광개토태왕(1)

광개토태왕 1
손정미 지음 / 마음서재 / 2017년 6월

'왕'으로 불리는 남자가 있는가 하면 '대왕'으로 칭송받는 왕도 있었다. 역사적으로보면.
하지만 '태왕'이라고 불리던 그는 후손인 우리에게 무한한 자부심인 동시에 함께 꾼 원대한 꿈의 동지이기도 했다. 역사시간에 책으로 접할 때도 눈부심이 가득했던 태왕인데 그의 무덤이나 비석마저 우리는 잘 지켜내지 못하고 있다. 죄송하게도 변함없이 그러하다.

"고구려를 안다는 것은 우리가 누구이고, 어디에서 왔으며, 또 어디로 가야 하는지를 안다는 것이다..." 책의 후표지에서 발견한 김진명 작가의 말이다. 단 2권으로 압축해서 보여주기에는 너무나 찬란했던 그의 이야기가 손정미 작가의 손끝에서 다듬어졌다. 김진명 작가의 바램처럼 이 책을 통해 고구려에 대한 관심이 커질 수도 있겠다 싶을만큼 소설은 쉽게 쓰여졌다. 술술 읽히면서도 가독성 또한 크다.

아주 오래 전 봤던 드라마의 이미지가 강했는지 읽는 내내 머릿속 영상에서 태왕은 배우 배용준의 모습이었다. 다만 드라마틱하게 왕이 된다든가 나라 안팎의 견제 세력들과 영리한 줄다리기를 하는 모습이 그려지기 보다는 빛나는 원석인 그가 당연한 수순을 밟아 왕이 되고 운명의 여인들과 마주하는 내용들이 글의 재미를 더했다.

왕자 담덕은 고국양왕에 이어 태왕으로 올라 철 제작에 심혈을 기울이며 국력을 업그레이드하는데 힘을 쏟았고 백제, 신라, 왜, 가야를 고구려에 복속시키는가 하면 시시각각 변모하고 있던 중국과의 외교에도 눈과 귀를 열어놓고 영리한 수를 두곤 했다. 그 사이 알타이의 공주와 사랑에 빠지기도 했고 운명의 여인 모린을 맞이하기도 했다. 태왕을 사모하는 여인도 많았고 모린을 마음에 품은 남자들도 많았으니 그들의 운명을 시기질투하는 시선이 어디 한 둘이었을까.

그들의 눈빛이 마주치던 순간부터 독자의 가슴은 콩닥콩닥댈 수 밖에 없다. 달달한 로맨스를 희망하는 마음 저변엔 꼭 무슨 일이 일어날 것만 같은 불안한 마음이 들어서......!

역사적 고증을 바탕으로 쓰여진 <광개토태왕>은 로맨스가 빠져도 충분히 매력을 어필할만한 스토리였다. '우리는 태왕의 후예다'라는 자랑스러운 울림은 사자후처럼 마음속으로 퍼져 침략을 역사, 굴욕의 역사를 잊게 만들기 충분하기 때문이다. 우리에게도 이런 왕이 있었다.

다만 모사꾼들의 기운이 솔솔 스며나오는 1권의 후반부를 읽으며 2권에서 벌어질 궁중암투가 너무 잔혹한 것들이 아니기를 바래본다.

미중전쟁 : 풍계리 수소폭탄

미중전쟁 1 - 풍계리 수소폭탄
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2017년 12월

작가의 책을 읽고 심각하지 않은 순간이 없었다. 분노가 치밀어 오르거나 눈물이 차오르거나 소리를 지르게 될 때도 있었다. 역사, 정치, 문화를 두고 이토록 팩트폭격형 진실을 펜을 통해 내뱉는 작가가 몇이나 있을까. 최신작 <미중전쟁>을 읽으면서도 그 생각은 변하지 않았다.

스타 펀드 매니저가 자살했다. 가족에게 유언장 하나 남기지 않고. 죽기 전 그가 한 일이라곤 누군가와 통화를 했고 인터넷을 확인 한 후 밀실이 된 자신의 사무실에서 죽음을 맞이했다는 거다. 전날 그와 유쾌한 디너타임을 가졌고 익일 오후 만날 약속을 했던 주인공 김인철로서는 당췌 이해할 수 없는 일이 일어난 셈이었다.

세계은행에서 파견된 조사요원인 김인철은 돈의 흐름을 쫓다가 졸지에 살인의 배후를 쫓는 일에 발을 담그게 되었고 IS, FBI, 트럼프, 러시아, 문재인 대통령, 시진핑 주석, 김정은의 판에 끼어들게 되어 버렸다. 시시각각 변하는 정치판 속에서 그가 찾아야하는 건 '사람'일까?,'진실"일까?,'이해관계'일까?

이야기의 판이 점차 커지면서 드는 의문은 하나 둘씩 늘어갔다. 그 와중에도 작가의 책은 가슴 한 구석을 또 답답하게 만들기도 했다. <썰전>에 나와 몇몇 사건에 대한 추론과 진실을 이야기했던 작가의 통찰력에 이미 놀란 바 있고 소설을 통해서도 그가 주목하고 있는 것들의 심각성을 인지하곤 했지만 이번 소설의 무게는 달랐다. 지나간 것이 아니라 현재의 것이며 한발짝 앞선 우리의 미래에 관한 이야기를 풀어내고 있기 때문에.

 예나 지금이나 한국은 왜 이토록 나약한가. 속빈 강정처럼 왜 주체적일 수 없는 것일까? 외교에서조차 약지 못해서 추풍낙엽같은 신세를 면치 못하고 있나. 싶은 마음에 울컥했다. 1권을 읽었을 뿐인데도 마음은 참 무겁다. 불편한 진실 앞에 선 사람마냥.

눈보라체이스

눈보라 체이스
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2018년 1월

취업을 목전에 둔 대학생 다쓰미는 여윳돈이 없는데도 불구하고 알바조차 포기한 채 스노보드를 타러 갔다. 그곳에서 셀카를 찍고 있던 스노보더를 만나 사진촬영을 도왔는데 놀라울 정도로 미인인 프로 보더였다. 혼자 타기 위해 코스를 이탈해 비밀구간에서 타고 있었던 그녀 역시 다쓰미와의 만남은 우연의 일치였을 뿐이었다. 하지만 이제 다쓰미는 미녀 스노보더를 찾아야만 한다. 자신의 무죄를 증명하기 위해.....

추리소설로 시작해서 드라마처럼 끝나버린 <눈보다 체이스>는 히가시노 게이고의 작품이다. 그래서 약간의 아쉬움이 남았다. 누구나 쓸 수 있는 글이 아닌 히가시노 게이고만의 뛰어난 반전트릭과 날카롭게 몰아가는 몰입력을 기대했기 때문에.

용의자가 된 평범한 대학생 다쓰미와 냉철한 판단력과 추리력으로 친구를 돕게 된 나미카와. 딱히 남자들만의 '우정','의~~리이'를 부르짖는 타입이 아닌데도 그는 왜 친구를 돕게 된 것일까. 어렴풋이 친구의 무죄를 인지하고 있었던 것일까. 그렇게 믿고 싶었던 것일까. 다행스럽게도 다쓰미에게 알리바이가 존재한다는 것을 독자는 알고 보기 때문에 이 행위는 무척이나 정의롭게 느껴진다. 경찰의 수사망이 좁혀오기 전 스키장으로 향한 두 학생은 여성 스노보더를 찾기 시작했다.

 그 시각 경찰 역시 스키장에서 두 남학생을 찾기 시작했는데, 얼마나 넓은 곳이길래 그들의 숨바꼭질은 그토록 길었던 것일까. 중요 배경이 된 스키장에서는 며칠 뒤 특별한 결혼식이 올려질 예정이었고 참가하는 모두 연습에 몰입중이었다. 그들 중에서 찾게 되리라 기대했건만 알리바이를 증명해줄 여인을 찾는 일은 쉽지 않았다. 그러다가 경찰과 학생들이 마주치게 되고 묵묵히 그들의 이야기를 듣던 고스기는 그들에게 스노보더를 찾을 시간을 벌어주게 된다. 하지만 곤돌라 옆에서 잠복중이던 수사관들은 달랐다. 무조건 연행하려던 그들을 뿌리치고 그 여인을 찾을 수 있을까....는 마지막 몇 장 속에 답이 들어 있다.

술술 읽혔지만 어딘지 모르게 양념이 살짝 더 들어가줬으면 하는 느낌이랄까. 맛있는 요리를 먹었지만 약간의 아쉬움이 남은 그런 느낌을 지울 수가 없었다. 이번 이야기를 읽으면서도. 동일한 느낌.

한 마디로 한 편의 드라마나 영화를 본 것 같지만 강렬하지는 않았다는 거다.

비밀의 문(1)

비밀의 문 1
윤선주 소설, 김영은 각본 / 예담 / 2014년 12월

<비밀의 문 : 의궤살인사건>은 그동안 읽어온 여러 형태의 영조에서부터 사도세자 그리고 정조에 이르기까지의 이야기를 잊게 만드는 특별한 스토리다.

애민의 마음을 갖고 탕평을 펼쳤던 성군 영조, 천한 핏줄의 어미로 인해 평생 컴플렉스를 안고 살았던 감정선이 고르지 못했던 남자 영조, 형을 독살했다는 의문의 눈길을 견뎌내야했던 사람, 늦게 본 아들에 대한 기대와 실망을 동시에 안아야했던 아비, 권력과 정치 그리고 아비로서의 삶 사이에서 길을 잃었던 왕. 너무나 인간적이었지만 인간적으로 정이 안가는 캐릭터인 '영조'에 대한 해석은 분분했다. 그를 바라보는 시선이 어떤 방향인가에 따라 그는 성군으로 비치기도 했으며 때로는 괴팍한 늙은이로 보여지기도 했다.

이런 아버지의 아들로 살아간다는 건 어떤 느낌일까. 상상만해도 숨이 턱밑까지 죄어온다. 정말 사도세자는 광인이었을까. 옛 사극 속에서 무섭게 미쳐갔던 그와 조금씩 다른 해석이 나오기 시작했던 이후 버전의 캐릭터 분석을 보며 도리어 무엇이 진실인지 헷갈리기 시작했다.

한참 헷갈리다못해 '에라, 모르겠다~' 하는 시점에서 접하게 된 이야기가 <비밀의 문>이었다. 게다가 출연진은 한석규, 이제훈, 김유정, 김민종, 김창완, 장현성, 권해효....실로 어마어마했다. 이런 드라마를 놓칠 수 없었다. 24부작은 너무나 짧게 느껴졌고 보는 내내 마음이 울컥했다.

감정에 호소하기보다는 세책(책을 빌려보는 일)이 금지된 시절 책쾌의 딸로 태어나 사설포교로서의 재능을 유감없이 발휘하는 지담이라는 매력적인 인물과 사도세자를 '반편이'로 오해하게 된 에피소드가 유쾌하게 펼쳐지면서 이야기가 풀려나가는 시작점이 좋았다. 그리고 이어지는 살인사건. 즐겨보는 장르소설이 사극 속에서 펼쳐졌고 왕이 발목 잡힌 그 옛날의 맹의로 인해 연쇄살인으로 이어졌다.

수사하는 왕세자와 조선의 장르 소설 작가. 심장이 두근거릴만한 소재였다.

 하지만 역사를 바꿀 수 없는 한 그 결말은 정해져 있고 슬픔은 독자의 몫으로 남겨질 수 밖에 없다. 그럼에도 불구하고 1권은 실로 흥미진진하게 읽혀졌고 바로 2권을 펼쳐들었을만큼 재미는 정상을 향해 치닫고 있었다. 드라마를 봤는데도 불구하고 소설은 또 소설대로의 재미를 놓치지 않고 있었기에.

많은 이들이 얽기설기 얽혀 있다. 권력 앞에서 아들을 잘라내는 비정한 아비들도 등장하고 아비를 이해하기 위해 스스로를 쥐어 뜯는 아들도 등장한다. 세상에 태어나 처음이자 마지막으로 가져본 친구의 손목을 베어낸 남자도 있고 그 친구의 시체를 끌어다 몰래 묻어준 이도 있다. 등장하는 모든 캐릭터에게 생명이 불어넣어져 있는 이야기여서 쉽게 놓아지지 않았다. <비밀의 문>은.

사극을 읽는 재미보다, 캐릭터에 대한 새로운 해석보다, 사람을 알아가게 만든 이야기가 이 책 속에 들어 있다. 이 좋은 이야기를 어떤 작가가 썼나 봤더니 드라마 <불멸의 이순신>,<황진이>,<대왕세종>을 집필한 드라마 작가였다. 또 각색은 <참 좋은 시절>의 보조 작가로 참여한 김영은 작가의 솜씨였다. 역시 그래서 남달랐다.

군주(하) / 가면의 주인

군주 - 하 - 가면의 주인
박혜진 원작, 손현경 각색 / 웅진지식하우스 / 2017년 6월

<왕자와 거지>의 사극 버전일까? 첫방송을 재미있게 봤기에 기대감이 컸던 드라마였다. 유승호, 김소현, 인피니트의 엘, 허준호, 윤소희, 박철민, 김병철...출연진도 기대감을 높이기에 충분했다. 왕권을 좌지우지하는 숨은 권력의 폭주도 당시 정세와 맞물려 그 결말을 궁금하게 만들었으니...끝까지 시청할 줄 알았는데 그럴 수 없었다. 이야기는 재미있었는데 종방까지 본방사수하지 못한 아쉬움을 달래기 위해 소설을 펼쳐들었고 가독성 높게 각색된 덕분에 2권을 단시간내에 가볍게 독파했다.

결말은 좀 슬펐다. 사랑을 위해 가문을 버렸던 여인도 죽었고 사랑을 위해 새로운 기회가 주어졌는데도 던져야 한 가짜 왕도 죽었다. 그들은 한없이 가엾다. 하지만 소설 속에서나마 정의가 바로서고 지켜질 것들이 바로 잡아지는 모습은 통쾌했다. 현실도 이렇게 돌아가면 참 좋으련만.....

전후사정 모르고 정의감에만 불타던 철없던 세자가 부모를 잃고 추락한 건 '영웅의 일대기'처럼 통과의례였다. 평생 궁에서 누군가의 시중만 받아왔던 그가 왕좌를 내려놓은 후 접한 세상은 달콤하지 않았다. 하지만 그 과정 속에서 백성으로 살면서 백성을 위하는 일들이 어떤 일인지, 백성이 앞장설 땐 용기와 함께 목숨까지 담보로 걸어야 한다는 것을 깨달아나갔고 끊임없이 반문하면서 그는 한 사람의 어른으로 성장해나갔다. 바르게 선 어른이 진정한 왕이 되는 이야기. 그래서 나는 <군주>를 재미있게 읽을 수 밖에 없었나보다.

읽는 내내 머릿 속에서는 배우들이 분주히 움직여 주었다. 눈으로 보지 못한 영상들이 머릿 속에 꽉 채워진 건 이 소설이 얼마나 잘 쓰여졌는지 그리고 얼마나 탄력적으로 리드미컬하게 쓰여졌는지에 대한 반증이 아닐까. 지루하게 늘어지는 부분 없이 처음부터 끝까지 멈추지 않는 기차처럼 달려 마지막장까지 이르게 만드는 일은 쉬운 일이 아니다.

드라마 <군주>를 끝까지 보지 못한 사람 혹은 재미있게 봤기 때문에 소설도 다시 읽고 싶은 이가 있다면 2권이 금새 읽힌다고 귀뜸해주고 싶다. 망설이지 말라고. 당장 시작해도 된다고.

 악역이었지만 '편수회'는 매력적이었다. 한 나라를 좌지우지한다는 것 자체가 큰 욕망이었고 거대한 파워였다. '뿌리 깊은 나무'의 정기준이 움직였던 '밀본'보다 훨씬 더 세속적이면서 거무튀튀하게 느껴졌던 그들. 그들도 원래는 힘없는 백성의 억울함에서부터 출발했으나 종국엔 명분도 방향도 상실한 채 오로지 권력욕만 앞세웠기에 모든 것을 잃어야 했던 점은 아쉬웠다.

교훈만을 강조했다면 그 반듯함이 독이 되었을지도 모른다. 하지만 이야기의 흐름은 영리했다.