전화 조심 하세요

실종 - 사라진 릴리를 찾아서, 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 3-24 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 3
마이클 코넬리 지음, 김승욱 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2009년 5월

책 띠지에 크라임 스릴러의 마스터 마이클 코넬리라고 적혀 있습니다. 그의 작품을 세 권 읽어 보았습니다. 링컨 차를 타는 변호사, 시인, 실종. 모두 재밌게 읽었습니다. 크라임 스릴러의 마스터라고 해도 무리는 없어 보이네요.

실종의 주인공은 과학자입니다. 잘 나가는 IT 업체의 설립자이자 대주주로 직업만 놓고 본다면 범죄소설의 탐정역으로 어울리는 사람은 아닙니다. 그렇게 생각했는데 탐정을 맡겨 놓으니 의외로 어울리는군요.

모든 일은 한 통의 전화로 시작됩니다. 그러고 보면 전화를 통해서 극적인 사건이 일어나는 스릴러가 많이 있군요. 딘 쿤츠의 남편도 그렇고...... 라고 적어 놓고 줄줄이 예를 들려고 했는데 막상 떠오르는 작품이 없네요.^^
뭐 어쨌든, 우리의 주인공 헨리 피어스는 줄줄이 걸려오는 전화 때문에 위험한 사건에 휘말려 들어갑니다. 처음에는 별 뜻이 없었습니다. 이사를 하고 전화를 설치했는데 새로 받은 번호가 문제를 일으킵니다. 전에 그 번호를 쓰던 여자를 찾는 전화가 귀찮을 정도로 많이 걸려오는 겁니다.

전화에 신경 뚝 끊고 자기 일만 했다면, 그래서 번호를 다시 변경했다면 별 다른 일이 발생하지 않았을 겁니다. 아니, 발생했다 하더라도 그렇게 위험한 처지에 몰리지는 않았을 겁니다만 피어스는 호기심을 이기지 못합니다. 그는 번호의 전주인을 추적하고 번호를 쓰던 여자가 매춘부라는 사실을 알아냅니다.

피어스는 중요한 일을 앞두고 있습니다. 오랫동안 공들여 노력한 연구가 결실을 맺을 단계에 왔고, 새로운 투자자도 잡아야 합니다. 무척 중요한 시기에 놓여 있는 겁니다. 그의 이성은 알지도 못하는 매춘부에게서 관심을 끊으라고 주장합니다. 하지만 계속 신경이 쓰입니다. 아무래도 그녀가 실종된 것 같습니다. 피어스는 만사 제쳐놓고 그녀를 추적해 나가고 때문에 그의 인생은 궤도를 이탈해서 위험한 영역으로 나아갑니다.

마이클 코넬리의 글은 재미 하나는 확실합니다. 읽기 시작하면 끝장을 봐야지 중간에 끊기가 힘이 듭니다. 실종도 그랬는데 특히 14장 용의자, 이후에는 단숨에 읽어치웠습니다.

전부 읽고 나면 이게 그렇게 재밌는 작품이었던가 하는 회의도 잠깐 드는데 읽을 때는 아무 생각 안 듭니다. 앞으로 무슨 일이 벌어질지 궁금해서 책장을 막 넘기게 되거든요.

냉혹한 가지치기

스탠드 2 - 학살 ㅣ 밀리언셀러 클럽 71
스티븐 킹 지음, 조재형 옮김 / 황금가지 / 2007년 10월

많은 사람들이 스티븐 킹의 초기를 대표하는 작품으로 스탠드를 꼽힙니다. 스탠드는 킹의 작품 중에서 가장 긴 분량을 자랑합니다. 중기를 대표하는 걸작으로 꼽히는 그것보다도 더 깁니다. 처음 출간될 때는 너무 길다고 편집부가 일부 분량을 삭제하라고 권고했고 킹은 권고를 받아들여 손을 봤습니다.

오랜 시간이 흐른 후 킹은 삭제된 분량을 되살리고 싶다는 생각을 했고 실천에 옮겼습니다. 현지에서는 걸작을 손댄다고 볼멘소리를 하는 독자가 꽤 있었던 모양인데, 저는 다시 손을 본 게 마음에 듭니다. 황금가지가 펴낸 판본은 새로 나온 무삭제판을 번역한 겁니다.

2권에서 새로 등장하는 인물 중에서 가장 인상 깊은 존재는 죄를 뉘우칠 줄 모르는 동안의 살인자라 불리는 로이드 헨리드입니다. 킹은 압도적인 솜씨로 그를 소개합니다. 시립 구치소에 감금되는 과정, 교도관과 부딪치는 모습, 그리고 변호사와의 면담을 통해서 그의 처지와 성격을 효과적으로 각인시킵니다.

킹의 대단한 솜씨는 바이러스가 사람들을 몰살시킨 후의 풍경을 묘사하는 순간에도 빛을 발합니다. 그의 표현에 따르면 냉혹한 가지치기 부분입니다. 몇 명의 인물이 처한 상황을 아주 짤막짤막하게 보여주는데 그 몇 가지 사례만으로도 세상에서 어떤 일이 벌어지고 있는지 충분히 상상이 됩니다.

스토리는 얼핏 느린 듯 보이지만 단단한 내용을 품고 착실하게 전진합니다. 1권에 등장했던 중요 등장인물들, 그러니까 닉, 스튜, 프래니는 사람들이 대량으로 죽어버린 세계에 조금씩 적응하며 길을 떠납니다. 2권에서 최후보스라 불릴 만한 존재들이 베일 뒤에서 손을 내밀어 사람들을 조금씩 모으는데 그들이 모여서 어떤 일이 벌어질지 기대가 됩니다.

주요인물들이 몇 모이는 순간, 2권은 끝이 납니다. 하지만 이야기는 아직 갈 길이 뭡니다. 등장인물들은 여정이 그렇게 길어질 거라는 생각은 하지 못할 겁니다. 만약 알았다면 다리가 풀려서 그 자리에서 주저앉았을 겁니다. 어쩌면 다 포기하고 아무 곳에나 눌러 앉았을 지도 모릅니다.

독자인 저는 그들의 여정이 길어질수록 신이 납니다. 재밌는 작품을 더 오래 즐길 수 있으니까요.

조이 하커의 모험

인터월드 - 떠도는 우주기지의 전사들
닐 게이먼 외 지음, 이원형 옮김 / 지양어린이 / 2009년 4월

청소년에게 적합한, 장르를 즐기는 분이라면 성인이 읽어도 무방할, 아니 재밌게 읽을 수 있는 글입니다. 저도 재밌게 읽었습니다.

조이 하커는 길치입니다. 얼마나 길치냐면 자기 집에서 길을 읽을 정도입니다. 그가 다니는 고등학교에 디마스 선생님이라는, 특이한 수업으로 유명한 분이 재직합니다. 그를 못마땅하게 여기는 학부모가 많은데 조이는 선생님이 마음에 듭니다. 어느 날 디마스 선생님이 특이한 수업을 시도합니다. 모르는 곳에 학생들을 내려놓고 스스로 찾아오게 하는 수업입니다. 휴대전화, 전화카드, 현금, 신용카드를 압수당한 학생들은 스스로의 힘으로 목적지에 찾아가야 합니다.

조이는 짝사랑하는 로웨나와 밥 맛 떨어지는 테드와 한 조가 됩니다. 좋아 하는 여자 앞에서 잘 보이고 싶은 하는 건 당연한 일입니다. 마침 내려진 곳이 아는 곳이라 조이는 좋은 기회를 얻었다고 생각하고 자신만만하게 앞장을 섭니다. 그리고 길을 잃어버립니다. 짝사랑하는 소녀 앞에서 체면이 말이 아니게 된 그는 당황한 나머지 허둥거리다 이상한 곳에 발을 들여놓고 아주 특이한 사람과 마주치게 됩니다.

청소년이 다른 세계로 넘어가서 모험을 하는 이야기는 익숙합니다. 꽤 자주 다뤄지는 유형이라고 볼 수 있습니다. 작가들은 거기에 평행우주를 집어넣고 세계지배를 노리는 마법제국 헥스와 과학제국 바이너리를 집어넣어서 이야기를 재밌게 버무렸습니다. 두 제국 중에서 마법제국의 비중이 압도적으로 높은데 딱딱한 과학을 집어넣는 것보다는 마법을 넣는 게 더 흥미로운 구석이 많다는 점에서 당연한 선택으로 보여집니다.

시리즈로 만들어도 재밌을 것 같은데 작가들은 더 쓸 생각이 없어 보이네요. 마지막에 작가 후기가 짤막하게 실려 있는데 거기에 작품을 쓴 동기가 적혀 있습니다. 작가들의 목적 달성에는 실패했지만 덕분에 재밌는 이야기가 하나 나왔으니 섭섭해 할 필요는 없을 것 같습니다.

인터월드는 청소년을 대상으로 쓴 것 같은 느낌이 납니다. 그래서 어른들이 보기에는 다소 밍밍한 구석도 있을 겁니다.

보석을 찾아라

이름 없는 책
Anonymous 지음, 조영학 옮김, 이관용 그림 / 서울문화사 / 2009년 5월

도입부의 술집 장면은 로드리게스의 영화를 연상시키네요. 술집에 이방인이 들어옵니다. 뜨내기에게 적대적인 단골들은 그에게 시비를 걸고 바텐데는 술을 내옵니다. 그리고 결정적인 장면에서 페이드 아웃, 장면은 다른 쪽으로 넘어갑니다.

감각적인 글입니다. 챕터가 짧고 이야기 진행도 빨라서 속도감이 상당한 글입니다. 등장인물도 많은데, 많은 만큼 죽어나가는 속도도 빠릅니다. 얘는 안 죽을 거야 싶은 인물이 죽고, 얘는 금방 죽게 생겼네 싶은 인물이 의외로 명이 깁니다.

수도원에서 달의 눈이라는 보석이 도난당하면서 이야기는 시작됩니다. 수도원은 수사 두 명에게 보석을 회수하라는 임무를 맡겨 밖으로 내보냅니다. 보석을 훔친 자는 온갖 범죄자들이 득실거리는 산타몬데나로 보석을 가지고 갑니다. 그는 산타몬데나를 장악하고 있는 마피아 두목에게 보석을 팔려고 하는데 일이 꼬이면서 상황이 복잡해집니다.

살인청부업자, 바텐데, 기억을 잃은 여자, 좀도둑, 마피아, 형사, 점쟁이, 그리고 뱀파이어처럼 비현실적인 존재까지 얽혀들면서 이야기는 산만해집니다. 넓게 펴지던 이야기가 보석을 중심으로 뭉쳐지고 이야기는 결말을 향해 치닫습니다.

작가가 시각적 쾌감에 중점을 두고 글을 쓴 것 같습니다. 같은 맥락에서 영상세대가 쓴 글이란 느낌이 물씬 풍깁니다. 멋 부리기가 예사롭지 않은데 가끔은 실소가 나오기도 합니다만 전반적으로 읽을만 했습니다. 전반부보다는 후반부가 나았는데 사건 진행이 빠른 것치고는 몰입도고 높은 편은 아닙니다. 등장인물이 쏟아내는 농담도 그다지 웃긴 편은 아니고.

여기저기 벌여놓은 일이 결말에 수습되기는 하는데 그렇다고 정밀하게 맞아떨어지는 느낌은 아닙니다. 작품의 성향을 감안하면 그게 흠이라고 생각되지는 않습니다.

해리와 늑대인간

늑대인간 - 2 ㅣ 드레스덴 파일즈 2
짐 버처 지음, 박영원 옮김 / 도서출판두드림 / 2009년 5월

드레스덴 파일 첫 번째 이야기 마법살인이 나오고 1년 6개월 정도가 흘렀습니다. 뜸이 길어서 두 번째 이야기는 안 나오나 했습니다만 나왔네요.

마법살인은 매끄럽게 잘 빠진 작품은 아니었습니다. 그러나 반짝거리는 뭔가가 있었어요. 그런 매력 때문에 즐겁게 읽었는데 아쉽게도 늑대인간은 그런 매력이 떨어집니다.

늑대인간에서 이야기가 길게 이어질 것 같은 조짐이 확연해집니다. 돌아가신 해리 부모님과 관련해서 비밀이 있다는 식의 냄새를 강하게 풍기고, 또 다른 점도 있는데 스포일러 우려 때문에 더 이상 언급하지는 않겠습니다.

이 시리즈는 글의 성격상 초자연적 존재가 다수 등장하는데 이번 편에서는 제목 그대로 늑대인간에 촛점을 맞추고 있습니다. 늑대인간이 다양하게 등장합니다. 헥센늑대, 좁은 의미의 늑대인간, 라이칸스로프, 그리고 루가루까지. 종류가 다른 만큼 위력도 차이가 많이 나는데 특히 헥센늑대와 루가루가 강력하네요. 마법사 해리와 싸우려면 그 정도는 되어야겠죠.

마법살인에서 어둠의 마법사와 싸웠던 해리는 그 일 때문에 파트너인 머피와 갈등을 겪습니다. 머피는 정직하게 말하지 않고 뭔가를 자꾸 감추려드는 해리가 못마땅합니다. 그래서 일부러 멀리하던 중 끔찍한 살인이 터집니다. 도저히 인간이 저지른 짓으로 보이지 않는 참상에 그녀는 해리를 불러내고 해리는 무시무시한 늑대인간과 마주치게 됩니다.

글을 읽다보면 해리 능력이 들쑥날쑥 하다는 느낌을 받습니다. 어떤 때는 아주 강력해 보이는데 어떤 때는 약해 보입니다. 그를 감시하는 위원회 때문에 능력을 마음껏 발휘하지 못한다고 이해했는데, 그 진폭이 커서 덜컥거리는 느낌입니다.