응급실 로봇 닥터

응급실 로봇 닥터 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 18
윤여경.정지훈 지음 / 네오픽션 / 2024년 1월

" 로봇을 동료처럼 신뢰하는 건 어리석은 짓일까? "

첨단 기술의 발전이 급속도로 이루어지는 이때, 인공지능을 바라보는 사람들의 입장이 갈리고 있는 듯하다. 인공지능이 인간의 삶을 보다 좋게 바꿔놓을 거란 희망찬 시선과 인공지능이 우리의 생존을 크게 위협할 것이라는 우려 섞인 시선. 이 책 [응급실 로봇 닥터]는 인간인 수호와 로봇인 로사와의 조화로운 공존을 보여주며 우리에게 보다 밝은 미래의 가능성을 시사하고 있다.

어릴 적 몸이 약했던 수호. 수호의 아버지인 로봇 공학자 정도원 박사는 수호가 커서 의사가 되길 바란다.

그는 의사가 된 수호를 여러모로 도와줄 로봇 의사를 발명할 생각으로 로사라는 인공지능을 만들게 된다.

로사는 단지 명령어를 수행하기만 하는 다른 로봇과는 달리 수집된 데이터를 분석하여 스스로 판단과 결정을 내릴 수 있는, 일종의 생성형 A.I.이다.

로사를 시작으로 여러 분야에서 활약할 로봇들을 만드는 정도원 박사. 그러나 해킹 공격과 프로그램의 오류로 인해 인간을 해치는 로봇들이 생기면서 이들을 바라보는 대중의 시선이 굉장히 싸늘해진다. 피해가 막심해진 기업들은 로봇을 해체하여 부품을 판매하는 지경에 다다르게 되고, 사태 수습을 위해 이리저리 뛰어다니던 도원과 유진 부부는 갑작스러운 사고로 사망하게 되는데....

소설 [응급실 로봇 닥터]는 인공지능 기술에 대한 매우 정확한 지식을 바탕으로 앞으로 우리가 현실에서 맞닥뜨리게 될 여러 문제들을 보여준다. 사실 기계 그 자체로서의 로봇은 큰 위협이 되지 않을지 모르겠지만, 로사처럼 스스로 판단하고 결정 내릴 수 있는 인공지능에 대한 사람들의 두려움은 꽤 클 수 있다. 혹시라도 그들이 잘못된 판단을 내리거나 하면

인간의 생존 자체를 뒤흔들 수 있기 때문이다. 특히나 인간의 몸을 다루는 일을 하는 로봇 의사인 로사에게 사람들의 분노나 공격이 가해지는 것은 어찌 보면 당연한 일일 수도 있다는 생각이 들었다.

소설 [응급실 로봇 닥터]의 내용은 굉장히 현실적으로 다가왔다. 가끔 읽는 SF 소설들이 허무맹랑하게 여겨질 때가 많았는데, 이 책은 안드로이드가 실제로 우리 일상에 보급될 경우 일어날 수 있을 만한 많은 경우의 수와 동시에 거기에 대처할 만한 훌륭한 해결책도 동시에 제시하고 있다. 로봇과 함께 할 미래가 대세인 것 같고, 우리가 그 큰 흐름을 거스를 수 없다면 다가올 미래에 대한 여러 가능성을 상상해보는 것은 필수적 과제인 듯하다. 인간과의 소통을 즐기는 로봇, 로사를 직접 만난 것 같은 착각이 들게 만들었던 소설 [응급실 로봇 닥터]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

황금펜상 수상작품집

한국추리문학상 황금펜상 수상작품집 : 2023 제17회
박소해 / 나비클럽 / 2023년 12월

국내 유일의 추리 문학 상인 제17회 황금펜상 수상 작품집을 읽었다. 최우수상을 받은 박소해 작가의 [해녀의 아들]을 비롯하여 총 7편의 작품이 수록되어 있다. 나처럼 장르 ( 특히 추, 미, 쓰)를 좋아하는 독자의 입장에선 너무나 소중한 상이다. 그래서인지 작품들 하나하나가 보물처럼 다가왔다. [해녀의 아들]은 상당히 독특하게 읽혔다. 제주도 방언을 그대로 사용한 점과 제주도 4.3 사건이라는 비극이 추리라는 장르 속으로 잘 녹아들었다는 점에서 흥미로웠다. 다 읽고 나서도 오랫동안 여운이 남고 먹먹했던 소설이다.

김영민 작가의 [40피트 건물 괴사건]과 홍정기 작가의 [팔각관의 비밀]은 정통 추리물에서 쓰는 복잡한 트릭과 소름 돋는 반전의 결말이라는 점에서 매력만점이었고, 서미애 작가의 [죽일 생각은 없었어]는 마치 어두운 숲속에서 먹잇감을 노리고 있는 포식자의 서늘한 눈빛이 느껴지는 듯한 스릴러라는 점에서 흥미로웠다. 독초를 심던 할머니의 DNA가 고스란히 손녀에게 전해지면서 독하디 독한 여성 빌런이 탄생한다. 홍선주 작가의 [연모]는 사이코패스들의 연애 혹은 밀당 이야기인데, 로맨틱한 사랑 이야기가 매우 치밀하고 정교한 작전으로 재탄생한 것 같아서 재미있었다.

죽음의 냄새를 진하게 풍기는 여실지 작가의 작품 [꽃은 알고 있다]는 히치콕 감독의 영화 [사이코]를 읽는 것 마냥 서스펜스가 느껴졌고 송시우 작가의 [알렉산드리아의 겨울]은 예전에 우리나라에서 일어난 아동 상대 범죄를 다루고 있는데, 개인적으로 생각하기에 굉장히 치밀하고 완성도가 높다고 느껴진 작품이다. 범인의 거짓을 꿰뚫어 보고 아주 집요하고 꾸준하게 파고들어가는 수사관의 모습이 인상적이었달까? 작가가 작품을 쓰기에 앞서서 배경 조사를 많이 한 것으로 보였다.

최우수상을 받은 박소해 작가의 [해녀의 아들]에 대해서 조금 더 이야기를 덧붙이자면, 자칫 사고로 끝날 뻔한 사건을 해결해 내는 형사의 활약이 돋보이는 이야기였다는 점과 잊어서는 안 될 우리 역사의 비극적인 한 부분이 재조명된다는 점에서 좋았다. 책을 읽고 나니 제주 4.3. 사건에 대해서 왜 공교육에서 심도 있게 다루어지지 않는지가 심히 궁금했다. 이 소설이 굉장히 슬프고 먹먹하게 다가오는 이유는 엄청난 비극임에도 불구하고 아마 아무도 책임지지 않고 반성하지 않는다는 점이 아닐까? 하는 생각도 들었다. 독자들에게 생각할 기회를 준다는 점에서 훌륭한 작품이라는 생각이 든다. 앞으로 장르문학상이 더 많이 생겨서 이 [황금펜상 수상작품집]에 나오는 7편의 작품과 같이 우수한 작품들을 많이 만나볼 수 있었으면 한다.

오피스 괴담

오피스 괴담 ㅣ 안전가옥 FIC-PICK 8
범유진 외 지음 / 안전가옥 / 2023년 12월

학교든 회사든 사람들이 많이 모여있는 곳에서는 [도시 전설]같은 괴담이 발생하기 마련이다. 하루 중 대부분의 시간을 보내는 곳이니만큼 우리는 그런 조직에서 별의별 일을 다 겪게 된다. 특히 직장에 들어가게 되면 타협하기 힘든 인간관계를 겪거나 말도 안 되는 업무를 떠맡게 되면서 일종의 트라우마를 안게 되는 경우도 있는 것 같다. 눈에 보이지 않는 어둠 - 직장 상사나 동료에게 느끼는 미움이나 혐오, 부당한 업무나 대우에 대한 분노 등등 - 이 켜켜이 쌓이면서 괴담으로 발전하게 되는 것은 아닐까?

새로운 주제와 소재로 무장한 신선한 이야기로 독자들을 사로잡는 안전가옥 출판사. 이번에는 마치 유령처럼 회사들을 떠도는 괴담 이야기인 [오피스 괴담]이라는 옴니버스를 출간했다. 이 책에 실려있는 5편 모두가 으스스하고 소름 돋는 이야기라 좋았지만 특히 예스러운 고택을 배경으로 벌어지는 기묘한 사건을 그린 최유안 작가의 [명주 고택]과 빨리빨리를 외치다가 망해버린 것 같은 우리 사회의 현주소를 반영하는 듯한 전혜진 작가의 [컨베이어 리바이어던]이 마음에 남았다. 특히 [컨베이어 리바이어던]은 지금 우리가 겪고 있는 악몽 같은 현실을 고스란히 이야기하는 것 같아서 다 읽고 나니 먹먹한 느낌마저 들었다.

첫 번째 단편 [오버타임 크리스마스]는 작은 패션 회사 [포커온]에 입사하게 된 한 신입사원에 대한 이야기이다. 신입사원 유수빈은 대충 돌아가는 회사에서 살아남기 위해 고군분투하지만 동료들은 자기들끼리 쑥덕거리며 그녀를 왕따시킨다. 회사에서는 쉬쉬하고 있지만 편의점에서 알게 된 추락 사건과 아무리 삭제해도 사라지지 않는 회사 메신저 속 'AKSTP'이라는 아이디... 엉망진창이지만 유일하게 야근 금지라는 장점이 있는 이 [포커온]에서는 과연 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까?

두 번째 단편 [명주 고택]은 고즈넉한 고택을 배경으로 벌어지는 기묘한 사건을 다룬다. 덴마크 여왕이 방한하게 되고, 경북도청 문화관광부 소속 주인공 은희는 고택 방문 행사를 맡게 된다. 행사 장소를 찾지 못해서 쩔쩔매던 가운데, 한 미스터리한 사람으로부터 전화를 받게 된 은희. 추천받은 명주 고택이라는 곳에서 의전을 담당할 업체를 심사하게 된다. 업체 [다미마이스]와 [라이프 커뮤니케이션]의 발표를 듣고 난 후 그녀는 소름 끼치는 전화를 받게 되는데.... 차분하고 고즈넉한 분위기를 이어나가다가 갑자기 서늘하게 바뀌는 게 마치 한겨울같이 느껴졌던 작품.

[행복을 드립니다]와 [컨베이어 리바이어던]은 각각 싱글맘이 직장에서 겪게 되는 고충과 하루하루 생존을 위해서 달리는 듯한 사람들을 다루고 있는데, 둘 다 현재 우리 사회가 겪고 있는 이야기라 크게 마음에 와닿았다. [오피스 파파]는 생각했던 것보다 더 어둡고 기괴해서 좋았던 것 같다. 결국 남들을 쓰레기로 취급하는 "내" 가 가장 큰 쓰레기일 수 있다는 것을 이 이야기를 통해 느낄 수 있었다. 이불 밖은 고생이라더니, 졸음과 교통지옥을 뚫고 도착한 곳엔 [오피스]라는 전투지가 우리를 기다린다. 이런 상황에서 괴담이 만들어지지 않는 게 이상한 일이 아닐까? 직장이라는 기묘한 곳에서 살아남았거나 지금도 살아남기 위해 고군분투하는 모든 사람들에게 이 기묘한 이야기 [오피스 괴담]을 추천한다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

원하고 바라옵건대

원하고 바라옵건대 ㅣ 안전가옥 FIC-PICK 7
김보영 외 지음 / 안전가옥 / 2023년 12월

안전가옥 출판사의 신작 [원하고 바라옵건대]는 상상 속의 동물인 신수를 주제로 쓰인 다섯 편의 이야기를 묶은 앤솔로지이다. 국어사전을 뒤져보니 "신수"란 신령스러운 짐승인 용, 봉황, 해태, 주작 그리고 현무 등등을 일컫는 말이라 한다. 현실에 존재한다는 증거는 없으나 유물이나 전래 이야기 등을 통해서 가끔 볼 수 있는 신수는, 동물이지만 신묘한 능력으로 사람들에게 영향력을 끼친다. 이 책 [원하고 바라옵건대]는 각각 백호, 용, 맥, 진묘수 그리고 곤을 주인공으로 이색적인 이야기를 펼쳐낸다. 과연 이 신비로운 존재들은 어떤 이야기를 들려줄 것인가?

전미도서상 번역 문학 부문 후보에 올랐던 김보영 작가가 쓴 첫 번째 이야기 [신군의 계절]은 고구려의 역사를 바탕으로 꾸며진 이야기이다. 동천왕의 어머니인 후녀와 산군 백호와의 묘하고도 질긴 인연을 다루고 있다. 어릴 적 부모에게 버려진 후녀는 우연히 산군 백호의 눈에 띄게 된다. 배고팠던 산군의 먹잇감이 될 뻔했지만 끈질긴 생명력으로 살아남는 후녀. 훗날 성인이 된 후 왕에게 간택이 되지만 왕과 왕후의 권력 싸움에 놓이게 되면서 병사들에게 쫓기게 되는 후녀. 그때 그녀를 구하기 위해 달려가는 존재가 있었으니... 그건 바로 산군 백호였다.

두 번째 이야기 [용아화생기]는 가뭄에 시달리는 한 마을을 위해 희생하는 청년 규와 용이 되기 바로 직전의 상태인 용아 사이에 벌어지는 이야기이다. 오랜 시간 수련을 했으나 승천에 계속 실패하는 용아. 그러던 어느 날 자신이 머무르는 용소에서 물을 길어 마을로 나르는 규를 만나게 된다. 처음에는 호통을 쳤으나 점차 순진무구한 규에게 마음을 뺏겨서 계속 그를 도와주는 용아. 태어난 곳을 이해한 후에야 비로소 허물을 벗고 날아오른다던 반룡의 이야기처럼, 비극적인 결말을 맞게 되는 규로 인해 삶을 이해한 후 용아는 비로소 용으로 화생하게 된다.

개인적으로는 세 번째 이야기인 [맥의 배를 가르면]이 제일 신기하고 재미있었다. 월간지 기자인 주인공이 기사를 찾아헤매다가 맥에게 꿈을 빼앗겼다는 몽상가들을 만나게 되면서 벌어지는 일이다. 주인공인 "나"는 몽상가들과 함께 동물원에 침투하고 나쁜 꿈을 잡아먹은 맥의 배를 갈라 꿈을 현실에 풀어놓는데 성공하게 된다. 소설을 읽고 있는데 눈앞에는 화가 달리가 그린 초현실적인 그림들이 두둥 떠올랐다. 몽상가들은 그들이 꾸던 말도 안 되는 꿈을 현실에 이루지만 현실은 그야말로 엉망진창이 되어버리는데....

네 번째 이야기 [죽은 자의 영토]은 삶과 죽음이 공존하던 우리 조상들의 삶이 현대로 온 것 같아 재미있었고 마지막 이야기인 [달팽이의 뿔]은 이 거대한 우주 속 먼지 한 톨에 불과한 "나" 란 존재를 다시 일깨워주는 듯한 이야기였다. 서양에서 "신"이라고 하면 멀고 먼 곳에 있는, 매우 초월적인 존재이지만 동양의 "신수"들은 인간 가까이에 머물며 살아간다는 특징이 있다. 특히 이 책 [원하고 바라옵건대]에 등장하는 신수들은 오래된 시골 마을이나 허름한 슈퍼마켓 등에서 머물면서 인간과 서로 영향력을 주고받는다. 즉 신수라해서 인간들을 지배하거나 통제하는 게 아니라 마치 오래된 친구처럼 혹은 가까운 이웃처럼 그려져서 더욱더 좋았던 것 같다. 신비하지만 동시에 친근감을 느낄 수 있었던 책 [원하고 바라옵건대]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *

젊은 여성 과학자의 초상

젊은 여성 과학자의 초상 - 편견과 차별을 넘어 우주 저편으로 향한 대담한 도전
린디 엘킨스탠턴 지음, 김아림 옮김 / 흐름출판 / 2023년 12월

" 질문은 내가 캄캄한 어둠 속에서

팔을 뻗어 주변을 이해하는 방식이었다."

이 책 [젊은 여성 과학자의 초상]의 지은이는 NASA의 "프시케 프로젝트"의 최고 책임자인 린디 엘킨 스텐턴이다. 그녀는 내가 책을 읽기 전 상상했던 이상적인 과학자의 모습을 그대로 가진 사람이었다. 책의 부제가 " 편견과 차별을 넘어 우주 저편으로 향한 대담한 도전 "인데, 부제에 나와 있는 것처럼 과학계와 학계에 만연한 여성에 대한 뿌리 깊은 편견을 딛고 전문 분야를 꾸준하게 탐구한, 굉장히 심지가 굳고 열정적인 과학자라는 생각이 들었다. 뭐라고 할까? 세상에 대해 끊임없이 호기심을 가지고 질문을 던지는 사람이라고 할 수도 있을 것 같았다.

지은이는 이 책을 통해서 여러 다양한 이야기를 나누고 있는데, 특히 인상적이었던 부분은 역시 과학계에서 그녀가 이룬 성취라고 볼 수 있을 것 같다. 지구라는 행성의 탄생과 진화 등을 알아내기 위해서 다각도로 연구와 조사를 거듭한 그녀의 노력에 감탄이 나왔다. 그중에서도 특히 범람 현무암을 연구하기 위해서 시베리아까지 건너가서 연구, 조사했던 경험 이야기가 정말 재미있었다. 당시 미국의 과학계에서도 여성에 대한 암묵적인 차별과 편견 때문에 힘들었는데, 러시아에 있을 때는 아예 연구를 그만두고 미국으로 돌아가라는 말까지 들을 정도였다. (얼마나 짜증이 났을까?) 수술을 받았을 정도로 무릎이 안 좋았는데 추위와 배고픔과 싸워가면서 자료를 수집하고 연구에 임하는 모습을 보고 이런 사람들이 진정한 과학자가 아닐까?라는 생각이 들었다.

제목이 [젊은 여성 과학자의 초상]이라서 과학이라는 전문 분야와 관련된 이야기만 나올 줄 알았는데, 의외로 사생활에 대한 에피소드도 많이 소개되어 좋았던 것 같다. 어릴 적 부모님, 특히 어머니에게서 느꼈던 거리감, 승마를 하면서 말에게 느꼈던 우정, 그리고 사랑했던 오빠 톰을 비극적인 사고로 잃었던 경험 등등 현재의 그녀를 만들게 한 여러 추억들이 공유된다. 그런데 어떤 자료든 객관적이고 분석적인 접근을 하는 과학자라 그런지 과거의 경험이나 추억들이 다소 덤덤하게 표현된다는 느낌이 들었다. 어릴 적 겪었던 성폭행이나 젊은 시절 그녀를 괴롭게 했던 우울증 등에 대한 이야기가 좀 더 깊이 있게 다루어졌다면 더 좋았을 뻔했다는 생각도 든다. 린디 엘킨스탠턴이라는 과학자가 외부 세계에서 이룬 성취뿐 아니라 개인적으로 힘들었던 부분과 어떻게 극복했는지가 조금 더 자세하게 소개되었다면 그녀에 대해 더 깊이 알 수 있었을 것 같다.

처음에 이 책을 읽었을 때는 제목인 [젊은 여성 과학자의 초상]과 선뜻 이어지지 않는다는 느낌도 받았다. 어린 시절 즐겨 했던 승마와 부모님과의 거리감 그리고 젊은 시절 실패한 결혼 생활이 "과학자의 초상"과 무슨 상관이 있을까? 전체 맥락과 어떻게 연결될까?라는 궁금증이 있었던 것도 사실이다. 그러나 후반부로 갈수록 그녀가 가진 과학자로서의 잠재 능력이 폭발하는 느낌이 든다. 그녀가 젊은 시절, 과학계는 남성에 의해 독점되는 편이었고 잘나가는 여성에 대한 시기, 질투, 음모가 끊이지 않았던 것으로 보인다. 사생활에서의 어려움과 과학계에서 여성으로서의 어려움 등을 모두 극복하고 단단히 뿌리를 내린 그녀가 정말 대단해 보였다. 지식이라는 좁은 우물에만 갇혀있지 않고 사람들과 소통하고 협력하며 현실을 적극적으로 바꿔나가는, 진정한 리더를 본 느낌이었다. 사실 전문 용어도 많이 등장하고 해서 결코 읽기가 쉽지는 않았지만 대단히 영감을 불어넣는 책이라는 생각도 든다. 힘든 와중에도 자신의 전문 분야를 씩씩하게 개척해 나가는 모든 여성들에게 추천해 주고 싶은 책 [젊은 여성 과학자의 초상]

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다 *