팬텀

팬텀 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 9
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2017년 12월

등줄기에 소름 돋게 만든 노르웨이 범죄소설 <스노우맨>의 충격적인 대사가 잊혀지지 않는데 벌써 해리 홀레 시리즈가 마지막에 다달았나 싶다. 개인적으로는 제발 해리가 부활해주었으면...싶기도 하고. 보통 범죄 소설의 주인공들 주변엔 살인이 도사리고 있긴 하지만 그들은 용의자를 색출하고 반전을 거듭하며 똑똑하게 범인을 찾아낸다. 추리력이 빛을 발하는 보통의 범죄소설과 달리 '해리 홀레 시리즈'는 주인공 해리를 너무 막 다루어서 놀랄 지경이다. 왜 작가는 해리를 매번 고난에 빠뜨리고 그를 망가뜨리는 것일까.

요 네스뵈의 신작 <팬텀>에서 해리는 친아들처럼 아끼던 올레그를 구하기 위해 돌아왔지만 그 결말은 너무 슬펐다. 친구를 죽인 살인 용의자로 법의 심판대 앞에 서게 된 올레그. <스노우맨> 사건을 겪은 후 해리 곁을 떠났던 라켈과 올레그는 잘 지내지 못했다. 마약쟁이 구스토와 가까이 지내고 피 한방울 섞이지 않은 그의 여동생 이레네에 홀딱 반하면서 마약의 세계로 빠져든 올레그를 제어할 어른은 없었다.

잘생긴 구스토는 그 태생부터 나쁜 놈이었는지도 모른다. 자신을 따르던 어린 여동생을 섹스에 굶주린 미친인간에게 팔아먹고 반듯한 친구를 타락시켰으며 유혹하는 성인 여성과 서스럼없이 잠자리를 갖는 잘생겼지만 위험하고 나쁜 소년. 그런 구스토와 엮이면서 올레그는 인생에서 디디지 않아야할 진흙 속으로 발을 디뎠고 쑥 빠져버렸다. 이젠 경찰이 아닌 해리는 올레그를 구하기 위해서 목숨까지 걸었으며 결국 소년을 구해냈지만 결과는 좋지 못했다. 누가 살인범인지 알아버렸기 때문에. 또 구스토의 친 아버지가 누구인지도 알게 되었기 때문에.

아들을 잃은 아비의 복수심과 친아들처럼 여긴 소년을 위해 목숨을 건 전직 형사의 열정. 작가가 누구의 손을 들어준 것인지는 방대한 양의 소설을 끝까지 다 읽어야만 알 수 있다. 중간중간 죽은 구스토가 화자로 등장해 사건을 감질맛나게 조금씩 풀어놓는 것 또한 영리했다. 누가 범인인지... 끝까지 그 긴장감이 늦춰지지 않았으므로.

노르웨이는 복지가 좋은 국가이며 치열하게 경쟁하지 않아도 되는 나라라고 생각해왔는데, 소설을 통해보여지는 모습은 상상과는 사뭇 달랐다. '노르웨이가 새로운 수출품을 개발한 거 같아'라는 대목에서 얼마나 놀랐는지......!

어쨌든 소중한 사람을 지키기 위해 해리는 진심을 다했다. 목숨 따위는 아랑곳하지 않고 뛰어들었고 결국 진실 앞에서도 바른 길을 선택했다. 하지만 결국 불행을 가져왔다. 정말 해리는 '길고 긴 시간의 끝에서 자유로워진 것'일까. 해리 홀레 시리즈는 이렇게 막을 내려버린 것일까.

<스노우맨>에서부터 <팬텀>에 이르기까지 단 한 권도 시시할 틈을 주지 않았다. 물론 가장 인상깊었던 작품은 처음 읽은 <스노우맨>이다. 그 강렬함은 쉽게 걷히지 않았다. 그럼에도 불구하고 최신작 <팬텀> 역시 오래오래 기억에 남을 만한 내용이었다.

미중전쟁(2)

미중전쟁 2 - 백악관 워룸
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2017년 12월

<썰전>,<내부자들>을 비롯한 각종 정치/외교 풍자 프로그램을 시청하면서 시시각각 변모하는 세계정세에 뜨끔하곤 한다. 누구의 말이 맞는 것인지? 어떻게 돌아가고 있는 것인지? 국내 뉴스만 보고 있어서 될 일인지.....! 많은 생각들이 머릿 속을 교차하는 요즘, 김진명 작가의 소설을 과연 '소설 속 이야기로만 받아들여도 될까?' 싶은 마음이 든다. 소설을 통해 피력하는 작가의 조언을 좀 더 무겁게 되새겨야하지 않을까.

2권으로 출간된 <미중전쟁>은 '북한의 핵실험'을 소재로 삼았고 전작 <사드>에 이어 현 정세와 밀접한 연관이 있는 핵화두여서 가히 가볍게만 읽고 넘길 수 없었다. 한반도내 핵문제인데 왜 '미중전쟁'이라는 제목이 붙여졌는지는 1권의 몇 장만 넘겨봐도 알 수 있다. 우리가 원해서 3.8선, 휴전선이 그어진 것이 아니듯 여러 국가의 이해관계가 얽힌 한반도땅의 정치 / 경제는 우리 손으로 결정할 수 있는 문제들이 아니었다. 우리가 원한다고 해도. 결정권과 주체성을 상실하는 것을 염려했던 김구선생의 탄식이 저 지하에서부터 들려오는 듯 하다.

미국, 중국에 이어 이젠 힘을 잃은 줄 알았던 러시아까지...일본과 더불어 4대국이 자신들의 이익을 위해 한반도에 영향력을 미치고 있을 때 정작 '남한'과 '북한'은 그들의 뒤통수를 멋지게 쳐버릴 한 수를 둘 수 없는 것일까. 일본이 가깝고도 먼 이웃이라면 북한은 그야말로 곁에 있으면서 먼 가족이나 친척쯤으로 여겨지는데 말이다. 뜨거운 후라이팬 위에서 아무말대잔치를 일삼고 있는 것만 같은 '트럼프 대통령'도, 어기짱을 놓는 '시진핑 주석'도, 속을 알 수 없는 얍삽한 '푸틴 대통령'도, 역사적으로 골이 패일대로 패인 '아베 총리'도 모두 제주머니를 가득 채울 생각만 가득한 정치인들인데 이 사이에서 영리한 줄타기를 해야할 외교라인 역시 대한민국은 약하고 약해서 눈물이 날 지경이다.

미국의 세번의 실수를 언급한 대목에서는 근대사 교육이 탄탄해야 우리가 우리것을 제대로 지킬 수 있을텐데....라는 한숨이 새어나왔고 사드 & 북한의 핵실험의 당면 과제 앞에서는 전직 대통령과 비선실세 게이트가 하루빨리 종결되어 국외 문제에 좀 집중했으면 하는 답답증이 일고 말았다.

소설은 '예언록'이 아니다. 하지만 상상으로 쓰여진 것도 아님을 안다. 방대한 진실과 깊은 통찰력으로 쓰여진 소설이기에 <미중전쟁>은 그 어떤 예언서의 한 줄보다 무섭게 다가온다. 일개 시민으로 힘없는 한 국민으로 살아가고 있지만 '희망을 품으며' 내일을 맞이하고 싶다. 기후변화, 환경문제, 경제문제...갖가지 산재한 문제들 속에서 우리는 핵과 4대국이라는 숙제를 더 떠안으며 살고 있으니....삶이 더 무거울 수 밖에 없는 것일까.

나는 진심 두렵다. 작가의 다음 소설의 주제가 무엇인지. 다시 역사적문제로 돌아간 것이 아니라면 그 다음 소재야 말로 두려움에 정점을 찍는 묵직한 주제가 던져질까봐.

광개토태왕(1)

광개토태왕 1
손정미 지음 / 마음서재 / 2017년 6월

'왕'으로 불리는 남자가 있는가 하면 '대왕'으로 칭송받는 왕도 있었다. 역사적으로보면.
하지만 '태왕'이라고 불리던 그는 후손인 우리에게 무한한 자부심인 동시에 함께 꾼 원대한 꿈의 동지이기도 했다. 역사시간에 책으로 접할 때도 눈부심이 가득했던 태왕인데 그의 무덤이나 비석마저 우리는 잘 지켜내지 못하고 있다. 죄송하게도 변함없이 그러하다.

"고구려를 안다는 것은 우리가 누구이고, 어디에서 왔으며, 또 어디로 가야 하는지를 안다는 것이다..." 책의 후표지에서 발견한 김진명 작가의 말이다. 단 2권으로 압축해서 보여주기에는 너무나 찬란했던 그의 이야기가 손정미 작가의 손끝에서 다듬어졌다. 김진명 작가의 바램처럼 이 책을 통해 고구려에 대한 관심이 커질 수도 있겠다 싶을만큼 소설은 쉽게 쓰여졌다. 술술 읽히면서도 가독성 또한 크다.

아주 오래 전 봤던 드라마의 이미지가 강했는지 읽는 내내 머릿속 영상에서 태왕은 배우 배용준의 모습이었다. 다만 드라마틱하게 왕이 된다든가 나라 안팎의 견제 세력들과 영리한 줄다리기를 하는 모습이 그려지기 보다는 빛나는 원석인 그가 당연한 수순을 밟아 왕이 되고 운명의 여인들과 마주하는 내용들이 글의 재미를 더했다.

왕자 담덕은 고국양왕에 이어 태왕으로 올라 철 제작에 심혈을 기울이며 국력을 업그레이드하는데 힘을 쏟았고 백제, 신라, 왜, 가야를 고구려에 복속시키는가 하면 시시각각 변모하고 있던 중국과의 외교에도 눈과 귀를 열어놓고 영리한 수를 두곤 했다. 그 사이 알타이의 공주와 사랑에 빠지기도 했고 운명의 여인 모린을 맞이하기도 했다. 태왕을 사모하는 여인도 많았고 모린을 마음에 품은 남자들도 많았으니 그들의 운명을 시기질투하는 시선이 어디 한 둘이었을까.

그들의 눈빛이 마주치던 순간부터 독자의 가슴은 콩닥콩닥댈 수 밖에 없다. 달달한 로맨스를 희망하는 마음 저변엔 꼭 무슨 일이 일어날 것만 같은 불안한 마음이 들어서......!

역사적 고증을 바탕으로 쓰여진 <광개토태왕>은 로맨스가 빠져도 충분히 매력을 어필할만한 스토리였다. '우리는 태왕의 후예다'라는 자랑스러운 울림은 사자후처럼 마음속으로 퍼져 침략을 역사, 굴욕의 역사를 잊게 만들기 충분하기 때문이다. 우리에게도 이런 왕이 있었다.

다만 모사꾼들의 기운이 솔솔 스며나오는 1권의 후반부를 읽으며 2권에서 벌어질 궁중암투가 너무 잔혹한 것들이 아니기를 바래본다.

미중전쟁 : 풍계리 수소폭탄

미중전쟁 1 - 풍계리 수소폭탄
김진명 지음 / 쌤앤파커스 / 2017년 12월

작가의 책을 읽고 심각하지 않은 순간이 없었다. 분노가 치밀어 오르거나 눈물이 차오르거나 소리를 지르게 될 때도 있었다. 역사, 정치, 문화를 두고 이토록 팩트폭격형 진실을 펜을 통해 내뱉는 작가가 몇이나 있을까. 최신작 <미중전쟁>을 읽으면서도 그 생각은 변하지 않았다.

스타 펀드 매니저가 자살했다. 가족에게 유언장 하나 남기지 않고. 죽기 전 그가 한 일이라곤 누군가와 통화를 했고 인터넷을 확인 한 후 밀실이 된 자신의 사무실에서 죽음을 맞이했다는 거다. 전날 그와 유쾌한 디너타임을 가졌고 익일 오후 만날 약속을 했던 주인공 김인철로서는 당췌 이해할 수 없는 일이 일어난 셈이었다.

세계은행에서 파견된 조사요원인 김인철은 돈의 흐름을 쫓다가 졸지에 살인의 배후를 쫓는 일에 발을 담그게 되었고 IS, FBI, 트럼프, 러시아, 문재인 대통령, 시진핑 주석, 김정은의 판에 끼어들게 되어 버렸다. 시시각각 변하는 정치판 속에서 그가 찾아야하는 건 '사람'일까?,'진실"일까?,'이해관계'일까?

이야기의 판이 점차 커지면서 드는 의문은 하나 둘씩 늘어갔다. 그 와중에도 작가의 책은 가슴 한 구석을 또 답답하게 만들기도 했다. <썰전>에 나와 몇몇 사건에 대한 추론과 진실을 이야기했던 작가의 통찰력에 이미 놀란 바 있고 소설을 통해서도 그가 주목하고 있는 것들의 심각성을 인지하곤 했지만 이번 소설의 무게는 달랐다. 지나간 것이 아니라 현재의 것이며 한발짝 앞선 우리의 미래에 관한 이야기를 풀어내고 있기 때문에.

 예나 지금이나 한국은 왜 이토록 나약한가. 속빈 강정처럼 왜 주체적일 수 없는 것일까? 외교에서조차 약지 못해서 추풍낙엽같은 신세를 면치 못하고 있나. 싶은 마음에 울컥했다. 1권을 읽었을 뿐인데도 마음은 참 무겁다. 불편한 진실 앞에 선 사람마냥.

눈보라체이스

눈보라 체이스
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2018년 1월

취업을 목전에 둔 대학생 다쓰미는 여윳돈이 없는데도 불구하고 알바조차 포기한 채 스노보드를 타러 갔다. 그곳에서 셀카를 찍고 있던 스노보더를 만나 사진촬영을 도왔는데 놀라울 정도로 미인인 프로 보더였다. 혼자 타기 위해 코스를 이탈해 비밀구간에서 타고 있었던 그녀 역시 다쓰미와의 만남은 우연의 일치였을 뿐이었다. 하지만 이제 다쓰미는 미녀 스노보더를 찾아야만 한다. 자신의 무죄를 증명하기 위해.....

추리소설로 시작해서 드라마처럼 끝나버린 <눈보다 체이스>는 히가시노 게이고의 작품이다. 그래서 약간의 아쉬움이 남았다. 누구나 쓸 수 있는 글이 아닌 히가시노 게이고만의 뛰어난 반전트릭과 날카롭게 몰아가는 몰입력을 기대했기 때문에.

용의자가 된 평범한 대학생 다쓰미와 냉철한 판단력과 추리력으로 친구를 돕게 된 나미카와. 딱히 남자들만의 '우정','의~~리이'를 부르짖는 타입이 아닌데도 그는 왜 친구를 돕게 된 것일까. 어렴풋이 친구의 무죄를 인지하고 있었던 것일까. 그렇게 믿고 싶었던 것일까. 다행스럽게도 다쓰미에게 알리바이가 존재한다는 것을 독자는 알고 보기 때문에 이 행위는 무척이나 정의롭게 느껴진다. 경찰의 수사망이 좁혀오기 전 스키장으로 향한 두 학생은 여성 스노보더를 찾기 시작했다.

 그 시각 경찰 역시 스키장에서 두 남학생을 찾기 시작했는데, 얼마나 넓은 곳이길래 그들의 숨바꼭질은 그토록 길었던 것일까. 중요 배경이 된 스키장에서는 며칠 뒤 특별한 결혼식이 올려질 예정이었고 참가하는 모두 연습에 몰입중이었다. 그들 중에서 찾게 되리라 기대했건만 알리바이를 증명해줄 여인을 찾는 일은 쉽지 않았다. 그러다가 경찰과 학생들이 마주치게 되고 묵묵히 그들의 이야기를 듣던 고스기는 그들에게 스노보더를 찾을 시간을 벌어주게 된다. 하지만 곤돌라 옆에서 잠복중이던 수사관들은 달랐다. 무조건 연행하려던 그들을 뿌리치고 그 여인을 찾을 수 있을까....는 마지막 몇 장 속에 답이 들어 있다.

술술 읽혔지만 어딘지 모르게 양념이 살짝 더 들어가줬으면 하는 느낌이랄까. 맛있는 요리를 먹었지만 약간의 아쉬움이 남은 그런 느낌을 지울 수가 없었다. 이번 이야기를 읽으면서도. 동일한 느낌.

한 마디로 한 편의 드라마나 영화를 본 것 같지만 강렬하지는 않았다는 거다.