현실이 낫다.

지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 : 현실 너머 편 (반양장) - 철학, 과학, 예술, 종교, 신비 편 ㅣ 지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 2
채사장 지음 / 한빛비즈 / 2015년 2월

전작 「현실 편」에 이어 「현실너머 편」을 거푸 내질렀다. 아무래도 「현실 편」이 우리 사는 세상에 대한 내용이다 보니 더 쏙쏙 들어오고 재미있었던 것 같다. 「현실너머 편」은 제목 그대로 우리 눈에 보이지 않는 추상적인 분야를 담다보니 독자의 취향이나 수준에 따라 다소 지루할 수도, 어려울 수도 있을 것 같다.

흔히, 정치나 경제는 누구나 자기의견이 있을 것이나 철학이나 예술은 쉽게 입을 열기 힘든 분야에 속한다. 그래서 이 책의 효용이나 가치는 전작에 다 담겨있고, 사실 그것만으로도 충분하다고 본다. 그런 점에서 「현실너머 편」은 덤이며 보너스고 선택이다.

「현실 편」에 비해 가독성은 떨어지지만 수준까지 그런 건 아니다. 모든 사상을 절대주의, 상대주의, 회의주의로 환원시키는 저자의 탁월하고도 단순한 분류방식은 여기서도 유감없이 발휘된다. 다만 「현실 편」의 역사, 정치, 경제, 사회에 비해 이론의 복잡성을 고려하면 철학이나 과학, 예술, 종교 분야는 다소 버겁게 느껴지는 것도 사실이다.

역사와 정치에서 보여 졌던 핵심파악과 줄기세우기의 강점이 요약정리와 총정리 수준으로 힘이 떨어진 것 같아 아쉽기는 하나 이는 저자의 능력부족이라고 보기보다는 그렇게 밖에 될 수 없는 지식분야의 질과 양의 차이에 기인한다고 보기에 큰 불만은 없다. 그러나 평소에 접하기 힘들었던 종교와 인간의 사후세계 및 의식을 이야기한 신비 부분에서 흥미로운 부분이 있었기에 내심 기대했던 철학이나 예술분야에 대한 아쉬움은 더 짙을 수밖에 없다.

사실 수천 년 인류의 방대한 지적자산을 달랑 책 두 권으로 아우르고자 한 저자의 무모한 용기에 찬사를 보내야 할지, 비난을 퍼부어야할 지에 대한 판단은 유보하고, 일단 무지한 우리 대중을 위해 이정도 라도 교양에 대한 지식을 건네주고자 한 그의 노력에 대가를 지불한 것은 별 불만이 없다.

이런 백과사전 류의 책을 접하면서 늘 느끼는 것이지만 처음은 쉽다. 그러나 세부적으로 들어가면 엄청 어렵다. 겉만 핥다가 맛없다고 버린 수박이 얼마나 많았는가!

무리한 욕심에 잔뜩 사다 꽂아둔 거실 책장의 수많은 책들을 보노라면 포장이 잘 된 아스팔트에서 한 발자국만 벗어나면 만나는 험한 비포장도로가 떠오른다. 어찌 할까? 들어갈까 말까?