과학 기술의 발달은 가끔 윤리적인 문제를 야기하곤 한다. ‘유전자 복제’ 같은 생명공학의 발달로 인한 윤리적 문제가 대표적이다. 그런데 도덕적인 논란을 불러일으킬 것 같지 않았던 무인자동차에서도 재미있는 문제가 발생했다.
그것은 무인자동차를 프로그래밍하는 과정에서 나왔다. 사람이 직접 운전하던 경우엔 상상할 수 없었던 문제다. 사람이 운전할 땐 당연히 본능적으로 행동한다. 사고가 발생할 상황이면 무조건 나 살자고 운전대를 돌린다. 이견이 없다. 그럼에도 도덕적으로 비난을 받진 않는다. 그런데 사고 상황을 시뮬레이션화해서 예측한다면 상황이 달라진다. 위 기사는 아주 이성적인 결과를 내놓았지만 과연 우리의 속마음도 그럴까?
수억 명의 목숨보다 중요한 건 내 한 목숨인 것이 본심이 아닐까? 물론, “너 혼자 살자고 다수의 사람을 죽게 하면 되겠는가?” 하고 누가 물어본다면 정상적인 사람이라면 “YES"를 감히 외치진 못할 것이다. 그것은 지극히 이기적인 생각이며 공동사회에서 지탄을 받을 소행이라는 것을 아니까 말이다.
그렇지만 인간의 존재에 대한 본능은 그리 간단치 않다. 이성과 별개다. 정상적인 교육을 받은 사람이라면 그래서는 안 된다는 것을 알지만 막상 선택을 해야 한다면 공익을 위해 나를 희생하는 차를 사고 싶을까? 물론 현실에서는 선택의 여지가 없을 것이다. 당연히 다수를 생각하는 아주 합리적인 차가 나올 것이니까.
생각하게 만드는 것은 이기적인 차와 공익적인 차를 선택할 수 있다면 ‘난 어떤 선택을 할 것인가?’다. 답은 싫지만 공익이다. 인간은 때론 벌떼처럼 달려드는 본능을 힘들게 누르고 억지로라도 선을 향해 가고자 하는 머리 아픈 이성이 생각보다 끈끈하게 자리 잡고 있다.
생명이 위급한 급박한 상황에서 순간적으로 삶과 죽을 선택해야 하는 영화의 한 장면 같은 현실이 내게 닥친다면 어떤 선택을 할 것인지 장담할 수는 없다. 하지만 지금 아주 이성적인 판단을 할 수 있는 쾌적한 환경에서 위와 같은 질문에 대답을 해야 한다면 영화 속 주인공들처럼 ‘영웅적인’ 답을 내놓은 것이 지극히 온당한 일이다.
나 혼자와 다수의 선택에 대한 답은 인간의 숭고한 가치를 드높이는 결과를 바라며
내 가족과 다수의 선택은 종족번식의 목적에 지극히 부합되는 결과를 보여준다.
인공지능의 최종 목적은 당연히 인간과 똑 같아지는 것이다. 그런데 위와 같은 상황이라면 인공지능은 인간이 될 수 없을 것 같다. 상황이 발생하기 전 인간의 의사결정을 합리적으로 미리 정해놓은 것은 결코 인간적이지 않다. 그건 기계적인 일이다.
어떤 선택을 하든지 뭔가 허전하다. 생활의 편의를 위해 개발하고 있는 기계가 인간존재의 가치를 시험하고 있는 것이다. 생각할수록 재미있는 일이다.