슬픈 세상 속에서도 웃음을 잃지 않기

기다려, 오백원! ㅣ 단비어린이 문학
우성희 지음, 노은주 그림 / 단비어린이 / 2020년 3월

분량도 수준도 무난하고 쉬우면서도 감동은 잔잔하고 깊은 단편집을 만났다. 학급에서 읽어주거나 권해주거나 혹은 모두에게 읽게 해도 크게 무리가 없겠다. 속된 말로 안전빵이라고 할까. 그건 평범하다는 말과는 조금 다르다.^^

즐겁고 유쾌한 이야기라고는 할 수 없다. 네 편 중 두 편이 치매에 걸리시고 떠나보내야 할 어머니를 보면서 쓴 작품이니. 그런데도 작품은 어둡거나 우울하지 않고 새로운 희망이 남아있는 듯한 느낌을 준다.

네편 중 마지막편에 치매어머니의 모습이 담겼다. [달콤감, 고약감]이라는 짧은 이야기. 감을 무척 좋아하시던 지유네 할머니가 치매에 걸렸다. 지유는 사라져가는 할머니의 기억을 붙잡으려 이것저것 질문을 한다.
"할머니, 오감은 뭐야?"
"단감, 연시감, 홍시감, 곶감, 말랭이감."
"그럼 육감은?"
"달콤감"
여기서 달콤감은 감의 종류는 아니고 앞집 감나무의 감이다. 맛난 감을 나눠주곤 했던 예전 할머니에 비해 새로 이사온 할아버진 국물도 없다. 할머닌 그 감 이름을 '고약감'으로 바꿨고.
할머니를 위해 지유는 감나무에 올랐고, 들켜서 곡절을 겪었지만 할머니한테 감을 가져다 드릴 수 있었다. 마지막 문장. "세상에! 고약감을 다 먹어 보다니...." 이 대목에서 웃음과 함께 안도하는 독자(나).

첫번째이자 표제작인 [기다려, 오백원!]에도 할머니가 나온다. 10분에 오백원을 주고 옆집 도경이에게 알바를 시키는 할머니의 사연은 무엇일까? 그 알바는 할머니네 하얀 푸들 강아지 '백이'를 산책시켜 주는 거였다. 짝꿍 이름도 모를 정도로 사회성이 부족한 도경이, 감정을 주기 싫어서 강아지 이름도 계약관계를 상기시키는 '오백원'으로 부르는 도경이는 알바를 계속 하면서도 그대로일까?
"우리 백이가 그새 정이 들었나 보네. 나가 인자 하늘나라로 돌아가도 걱정이 읎겄어. 도겡아, 우리 백이 잘 부탁헌다, 잉?"
얼마나 슬픈 장면인가. 하지만 마냥 슬프게만 느껴지지 않는 희망의 힘이 이 책의 특징이다.

두번째 이야기 [세상에서 가장 긴 다리]는 외딴집에서 할아버지랑 단둘이 살아가는 솔이 이야기다. 솔이를 맡겨놓고 엄마 아빠는 몇년째 소식도 없고 솔이는 친구도 없이 날마다 집안에서 검은 크레파스로만 그림을 그린다. 집안에만 있던 솔이를 어느날 할아버지는 일터에 데려가셨다.(할아버지는 정원사인듯) 거기서 온갖 모양으로 태어난 정원수들을 보고 할아버진 말씀하셨다. "원래 나무에 들어 있던 애들을 내가 꺼내줬단 말여."
이 이야기는 그러니까 '꺼내는' 이야기였다. 안에 감추고 있는 묵은 생각과 감정들을. 그리고 가능성들을. 솔이는 이제 그럴 때가 됐다. 이제 솔이는 동전으로 검정 크레파스를 긁어내어 새로운 작품을 만들고, 다른색 크레파스를 손에 잡는다. 솔이는 건강한 할아버지가 계셔서 얼마나 다행인가. 건강한 사람들이 점점 줄어들어 날 꺼내줄 사람이 주변에 남아있는 경우가 많지 않다. 심지어 타이밍도 맞아야 한다. 희망적인 이야기지만 참 어려운 이야기이기도 했다.

세번째 이야기 [깡패 손님]의 깡패는 주인공 별이다. 아빠랑 재혼하려는 아줌마의 분식집에 가서 깡패짓을 하려고 하나 생각만큼 쉽지가 않다. 결국 별이는 아줌마의 크고 포근한 품에 안겼다. 변하는 별이의 심리가 억지스럽진 않다. 여기서도 희망을 본다. 새로운 가정이 잘 꾸려질 것 같은 희망. 내가 아줌마라면 절대.... 그런 수렁으로 끌려들어가지 않을 거지만....;;;;; 아줌마는 내가 아니니까, 단단하면서도 포근한 사람이니까 깡패가 되고 싶었던 딸과 함께 새로운 행복을 잘 만들어갈 수 있을 거다.

이렇게 짧은 4편이 담겨 있다. 80쪽밖에 안되어 2학년도 읽을 수 있을 것 같지만 느낌과 생각을 나누려면 3,4학년이 적당할 것 같다. 이 책을 읽으며 나를 보니 나는 꽤 비관적이고 한계적인 사람인 것 같다. 대책없는 희망은 곤란하지만 어차피 유한한 인생에서 힘든 상황에만 집착하지 않는 긍정적인 태도는 꼭 필요한 것 같다. 때로는 이별이 찾아온다. 그게 운명이면 보낼 것은 보내고 나는 남아서 또 살아가야 하지. 겨울이 지나고 봄이 오듯.

평생 처음 맞는 혹독한 코로나의 봄. 어떤 고난이 우릴 기다릴지 가늠도 할 수 없는 지금. 그래도 주변에 돋아나는 새순과 꽃들을 반갑게 눈여겨봐야겠다. 사실 인생의 하루 앞을 모르는 것은 어제 오늘 일은 아니었다.

할머니여우 옆에 아기토끼

맑음이와 여우 할머니 - 2021 읽어주기좋은책 선정도서, 2020 5월 학교도서관저널 추천도서, 2020 문학나눔 선정도서, 2020 한국학교사서협회 추천도서 ㅣ 학교종이 땡땡땡 11
윤여림 지음, 차상미 그림 / 천개의바람 / 2020년 2월

천진난만한 아이가 딱딱한 어른의 마음을 녹이는 스토리. 너무 흔하지 않은가? 아직도 나올 게 남았단 말인가? 그랬다! 아직도 남아 있었던 거다. 이토록 귀엽고 찡하며 재미난 이야기가. 이것이 작가의 역량인가보다. 소재보다도 작품의 가치를 판가름하는 것들이 더 있다고 들었다. 그건 플롯이라고 해야 하나. 디테일이라고 할까. 어쨌든 윤여림 작가의 책에서 실망한 적이 없었다.

맑음이는 아기토끼다. 이름이 딱이다. 앞으로 전개될 이야기를 읽어보면 캐릭터와 꼭 맞는 이름이다. 엄마와 맑음이는 여우할머니네 2층으로 이사왔다. 엄마가 열심히 일해서 얻은 집이라고 한다. 가족사진엔 아빠도 있지만.... 아빠는 사진 속에서만 엄마와 맑음이를 바라보고 있다.

여우할머닌 퉁명스럽고 고약하다. 게다가 잔소리쟁이. 엄마는 질려서 돈 더 많이 벌어 아파트로 이사갈거라 한다. 하지만 왠지 맑음이는 여우할머니한테 마음이 끌린다.

사건은 어떻게 시작될까? 모처럼 엄마랑 늦잠자는 토요일, 그날은 그럴 수 없었다. 엄마 회사에서 전화가 왔기 때문에. 엄마는 여기저기 전화했지만 맑음이를 맡길 데가 없었다. 마지막으로 엄마는 맑음이의 손을 잡고 아랫집으로 내려온다. 여우할머니는 눈살을 찌푸렸지만 강아지처럼 홀랑 달라붙는 맑음이 때문에 게임 끝. 엄마는 회사로 달려가고 둘만 남았지 뭐야. 이제 어떻게 될까? 둘의 하루는?^^

"놀긴 뭘 놀아."
"하나도 재미없다."
"또 뭐?"
이건 완전 내 말툰데?ㅎㅎ 여우할머니는 나와 비슷한 점이 많았다. 귀찮아하기, 청소 안하기, 애들 안좋아하기....^^;;;;
하지만 맑음이의 해맑은 눈치없음은 자꾸 할머니를 움직였다. 장봐서 카레라이스를 해먹는 장면을 보는데 얼마나 맛있어 보이는지.... (난 원래 카레 그냥 그런데)

맑음이와의 하루는 할머니에게 오래된 기억을, 또 더 오래된 기억을 소환했다. 오래된 기억엔 눈물이, 더 오래된 기억엔 웃음이 서려 있었다. 세월의 두께에 딱딱해진 할머니의 마음이 봄날처럼 풀리고 따뜻해졌다. 이야기는 맑음이처럼 천진난만하고 착하다.

난 아직 할머니는 아니지만.... 세월의 더께는 더 많이 앉아있다. 맑음이가 우리집에 온다해도 나는 노골노골해지지 않을 것이다. 사정이 딱하니 봐주기는 할테고 적당히 먹여주고 놀아주겠지만.... 이 책처럼 "내일도 놀아요" 라고 한다면 난 노땡큐라고 할 것이다. 세상에 완벽하게 순수한 아이는 없다. 난 살면서 맑음이처럼 건강하게 착한 아이는 한 명도 보지 못했다.^^;;;;;

하지만, 누구에게나 친구가 필요한 건 인정한다. 그게 여우할머니처럼 아이일수도 있다는 것도. 내가 비록 혼자 있는 걸 좋아한다고 하나 완벽한 혼자를 추구한다면 거짓말일 것이다. 내 곁자락 내어주고 약간 귀찮아도 거기에 누군가 깃들어야 사람은 행복할 수가 있는 것 같다. 반죽은 질어도 못쓰지만 굳어버려도 낭패다. 마음의 농도가 늘 적당하다면 좀 좋으랴. 실제로는 질었다 굳었다 사이를 왕복하지. 그래서 인생은 구질구질한거 아니겠어. 거기에 비하면 이 책의 그림은 티 하나 없고 너무 이쁘다.^^*

보통인 듯한 보통이 아닌

보통의 마시멜로 ㅣ 생각하는 분홍고래 16
로우보트 왓킨스 지음, 정철우 옮김 / 분홍고래 / 2020년 2월

난 글읽기보다 그림읽기에 약한 것 같다. 글은 그런대로 읽는데 그림에 숨겨진 것을 못읽고 넘어갈 때가 많다. 이 책은 그림에 많은 이야기가 있었다. 그래서 한 번 읽은 후 다시 한 번 읽어봤다.

왜 대상을 ‘마시멜로’라고 했을까? 세상 많은 것들 중에서 말이다. 그건 뭐, 작가의 마음이지. 마시멜로로 표현된 아이들은 귀여웠다. 그리고 똑같은 모양의 마시멜로 안에서도 각각의 표정과 특징이 다양성과 개성을 말해주는 것 같았다. 글작가와 그림작가가 같은데, 글도 그림도 모두 사랑스럽다. 부직포, 털실, 종이 등 다양한 재질의 콜라쥬를 사용한 표현 방법이 재미나고 특색있다.

“보통의 마시멜로들은 나무에서 태어나지 않아요.”

그럼 어떻게 태어날까?

“보통의 마시멜로들은 대부분 한 명의 부모나 두 명의 부모가 있는 따뜻한 가정에서 태어나죠.”

당연한 말에 왠지 안심이 된다. 그리고 한 명의 부모를 당연한 범주에 넣은 사려깊음이 고맙게 느껴지고.

이제 커가는 마시멜로들. 학교에 가서는... ‘말랑말랑해지는 법’을 배우고, ‘똑바로 줄 서는 법’을 배운다. ‘마시멜로는 불을 뿜을 수 없다는 것’도 배운다. 불은 오직 용만 뿜을 수 있다고! 그리고 평범한 일상을 보낸 아이들, 아니아니 마시멜로들은 잠자리에 든다. 그리고 온통 까만 화면이 한 장 넘어간 후에... 지금부터 다른 세상이 펼쳐진다. “할 수 없다”고 하던 모든 것들이 여기선 가능하다. 바다와, 우주와, 하늘로 공간이 확대된다. 그리고 마지막으로 맞닥뜨린 건 용! 학교에서 뭐라고 했더라? 용만 불을 뿜을 수 있다고 했던가? 그런데!!!

현실을 가르치는 것이 부모고 학교(교사)인지도 모른다. 그리고 그게 중요하지 않은 것도 아니다. 하지만 아이들에게 반드시 보장해주어야 하는 것은 현실을 뛰어넘고 넘나들 수 있는 상상력이다. 상상력은 용기고 희망이며 삶의 원천이다.

이 책은 아주 어린 미취학의 유아들도 깔깔거리고 좋아할 만한 책이면서 초등 아이들도 좋아할 것 같다. 상상력이 필요한 활동을 할 때 동기유발로 읽어주어도 재미있을 것 같고, 상상의 세계에 곧잘 빠지는 아이들에게는 지지해주는 친구 같은 느낌의 책일 것 같다. 상상력의 씨가 마른 나같은 어른들한테도 괜찮다. 뭔가 그리움 같은 느낌을 남겨 준다.

아프리카에 가보고 싶어질 줄은^^

별똥별 아줌마가 들려주는 아프리카 이야기 ㅣ 과학과 친해지는 책 24
이지유 지음 / 창비 / 2019년 6월

문학 작가들도 대단하고 존경스럽지만 자신의 전공분야를 잘 풀어 쓰시는 비문학 작가들도 참 대단하고 부럽다. 과학, 역사, 문화, 미술 등 각 분야에 이런 작가들이 있다. 어떤 분야의 전문가든 글을 잘 쓰면 상당한 강점이 있을거라 생각한다. 그중 어린이 과학 분야에 오래전부터 입지를 굳힌 작가가 있으니 바로 이지유 님이다. '별똥별 아줌마가 들려주는~' 시리즈는 약 20년 전 우주 이야기를 시작으로 지금까지 꾸준히 나오고 있다. 그 중 우주 이야기, 화산 이야기, 우리 몸 이야기를 아이들과 함께 읽어봤다. 아프리카 이야기가 가장 최근작이다.

간결한듯 색감이 훌륭한 표지그림이 이 시리즈의 특징인데, 그림작가 없이 본인이 직접 그리셨다는?? 본문 삽화들도 마찬가지다. 아놔... 한가지도 잘 못하는 사람도 많은데 왜 어떤 사람들은 여러가지를 한꺼번에 잘하는 거냐고... 크레파스와 색연필을 주로 사용한 듯한 그림은 색채가 선명하고 특징이 잘 살아있다. 동물을 잘 표현하기는 참 힘든데 어쩜 이리 간결하면서도 특징을 딱 잡아 사랑스럽게 표현을 하셨는지.... 이 책의 가장 큰 매력 중의 하나다. 사진도 같이 실려 있지만 사진이 미처 담지 못하는 표정이나 친근함을 매력적인 그림이 채워준다.

전작들처럼 이 책도 민지와 민우 남매가 이끌어간다. 저자의 자녀들이라고 알고 있다. 초기 작품에선 나이가 맞았으나 많은 시간이 흘러 이젠 성인들이 되었을테니 가상의 어린이들이라고 하는 게 맞겠다. 이들이 사파리 가이드 줄리아 아줌마와 함께 자동차로 아프리카 여행을 하는 과정을 담았다. 세렝게티 국립공원, 응고롱고로 보존 지구, 만야라 호수가 이들의 여행 코스다. 편안하고 무난한 여행을 선호하는 내 성향으로는 갈 수없는 코스이기에 책으로나 대리만족하자 라는 생각으로 읽었다. 과연 흥미롭다. 어릴적 '동물의 왕국'에서 보던 여러 야생동물들을 만나는 설렘을 같이 느낄 수 있다.

이 책을 읽던 중간에 <푸른사자 와니니>가 딱 떠올라 다시 읽어봤다. 전에 읽긴 했는데 아마도 그땐 큰 매력을 못 느끼고 넘어갔던 것 같다. 다시 읽어보니 아, 이래서 온작품읽기의 선구자 샘들이 이 책을 그토록 추천하셨구나 하고 알 것 같다. 지금 이 책은 아마 거의 모든 학교에서 구입을...^^ 나도 새학교 와 보니 이 책이 학년 연구실에 한반 세트가 있다. 선택의 여지 없이 나도 해야 될듯. 좋은 책이니 불만은 없다. 곁들여 이 <아프리카 이야기> 책을 추천해도 좋을 것 같다. 아프리카 사바나의 생태를 알고 읽으면 훨씬 재밌겠다. 상호 보완이 되는 책들이라고 할까. 아프리카 초원의 빅파이브(사냥하기 어려운 동물이란 뜻이었으나 지금은 만나기 힘든 5가지 동물이 됨) 중에 사자가 들어있다.(표범, 사자, 코끼리, 버펄로, 코뿔소) 이런 동물들을 비롯, 하마, 얼룩말, 누, 하이에나, 치타, 혹멧돼지 등 개성만점 동물들의 생태가 흥미롭다.

동물행동학에 관한 장이 따로 있었는데 내용이 아주 흥미로웠다. 동물에 대해 주워들어 알고 있는 것도 많지만 모르고 있는 것이나 잘못 알고 있는 것도 있구나 깨닫게 되었다. 수렴되는 법칙을 찾는다면, 동물들은 배고프지 않으면 더이상 욕심을 부리지 않는다는 것? 그들이 생태계를 평화롭게 유지하는 방법일 것이다. 사달은 인간이 끼어들어 생겨난다.

흥미로운 내용, 적절한 사진, 귀엽고 감각있는 그림, 깊이있지만 쉽고 재미있는 서술 등의 요소들이 하나되어 아프리카 초원에 대한 동경을 불러일으킬 만한 책이다. 이 책을 겨울방학때 읽었지만 2월의 분주함 때문에 서평은 안 썼는데, 빈 교실로 출근하며 불안 초조한 마음으로 아이들을 기다리자니 차근히 서평을 써두는게 낫겠다는 생각이 들었다. 부딪치기 전엔 아무것도 알 수 없다. 열 가지 준비하면 그중에 두세가지는 맞지 않을까 하는 맘으로 하나하나 준비한다.ㅠㅠ

2020 수서요청 교사용

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신나는 책 쓰기 수업- 아이들과 함께하는
김점선.임지현 지음 / 에듀니티 / 2019년 12월
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그림책, 교사의 삶으로 다가오다- 교사에게 그림책이 필요한 순간
김준호 지음 / 교육과실천 / 2020년 4월
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극한직업, 선생님을 부탁해
신건철 외 지음 / 테크빌교육 / 2020년 4월
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교실 게이미피케이션- 가르치지 말고 플레이하라
김상균 외 지음 / 테크빌교육 / 2020년 3월
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