“이건 내 나라가 아니야”

영혼 없는 사회의 교육
이계삼 지음 / 녹색평론사 / 2009년 10월

얼마 전 김대중 전 대통령의 서거 1주기를 맞았습니다. 여기에 맞추어 그분의 자서전도 함께 출간됐지요. 방대한 분량이지만 조금씩 아껴가며 읽고 있습니다.

기사를 쓰기 위해 자서전을 대필한 분을 인터뷰할 수 있는 기회가 있었습니다. 언론계 대 선배님 뻘이었죠.

그분은 김 대통령의 마지막 눈물을 이야기했습니다. 자서전의 집필위원 임명장을 받으러 간 날이었죠. 대통령은 이렇게 말씀했다고 합니다.

“다들 나보고 그냥 조용히 살지 왜 굳이 이런 저런 얘기를 하고 돌아 다니냐고 한다. 하지만 나라도 나서야 한다. 이렇게 어려운 세상에 내가 비록 늙고 병들었지만, 아무 힘도 없지만 가만히 있을 수 있겠나. 민주화를 위해 돌아가신 수많은 의사, 열사들이 지하에서 울고 있지 않나. 어찌 내가 가만히 앉아있을 수 있겠나.”

이 말씀을 하시며 대통령은 눈물을 흘리셨다고 합니다. 평생을 싸워온 투사의 이미지도 그날엔 보이지 않았다고 합니다. 다만 진정 사람들을 걱정하고 염려했던 노 정치인, 한 인간의 모습만이 있었다고 합니다. 이후 나흘 뒤 대통령은 입원하셨고, 5일 뒤 서거하셨습니다.

2009년 6월 11일, 김 대통령은 마지막 연설을 했습니다. 6·15 공동선언 기념 행사였습니다. 당시 대통령은 이미 물 한 잔을 스스로 들 수도 없을 정도로 기력이 쇠약했었다고 합니다. 하지만 그 분은 마지막 혼신의 힘을 다해 이렇게 말했습니다.

“행동하지 않는 양심은 악의 편이다”

대통령의 최후의 절규였습니다.

이계삼 선생님의 책을 읽으며 처음 들었던 마음은 한없는 부끄러움이었습니다. 선생님의 말씀처럼 스스로 평균 이상의 양심을 가지고 살고 있다고 믿어왔던 제가, 사실은 애써 고통과 눈물과 아픔을 외면하며 살아온 것은 아닌지, 스스로 되물었습니다.

타인의 눈물이, 타인의 아픔과 고통을 본다는 것 자체가 저에겐 너무 힘든 일이었습니다. 그들이 얼마나 힘들지, 얼마나 아플지 알면서도, 그야말로 푼돈을 후원금이나 회비로 내는 것으로 현실을 회피하려 했습니다. 부끄럽습니다.

희망이 보이지 않는 시대, 돈에 대한 광기, 섹스에 대한 변태적 집착만이 남은 사회. 소외된 이웃들의 가슴 아픈 사연보다는 연예인의 화보 사진이 더 많은 화제가 되고, 인터넷 포털에는 온갖 연예인들의 사생활이 검색 1순위가 되는 시대.

이런 세상에 도무지 희망이란 단어는 찾을 수 없었습니다. 때문에 부러 외면하고 부러 눈 감고, 모른 척 하려 했습니다. 스스로 너무 많은 눈물을 흘려, 스스로의 나약함과 무력함이 너무도 보기 싫어, 그렇게 허망하게 살아왔습니다.

술잔을 기울이며 이명박 정권의 오만방자한, 경악할 만한 작태들을 아무리 이야기해도, 결국 “어찌할 수 없다”는 자괴감과 난감함이 돌아올 것임을, 너무나 잘 알기에, 전 그렇게 비겁하게 숨어 살았습니다.

그런데, 김대중 대통령은, 몸조차 제대로 가눌 수 없는 상황이었음에도, 그 몸을 불살라 사람들에게 호소했습니다. 행동하는 양심이 되라고 말씀하셨습니다. 야당 정치인 그 누구도, 양심적 지식인 그 누구도, 섣불리 입을 열지 않으려 했던 침묵의 시간에, 그는 그렇게 외쳤던 것입니다.

미쳐버린 세상에 대한 열패감, 마치 아무 일도 없었다는 듯이 살아가는 사람들, 눈물이 사리지고 욕망과 탐욕만이 숭배 받는 시대에, 전 모두지 설 자리를 몰랐습니다. 그리고 슬픈 것이 너무도 두려웠습니다. 하지만 권정생 선생님의 말씀이 다시 와 닿았습니다. 책을 읽다 눈에 번쩍 들어온 글이었습니다.

“행복이라는 환상을 떨쳐버리지 않는 한 인간은 불행에서 헤어나지 못할 것입니다. 행복하다는 사람, 잘산다는 인간들, 선진국, 경제대국, 이런 것 모두 야만족의 집단이지 어디 사람다운 사람 있습니까. 어쨌든 저는 앞으로도 슬픈 동화만 쓰겠습니다. 눈물이 없다면 이 세상 살아갈 아무런 가치도 없습니다.”

눈물의 소중함을 잊고, 마냥 외면만 해 온 제 자신이 너무도 부끄러웠습니다. 이 아름다운 세상을 미쳐버리게 만든 인간이 바로 나와 같은 종이라는 사실에 부끄러워만 했습니다. 짐짓 고상한 척 뒷짐을 지고 물러나 있었습니다. 그렇습니다. 저는 행동하지 않았던 ‘악의 편’이었습니다.

하지만 희망을 찾아야겠습니다. 더 이상 최악일 수 없는 세상이라도, 희망을 찾아야겠습니다. 가슴이 찢어질 정도로 아프고, 서럽고, 고통스럽겠지만, 눈을 부릅뜨고 다시 세상을 바라봐야겠습니다. 미디어가 전해주는 쓰레기 같은 뉴스들이 아닌, 시스템이 강요하는 비인간적 돈 놀음이 아닌, 제 ‘눈과 양심’으로 다시 세상에 맞서겠습니다.

저 하나 따위야 아무런 위협도 되지 않겠지만, 어쩔 수 없습니다. 저도 살아야겠습니다. 죽음과도 같은 수치와 모욕 대신, 더 어렵고 힘들더라도 사람의 길을 찾기 위해 노력하겠습니다. 저는 살고 싶기 때문입니다.

이계삼 선생님께 감사의 말씀을 드립니다. 언제고 인연이 닿는다면 찾아뵙고 인사드리겠습니다. 지금처럼 아이들을 아끼고 사랑해 주셨으면 합니다. 그리고 더욱 더 좋은 글과 행동으로 어리석은 저에게 가르침을 주시기 바랍니다.

서럽지만 아름답게, 당당하게 살아가겠습니다.

과연 누가 미친 걸까

지식 e - 시즌 2 ㅣ 가슴으로 읽는 우리 시대의 智識 지식e 2
EBS 지식채널ⓔ 엮음 / 북하우스 / 2007년 12월

시즌1에서 2로 넘어오는 데 많은 시간이 걸렸습니다. 바쁜 척 한 것도 있고, 여러 책들 사에서 갈팡질팡했던 것도 사실입니다. 하지만 역시 책은 실망보다는 반성과 놀라움, 깨달음을 전해주고 있었습니다.

어느 누구도 세상 모든 지식을 섭렵할 수는 없을 것입니다. 아무리 명석하고 지혜롭고 부지런하다고 해도 결국 세상을 홀로 살아갈 수 없음과 마찬가지입니다. 때문에 사람은 끊임없이 타인과의 소통과 교류를 통해 자신을 조금씩 깨우쳐 갑니다.

책은 그러한 소통을 소중하게 여깁니다. 어떤 통계나 백과사전에 나열되어 있는 죽은 지식이 아닌, 시간과 믿음을 함께 나누며 살아가는 이들의 이야기를 담습니다. 때문에 지식은 단순한 지식이 될 수 없습니다. 그 지식은 바로 우리들 자신의 모습이며, 주변 이웃들의 이야기입니다.

많은 에피소드 중 그 어느 것 하나도 허투루 지나칠 수 없는 이유가 그것입니다. 우리가 살아가는 세상이 조금 더 정신적으로 풍요로워질 수 있도록 노력해야 하는 이유, 우리가 ‘우리’만이 아닌 ‘그들’도 함께 바라봐야 하는 이유, 인간과 자연이 모두 소중한 그 무엇이라는 깨달음. 책은 우리에게 말합니다. 궁극적으로 우리가 추구해야 할 가치와 삶은 무엇인지 말입니다.

존경해 마지않는 소로우의 글귀는 참으로 소중했습니다. 성공적이라 사람들이 말하는 삶, 그것이 사실은 얼마나 단조로운 것인지, 인간은 그보다 더 풍요롭고 다양한 기쁨과 가치를 느낄 수 있다는 그의 말은, 그의 삶 자체로 이야기합니다.

명품에 생명을 거는 사람들이 사실은 지독한 외로움을 견디지 못하기 때문이라는 사실, 상대적 박탈감이란 폭력이 낳는 비극과 모순, 인간이 꼭 ‘VVIP’가 될 필요는 없겠죠. 다만 모두가 동등하게 행복하고 즐거울 수 있다면 더 좋지 않을까 생각해봅니다.

웃음과 눈물에 대해서도 생각해 봤습니다. 웃음과 눈물이 우리에게 주는 것은 단순히 건강만은 아닐 것입니다. 우리는 사람이기에, 슬픔과 기쁨을 느낄 수 있는 사람이기에 웃고 울 수 있는 것입니다. 물론 동물, 식물들도 기쁨과 슬픔의 감정을 느낄 것이라 믿습니다. 하지만 아직 우둔한 인간은 그것을 깨닫기에는 여전히 부족해 보입니다. 같은 인간의 슬픔과 기쁨에도 무감각하니까요.

엄지의 귀환, 유행가, 창백한 푸른 점 등 가만히 우리 스스로를 생각해보게 하는 글들도 좋았습니다. 작은 것, 극히 미미한 존재, 하지만 서로 소통하고 함께 느끼게 되는 순간, 무한한 가능성을 보여줄 수 있는 존재, 그것이 바로 인간이라고 생각했습니다.

정치 부문은 때론 분노를, 때론 반성을 하게 만듭니다. 제대로 된 정치, 결국 그것은 우리들이 얼마나 깨우치고 슬기로워 지느냐에 달려 있는 것일 테지요. 문득 김대중 대통령과 노짱이 생각났습니다. 얼마 전에 발간된 김대중 자서전을 어서 읽어봐야 겠다는 생각을 했습니다.

제정신으로 정신병원 들어가기는 충격 그 자체였습니다. 과연 우리는 정상과 비정상의 경계를 분명히 그을 수 있을까요. 정상은 무엇이고 비정상은 또 무얼까요. 지독한 경쟁과 비인간적 모순이 판치는 이 세상에서 과연 누가 미친 걸까요. 많은 생각을 하게 합니다.

이스라엘에 의해 자행된 레바논 폭격, 그 과정에서 죽어간 아이들, 그리고 가미카제란 이름으로 스스로 천황을 위해 폭탄이 되어야 했던 일본의 젊은 영혼들. 전쟁은 인간이 만들어낸 가장 추악한 이름이지요. 아직도 분단된 조국에서 살아가고 있는 우리들은 과연 언제, 어떻게 평화를 되찾아 올 수 있을까요. 가슴이 무겁습니다.

전태일의 외침, 오랑우탄 미니의 눈물, 대한민국 초등학생들의 죽음, 장애우들의 고통, 탈북인들. 우리는 너무나 많은 이들의 외침을 외면하고 있는 것 아닐까요. 그들의 고통이 나의 고통이라는 단순한 진리를 언제쯤 깨달을 수 있을까요.

추천의 글에서 김주하 앵커는 한 권의 좋은 책은 열 갈래 다른 독서의 시작이 될 수 있다고 말했습니다. 그렇습니다. 이 책 한 권이 더 많은 분야에 대한, 더 많은 사람, 동물, 자연에 대한 관심으로 이어질 수 있다면, 이미 책의 사명은 다 한 것이라 할 수 있습니다. 짧은 글 하나가 남겨주는 오랜 여운. 작은 고민 하나가 행동으로 이어질 수 있도록 만들어주는 힘. 책 한 권이 줄 수 있는 가장 큰 미덕이 아닐까요.

언제나 그랬듯 소중하게 잘 읽었습니다. 무지한 저에게 다시 한 번 죽비를 내려치는 책 한 권. 감사히 맞았습니다. 자, 이제 시즌3으로 언제 이어질지 아직 모르겠지만, 그 만남이 기다려집니다.

이런 아름다운 것들 같으니라고~!

로드스쿨러 - 길이 학교고 삶이 텍스트인 아이들의 파란만장 삽질만발 탐구생활, 2009년 청소년저작 및 출판지원사업 당선작
고글리 지음 / 또하나의문화 / 2009년 11월

현 교육 시스템에 대해, 대안학교에 대해, 참교육에 대해 고민한 적이 있었습니다. 제 학창시절도 떠올려보고, 지금 아이들의 지옥과도 같은 생활들도 생각해 봤습니다. 사람들은 흔히 한국이 발전할 수 있었던 원동력으로 불타는 학구열을 말하곤 합니다. 내 새끼만은 나 같은 힘든 일을 안 하고 편하게 살 수 있도록 뼈골을 다 빼어서라도 뒷바라지하는 부모들. 그들이 있었기에 오늘의 한국이 있었다고 말합니다.

그런데 과연 모든 아이들이 힘든 일을 하지 않고, 편하게 살 수 있을까요? 그리고 그렇게 사는 길만이 유일한 정답이자 해법일까요? 대학생 3명 중 1~2명은 비정규직이 된다는 엄연한 사실을 부모들은 애써 외면하고 있는 것일까요?

헨리 데이빗 소로우가 말했죠. “사람들이 성공적이라고 칭찬하고 그렇게 생각하는 삶은 단 한 종류뿐이다. 우리는 왜 다른 모든 것들을 희생하면서 고작 한 가지만을 과대평가하는가.”라고요. 분명 이 세상에는 사람들의 숫자만큼 다양한 삶과 성공이 존재하고 있을 텐데 말이죠.

로드 스쿨러는 말 그대로 길 위에서 배우는 이들을 말합니다. 정규 교육 과정을 거부하고 자신만의 소중한 삶을 위해 ‘나만의’ 배움 길을 걷는 아이들. 이들의 모습 자체만으로 환한 빛이 나옵니다.

저 역시 학창 시절, 도대체 내가 왜 이딴 전근대적인 시스템에서 말도 안 되는 소리를 지껄이는 인간들의 말을 들어야 하나 고민했던 적이 많았습니다. 머리가 조금 길다고 수업시간에 불쑥 들어와 가위질을 해대는 학생부 선생들, 단지 마음에 안 든다고 싸대기를 날리고 발길질을 했던 인간들, 돈 많고 빽 있는 아이들에겐 한 없이 친절하다가도 그 반대인 아이들은 마치 벌레 보듯 하던 인간들. 그런 종자들이 적지 않았던 것이 제 학창시절이었습니다.

“고등학생이 물에 빠져 죽어도 뉴스에 안 난다. 하지만 대학생은 물에 빠져 죽으면 뉴스에나온다. 대학을 가야 사람이다. 그 밖엔 사람 아니다.”

농담이 아니라 고3때 담임선생이 했던 말입니다. 믿어지십니까? 자신의 반 아이들 중 분명 대학 진학을 하지 못할 이들이 있다는 것을 알면서도 그는 그렇게 말했습니다. 선생이기 보다는 그냥 덜 떨어진 인간일 뿐이었습니다.

물론 좋은 분들도 있었습니다. 내 자신보다는 다른 이들의 고통에 먼저 눈 떠야 한다고 말씀해 주셨던 분들. 힘든 고통의 순간이 언젠가는 더 큰 날개 짓을 위한 준비의 시간임을 알려준 분들. 부자 아이, 가난한 아이 가릴 것 없이 모두 평등하게 보듬어 주셨던 분들. 그나마 그런 분들이 계셨기에 제가 지금까지 살아오지 않았나 생각이 들곤 합니다. 어이없다고밖에 할 수 없는 우리 교육 시스템에서 소금과 같은 분들이었죠.

지금은 과연 어떨까요? 학생들의 체벌을 금지하자는 교육감의 말에 학부모들이 반대하는 기괴한 모습도 보이고, 여전히 사교육 시장에 돈을 쏟아 붓는 부모들의 모습이 보입니다. 아이들은 마치 좀비마냥 학교와 학원을 왕복하고, 인간이기에 어쩔 수 없는 스트레스는 종종 엽기적인 사건으로 터지곤 합니다. 그러면 또 어른들은 같잖게 말하죠. “요즘 것들 정말 문제”라고.

고글리 아이들은 똘끼와 신념과 무궁무진한 가능성, 그리고 열정으로 가득 찬 아이들이었습니다. 톡톡 튀는 문장과 단어의 절묘한 조합은 글쟁이인 제가 봐도 감탄할 정도였습니다. 글 정말 싱싱하게 잘 쓰더군요. 부럽삼~!^^

하지만 아이들이 고글리에 모여 각자의 삶과 꿈을 이야기하게 될 때까지 얼마나 많은 아픔과 고독이 있었을까 생각하면 가슴이 먹먹해집니다. 정규 교육이 아닌, 즉 죽은 교육이 아닌 산교육을 위해 스스로 학교를 뛰쳐나온 아이들. 그런 아이들의 모습에 절망하고 분노하는 부모님들. 갈등과 상처, 눈물과 증오가 섞여 도무지 풀 수 없는 실타래처럼 꼬여만 갑니다. 하지만 아이들은 절망대신 희망을 찾기 위해 노력했고, 자신의 알 수 없는 미래를 두려워만 하기 보다는 맞서 싸우려 일어섰습니다. 눈물겨운 아이들의 투쟁은 우리에게 반성과 또 다른 희망을 염치없게 갖게 합니다.

정말 재미있게 책을 읽었습니다. 재미있는 표현은 줄까지 그어가며 읽었습니다. 나중에 어느 자리에서라도 마치 제가 젊은 듯 써먹어야지 벼르고 있습니다. 그리고 아이들이 털어 놓기 힘든 부분을 이야기할 때는 저 역시 조금은 긴장하며 읽어내려 갔습니다. 성 정체성, 섹스, 부모님과의 불화, 사회와의 불화. 이 모든 짐들은 결국 아이들 스스로 극복해야겠지만, 그렇다고 어른이라는 종들이 나 몰라라 할 수도 없는 노릇일 것입니다. 우리가 매일 ‘학생답게’라고 헛소리하는 것처럼 우리도 ‘어른답게’행세할 줄도 알아야 겠지요.

아이들을 공부하는 기계, 대학가는 기계 정도로 치부하는 사회는 결국 그 아이들을 다시 사회가 돌아가기 위한 ‘부속품’으로 생각할 수밖에 없습니다. 감히 무슨 짓입니까. 이렇게 슬기롭고 예쁘고 생기발랄한 아이들을 도매금으로 넘길 순 없습니다. 하나하나 너무나 소중하고 고마운 아이들입니다.

이들의 고민과 기쁨과 꿈과 좌절과 분노를 함께 느껴보시길 바랍니다. 아이들에게 희망을 발견하기 전에 우리 안의 모순과 위선과 하찮음을 먼저 느껴보시기 바랍니다. 교육은 거창한 그 무엇이 아니라 바로 아이들을 위한 배려와 정성임을 알 수 있을 것입니다. 우리가 받았던 엿 같은 교육, 비인간적 대우와 쓰레기 같은 국가주의 강요를 더 이상 아이들에게까지 물려주지는 말아야 하지 않을까요.

너무 재미있게, 그리고 미안해하며 책을 읽었습니다. 고맙습니다. 그리고 더욱 더 신나게 로드 스쿨링을 이어가기를 바랍니다. 만약 길에서 만나면 시원한 아이스 라떼 한 방 쏠께요~! 파이팅~!

잘 먹기, 잘 살기

목숨 걸고 편식하다 ㅣ MBC 스페셜 시리즈
김은희 작가, 주이상 글, 윤미현, 정성후 프로듀서 / MBC C&I(MBC프로덕션) / 2009년 11월

여러 것들에 대해 욕심이 많은 제가 유독 별 욕심을 느끼지 않는 것이 바로 먹는 것입니다. 식탐이라고 할까요? 그런 모습을 보이는 이들을 내심 조금 싫어하는 성격이라, 먹는 것에 목숨 거는 이들을 이해하기 힘들었습니다. 물론 그런 제 성격이 제 몸에도 영향을 주었지요. 제가 좀 마른 편입니다.

그런데 책은 목숨 걸고 편식을 하라고 강조합니다. 맛있는 것을 먹기보다 몸이 원하는 것을 먹으라는 말입니다. 입이 즐거운 것이 아닌 몸이 즐거운 음식, 과연 무엇일까요. 특히나 미식가들이 많고, 티브이에도 온통 먹거리 프로가 즐비한 지금에 말이죠.

책은 세 가지 사례를 들며 편식, 그것도 목숨 걸고 편식하는 이들을 소개합니다. 암이라는 불치의 병에서 기적처럼 완치된 사람, 또한 평생 먹어야 할 면역억제제를 끊고도 건강한 삶을 영위하는 사람, 육식이 아닌 채식, 그것도 절제되고 있는 그대로의 채식으로 환자들의 병을 치유하는 의사. 이들의 이야기는 바로 우리 이웃의 이야기이기도 하지만, 또한 별나라의 이야기처럼 믿기 힘든 것들이었습니다.

어렸을 적부터 누누이 들어왔던 편식하지 말라는 말씀. 골고루 먹어야 건강하다는 말씀, 멸치를 많이 먹어야 칼슘이 보충된다는 말씀, 우유를 마셔야 키가 큰다는 말씀까지. 사실 별 의심을 품지 않고 따라왔던 것들이 모두 틀린 것이었음을 알게 되는 순간. 그 배신감과 당혹감은 만만치 않은 것이었습니다.

하긴 생각해보니 그랬습니다. 우유를 물처럼 마시는 백인들에게서 왜 골다공증이 더 많이 발생하는지, 송아지가 먹어야 하는 우유를 우리가 마시는 것이 과연 올바른 것인지, 먹고 나면 왠지 입이 불편하고 서운치 않은 고기들은 과연 우리 몸을 건강하게 해주는 것인지. 뒤늦게 생각해보면 약간은 의문스러운 것들이 있었음을 느끼게 됩니다.

책은 그런 의문점을 명쾌히 말해줍니다. 왜 육식이 인체에 좋지 않고, 채식을 해야 하는지, 우리 몸이 원하는 것들은 정확히 어떤 것인지, 그리고 우리가 채식과 소식을 함으로 인해 어떤 변화가 나타날 수 있는지, 우리 이웃들에게 어떤 영향을 줄 수 있는지 말입니다. 대구의료원 신경외과 황성수 박사의 말은 개인의 채식이 개인의 이익으로 끝나지 않는다는 사실을 일깨워 줍니다.

“고기, 생선, 계란, 우유는 분명히 해롭습니다. 그것을 끊는 게 병으로부터 자유로워집니다. 대신 현미밥, 채소, 과일을 먹으면 많은 이로움이 있습니다. 첫째, 자신이 건강해지고요. 둘째, 식량난으로 죽어가는 사람들에게 간접적으로 도움을 줄 수 있고, 마지막으로 이 세상 사람들 사이에 평등을 실천할 수 있다고 생각합니다. 고기, 생선, 계란, 우유를 먹으면서 평등해질 수는 없어요. 소박하게 현미, 채소, 과일을 먹으면 만인이 평등해질 수가 있죠. 그러니까 사람은 이제 어떤 음식을 먹느냐에 따라서 평등해질 수 있느냐, 그렇지 못하냐와 연결되는 그런 문제라고 생각합니다. 고기, 생선, 계란, 우유는 분명히 몸에 해롭습니다.”

책의 주인공들은 우리들에게 말합니다. 우리들의 삶이 ‘몸의 호소에 귀를 막은 채 입맛의 볼모가 된 당신이야말로 하루하루 목숨을 저당 잡히고 살아가는 신세’라고. 질병과 건강이란 바로 자신이 살아온 삶을 비추는 거울일 것이라고. 그렇게 본다면 전 그동안 너무 제 몸의 요구를 거부하며 살아온 것은 아닐까요. 게을러서, 귀찮아서 혹은 별 생각 없이 ‘먹는다’는 매우 중요한 삶의 부분을 무시한 것은 아닐까요.

인생 살아봤자 한 번 뿐인 것을 내가 먹고 싶은 것 먹으면서 살겠다는 이들도 있을 것입니다. 그 말도 틀린 말은 아니라고 생각합니다. 하지만 오히려 한 번 뿐이기에, 가능한 건강하고 행복하게 살아가야 하지 않을까요. 내 몸이 행복한 먹거리를 먹는 것. 바로 그것이 즐거운 삶을 살아감에 필수 조건이 아닐까요. 여전히 게으름을 벗어날 수는 없겠지만, 한 번쯤 제 식생활에 대해 생각해 볼 수 있었던 시간이었습니다.

생각보다 어렵지 않다는 채식, 은근히 매력적입니다.

지역의 희망 만들기, 정치의 희망 만들기

발로 뛰는 의정일기
윤병국 지음 / 미들하우스 / 2009년 10월

요새 정치인들에 관련된 책을 여럿 읽은 것 같습니다. 그래봐야 얼마 되지도 않지만, 그 전까지 이런 종류의 책들을 사실상 거의 읽지 않았던 저로선 많이 읽은 편입니다. 아, 만화 박정희도 최근 읽었네요. 반은 군인이지만 말이죠.

경기도 부천시 시의원 윤병국 씨는 어쩜 당연히, 책을 읽기 전까지는 몰랐던 분이었습니다. 사실 부끄럽지만 저희 동네 기초의원들도 제대로 모르고 있던 놈이 접니다. 6월에 투표까지 했는데 말이죠. 한심한 놈입니다.

윤병국 의원이 제1회 약속대상 수상자라는 문장이 보였습니다. 이 상은 무엇인가 봤더니, 한국 매니페스토실천운동본부가 선거공약을 가장 잘 지킨 의원에게 수여하는 것이라고 하네요. 그렇담 일단 말만 번지르르한 사람은 아닌 것 같다는 생각을 했습니다.

윤 의원은 지역에서 오랫동안 지역 봉사자로서 복지를 위해 노력해 온 이였습니다. YMCA 생활협동 간사로, 노인복지관 관장으로 지역의 복지 향상을 위해 우직하게 일한 인물이었습니다. 그런 그가 시민사회와 지방의회를 연결하겠다는 의지로 시의원 출마에 나서게 됩니다.

그리고 한나라당의 독식 분위기에도 불구하고 선전해 당선될 수 있었습니다. 그동안 그가 지역에서 흘린 땀과 눈물을 부천시민들이 잊지 않았기 때문이라고 생각합니다. 그렇게 정치인으로서 새롭게 시작한 그는 그러나, 그 전까지 해왔던 일들을 멈추지 않았습니다. 오히려 그 연장선상에서 더 열심히 땀을 흘리고 시민들을 위해 어려움을 자초해왔습니다.

윤 의원에게는 여러 가지 장점이 있는 것 같습니다. 하지만 무엇보다 제가 대단하다고 느낀 것은 이렇게 책으로 옮길 정도로 정기적으로 자신의 활동과 생각을 글로 담아 시민들에게 보내왔다는 것입니다. 제목 그대로 자신의 의정 활동을 매주 꼬박꼬박 시민들에게 보고한 것입니다. 이는 생각처럼 쉬운 일이 아닙니다. 이름만 올리고 대신 다른 이가 글을 써주는 편법도 쓰지 않고, 온전히 스스로 시민들에게 의정을 보고하는 기초의원이 또 있을까요? 있다면 소개 좀 부탁드립니다.

결코 짧지 않은 의정일기를 읽으며 느낀 것은 그가 진실된 사람이라는 것입니다. 설사 당장 욕을 먹고 자신의 뜻을 이해해주지 않는다 하더라도 보다 많은 이들을 위한 것이라면 꿋꿋하게 자신의 뜻을 관철시켜 나가려 했습니다. 시의원이라는 역량의 한계가 분명 존재하는 현실, 게다가 그마저도 한나라당 다수라는 불리한 환경에서 그가 보여준 행동들은 신선하고 또 존경스러웠습니다.

사사로운 정에 흔들리지 않는 이들은 생각보다 적습니다. 아니, 매우 힘든 일입니다. 굳이 이권이 아니라 하더라도 자신과 조금이라도 관계가 있다고 느끼는 이들에게 싫은 소리, 혹은 손해를 볼 수도 있는 정책을 만들거나, 반대한다는 것. 생각보다 쉬운 일은 아닐 것입니다. 하지만 윤 의원은 그런 것을 감수하고 최대한 시민들을 위해 일하려 애썼습니다. 평가받아 마땅하다고 생각합니다.

아울러 그는 특권 의식이라는 ‘마약’을 떨쳐버리려 애썼습니다. 사실, 온갖 고생을 다 하고 재산을 다 날려서라도, 수많은 이들이 이른 바 감투를 쓰려 하는 것은 바로 그 죽일 놈의 특권 의식 때문입니다. 책임과 의무 보다는 권한과 권위, 위세 등에 약한 것이 인간 아닙니까. 그는 바로 그런 마약을 가까이 하지 않으려 노력해 왔습니다. 대통령도 하기 힘든 일입니다.

그가 부천시를 위해 지금까지 땀 흘려 온 과정은 한국의 지방정치 미래를 내다봄에 있어 적지 않은 시사점을 남겨 주리라 생각합니다. 저자 역시 자신의 의정일기를 책으로 펴내는 이유를 지방정치를 꿈꾸는, 진정한 풀뿌리 민주주의를 원하는 이들에게 조금이나마 도움이 되었으면 하는 바람에서라고 말합니다. 그의 말처럼 그의 경험이 다른 수많은 이들에게 도움이 되리라 생각합니다. 그리고 그토록 멋있어만 보이는 ‘감투’라는 것이 실상 너무도 두렵고 힘든, 그리고 책임 있는 자리라는 사실을 알게 되기를 바랍니다.

20년이 다 되어가는 지방자치의 역사, 하지만 여전히 우리는 많은 문제를 안고 나아가고 있습니다. 국민들의 무관심과 이로 인해 가끔씩 터져 나오는 부정, 부패. 또한 중앙당, 중앙 정치의 거수기라는 오명까지. 지방정치가 나아갈 길은 아직 멀다고 할 수 있습니다.

하지만 그렇다고 지방정치의 의의, 역할 자체를 부정할 수는 없을 것입니다. 더 이상 국민들은 중앙집권식 정치를 원하지 않기 때문입니다. 자기 마을을 가장 잘 아는 일꾼이 나와 주기를 바랍니다. 그리고 그들이 마을에서의 경험과 희생을 바탕으로 더 큰 무대로 나아가기를 바랍니다. 설사 중앙정치로 안 가면 어떻습니까. 아니 오히려 끝까지 지역에 남아 지역의 발전과 미래를 위해 헌신하는 이들이 더욱 위대한 것일 수도 있겠습니다.

윤 의원이 이번 지방선거에서 다시 시민들의 선택을 받은 것으로 알고 있습니다. 그의 노력을 이미 부천시민들도 잘 알고 있는 것 같습니다. 이제 다시 4년 동안 윤 의원은 부천에서 땀을 흘릴 것입니다. 매주 발송되는 의정일기 또한 계속되겠지요. 꼭 부천시민이 아니라 하더라도 원하는 이들에겐 의정 일기를 보내준다고 하니 이참에 저도 윤 의원에 홈페이지에 들러 이메일 주소를 남겨야 하겠습니다. 그리고 매주 그가 흘리는 땀의 의미를 알고, 지방 정치가 어떻게 돌아가고 있는 것인지 배워야 하겠습니다.

거들먹거리는 금배지, 혹은 잘나가는 시장, 도지사. 그런 분들이 아무리 많다 하더라도 정말 지역을 위해 일하는 시의원, 구의원, 기초의원 한 분에 비하겠습니까. 정치는 온통 똥밭이라고 생각하는 분들이 여전히 적지 않은 지금, 똥밭에서도 이외로 달콤한 열매가 맺어질 수 있다는 사실을 윤병국 의원이 앞으로도 계속 보여주었으면 합니다.

그리고 지금도 권력을 위해 불나방처럼 달려드는 이들은 부디 자신이 진정 원하는 것이 무엇인지 다시 한 번 생각해 봤으면 합니다. 권력인지, 봉사인지, 군림인지, 희생인지 말입니다. 만약 권력과 명예만을 위해 정치에 나서려는 이들이 있다면, 물론 여전히 많겠지만, 부디 다른 나라에 가서 정치하시길 바랍니다. 여긴, 이 땅은 이제 점점 당신들이 설 곳이 없어질 것이기 때문입니다.

건승을 기원합니다. 윤 의원님, 잘 하시나 저도 지켜볼 겁니다.