빅토리안 사이코

빅토리안 사이코
버지니아 페이토 지음, 배지은 옮김 / 현대문학 / 2026년 6월

"우리는 모두 자기 안에 악마를 하나씩

가지고 있어.”

우리는 가끔 장난으로 서로에게 “너는 악마다”라고 하지만

진짜 사악한 영혼을 만나면 심장이 얼어붙는 공포를

느낄 수도 있다. <빅토리안 사이코>는 어둡고 음산한 그림자를

늘어뜨린 채 한 부잣집 저택으로 들어오게 된 불온한 여성,

가정교사 노티의 이야기이다.

사실 줄거리 자체는 독자들의 예상을 크게 벗어나지

않는다고도 볼 수 있다. 그야말로 사악한 영혼을 가진 한 

가정 교사가 펼쳐내는 핏빛 어린 죽음의 파티라고 할 수 있으나

이 작품의 진짜 매력은 상황을 풀어내는 주인공의 입담이다.

만약 그녀가 현대인이라면 아마도 사악하지만

입심을 자랑하는 스탠드업 코미디언일지도...

그녀가 나지막이 속삭이는 말에는 살점과 피 그리고

뇌 조각처럼 살육의 이미지가 가득하나, 동시에 상대의

위선과 거짓을 콕콕 집어내는 냉소적인 조롱도 있다.

우리는 누군가의 광기를 가리켜서 은은하게 미쳐있다

는 식으로 표현하지만, 사실 주인공은 대놓고 미쳐있다.

늘 파괴, 죽음. 어둠, 고통을 눈동자에 담고 있는 그녀.

주인공은 애초에 평범한 사람이 아니었던 것으로 보인다.

발칙하고, 광기에 차 있는 섬뜩한 변태... 타고나기를

사이코패스. 이런 사람들은 특히 권태를 많이 느끼는데

노티의 해결 방식은 소름 돋을 정도로 악의적이고 창의적이다.

그녀의 학창 시절에 있었던 까마귀 에피소드는 천재적인

발상을 잘 보여준다.

사람의 심리도 잘 짚어내는 것이, 그녀는 상대가 감추고 싶어 하는 

부정적인 감정도 잘 읽어낸다. 예를 들어서 파운즈 싸와

함께 어울리고 산책을 다니는 노티는 그것을 보고 있는 파운즈 부인의 

열등감과 질투 어린 눈빛을 놓치지 않고 더욱 교묘하게 자극한다.

한마디로 주인공은 내 편이라면 누구보다 든든할 사람이지만

적으로 만난다면 정말 두려울 존재?

사실 읽다 보면 광기를 품은 것은 노티뿐만이 아니라는 걸

알 수 있다. 빅토리아 시대 특유의 위선과 계급의식 혹은

겉으로만 품위를 지키고 속으로는 욕망이나 질투 같은

감정을 숨기고 살아가는 사람들의 내면 또한 또 다른 형태의 

광기라 할 수 있다.

잔혹한 장면을 견디지 못하는 독자라면 쉽지 않은 작품일 

수도 있다. 하지만 고백하건대, 이 책에는 데미안 허스트의 

작품을 감상할 때 느낄만한 묘한 '죽음의 미학'이 있다. 

그래서 아무리 스스로를 선한 사람이라고 믿는 독자라도 다음에는 

어떤 일이 벌어질지 은근히 기대하며 페이지를 넘길지도 모른다.

책 <빅토리안 사이코>는 피와 살점이 튀어 오르는 잔인한 소설이긴 

하지만 어쩌면 그보다는 배신과 복수 등 인간의 어두운 본성을 다루고 

있다는 생각도 든다. 여기에 영국 특유의 신랄한 유머를 소스처럼

 끼얹은 작품이라고 할 수 있겠다. 대단히 순수한 악 그 자체를 보여주는 

듯한 독특한 소설 <빅토리안 사이코>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

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#빅토리안사이코 #버지니아페이토 #현대문학 #스릴러

아직도 끝나지 않은 무서운 이야기

아직도 끝나지 않은 무서운 이야기
비명소리 가득한 방 엮음 / 북오션 / 2026년 7월

귀신보다 더 무서운 건

사람의 얼굴을 하고 다가오는

공포와 직면할 때다

잠도 오지 않는 긴긴 무더운 밤, 혹시 이 무더위를 이겨낼 서늘한 이야기를 원하시나요? 혹은 반복되는 지루한 생활에 도파민 충전이 필요하나요? 그렇다면 꼭 읽어봐야 할 책 <아직도 끝나지 않은 무서운 이야기> 실종, 살육, 죽은 자의 방문과 낯선 자의 침입 등 다양한 주제 아래 짧고도 강렬한 이야기들이 독자들을 기다린다.

각 이야기들은 마치 어디선가 들어본 듯한 낯익은 것부터, 도무지 이 세상의 이야기가 아닌 것 같은 매우 낯선 것까지, 종류가 다양하다. 친구들과 모여서 자신이 아는 이야기를 나누는 것처럼 짧고 결말도 확실하진 않다. 그러나 그래서인지 오히려 깜짝 반전이 가능한 것 같다. 사실 어떻게 보면 결론은 독자의 몫.

개인적으로 재미있었던 이야기들을 꼽아보자면, 22p <뒤에 타고 있는 것들>의 경우 예전에 유튜브 괴담 채널을 통해서 사실 여러 번 들어봤던 것들이다. 조금씩 내용이 다르긴 하지만 사설 구급차를 모는 주인공이 등장하고 그가 벌인 파렴치한 행위가 등장한다는 것은 같은 패턴이었다. 그리고 더욱더 무서운 이유는 이것이 실화를 바탕으로 하는 것이라는 말 때문이었다.

마치 떨어지지 않는 스티커처럼 달라붙은 귀신들과 웃으며 저주를 내리는 귀신까지 어떻게 이렇게 끔찍한 이야기가 실화일 수 있을까? 너무 무서우면서도 동시에 다른 사람의 불행을 기회로 삼아 나의 이익을 취해선 안되겠다는 생각이 문득 든다. 이외에도 죽은 이후에도 자신의 죽음을 알린 소녀의 이야기 <불타는 아이> 와 죽은 자와 산 자가 뒤바뀌는 이야기 <한밤의 서바이벌 게임> 등도 재미있었다.

사실 이 책에 실린 모든 이야기가 나름의 재미를 가지고 있다. 다들 비슷하게 공포와 소름 그리고 재미를 장전한 채 독자들을 기다리고 있다고 할 수 있다. 혹시 어두운 교실에 혼자 남아 자료를 정리한 적이 있는가? 갑작스럽게 아들을 부탁하는 대학 동창의 전화를 받았은 적이 있나? 아니면 해수욕장에 놀러 갔다가 숙소에서 가위에 눌린 적이 있었는가? 그동안에는 아무렇지도 않았던 일상이 갑작스러운 공포로 다가오게 만드는, 그래서 더 재미있는 책 <아직도 끝나지 않은 무서운 이야기>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

그루잠

그루잠 - 덕자전성시대 덕자의 장편소설
박보미(덕자전성시대) 지음 / 오픈도어북스 / 2026년 7월

가끔 이상한 꿈을 꾼다. 이미 졸업한 대학에서 다시 공부를 하거나 오래전에 헤어진 사람들이 나타난다. 시간과 공간이 뒤섞이면서 도무지 설명할 수 없는 장면들이 이어지기도 한다. 잠에서 깨어나면 그저 꿈이었을 뿐이라고 넘기긴 하지만 문득 의문이 생긴다. 혹시 꿈은 우리가 이해하지 못하는 또 다른 세상은 아닐까? <그루잠>은 바로 이 질문에서 출발한 소설 같았다.

소설 <그루잠>에서는 두 가지 이야기가 동시에 존재한다. 하나는 윤설이라는 주인공의 삶을 따라가는 현실의 이야기 나머지 하나는 그녀가 잠들 때마다 경험하는 기이한 세상이다. 태어난 순간 엄마를 잃고 아버지와 외롭게 살았던 어린 윤설. 대학 대신 사회로 나왔지만 직장에서 괴롭힘을 당한다. 이뿐만 아니라 사랑했던 사람에게 사기와 배신을 당하고 반복되는 이런 상처 속에서 결국 세상을 피하고 숨어버리는 윤설.

이 작품이 특별한 이유는 현실도 있지만 꿈속에서 펼쳐지는 기이한 세계에 대한 묘사 때문인 것 같다. 윤설이 잠든 후 경험하는 세상은 도무지 알 수 없다. 꿈인지, 저승인지, 아니면 현실에 대한 또 다른 비유일까? 마치 법정처럼 자신들이 살아온 삶에 따라 등급을 부여받는 사람들. 등급의 기준은 타인에게 그동안 어떤 사람이었는가이다. 신기하게도 윤설의 삶에 상처를 남겼던 사람들의 모습이 하나둘 등장하고... 이것은 마치 종교에서 이야기하는 인과법칙 같기도 한데...

책을 읽으면서 저자에 대해서 찾아보다가 유튜브 덕자로 활동하면서 많은 어려움을 겪었다는 것을 알 수 있었다. 그동안 어려움을 딛고 이렇게 아름답고도 몽환적인 소설을 썼다는 게 참 대단하다고 생각된다. 실제로 저자가 깨어났다가 다시 잠이 든다는 “그루잠”에 익숙한 걸까? 잠이 든 동안 마치 죽음 후의 세상을 묘사하는 듯한 이런 꿈을 꾸는 걸까? 죽음 이후 우리가 정말 어떤 경험을 하게 될지 알 수 없으나 더 이상 남에게 상처를 주면 안 되겠다는 생각은 든다.

휴먼 드라마 같기도 하고 판타지의 느낌도 풍기는 소설 <그루잠> 주인공의 힘든 삶은 마치 저자의 현실을 묘사하는 게 아닐까? 싶어서 마음이 아팠다. 어쩌면 현실에서 다른 사람들에게 받은 상처에 대한 복수를 끝내 하지 못했던 저자가 꿈을 통해서 복수심을 씻어내려나? 싶은 생각도 든다. 몽환적인 그 꿈속의 세계가 저승인지 단순히 현실에 대한 비유인지는 아마도 독자의 몫이 아닐까? 슬픔과 안타까움 그리고 아름다움을 넘나드는 소설 <그루잠>

*출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

공산당에 오신 걸 환영합니다

공산당에 오신 걸 환영합니다
최현유 지음 / 나무옆의자 / 2026년 6월

"자본주의에 상처받은 사람들이여, 오라"

일확천금을 원하십니까? 아니면 주식 대박을 노리시나요?

자본주의에 그렇게 당하고도 아직 정신을 못 차린 그대여

어서 이 책을 읽고 마음의 평정심을 찾길... 

도대체 돈이  뭐길래, 삶까지 져버리려 한 이 시대의 

한 젊은이의 이야기 <공산당에 오신 걸 환영합니다> 

속으로 들어가 본다.

원래는 마음도 여리고 착한 청년이지만 거친 자본주의 시대를 살아가느라 

악만 남은 최나눔. 주식 열풍에 휩쓸린 끝에  어느날 눈을  떠보니 

3억 원의 빚이 생겼다. 눈앞이 캄캄해진 나눔은 몇 번이나 스스로 

세상을 등지려 하지만 그것조차 마음대로 되지 않는 상황.

절망에 빠진 채 거리를 걷던 그의 눈에 들어온 것은 

바로 ‘공산당으로 오세요’라는 한 장의 광고지. 

이것이야말로 기회다!라고 생각하는 나눔. 간첩을 신고해서

보상금을 타겠다는 일념으로 최나눔은 제 발로 이 공동체를

들어가게 되는데....

진짜로 이 책은 재미와 감동 그리고 진지한 메시지까지 다 담아낸 

소설이다. ‘공산당’이라니! 제목만 보면 불온한 사상을 다루는 

단체 같지만, 절대로 그렇지 않다. 그저 함께 살고, 함께 노동하고 

물건의 소중함을 알고 자본을 공동소유하는, 일종의 대안적인 

공동체를 다룬다.

재미 요소를 말하자면, 우선 보상금을 받기 위해 혈안이 

된 나눔과 그를 멀리서 조종하는 미스터리한 인물인 

<저스티스> 마치 국정원 요원이나 된 듯 공동체의 각 인물들이 

간첩이라는 가정하에 혼자 소설쓰는 나눔의 모습이 코믹하다.

그런데 과연 저스티스는 누굴까?

나눔은 분명히 이들 중 누군가는 간첩일 거라 굳게 믿지만, 

여러 사건을 겪는 가운데 사람들의 사연을 듣고 소통을 하면서 

그의 생각은 점점 변해간다. '공산당’이라는 이름 때문에 

처음엔 편견이 있었을 뿐, 함께 노동하고 나누는 동안

점점 가족같은 정을 나누게 되는 최나눔.

아마 이 책을 읽는 독자들도 자본주의에 상처를 입은

경험이 한 번쯤은 있지 않을까? 치열한 경쟁에 내몰리고 

인간보다는 돈을 앞세우던 삶..... 성공만을 추구하느라 진정 

중요한 가치는 외면하면서 살아온 삶..... 어쩌면 우리가

우리 스스로에게 상처를 주면서 살아온 것은 아닐까?

비누 같은 일상용품을 만들어서 쓰고, 땀 흘려 농사를 짓고

큰 욕심 없이 나누며 살아가는 셰어하우스의 모습은 예상보다

훨씬 따뜻했고 안정적으로 다가왔다. 지금의 현실에서는

우리가 이렇게 살아갈 수는 없겠으나 적어도 오직 “돈” 만이 

행복의 기준이 될 수 없다는 걸 소설을 보면서 깨닫게 되었다.

우리는 어쩌면 자본주의를 맹신하면서 틀에 갇힌 채

살아가고 있는지도 모른다. 진짜 행복이란 게 뭔지 모르면서

돈 때문에 기뻐하고, 돈 때문에 슬퍼하고, 돈 때문에 

죽어나가는 세상..... 이제 조금 다른 관점을 가져도 될 듯.

읽는 동안 재미도 있었으나 많은 시사점이 있었던 

책 <공산당에 오신 걸 환영합니다>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

햄버거를 먹다가 죽었는데, 저승에서 썸남을 만났다

햄버거를 먹다가 죽었는데, 저승에서 썸남을 만났다
커스티 그린우드 지음, 허선영 옮김 / 향기책방 / 2026년 7월

미치도록 황당하고, 유쾌하고, 아찔한

'하이 컨셉' 로맨틱 코미디

<햄버거를 먹다가 죽었는데, 저승에서 썸남을 만났다>는 우당탕탕 

약간은 정신없는 스타일의 소설이다. 그러나 

영국 작품 특유의 약간 건조하면서도 톡톡 튀는 유머와 

가슴을 찡하게 만드는 따뜻함 덕분에 재미있게 읽을 수 있었다.  

읽다 보면 <브리짓 존스 다이어리>의 브리짓처럼

엉뚱하고 어딘가 서툴지만 마음만은 따뜻한 여자

델피가 너무나 사랑스러워지는 소설 

델피는 친구도 거의 없고 은둔 생활에 가까운 삶을 살아간다. 

그림 그리기를 좋아하지만 약국에서 일하며 생계를 꾸려가고, 

옆집에 사는 윤 씨 할아버지를 돌보는 것이 삶의 작은 낙이다. 

그러던 어느 날, 싸구려 햄버거가 기도를 막는 황당한 사고를 

당하는 바람에 저승에 가게 되는 델피

그런데 이 소설의 저승은 우리가 흔히 떠올리는 음산한 

공간이 아니다.  오히려 알록달록한  코인 세탁방 같은 

분위기다. 저승 담당자 메릿 역시 엄숙한 사신이 아니라  

버라이어티 프로그램에 나오는 연예인처럼 유쾌한 인물이다. 

그곳에서 델피는  잠시 스쳐 지나간 조나라는 남자가 

자신의 소울메이트일지도  모르고, 열흘 안에 그와 키스를 

하면 다시 2번째 삶을 얻게 된다는 이야기를 듣는다.

다시 현실로 돌아온 델피에게 주어진 시간은 단 열흘.

런던 어딘가에 있을  조나를 찾아야만 하는  그녀는 살아남기 위해 

온갖 방법을 동원하며 도시를 누비기 시작하는데...

우리는 한정된 시간 앞에서 쉽게 흔들린다. TV나 인터넷을 

통해 쇼핑을 하다가  '재고 3개 남음',  '마감까지 5분' 같은 문구를 보면  

괜히 마음이 조급해지는 경험을 한 번쯤은 해보지 않았는가. 

이 소설도 딱 그렇다. 열흘 안에 조나를 찾아야 한다는 설정 덕분에 

나 역시  델피와 함께 미친 듯이 런던 곳곳을 뒤지며 조나의 흔적을 

찾게 된다.  그만큼 몰입감이 뛰어난 작품이다.

그런데 참으로 희한하게도 조나는 잡힐 듯 잡히지 않는

파랑새처럼 델피의 손아귀에서 벗어난다.  그러나 델피가

일생일대의 목표물인 조나를 추적하다 힘이 빠질 때마다

그녀의 곁을 맴돌며 도와주는 인물이 있는데....

코믹하긴 하지만 이 작품은 깊이 있는 메시지도 전달하는 듯!

우리는 원하는 것을 찾아 헤매느라 정작 바로 곁에 있는 행복이나  

소중한 사람을 놓치며 살아가는 경우가 많다. 

파랑새는 멀리 있는 것이 아니라 늘 우리 곁에 있다는 사실.

아주 유쾌한 한여름 밤의 소동처럼 흘러가는 이야기이지만, 

그 안에는 따뜻한 위로도 있다.  겉으로 보기에는 형편없어 보여도 

의외의 진면목이 있는 사람들과 평범한 일상 속에서 찾아오는 기적, 

그리고 오늘이라는 하루의 소중함까지 알려주는 소설이다.

과연 델피는 썸남 조나를 찾아내서 다시 잃어버렸던 삶을

되찾을 수 있을까?   어떻게 보면 진정한 사랑은 반드시 

존재하며 내가 예상치 못한 곳에서 운명이 찾아올 수 있음을 말하는 

소설 <햄버거를 먹다가 죽었는데, 저승에서 썸남을 만났다>

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

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