최규석의 반지하 자취방 친구들이 좋다

습지생태보고서 - 2판
최규석 글 그림 / 거북이북스 / 2012년 6월

대학시절 반지하 자취방에서 친구들과 함께 산 궁상을 재미있게 그려낸 만화다. 습지로 표현된 자치방의 방세를 분담하느라 만화과 친구들이 비좁게 모여 산다. 등장한 캐릭터는 작가와 친구들의 특징을 살려내어 리얼리티를 더한다. 우리 애들은 각자 좋아하는 캐릭터가 따로 있다. 막내는 재호가 좋고 아들은 그래도 주인공 최군이 좋단다. 큰딸은 녹용이가 좋다는데 엄마는 긴머리 몽찬이도 좋고, 인상 팍 쓴 최군의 포스도 좋지만 가끔은 단정하고 말쑥하게 차려 입고 등장하는 꽃미남 최군이 더 좋다. ^^

궁상이라 하지만 별로 궁상스럽게 느껴지지 않는 눈부신 청춘을 만날 수 있다. 청춘의 특징이라면 가진 거 없어도 기죽지 않는 패기와 당당함, 거칠 것 없는 솔직함일 것이다. 한편 한편에 나타난 이 친구들의 모습에 공감하며 실소와 폭소를 터트릴 만하다. 게다가 뻔뻔하게 솔직한 녹용이는, 독자가 하고 싶은 말을 대신 팍팍 터뜨려 준다. 사람이 그런 말을 한다면 엄청 욕먹을 일이지만, 사슴 녹용이가 하는 말이라 슬쩍 웃어 넘기며 찔림을 위장할 수도 있다. 자기 속마음을 대신 해 주는 녹용이한테 반한 습지 팬도 만만찮을 거라 짐작해 본다. 사랑하기엔 너무 뻔뻔하지만, 그렇다고 미워할 수도 없는 녹용이도 습지의 당당한 주인공이다.

쿨한 척하지만 상당히 쪼잔한 최군,ㅎㅎ 학교에 돈 안내고 정말 장학금으로 다닌거야? 어쩌면 그랬을 거 같기도 하다. 잘자리가 없어서 C8 성공해야지~ 지평선이 생성되는 방에서 매일매일 천바퀴씩 굴러다닌다나~ 나도 내방 갖는게 소원이던 때가 있었다. 다행히 언니가 시집을 일찍 가는 바람에 성취했지만... "못생긴 애를 왜 선생으로 뽑았대? 자라나는 새싹들에게 예쁘고 아름다운 것만 보여 줄 의무가 있는 거 아냐? 외모 때문에 놀림받던 초등여교사가 자살기도 했다는 소재를 다룬 '쉽지 않다'에서 녹용이가 하는 반인륜적인 발언에 동감해 버렸다는 교대생 우리 큰딸. 이 책은 이렇게 강력한 펀치를 마구 휘두르기도 한다.

습지는 청춘들의 알량한 자존심과 욕망을 폼나게 포장해 털어 놓지만, 나는 그들의 우정도 감지됐다. 친구에게 마구 해대는 것 같아도 그 밑바탕에는 진한 우정이 있다는 것! 어떤 조건과 상황으로 사정없이 망가뜨려도 인정해 준 친구들이 멋지다. 길에서 주워오는 물건마다 이름을 붙이고 짝사랑하는 재호나, 만날 빤스 차림으로 등장하는 정군, 컴퓨터에 빠져 발만 보이거나 얼굴을 디밀고 기어나오는 홍찬의 캐릭터 등 모두가 개성이 넘친다. 이런 친구들의 일상을 그리며 사회현상을 콕콕 들추어 공감을 끌어내는 힘이 있다. 재미있다고 그냥 웃어 넘기기엔 뭔가 컥~ 걸리는 것이 있다. 만화적인 재미와 사유가 담긴 이런 느낌이 좋다. 역시 최규석이다~~ 이 만화를 보면서 '나도 아줌마를 소재로 이런 만화 한번 그려 봐?' 유혹을 강하게 느꼈다.^^

책 뒤 작가의 습지 보고서에는, 친구들과의 추억과 습지이야기를 담고 있어 도움이 됐다. 습지의 탄생 경위와 컨셉을 설명하고, '습지'로 전세금을 마련해 비로소 '습지'에서 벗어났다니 다행이다. 통장 잔고와 사람 마음의 상관관계를 얘기하는 글에서 오늘의 그를 짐작해 본다. 21세기를 이끌 우수 인재 대통령상 수상작가라는 띠지의 홍보 문구도 눈에 띄었지만, 이 책을 읽고 역시 최규석은 잘나가는 만화가의 자질이 충분하다는 생각에 흐뭇하게 끄덕였다. 이제 '대한민국 원주민'으로 만난 최규석을 '공룡둘리를 위한 슬픈 오마주'와 '습지생태 보고서'까지 봤으니, 이제 한불수교120주년 기념 단편만화집인 '아미띠에'를 볼 차례다.^^ 

*우리 아들 아이디로 구매했더니 '구매자'가 안뜨는구나! 나 '구매자'에 상당히 집착하는데~~ㅋㅋㅋ