행복의 뇌과학

행복의 뇌과학 - 오늘부터 행복해지는 작은 연습 53가지
엠마 헵번 지음, 노보경 옮김 / 이나우스북스 / 2025년 7월

뇌가 행복을 깨뜨리려는 순간을 알아차리면

우리는 아주 쉽게 행복해질 수 있다!

행복이란 게 뭘까? 확실히 정의를 내릴 수 없다는 것이 함정인 이 "행복"이라는 감정. 일찍이 달라이 라마는 "나는 삶의 목적이 행복해지는 것이라고 믿습니다"라고 했다고 하지만 사실 현대인들은 행복을 찾아헤매다가 오히려 불행해지는 것 같기도 하다. 그렇다면 진정한 행복이 과연 무엇일까? 흔히들 행복이란 외적 조건에 의해서 결정되는 것이 아니라 내면의 태도에 따라 결정된다고 하는데 그러면 우리는 무엇을 어떻게 바꿔야 지금보다 더 행복해질 수 있을까? 혹시 뇌가 작동하는 원리를 제대로 알면 행복으로 향하는 열쇠를 찾을 수 있을까?

이 책은 영국의 임상 심리학자이자 작가인 엠마 헵번이 의해서 쓰였다. 15년간의 임상 경력이라는 탄탄한 경험을 가진 저자는 귀엽고 색다른 일러스트를 이용하여 다소 어려울 수 있는 심리학 지식을 쉽게 풀어낸다. 저자는 이 책 <행복의 뇌과학>에서 행복이라는 감정을 뇌과학의 관점에서 바라본다. 우리의 뇌는 행복을 추구하기 위해 설계되진 않았고 오히려 생존을 위해 만들어진 장기라고 한다. 위험에 민감하게 반응하고 부정적인 경험을 오래 기억하며 확증 편향을 통해서 기존 신념을 강화하는 뇌. 그리고 불확실성을 피하기 위해서 불필요한 정보에 매달리거나 최악의 시나리오를 상상하는 것도 뇌의 본능이라, 이런 점은 오히려 행복을 방해하는 요소라고 할 수 있다.

이 책은 총 6개의 챕터로 구성되어 있는데 <제1장 : 뇌과학이 말해주는 행복의 비밀>에서 시작하여 <제6장 무너진 마음에 회복이 필요할 때>로 마무리된다. "나에게 딱 맞는 행복 알아차리기" 와 같은 본인에게 맞는 행복 찾는 법이라던가 "힘든 감정에 대처하는 법" 과 같은 행복을 막는 부정적인 상황을 잘 극복하는 법이 소개된다. 이외에도 사회적 유대의 중요성이나 스트레스를 줄이기와 같은 다양한 주제를 다루고 있는데, 저자는 행복이라는 것은 타고난 성향이 아니라 충분히 훈련 가능한 기술로 바라보고 있고 "현재에 머무르기", "감정을 구체적으로 인식하거나 분류하기" 등과 같은 구체적 방법을 제시한다. 이 중에서 가장 눈에 띄는 것이 바로 "행복 샌드위치 만들기"였다.

말하자면 나를 지속적인 행복 상태로 이끄는 최고의 레시피라고 할까? 우선 < 1단계 : 바닥에 놓을 빵 >은 행복의 기초 조건으로써 자기 관리, 스트레스 관리, 충분한 수면과 건강한 식습관이 여기에 해당된다. < 2단계: 위에 덮을 빵>은 인생에 대한 신념 그리고 < 3단계 : 샌드위치 재료 선택>은 행복하기 위한 속 재료에 해당하는데, 나를 기분 좋게 하는 일 - 맛있는 것 먹기, 친구와 놀기 등 -이나 삶에 의미와 목적을 주는 일 - 직장에서 사람들을 돕기 등 - 이 있다. 잘못된 재료 - 스마트폰 같은 단기적 보상 좇기 -는 행복을 위해서는 조금 덜어낼 필요도 있다. 이외에도 주의력이나 지속적인 관심 등도 맛있는 "행복 샌드위치"를 만드는 데 도움이 되는 재료라고 한다.

책 속에는 아주 귀엽고 따뜻해 보이는 그림이 그려져 있는데, 저자가 직접 그렸다고 하니 놀라웠다. 글로는 이해하기 조금 힘든 개념도 그림을 통해서 아주 직관적으로 이해가 가능하다. 이 책 <행복의 뇌과학>은 생존하기 위해서 부정적으로 변할 수밖에 없는 "뇌"의 작동 원리를 이해하게 도와주고 그 한계와 타협하는 방법을 알려주는 일종의 "행복 안내서"라고 할 수 있다. 말하자면 뇌가 운전대를 잡게 하는 게 아니라 우리 자신이 운전대를 잡게 해주는 방법을 알려주는 책이랄까? 목표 달성에만 매달려 전전긍긍하는 삶이 아니라 매일 조금씩 더 행복해지는 설계와 실천 방법을 알려주는 책 <행복의 뇌과학> 당신의 안녕을 위해서 추천한다.

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

시간을 파는 상점

시간을 파는 상점 (100쇄 기념 특별 한정판)
김선영 지음 / 자음과모음 / 2025년 7월

판타지 소설일 것 같다는 예상과는 다르게

매우 현실적인 생활 밀착형 소설로 다가온 책 <시간을 파는 상점>

속 깊고 생각도 많은 십 대 청소년 온조가 자신의 시간을 팔아서

돈도 벌고 동시에 다른 이들의 고충을 해결한다는 내용의 소설.

붙들어 놓을 수 없는 "시간"의 소중함을 다시 한번 느끼게 해준

책이다.

소방대원이었던 아빠가 사고로 돌아가신 후

시민단체에서 일하는 엄마의 쥐꼬리만한 월급으로는

생활이 힘들다는 것을 느낀 온조는 집안 살림에 보탬이

되리라 마음먹고 여러 알바를 전전한다.

그러나 여러 이유로 모두 실패!

엄마의 말 "시간이 금이다"라는 표현에서 힌트를 얻은

온조는 시간을 물질로, 즉 돈으로 바꿀 수 없을까라는

아이디어를 바탕으로 인터넷에 "시간을 파는 상점"이라는

카페를 차리고는 자신의 시간을 써서 다른 이의 부탁을

들어주는 일을 시작하게 된다.

이때부터 온조에게는 실로 다양한 의뢰가 들어온다

도난당했던 PMP를 본인에게 몰래 돌려주라는

다소 심장이 쫄깃해지는 의뢰부터

자기 대신에 자신의 할아버지와 식사를 함께 해달라는

다소 고개가 갸우뚱해지는 의문의 의뢰까지...

그러나 겉으로만 보면 다들 이상하고 기이한 의뢰이긴

하지만 속을 들여다보면 하나같이 사연들이 구구절절하다.

다소 불온하게 느껴졌던 PMP 의뢰는, 혹시나 상처를 받을 수 있을

친구들을 생각하는 기특한 마음이, 할아버지와의 식사 데이트에는

가족으로부터 깊이 상처받은 할아버지에 대한 배려와

용서를 비는 마음이 들어 있었던 것.

"할아버지 얼굴 위로 불현듯 불곰의 얼굴이 겹쳐 왔다.

절대적이라고 믿고 있는 것들의 배반, 불곰이 슬프다고 했던

말이 그런 것은 아니었을까. 늘 우리 곁에 있을 거라고

믿고 있는 것들의 반란. 그것들은 등을 돌리는 순간

서로가 서로에게 비수를 꽂는 부메랑이 되는 것은 아닐까"

소설 <시간을 파는 상점>은 약간 추리 미스터리 형식을

띄고 있기에 결말에 이르면 놀라운 반전이 숨어 있다.

말하자면 서로의 관계를 잘 모르고 있다가, 나중에 알고 보니

"어, 네가 바로 그 애였어?" 뭐 이런 반전..."

풀리지 않던 이야기의 퍼즐이 짜 맞추어지면서

인생이라는 묘한 아이러니를 다시 한번 깨닫게 해주는 이야기

열심히 시간을 팔면서 다른 이의 부탁을 들어주던

온조의 모습이 시시각각으로 변한다. 아빠의 부재에 슬퍼하던

작은 아이가 남을 돕고 사람과 사람 간의 의미 있는 관계에

눈을 뜨게 되면서 훌쩍 더 성장하는 모습..

처음엔 돈을 벌기 위해 시작한 일이 온조라는 밭에

풍부한 영양을 주는 거름이 된 것을 알 수 있었다.

시간은 영원하지 않고

사랑하는 사람들은 우리를 기다려주지 않는다.

"나중에" 더 잘할 수 있으리라는 생각보다는

지금, 여기서, 나와 우리를 위해 할 수 있는 일을 해야겠다는

생각이 들게 만든 책이다.

가족들 모두가 읽고 책에 대해 함께 이야기하는

시간을 가지면 정말 좋을 만한 소설 <시간을 파는 상점>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

신삼국지

신삼국지 - 누구나 쉽고 재미있게 즐기는 신개념 삼국지
tvN STORY 〈신삼국지〉 제작팀 지음, 김진곤 감수 / 프런트페이지 / 2025년 7월

"지금까지 이런 삼국지는 없었다!"

초심자는 쉽게 읽고 덕후는 낄낄대는 찰떡 비유와 해설이

난무하는 삼국지의 결정적 장면들

"삼국지"를 본격적으로 읽어보고 싶은데, 책의 수가 너무 많아서 혹은 내용이 어려울 듯하여 지금까지 망설여온 독자들이 있다면

이 책 <신 삼국지>를 반드시 첫 단계로 선택해야만 한다.

배꼽을 잡게 만드는 유머 넘치는 스토리텔링과 풍부한 삽화 그리고 쉬운 해설까지... 그야말로 "삼국지연의" 라는 메인 디시의 문턱을 맞추는 꿀맛의 애피타이저 같은 책이라고 볼 수 있다.  나와 같은 "삼국지 왕초보"의 순수한 뇌에도 쏙쏙 스며드는 이야기로 독자들을 매료시키는 <신 삼국지>......

과연 어떤 책일까?

우선 이 책의 저자는 TVN Story <신 삼국지> 제작팀인데

누가 메인 작가인지는 모르겠지만 마치 앞에 앉은 친구에게 들려주든 부담 없고 친근하게 스토리텔링을 해준다. 

그리고 내가 진짜 좋아하는 만화가 "침착맨" 이 그린 삽화가 중간중간 등장해서 찰떡같은 인물 묘사를 해주기에 진짜 생생하게 다가온다.

만화 외에 실제 삼국지연의에 등장한 듯한 오래된 그림도 실려있는데 책의 표지에 소개된 것처럼 결정적인 순간 - 예를 들자면 장비가 분노를 참지 못하고 십상시를 나뭇가지로 패는 장면 등 - 이 나와 있어서 읽는 재미에 보는 재미를 더한다.  마치 영화를 시청하는 느낌적인 느낌!

위에서 이야기했듯, 이 책은 스토리텔링 형식인데 중간중간에

이야기를 보충하는 간단 해설이나 질문 등이 동반된다. 

예를 들어, 황건적을 몰아낸 공적을 세운 유비가 고작 조그만 마을의 '현위'라는 벼슬을 수여받는 부분에서 저자가 답답함을 느꼈는지 이런 해설을 덧붙인다.  나도 모르게 고개를 끄덕임

"삼국지의 출발은 고구마예요. 옛날 소설이라 빌드업이

좀 느리죠. 그래도 답답한 만큼 크게 시원해질 때가 오니 기다립시다"

무엇보다도 좋았던 것은 각 장의 끝에 <주요 인물 관계도>라고 해서 "침착맨"의 만화를 통해서 지금까지 들려준 이야기에 대한

마무리를 아주 깔끔하고 명료하게 해준다. 스토리텔링이 워낙

재미있어서 기억이 다 나지만 마치 일타강사 같은 깔끔한 정리

덕분에 읽은 내용이 고스란히 남는다.

다시 한번 이 책을 반드시 읽어야 할 이유를 정리하자면 

우선 생생하고 현장감 넘치는 FunFun 한 스토리텔링 방식과

상상의 나래를 마음껏 펼치게 해주는 개성 넘치는 침착맨의 삽화

그리고 왕권의 찬탈이라던가 십상시의 반란 등과 같은

결정적인 현장 위주로 다루는, 다소 맵지만 정말 재미있는 이야기!

"삼국지를 읽지 않은 사람과는 인생을 논하지 말라"

라는 말도 있듯이, 우리나라에서는 삼국지가 인생 필독서로

여겨지는 게 사실이다. 그러나 본격적으로 삼국지를 읽기가 조금

부담스럽다고 생각하는 나 같은 <왕초보 독자들>이 있는게 사실이다. 그런 분들에게는 그야말로 이 책이 딱이라고 할 수 있다. 배경지식, 역사 지식이 전혀 없어도 읽을 수 있고 정말 기대 이상으로 재미있다 ! 주위 사람들 모두에게 추천해 주고 싶은 책 <신 삼국지>

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

데카르트의 아기

데카르트의 아기 - 세계적 심리학자 폴 블룸의 인간 본성 탐구 ㅣ 아포리아 8
폴 블룸 지음, 김수진 옮김 / 21세기북스 / 2025년 8월

"인간을 인간답게 만드는 것은 무엇인가?

그것은 타고나는가, 만들어지는가?"

예일대학교 심리학과 교수인 폴 블룸은 발달심리학과 언어심리학 분야의 세계적인 권위자라고 한다. 그는 수년간 아기의 인지 발달을 관찰하고 연구하여 이 결과를 통해 인간 본성을 밝히기 위해 노력해온 것으로 보인다. 그의 주장에 따르면 인간은 태어날 때부터 물질과 정신을 별개의 것으로 보는 이원론적 사고를 갖추고 있다고 한다. 말하자면 인간의 사고와 이해도는 학습으로 인해 더욱더 완성되고 성숙해지긴 하지만 선천적으로 인간을 인간답게 만드는 어떠한 본질적인 요소가 있다고 하는 것이 그의 주장인 것으로 보인다.

책은 크게 <물질 영역에 대한 관점>, <사회적 영역에 대한 관점> 그리고 <정신적 영역에 대한 관점> 이렇게 세 영역으로 나뉜다. 2부 <물질 영역에 대한 관점>에서 다루는 것은 우리가 사물과 자연을 범주화하는 방식, 본질을 추론하는 방식 그리고 의도성이라는 개념이 예술 문화에 대한 이해에 어떤 영향을 미치는지를 고민한다. 2장에서는 특히 자폐아와 일반 아이를 비교해서 설명하는 부분이 많다. 인간은 사물에도 인간성을 부여하는데 반하여 자폐아는 오히려 대상을 물리적이고 기계적 방식으로 이해한다고 하는데, 말하자면 보통 인간은 마음을 읽는 능력을 물체의 영역까지도 확장한다는 것이다.

3부 <사회적 영역에 대한 관점>에서는 타인에 대한 공감 능력과 도덕적 판단의 발달 등을 설명한다. 태어날 때부터 인간은 기본적으로 선과 악을 구분할 수 있다고 하고, 아기가 타인을 어떻게 모방하고 공감하는 실험을 통해서 이러한 이론을 증명해낸다. 그리고 가족과 친구들처럼 가까운 사람들에게만 적용되는 우리의 도덕의식은 진보에 따라서 타인에게로 그 범주가 확장이 되고 그 도덕적 범주의 확대 이면에는 공정성, 공감의 확장, 일반화와 설명의 성립이라는 3가지 요소가 작용한다는 사실도 다루어진다. 이외에도 혐오와 유머와 같은 감정도 인간성을 규정짓는 특성이라고 논의되는 것이 흥미로웠다.

4부 <정신적 영역에 대한 관점>에서는 주로 "영혼"의 개념에 대해서 다룬다. 영혼과 몸은 별개의 것이며 영혼은 사후에도 살아남는다고 믿는, 영혼 불멸에 대한 직관을 인간은 태어날 때부터 지니고 있다고 보는 관점이다. 그리고 여기서 저자는 '대화 내용을 기억하는 나무' 나 '구약 성서'의 하느님'과 같은 영적 존재에 대한 우리의 믿음을 탐구한다. 역사적으로 무덤에서 발굴된 많은 유물들이 있는 것으로 보아 인간은 사후세계를 믿고 있고 이것은 우리가 가진 직관적인 데카르트식 시각이 낳은 자연스러운 결과라고 한다. 그리고 저자는 우리가 지닌 직관적 이원론이 과학적 현실 인식과 어떻게 맞아떨어지는지를 논하고 있다.

"인간만의 고유한 정신 구조라는 것은 무엇일까?" "왜, 우리는 이렇게 생각할까?"라는 질문을 던지고 있는 책 <데카르트의 아기>는 아기를 통해서 인간 존재를 탐구한다. 여러 실험 등으로 아직 말도 제대로 배우지 못한 아기의 정신세계를 탐구한다는게 다소 무모하게 보이지만 결론적으로는 큰 성공을 거뒀다고 할 수 있다. 또한 저자는 이 책을 통해서 "영혼이 있을 수 있지만 물질과 분리된 것이 아니다"라고 말하고 있고 인지 과학을 통해 우리의 감정이나 기억 의식 등은 모두 뇌 작용의 산물임을 밝힌다. 그러나 그렇다 하더라도 우리의 직관은 여전히 영혼의 존재를 믿고 있고, 이 믿음을 바탕으로 예술을 창조하거나 도덕성을 확립하고 타인에 대해 고민한다고 말한다. 인간 본성, 도덕, 종교, 예술의 기원에 관심 있는 독자들에게 추천하는 책 <데카르트의 아기>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

자기자본주의

자기자본주의 - 인생 최고의 수익률, 나에게 베팅하는 법
정태승 지음 / 재재책집 / 2025년 7월

이제, 당신만의 자본주의를 시작할 때다!

인생도 경영도 자기자본으로!

여느 자기 계발서와 다르지 않겠지라고 지레짐작하며 책을 펼쳤는데, 오! 이 책은 생각보다 훨씬 더 재미있었다. 우선 저자가 굉장히 친근하게 느껴졌는데 그 이유는 자신의 젊은 시절 방황과 좌충우돌을 아주 솔직하게 써 내려갔기 때문이 아닐까 싶다. 마치 맛있는 안주를 앞에 두고 대학 선배의 실패담과 성공담을 차례대로 듣는 기분이었다. 특히 대학 후배들에게 늘 말했었다는 구절 "아침은 서울에서 먹고 점심은 도쿄에서 그리고 저녁은 뉴욕에서 먹는 인터내셔널 비즈니스맨이 되겠다" 이 귀에 아주 쏙 들어왔다. 주위 사람들이 매우 인간적으로 좋아하는 사람이었겠다는 생각이 들었다.

이 책 <자기 자본주의>를 쓴 정태승 작가는 10년 넘게 한 무역회사에서 일한 끝에 창업의 길로 들어섰고 지금은 연 매출 200억 원 규모의 중소기업을 이끄는 대표가 되었다고 한다. 어릴 적에는 만화책을 굉장히 좋아했고 소설에 빠져 숙제를 잊기도 했다고 한다. 가난에서 벗어나고 싶다는 절실한 바람은 있었지만 모두가 반대하는 국문학과에 진학하여 부모님을 실망시켰다고 하니 어릴 때부터 본인이 하고 싶은 일에 대한 주관은 뚜렷했던 듯. 전날 과음을 해도, 알바가 늦게 마쳐도 새벽 6시 30분 영어 회화 수업은 반드시 챙겼다고 하는 것을 보니 저자는 미래에 자신이 세계를 무대로 사업을 할 것이라는 예측을 이미 했던 것으로 보인다.

이 책은 크게 Chapter 1~2로 우선 나뉜다. < Chapter 1 : 인생의 수익률 자기 투자에서 시작된다 >는 저자의 젊은 시절의 방황과 많은 것을 배웠던 회사 생활을 다루고 있다. 저자는 학점을 잘 따고 학교생활을 열심히 하기보다는 독재 정권을 무너뜨리기 위해 데모에 앞장섰고 밤에는 야학을 통해서 학교에서는 만날 수 없는 다양한 사람들을 만나게 된다. 말하자면 저자 정태승 씨는 약삭빠르게 속도전으로 성공에 도달하기보다는, 독서를 통해서 진리를 탐구하는 동시에 사회적으로 여러 활동을 하면서 먼저 머리와 내면부터 채운 것으로 보인다. 하지만 방황과 좌충우돌로 점철된 젊은 시절에 대한 반성도 엿보이는 듯. 여하튼 인생의 모든 경험을 자신의 피와 살로 만들기 위해 엄청 노력한 사람인 것 같다.

<Chapter 2 : 사업의 수익률, 사람과 경영에서 완성된다>에서는 사업에 성공하기 위해서 반드시 갖춰야 할 덕목과 7가지 경영철학에 대해서 이야기하고 있다. 177쪽에는 방글라데시에 있는 한국 기업에서 일할 때 만났던 쇼피그라는 현지인을 소개하며 "원칙주의"를 고수하는 그의 태도를 칭찬한다. '사람의 격'이 무엇인지 알려준 고마운 사람 쇼피그. 184쪽 "드가 없이 빠삐용 없다"라는 글에서는 회사가 부도가 나고 해체가 된 과정에서도 끝까지 자리를 지키며 마무리를 한 박 팀장을 영화 빠삐용에 등장하는 드가로 비유하면서 자유는 역시 "질서와 책임"이라는 가치 위에서만 존재할 수 있다는 사실을 이야기한다.

저자는 그냥 한 중소기업의 사장님으로 불리기보다는 젊은 시절 다양한 경험을 하고 인문학적 소양을 갖춘 "멋진 사장님"이라고 불려야 될 것 같다는 생각이 든다. 치열하게 독재 정권과 싸우고 야학에서 강사로 뛰면서 "공동체란 무엇인가?"라는 고민을 많이 하셨을 것이고, 비록 힘들었다고는 하지만 대학원에서 영문학을 전공하면서 읽은 다양한 인문 서적 덕분에 자본주의가 가진 모순이라던가 이런 부분도 많은 고민을 하신 듯하다. 거기서 나온 결론은 "나 자신에게 투자하기" 그리고 "자기 자신을 어떻게 경영하고 그 과정에서 무엇을 축적해야 할지에 대한 통찰"이라고 볼 수 있을 것 같다. 그뿐만 아니라 "관계 자본" 즉 단기 이익에 혹하기보다는 사람과 사람이 서로를 신뢰하면서 지속적으로 관계 유지하는 것이야말로 가장 값진 자산이라고 말하는 저자. 이 책을 읽고 진짜 많은 것을 배웠다. 실패와 시행착오를 겪으면서 더욱더 큰 성공의 길로 나아간 저자 정태승 씨의 재미있는 자기 계발서 <자기 자본주의>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.