자연은 무엇이며 우리는 누구인가

내 속엔 미생물이 너무도 많아 - 기상천외한 공생의 세계로 떠나는 그랜드 투어
에드 용 지음, 양병찬 옮김 / 어크로스 / 2017년 8월

 언젠가 유트브에서 우주의 크기라는 영상을 보았다.

 작은 행성 부터 지구,태양, 태양보가 큰 거성, 태양계 , 은하계, 다시 수많은 은하들 크기순으로

비교하며 실체의 모습을 영상화한 것이었는데, 부제가 "보고나면 공포스러운 우주"이던가.

 칼세이건의 코스모스를 읽어보면, 그 광활한 우주의 신비와 그속의 나라는 존재의 미미함에

감동을 느끼게 된다. 그런데 이책을 읽고 다르지만 또 비슷한 감동을 느꼈다.

 미생물하면 왠지 세균 혹은 병원균, 작고 징그러운 그 무엇, 이란 결코 유쾌하지 않은 이미지가

떠오른다. 책은 미생물에대하여, 그것이 생물과 어떠한 관계를 이루며 살아가고 있는지에 대해

여러 측면에서 이야기한다.

 인간역시 수백 수천 억(아니 그보다 더 많은)의 미생물을 품은 하나의 우주라는 생각이 들었다.

미생물을 배타적인 물질이 아닌 하나의 생명체군으로 생물과 함께 조화를 이루는 하나의 군락으

로 보는 관점이 신선했다.

책이 주는 새로운 지식이나 생각은 나의 생각과 관념을 확장시키고 풍성하게 해준다.

코스모스가 주는 거시적인 관점만큼, 이책또한 다른 방면으로(미시적이라 부를수 있을까) 나의

사상과 지식과 관념을 풍부하게 해주었다.

마음의 미로를 헤매이며 찾는 사건의 본질

다음 사람을 죽여라
페데리코 아사트 지음, 한정아 옮김 / 비채 / 2017년 6월

 다음 사람을 죽여라는 미로 찾기같은 소설이다. 소설 처음 부터 벌어지는 주인공의 자살시도와

뒤이어 나타나는 정체불명의 조직.  범죄자을 처단하는 대신 자신을 살해한다. 이러한 설정은 독자

가 이 소설의 내용을 잘못 상상하게 만든다.

 뒤이어 벌어지는 일련의 사건들, 그러나 곧 모든것이 주인공의 상상인지, 현실인지 헷갈리게 된다.

주인공 테드가 정신병동에 가게 되고 , 심리 상담을 받고, 이와중에 또다른 사건이 서술된다.

이쯤되면 책을 그만 덮고 싶어진다. 무슨 내용인지 도저히 모르겠다.

 그러나 인내심을 갖고 주인공의 내면심리를 따라가 본다. 이 모든 상황은 실제일수도 있고, 주인공

의 상상일 수도 있다. 테드를 치료하는 로라박사가 되어본다. 과연 테드에게 무슨 일이 일어났던

것일까?

 후반부에 이르면 테드의 과거가 나온다.  정신병동에 갖힌 사이코 ,  그리고 과거의 트라우마.

어디서 많이 본듯한 내용이다.  화가난다.  너무 평범한 얘기를 뭔가 있는 거 처럼 포장하여

독자를 가지고 노는게 아닌가?

 그러나 한번 읽은 이상 끝장을 봐야한다. 추리소설(심리 스릴러라고도 부르고 싶다)를 읽을때는

범인이 누군지는 알아야 한다는게 내 신념.

 끝까지 독자를 농락하던 작가는 마지막 장에 이르러 그 모든 퍼즐을 시원하게 맞춰준다.

다만 여기에 이르기까지의 과정이 너무나 혼잡하고 장황스럽다. 모든 인물이 복선이고 모든 사건

이 암시였다.

 독자평중 너무 어거지로 결말을 만들어낸다는 평이 있는데 어느정도 공감한다.

이미 너무 많은 소재와 플롯이 영화나 소설로 만들어진 현세대에 더이상 새로운 이야기를

만드는 어려움이 얼마나 큰가를 작가는 이소설로 보여주고 있다.

 이야기의 전개나 구성, 독자를 이끄는 초반 흡입력이 다소 산만 하지만, 산만한 전개를 마지막에

잘 마무리한 편이다

흥미롭고 읽기 쉬운 뇌과학 입문서

더 브레인 - 삶에서 뇌는 얼마나 중요한가?
데이비드 이글먼 지음, 전대호 옮김 / 해나무 / 2017년 7월

 언젠가 부터 뇌과학이란 용어가 낯설지 않게 등장한다. 내가 어릴적 배웠던 기존의 과학분야엔

없는 내용이다.  입문서라고 적극 추천 한이유는 내가 이분야에대한 지식이 전무한 상태로 이책

을 통해 뇌과학을 처음 접했기 때문이다.

 내가 느낀 뇌과학은 철학과 물리학 생물학 윤리학을 포괄하는 종합과학이란 것이다.

가장 중요한 부분으로 생각되는 것은 철학이다. 책을 읽다 보니 과연 나는 누구인가?

라는 질문에 대한 논리적인 설명으로 귀결되는 것 같다.

 타자와의 관계 또는 의식이 형성되는 과정, 내가 느끼는 모든 감정과 이성적 판단, 종국에는

나의 가치관 마저도 뇌속에서 일어나는 화학반응의 결과라는 것이다.

의식의 업로드를 통한 불멸의 삶을 말할때는 영화 메트릭스를 떠올리게 한다.

 입문자도 충분히 공감하고 쉽게 읽힐 수 있다. 표지에 뇌과학계의 칼 세이건 이라고 써있

는데 칼세이건의 코스모스에 비할 바는 아니지만, 그만큼 흥미롭고 경이로운 내용이라

하겠다.

 다만 입문서이기에 어느정도 수준있는 독자들은 너무 가볍다고 느낄 것이다.

읽고 나니 뇌과학에 대한 더 심도 있는 책을 읽고 싶은 생각이든다.

[100자평] 난생 처음 한번 공부하는 미술 이야기 1

난처한 미술 이야기 1 - 원시, 이집트, 메소포타미아 문명과 미술 : 미술하는 인간이 살아남는다 ㅣ 난생 처음 한번 공부하는 미술 이야기 1
양정무 지음 / 사회평론 / 2016년 5월

5권언제나오나요...

장엄하고 아름다운 우주 대서사시

2001 스페이스 오디세이 ㅣ 환상문학전집 17
아서 C. 클라크 지음, 김승욱 옮김 / 황금가지 / 2004년 4월

 SF 에 관심없은 사람들이라도 "2001 스페이스 오디세이" 영화나, 스탠릭 큐브릭이란 이름은 한 번

쯤은 들어 봤을 것이다. 그러나 정작 이 영화의 원작을 읽어 본사람이나 책의 저자 아서 C 클라크

에 대해 아는 사람은 그리 많지 않으리라 생각된다.

 나역시 오래전 부터 이책에 대해서, 또는 아시모프와 함께 SF소설의 대가라 불리는 작가에 대해서

많이 들어 봤지만, 정작 작품을 정독한것은 처음이다.

 책의 줄거리는 워낙 유명하고, 영화로 만들어지기까지 했으니 대충은 알고 있었다.

소설은 무려 1968년, 지금으로 부터 거의 40년전에 나왔다.  그후로 각종  SF 소설이나 영화의

주요 모티브가 되었고, 현존하는 모든 SF 소재의 기원이 되었다.

 창조론, 우주여행, 진화론, 인공지능 AI 등 굵직한 소재를 한 스토리에 녹여내는 작가의 역량에

감탄했다.

 선사시대, 인류의 조상인 유인원이 어떻게 자의식을 가진 지금의 인간으로 진화하는가에 대한

섬세한 묘사,  인간이 우주공간에서 생활하며 우주여행을 하는가에 대한 묘사는 마치 내가 그곳

에 있어서 관찰했거나, 혹은 직접 체험하는 듯한 기분을 들게했다.

 목성과 토성을 탐사하는 모습을 서술한 글에서는, 칼세이건의 코스모스를 보는듯, 한편의 과학

에세이를 읽는 듯 했다.

 지금은 이런 소재와 이야기들이 영화로 소설로 많이 나와서 스토리 자체는 크게 인상깊지 않았지만, 무려 40여년전 미래를 예측하고 이야기를 썼다는 사실이 놀랍다.