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거의 모든 물건의 역사 - 돌칼에서 AI까지, 물건들이 만들어온 330만 년 인류의 대장정
칩 콜웰 지음, 김병화 옮김 / 부키 / 2026년 6월
평점 :
우선 이 책을 읽으면서 영화 속 장면들이 머리를 스쳐갔다.
영화 <2001:스페이스 오딧세이>에서는 한 유인원이 뼈를 무기로 사용하여
다른 부족을 몰아내고 다음 장면에서는 우주 비행선을 탄 인간들이
미지의 행성을 향해 날아간다.
영화 전체의 내용이 뚜렷하게 기억이 나지 않지만, 나는 이 장면들을 보면서
인간이 도구를 사용하며 발전해 왔다는 점을 상징적으로 보여주는구나..라고
생각을 했는데 책 <거의 모든 물건의 역사>도 이와 비슷한 이야기를 하는 것 같다.
특히 인간은 ‘도구’를 바깥에 있는 외부 물체로 인식하기보다는
신체의 연장 혹은 일부라고 인식한다던가 자아의 확장으로 물건을 바라본다는
주장은 너무나 흥미로웠다. 나는 자동차를 마치 자신의 또 다른 자아처럼
애지중지하는 남자들을 보면서 가끔 그런 생각을 했기 때문이다.
<거의 모든 물건의 역사>는 박물관에서 인류학 수석 큐레이터를
담당했던 칩 콜웰에 의해서 쓰였다. 저자는 선사시대 인류가 처음 도구를
만든 순간부터 현재 물건들이 넘쳐나는 소비사회에 이르기까지 인간과
물건이 함께 해온 긴 역사를 아주 흥미진진하게 풀어낸다.
특히 그가 물건을 바라보는 그 독특한 관점이 재미있었다.
보통은 인간이 생물학적으로 진화하였기 때문에 여러 다양한
물건들을 만들어낸다고 보고 있지만 저자는 반대로 물건들이
있었기에 인류의 신체적 변화, 사회적 변화가 있었다는 시각을
제시한다.
예를 들면 과거 원시 시대에 돌칼과 돌망치 사용 덕분에
새로운 음식 개발 등으로 인간의 뇌가 커질 수 있었다는 점,
그리고 에디슨이 발명한 축음기든 아니면 우주왕복선이든
모든 발명품은 그전에 생겨난 물건을 토대로 만들어진다는
“발명의 사슬” 이론이 물건을 통한 인류 발전을 시사한다.
개인적으로 이 책에서 가장 흥미로웠던 부분은 물건이
그저 도구로서만이 아니라 ‘의미’를 갖게 되는 과정이었다.
어느 순간부터 물건은 종교와 예술, 문화와 정체성을 담아내는
그릇이 되었을 뿐 아니라 권력과 부를 드러내며 사회 계층
구조를 만드는 역할도 하게 되었다는 사실.
약 50만 년 전 한 호모에렉투스는 자신의 미적 표현을 위해
조개껍질에 지그재그의 무늬를 남겼고 1864년 프랑스에서
발견된 조각상 ‘베누스 임푸디크’는 여성의 몸을 아름답게
형상화했다. 홍콩의 관음보살상은 사람들에게 종교에 대한
믿음을 다시 상기시키고 미국 정부는 인디언 아이들의 복장을
통제하며 그들의 정체성을 억압했다.
그러다 산업혁명 이후 대량생산과 광고가 등장하면서
인간은 '필요한 것'보다 '갖고 싶은 것'을 소비하는 시대를 맞이하게 된다.
물건들을 만드는 기술만큼이나 욕망을 만드는 기술도 함께 발전해 왔다는
사실이 인상 깊었다.
어마어마한 시간의 파도를 타고 현재까지 흘러온 기분이다.
시공간을 거치면서 물건에 대한 아주 흥미진진한 강연을 들은
느낌도 든다. 그만큼 아주 재미있을 뿐 아니라 통찰력을 주는
책이다.
✔️ 이 세상의 저 많은 물건은 왜, 언제, 어떻게 생겨났을까?
✔️ 왜 우리는 물건을 아름다워하고 사랑하고 숭배하게 되었을까?
✔️어째서 우리는 끝없이 더 많은 물건을 소유하고 싶어할까?
✔️우리는 과연 물건 없이 살 수 있을까?
결국 이 책은 다양한 질문을 던지면서 물건들에 대한 집착을 버리고
새로운 관계 맺기를 유도한다. 미니멀리즘과 순환 경제 그리고 진정한
러다이트 운동을 통해서 물건이 공정하고 정당하게 생산되고 소비될 것을
말하고 있는 책 <거의 모든 물건의 역사>
* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.