세상에서 가장 아름다운 가족 이야기. 사라 크로산의 원.

원 - 2016년 카네기 메달 수상작
사라 크로산 지음, 정현선 옮김 / 북폴리오 / 2017년 11월

가족과 함께 읽으면 더욱 좋은, 올 겨울 마음을 따듯하게 적셔줄
사라 크로산의 특별하고도 아름다운 '가족' 이야기. 원.

표지 디자인.

작가 소개.
사라는 창의적인 글쓰기를 널리 알리는데 힘쓰고 있다고 한다. 

원 또한 '창의적인' 글쓰기를 통해서 탄생한 소설이다.

맨 처음 소설 원을 접했을 때는 당혹스러움과 난감함이 먼저 들었다.
일반적인 소설들과는 완전히 다르다. 이게 시인지, 동화인지, 소설인지 구분이 안돼서 '도대체 이게 무슨 장르야?' 라고 생각하며 괜스레 책 자체가 재미가 없지 않을까 싶어 읽기에 두려움이 앞서기도 했다. 그러나 읽어보고나서 내 생각은 완전히 바뀌었다. 이런 방식의 창의적 글쓰기라면, 이제는 언제든지 환영이다. '원'은 시를 읽는 듯 운율이 느껴지기도 하고, 동화를 읽는 듯한 느낌도 드는 색다른 소설이다. 

원은 '결합형 쌍둥이'의 이야기를 담은 소설이다. 그녀'들'을 바라보는 사람들의 시선과, 그 시선을 담담하게 받아들일 수 있게 돼버린, 하나지만 둘인 자매의 이야기. 그레이스와 피티는 결합형 쌍둥이로 태어나 얼마살지 못하고 죽을거라는 의사의 말을 비웃듯이 건강하게 살아남는다. 그러다 더이상 후원금이 들어오지 않아 고등학교에 들어가게 되고, 사람들의 시선 때문에 달갑지 않은 소식이라 생각했던 그녀들은 그곳에서 난생 처음으로 친구를 사귀고, 좋아하는 남성이 생기면서 자신들을 온전한 '두 명'의 사람으로 봐주는 것이어떤 기분인지 느끼게 된다. 비로소 행복과 사람으로써 당연히 누릴 수 있는 것들을 누리게 된 것이다.
'평범함은 성배이며
누리지 못했을 때에야 비로소 
그 가치를 알게 되는 것이다.' -177p
그레이스는 태어났을 때 부터 평범하지 못한 삶을 살아오면서 평범함에 대해서 이런 생각을 가지게 된다. 평범함이야말로 가장 귀중한 가치라는 것. 평범함에 대해서 이런 생각을 가지고 있는 그레이스는 얼마나 힘겨운 삶을 살아온 것일까? 결합형 쌍둥이라는 이유만으로 얼마나 힘든 삶을 견뎌야 하는 것일까? 드디어 평범함의 맛을 조금이나마 느낄 수 있게 된 어느날, 그녀들은 충격적인 사실을 알게 된다.
점점 두 사람의 생명의 불씨가 꺼져가기 때문에  죽음을 감행한 분리수술을 받아야 하게 된 것이다.
어느 누가 살아날 수 있는지, 어느 누가 죽을 수도 있는지 모르는 수술을 말이다.
그레이스는 
'삶이 순조롭게 흘러갈 때 
사람들이 걱정하는 모습이 
얼마나 우스꽝스러운지' -352p 
라고 생각하며 본인의 슬픔을 표현한다.
자신의 가장 친한 친구이자, 마음이 잘 통하는 자매이자, 자신과 온전한 하나였던 누군가를 잃을 수도 있다는 슬픔과 두려움을 그녀들은 어떻게 이겨낼까?
그녀들의 삶은 어떻게 되는걸까?

놀랍도록 감동적이고 놀랍도록 아름다운 소설이다.
소설이지만 시처럼 운율이 존재해 더욱 아름답게 느껴진다.
그레이스의 생각과 감정 또한 마치 내가 직접 느끼는 것 처럼 가까이 다가온다.
'결합형 쌍둥이'라는 특별한 주인공을 화자로 그들의 감정을 직접적으로 느낄 수 있어서 청소년들의 '조금은 다른' 사람들을 보는 시선을 좋은 방향으로 잡아줄 수 있는 소설이다.
이런 소설은 언제나 교실 맨 뒤 책장에 꽂혀있어야 한다.