빛의 화가, 그 내면의 세밀한 이야기!!

반 고흐, 영혼의 편지 (반양장) ㅣ 반 고흐, 영혼의 편지 1
빈센트 반 고흐 지음, 신성림 옮김 / 예담 / 2005년 6월

예전에 내 친구가 권해서 읽었던 책인데, 언제 잃어버렸는지 다시 보고 싶어도 책을 찾을 수가 없어서... 결국 다시 사게 되었다.. 

읽다보니, 꼭 처음 읽는 책처럼 모든 내용이 낯설고 새롭다. 이럴 땐 기분이 참 묘하다. 몇 년전에 읽은 책도 기억하지 못하는 게 한심하기도 하고, 그런데도 책을 보고 싶은 마음이 드는 게 다행스럽기도 하고...  

고흐는 우리 나람 사람들이 가장 좋아하는 화가이다. 너무도 불행하게 살다간, 무엇보다 자신의 귀를 자신이 잘랐다는 에피소드로 강렬하게 기억되는 (얼마전에 한 외국 교수가 고흐가 아니라 고갱이 말다툼 도중에 귀를 잘랐다는 주장을 했다는 얘기를 들은 것도 같다) 광기와 열정의 화가, 그리고 그 광기와 열정을 고스란히 보여주는 신들린 듯한 붓터치!! 화면 전체에 넘쳐나던 노란 색~~   

이책은 그 고흐가 평생에 걸친 자신의 후원자였던 동생 테오에게 보낸 편지들을 엮은 책이다. 테오는 화상을 하면서 고흐가 화가로서 살아갈 수 있도록 물질적 정신적 모든 지원을 했었고, 무엇보다도 세상 사람 어느 누구도 고흐의 재능과 열정을 알아보지 못할 때, 심지어 다른 가족 모두가 고흐를 외면하거나 비난하던 시기에도, 그의 그림에서, 그의 열정에서, 그의 의지에서 빛나는 가능성을 발견하고 그걸 북돋아 주었던, 고흐에게는 영혼의 동반자와도 같은 존재였다.  

그 테오에게 고흐는 진심을 담아 자신이 현재 그리고 있는 그림들에 대해, 자신의 불안감에 대해, 그리고 그 불안 속에서도 앞으로 나아가는 방식에 대해 진솔하게 편지를 쓴다.  

그의 편지들을 읽으면서 고흐는 화가가 아니라, 작가가 되었어도 되었겠다는 생각을 한 건 나 뿐이었을까??  

 그의 넘쳐나는 열정이 그를 빛의 화가로 이끌었겠지만, 그는 그것 때문에 평생 외로웠고, 평생 고통받아왔다.  게다가 평생 그를 괴롭혀왔을 자격지심!! 돈문제!! 테오에게  기대어 살고, 그에게 의존해 물감을 사고, 캔버스를 사고... 물감을 아껴가며 그림을 그리고 빵값을 아껴가며 모델료를 지불하고 등등.... 평생 그의 벗이 되었을 지독한 가난과 고독!! 

그런데도 그의 그림에서 색채는 빛이 난다. 하늘조차도 때로는 노란 황금빛이 꿈틀거리고 잘 익은 밀밭은 바람결에 넘실거린다.  보여지는 그대로 그린다면 그건 고작 사진에 불과하다며 대상이 주는 강렬한 느낌을 화폭 속에서 살리려고 했던 고흐!! 

이 책에는 고흐의 그림이 많이 실려 있어서 무엇보다 눈이 호강했다.. 내가 익히 보아온 그림들도 많았지만, 몰랐던 그림도 많이 있었다. 해바라기를 제외한 꽃 그림들. 사이프러스 나무 그림을 비롯한 나무 그림들~~  

고흐는 어쩌면 자신의 영혼을 먹으로 삼아 그림을 그린 건지도 모르겠다. 그가 화가가 안되었더라면 그토록 그렇게 짧게, 고독하고, 처절하게, 불행하게 살다가진 않았을텐데... 그런 그가 그린 그림들을 이렇게 책에서나마 볼 수 있다는 게 책을 읽는 큰 기쁨이었다.

고흐에게 단 하나 축복이 있다면, 그런 그를 평생 믿고 지지해주었던 또 다른 자기 자신, 혹은 분신 같은 테오의 존재였을 것이다. 테오에게도 자신을 대신해, 자신 안의 모든 열정을 표현해 주고 자신을 의지해주는 형 고흐의 존재가 마찬가지의 축복이었던 것 같다. 그러기에 고흐의 죽음 얼마후 테오도 자신의 인생을 마감한 게 아닐까...