상론과는 거리가 멀게 현실에 타협하거나 포기하게 되는 경우가 많다. 독박육아일 때는 더더욱. 작가님이 그렇다는 뜻은 아닌데, 작가의 말에 보면 어쩔 수 없이 학원순례를 시키는 현실적 고백이 들어가 있기도 하다. "등에는 책가방을, 양쪽 어깨에는 학원가방을 주렁주렁 메고 다니는 모습이 이 책의 재이와 똑같아요."

재이네 학교 옆 6층짜리 '만능빌딩'은 층층마다 온갖 학원이 다 모여 있다. 수학, 영어 등 교과목 학원 뿐 아니라 피아노, 미술 등의 예술 학원, 수영, 태권도 등 체육 학원까지. 그야말로 종합 학원 건물이라 할 수 있겠다. 학부모들 입장에서는 말 그대로 '만능 빌딩' 이겠다. 하교 후 귀가 시간까지 이 건물 한 곳에서 다 커버가 될 테니까 말이다. 아이들에게는 그게 어떨지 모르겠지만. 지금 우리반 애들로 상상해보면 2시에 영어학원 갔다가, 3시에 엘리베이터 타고 올라가 미술학원에 갔다가, 5시에 지하로 내려가 수영 하고, 6시에 수영 차 타고 집으로 간다.... 이런 식 아닌가? 애들도 정말 지치겠다. 그렇다고 학교에서 푹 쉬라거나 눈 좀 붙이랄 수도 없는 일. 아이들이 '집'에서 푹 쉬는 세상은 어떻게 만들 수 있으려나.

재이도 많은 친구들처럼 방과 후 이 빌딩 안을 순례하는 아이들 중 한 명이다. 다소 다른 점이 있다면 간식 한번 같이 먹어줄 친구도 없다는 점인데.... 거기엔 약간 자업자득 격인 사연이 있다. 단짝친구였던 선우가 사소한 일로 다투고 놀린 일이 있었는데 그게 학폭으로 번졌다. 주역은 재이 아빠, 그는 변호사였고 결국 승리를 따내고 서면사과를 받아 득의양양했다.

「“아무튼 박선우가 너 따돌리는 거 같으면 말해. 또 학교폭력으로 신고해 버릴 테니까. 혹시 박선우 엄마가 너한테 뭐라고 해도 말해. 그건 아동학대로 신고하면 되니까.”

“신고해도 같이 놀 수는 없는걸. 사이좋게 지내자고 해 놓고도 사이좋게 안 지내.”

“그건 어쩔 수 없지. 그래도 어쨌든 우리가 이겼잖아.”

아빠가 적을 무찌른 장군처럼 턱을 치켜들었다. 아빠는 지고는 못 사는 사람이었다.」 (26~27쪽)

캐릭터가 과장된 감은 있어도 비현실적인 설정은 전혀 아니다. 이미 이런 사례들이 차고 넘치고 있다. 아마 작가님도 가까이서 보신 일을 안타까운 마음으로 쓰셨을 것이라 짐작한다. 하여간에 재이와 선우 사이의 일은 이렇게 위원회로 올라가게 되어 둘의 화해와 관계 회복은 물건너가 버렸다. 처분을 받은 선우는 함께 놀 친구들이 있지만 재판에서 이긴 재이는 주변에 아무도 오지 않는다. 쓸쓸하게 만능 빌딩을 배회하는 수밖에.

그러다 재이는 6층에서 ‘임대’ 쪽지가 붙은 빈 학원을 발견했다. 전 하버드 영어 학원이던 그곳에선 웬 할머니가 욕을 하며 청소를 하고 있었다. 욕을 가르쳐 달라고 조르던 재이는 그 이상한 할머니에게 ‘인생의 진리’에 가까운 것을 배운다.

‘지는 게 이기는 거다.’

‘오래된 학원들처럼 해봐라’

이런 것들.

저학년 대상의 짧은 동화이다 보니 재이의 시도는 빨리 먹혔고, 둘 사이는 그동안의 일이 싱겁도록 빨리 회복되었다. 하지만 미안해 흑흑 괜찮아 흑흑 그런 신파는 아니고, 여러 가지 사건들과 소문과 진실이 얽혀 꽤나 흥미진진하게 결말에 도달했다.

주인공들이 2학년으로 나오지만 중학년까지는 재미있게 읽고 이야기도 깊이있게 나눌 수 있을 만한 책이었다. 학교가 부모들의 대리전의 장이 된 것, 그리고 아이들까지 그들의 용어를 걸핏하면 사용하는 것, 이런 사실들은 슬프다. 하지만 아이들만 놓고 보면 회복과 해결의 가능성은 아직 충분히 있다고 생각한다. 이 책이 그 역할을 할 수도 있고. 따라서 어린이들에게 널리 읽혔으면 하는 바람이다. 이왕이면 부모님들도.

2025 수서요청 교사용 1차

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우리 안의 우생학- 적격과 부적격, 그 차별과 배제의 역사
김재형 외 지음 / 돌베개 / 2024년 10월
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아이에게 딱 하나만 가르친다면, 자기 조절- 7세부터 13세까지 성취하는 아이로 성장하게 하는 가장 강력한 무기
김효원 지음 / 웨일북 / 2025년 1월
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21세기 택리지- 시공간 초월 조선 핫플 탐방기
권재원 지음 / 북트리거 / 2025년 3월
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나민애의 동시 읽기 좋은 날- 도란도란 읽고 또박또박 따라 쓰는 감수성 동시 수업
나민애 지음, 최도은 그림 / 김영사 / 2025년 3월
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조금 웃기고 많이 찡한

백설 공주 ㅣ 옛이야기 그림책 1
이루리 지음, 최영아 그림 / 이루리북스 / 2025년 2월

- 스포 많음 주의-

백설공주의 현대적 재화이며 동시에 동양적 재화. 흥미롭지 않을 수 없다. 서평게시판에 올라온 여러 책들 중에 마침 이 책이 있길래 아싸, 찜! 이런 느낌으로 신청했다.

배경과 그림체가 동양적, 메세지는 현대적이라고 말할 수 있을 것 같다. 시간적 배경이 신라시대이고, 진평왕과 마야부인이라는 실존했던 인물들이 나온다. 백설공주는 그들의 딸이다. 응?? 그렇다면 덕만공주(이후 선덕여왕)이 아닌가? 그런데 그렇지가 않고, 그게 하나도 중요하지 않다. 작가의 말에 이렇게 쓰여있다.
"역사적인 사실도, 시대도 다르지만 저만의 백설공주에서 그들은 모두 훌륭한 배우였습니다. 저는 지식이나 사실에 매달리는 성격이 아닙니다. 처음부터 끝까지, 제가 바란 것은 오직 독자들을 웃기거나 찡하게 만드는 것이었습니다."
작가님은 어디에도 구애받지 않고 역사적 인물들을 마음껏 캐스팅해 배치했다. 진평왕과 마야공주 외에도 서동왕자, 관우 등도 나온다. 삼문, 팽년, 응부... 등의 사육신까지 나오는데, 역사에서의 그들의 역할과는 아무 상관이 없다. 서동왕자와 사육신이 합해 원작의 일곱난쟁이 역할을 하니까 말이다.^^

원작과 공통된 화소는 새어머니와 거울, 사과 등이다. 마야부인이 병약해서 일찍 죽고 서태왕비가 들어왔는데, 마법거울을 갖고 있었다. "거울아, 거울아! 이 세상에서 누가 제일 아름답지?" 라는 그 유명한 대사도 그대로 사용된다. 거울은 항상 왕비님이 가장 아름답다고 대답했지만 어느날부터 대답이 바뀌었다.
"백설공주가 왕비님보다 천 배 더 아름답습니다."

그 어느날엔 이런 일이 있었다. 왕 부부와 공주는 산책중이었는데, 누가 제일 예쁘냐는 공주의 질문에 왕이 이렇게 답한 것이다.
"그야 당연히 우리 백설 공주지!"
책에는 그순간 왕비의 얼굴에서 웃음기가 싹 사라졌다고 되어 있다. 질투가 시작된 순간이다. 그때부터 왕비의 지옥이 시작된 것이다.

동시에 백설공주의 수난도 시작되었는데, 난 여기에는 공주의 책임도 어느정도 있다고 본다. 세상에서 누가 제일 예쁘냐고 그런 질문을 왜 해. 애기도 아니고 다 컸으면서 말이야. 왜 굳이 비교를 하라고 상대방을 종용하냐고. 물론 그 질문을 일축하거나 요령있게 대답하지 못한 왕도 센스없긴 마찬가지다.

자, 이리하여 질투에 의한 잔인한 괴롭힘은 시작되었다. 무사를 불러 산속에 가서 죽이라고 명하고, 무사는 차마 죽이지 못하고, 왕비는 거울을 통해 공주가 산속에 살아있는 것을 알게 된다. 원작과 같은 흐름이다.

그런데 숲속 오두막에서 일곱 개의 백설기를 조금씩 떼어 먹고 잠든 백설공주를 보고 일곱 난쟁이 아닌 서동왕자가 한 말에 웃음이 나온다.
"소문처럼 대단한 미인은 아닌 듯해요. 게다가 떡만 좋아하는 떡만 공주로군요. 그래도 제 눈엔 참 귀엽습니다."
당시의 미의 기준이 뭐였는지는 알 수 없으나, 옛날이든 지금이든 간에 각자의 마음 속에 있는 것이 아닐까? 사랑도 마찬가지다.

가장 인상적인 부분은 결말이었다. 모든 것이 들통나고 왕비의 악행이 백일하에 드러났다. 왕과 무사가 들이닥치자 왕비는 '거울 속으로' 뛰어들어갔다. 난 이 대목에서 저절로 오호.... 소리가 나왔는데, 거울과 왕비의 동일시. 말하자면 사실 한 존재였다는 것을 말해주는 것 같았기 때문이다. (해석은 내맘대로ㅋㅋ) 이런 거울을 가진 사람들은 많다. 나 또한 자유롭진 않을 것이다.

그리고 진짜 마지막, 거울을 내던져 깨버리고 목놓아 우는 진평왕의 마지막 대사,
"어리석은 사람아! 내 눈에는 당신이 가장 아름다웠소!"
살짝 소름이 돋았다. 작가의 말에서 말씀하신 '웃기거나 찡하게' 중 찡하게에 해당되는 부분이었다. 나에게는. 동시에 아주 흔한 결론이 남았다. 어리석게 살지 말자.

결론에서 김이 샜다면.... 책을 더욱 추천한다. 책은 김새지 않아요.ㅎㅎ

2025 수서요청 학생용 1차

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대륙 갔다 반도 찍고 섬나라로!- 동북아시아 편
김은숙 지음, 한상언 그림 / 하루놀 / 2018년 1월
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차오프라야강이 보내 준 선물- 동남아시아 편
이정주 지음, 최정인 그림 / 하루놀 / 2018년 2월
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신드바드와 떠나는 위대한 모험- 서남아시아 편
박효연 지음, 박규빈 그림 / 하루놀 / 2018년 4월
11,800원 → 10,620원(10%할인) / 마일리지 590원(5% 적립)

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비밀 클럽 : 흩어진 지도를 모아라- 서남부유럽 편
류재향 지음, 주영성 그림 / 하루놀 / 2018년 5월
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새로운 상상의 시작

상상해 봐, 공룡! ㅣ 생각곰곰 16
송지혜 지음, 김현영 그림, 이정모 감수 / 책읽는곰 / 2025년 2월

이 책은 유아용으로 분류되어있는 그림책이지만 성인인 나에게 새로운 깨달음을 주었다. 어린이책 공모전 대상 교양부문 수상작이라는데, 비문학 부문도 수상의 영역에 넣은 것에 찬성한다. 문학도 소중하지만 이런 지식책들도 참 재미있기 때문이다. 이제 나는 아이들이 다 컸지만 걔네들이 어릴 때라면 당장 사주고 싶은 그림책이었다.

대부분의 어린이들이, 특히 남자어린이들이 한번씩 공룡 사랑의 시기를 거치는 것 같다. 길고도 복잡한 공룡들의 이름을 줄줄줄 외우고 있는 미취학 어린이들도 많이 봤다. 공룡의 어떤 점 때문에 그렇게 지극한 관심을 갖게 되는지 잘 모르겠지만 어쨌든 대부분 어린이들의 선호 소재인 것은 분명하다.

그런데 이 책은 수많은 기존의 공룡 책들과는 확연하게 구분된다. 그림체가 뭔가 부실(?)해 보인다고 할까?^^;;; 지금이라도 크앙 울부짖으며 튀어나올 것 같은 생생한 공룡들이 가득 들어있는 공룡책들도 많은데 이 책은 그렇지 않다. 그 이유가 있다. 이 책은 상상을 촉구하는 책이기 때문이다.

기존에 흔히 알려진 공룡의 모습은 진짜로 확실히 그렇게 생겼을까? 벽화가 남은 것도 아니고 사진이 있는 것도 아니니 당연히 확인할 수 없다. 추측의 근거는 화석, 말하자면 골격(뼈) 뿐이다. 거기에 살을 붙이고 거죽을 입히는 것은 당연히 상상의 영역인 것이다. 그렇다면 지금보다 다양한 가능성이 당연한 게 아닐까? 그 당연한 것을 나는 생각 못하고 있었다.

이 책에는 몇 개의 골격 그림이 나온다. 그건 꽤나 무섭게 생겼다. 하지만 모두 공룡의 골격은 아니었다. 뒷장에서 손전등을 통해 확인해볼 수 있게 되어있는데 어린이들이 탄성을 지를 듯하다. 뼈만 보고 무서운 동물일 것 같던 것은 토끼, 돼지, 앵무새의 골격이었다. 이와같이 우리는 공룡의 골격을 보고도 새로운 상상을 할 수 있다. 어떤 겉모습을 가졌을지, 어떤 색이나 무늬를 가졌을지, 또 어떤 소리를 낼지.... 그런 상상을 미술활동으로 하고 서로 비교해봐도 재밌겠다는 생각이 들었다. 이 책의 의도대로 아주 다양한 상상이 가능할 테니까. 언젠가 상상의 동물 그리기 미술활동을 한 적 있었는데 이 책을 읽은 후 같은 골격을 바탕으로 해보면 또 색다른 재미가 있겠다는 생각이 든다.

후반부 이 장의 문장들이 난 가장 마음에 들었다.
“공룡을 둘러싼 상상은 지금도 변하고 있어.
새로운 사실이 끊임없이 발견되고, 연구도 계속 하거든.
과학 기술이 발달하면서 지금 상상하는 공룡의 모습이
또다시 완전히 뒤집힐지도 모르지.
가까이에 있는 생물과 자연을 잘 관찰해 봐.
공룡에 대한 상상은 바로 그렇게 시작하는 거야.”

공룡책을 많이 읽은 어린이들이 이 책을 추가로 읽는다면 그야말로 금상첨화, 화룡점정이 되겠다.^^