번뜩이는 문화 인류학 입문서

컬처, 문화로 쓴 세계사 - 하버드대 마틴 푸크너의 인류 문화 오디세이
마틴 푸크너 지음, 허진 옮김 / 어크로스 / 2024년 2월

이 책은 문화가 가지는 속성을 기반으로 인류의 역사 속에서 문화의 특징이 나타나는 구체적인 사건들의 사례를 통해 보여주는 문화인류학적인 개론서이다.  

책의 구성과 내용은 기원전 3만 4천년 전에 구석기 동굴 유적부터 최근 코로나 시기에 전세계적인 인기를 얻었던 BTS 그룹의 k-pop 현상까지, 하나의 문화가 탄생하고 전파되고 보존되고 파괴되고 재생되고 파생되는 일련의 반복되는 생애주기를 겪으면서 드러나는 문화의 속성을 다루고 있으며, 이를 위해 동서양의 대표적인 15개의 역사적 사례들을 소개하고 있다.

저자는 하버드대학 영문학과 비교문학 마틴 푸크너 교수이다.

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최근 6~7년 동안 한국은 이웃국가 중국과 기존의 역사 왜곡 작업 이외에도 문화적 충돌과 마찰을 겪고 있는 중이다: 논쟁의 주된 이유는 시대와 지역, 민족, 언어 상으로 구분되는 한(漢)족과 조선(朝鮮)족과 한(韓)족이 영유하던 생활 습관, 의복, 음식, 문서 기록까지 이른바 원조 논란에 있다. 논란이 커지는 것은 문헌 자료나 유물과 유적에 근거한 검증없이 문화의 독창성과 소유권을 주장하는 태도와 문화의 독점성 논리때문이다:

한마디로 어디까지가 독창성이 인정되는 원본이고, 어디서부터가 새롭게 인식되는 파생본인지에 관한 분류 기준이 있을까? 도대체 문화가 무엇이길래 자신의 문화를 상대방의 문화보다 우월하고 상대방의 문화가 저급하다고 주장하는 것일까?

이 책에서는 문화가 가지는 근원적인 성질과 역사에서 드러나는 특징들에 대해 이야기하고 있다: 문화 자체는 특정 시기에 특정 지역에 살던 사람들이 만들어내고 공유하던 습관과 제도, 사유 방식, 문자 체계 등을 포함하는 지식과 생활 양식이나 예술 활동 등을 포함하는 유물이나 유적을 포괄하는 개념이지만, 탄생부터 소멸까지 분명한 생명 주기를 가진다는 것이다.

일단 탄생된 문화는 같은 종족의 다음 세대에게 계승되어 순수하게 보존/유지되기도 하고, 이웃 사회와의 교류를 통해 다른 지역으로까지 전파되며 번성하거나 쇠퇴되기도 하며, 심지어 소멸되고 단절되기도 한다. 그러나, 문화의 소멸과 단절이 영원한 끝이 아니라, 불완전한 복원의 형태로 계승될 수도 있다는 점에서, 결국 문화의 역사는 단절과 복원의 연속이라는 것이다.

문화의 번성은 오히려 순수한 보존이 아니라 타문화의 수용과 재해석에서 비롯된 혁신과 개혁이 궁극적인 문화의 창조를 이끌어낸다는 것이다.

아무래도 저자의 배경이 영문학자이기 때문에 현재까지 남아 있는 문헌 증거에 기초한 텍스트와 텍스트 내용이 가지는 의미를 근거로 문화의 독창성과 복제/차용, 재해석의 역사적 사례들을 열거하고 있다: 

예를 들면, 르네상스 시대에 교회 신학자들이 성경 내용과 배치되는 고대 그리스 고전 작품들을 해석한 이유가 인문학적 개혁이 목적이 아니라 교회 신학과 충돌없이 교회의 권위를 세우기 위한 문헌적 증거를 찾아내기 위함이었다는 것이다. 근대 서양에서 개인의 자연권을 주장하는 진보적인 계몽주의 사상이 아이러니하게도 노예 해방을 주장하는 동시에 노예제도 기반의 식민주의 정책의 기반이 되는 모순적인 도구로 활용되기도 했었다는 것이다. 세이 쇼나곤의 저서 베겟머리 서책(마쿠라노소시)이 가지는 문학사적 가치가 10세기 일본 헤이안 시대 궁중의 삶을 당대 유행하던 중국 문학 풍이 아닌 일상적 수필 형태로 여성의 저자가 기록했기 때문이라는 점이다.

이런 접근 방식이 세부 사항들을 조명하기 때문에 새로운 시각을 전달해주는 장점이 있지만, 2차 사료를 다룬 참고 문헌들의 내용을 참조하는 한계 때문에 더러 생략되거나 편협된 시각을 보여주는 부분은 아쉬운 부분이다: 

예를 들면, 아소카 대왕이 동배의 여동생을 제외한 99명의 모든 남자 이복 형제를 죽인 뒤에 왕위를 차지했던 사건 때문에 악인으로 평가받지만 왕위 계승을 위한 생존투쟁의 결과라는 역사적 맥락은 언급되지 않는다. 옌닌이 견당사로 파견된 이유가 9세기 중반 일본의 주류는 밀교 계통인 진언종으로 자신이 출가한 교종 천태종은 비주류 소수파의 열악한 상황을 극복하기 위한 방편이었다는 사실과 저자가 언급하는 옌닌이 도움을 청한 신라인이 장보고였다는 사실은 기술되지 않는다. 한류의 기원과 역사에 대해 국가주도의 지원 정책때문이라는 주장을 인용하는 부분은 한류 분석에 관한 초기 외국의 왜곡된 분석 기사에 의존하고 있는 부분으로 IMF이후 경제 불황으로 인해 붕괴된 연예산업 구조와 일본 문화 수입 개방 정책으로 인해 국제적 경쟁 환경으로 변해버린 연예 산업 환경 속에서 생존을 위한 연예 기획제작사의 수출 전략과 체계화 노력의 성공이라는 점은 언급되지 않는다.

무엇보다 책 속에서 소개되는 문화와 관련된 여러가지 현상과 다양한 모습에 대해서 살펴 보면서 개인적으로 드는 생각은 ‘안도감’이다: k-pop으로 대변되는 한류 현상에 대해서 과도한 자신감을 가질 필요도 없고 시기어린 비방에 화내거나 위기감을 가질 필요가 없는 것이다. 문화의 속성이기 때문이다. 

물론 과거의 우리 문화의 보존과 유지도 중요하지만, 미래 세대의 새로운 시각에 의한 새로운 해석과 사용이 더욱 중요하다는 점을 깨닫게 된다.

전반적으로 문화를 중심으로 문화의 역사를 통해 문화가 가지는 본질적인 요소와 특성들을 알려주는 문화인류학적인 입문서라는 생각이 든다.

*** 본 서평은 부흥 카페 서평 이벤트(https://cafe.naver.com/booheong/226246)에 응하여 작성되었습니다. ***

성리학 핵심 해설서

성학십도 - 수천 년 지혜를 만나는 가장 손쉬운 길 ㅣ 클래식 아고라 5
이황 지음, 강보승 옮김.해설 / arte(아르테) / 2024년 2월

이 책은 조선 시대 퇴계 이황의 저술한 성리학 사상의 고전 [성학십도]를 완역하고 해설한 고전 철학 번역 교양도서이다.

책의 구성과 내용은 크게 두 부분으로 이루어져 있다: 앞부분에서는 퇴계 이황의 성학십도의 그림과 내용을 원문 구성대로 번역하고, 총 10개의 단원 각각마다 맨 첫머리에 역자의 요약과 해설을 소개하는 형식으로 되어 있고, 뒷부분에서는 인물 퇴계 이황과 관련된 다양한 이야기들과 성학십도의 원문을 포함하고 있다.

역자는 동양철학자 충북대 윤리교육과 강보승 교수이다.

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철학과 사상에 관련된 고전 저서는 국사나 역사 교과서에서 제목과 저자 이름이나 접할 뿐 실제로 무슨 내용이 담겨 있는지 모르고 지나가는 경우가 많다: 특히 조선시대 성리학, 주리론, 주기론, 4단7정 등의 용어는 설명을 들어도 뜻을 깨우치기는 더욱 어렵다.

퇴계 이황이 저술한 성학십도가 성리학의 핵심 내용을 그림과 도표로써 표현함으로써 성리학의 초보자에게 쉽고 빠르게 전달하려는 목적으로 작성된 책이라는 사실을 비로소 알게 되어 개인적으로 놀라웠다. 물론 목표 독자층이 오직 한 사람 민간인 출신 16살의 2년차 조선국왕 선조의 속성 군주 교육을 위한 것이기는 하지만, 다양한 유교 경전의 텍스트로부터 발췌하고 압축 정리한 핵심 내용의 도식적 그림과 기존 성리학자들과 퇴계 자신의 해설을 통해 조선 정통 성리학의 핵심 요소들이 유기적인 관계 속에서 묘사되어 있다.

개인적으로 성리학에 관해 갖고 있던 편견들을 깨는 내용들이 많아서 흥미로웠다: 성리학의 목적은 개인적인 차원에서는 문화 소양인으로서의 기본적 지식 습득과 신체와 마음의 수양이고, 사회적 차원에서는 통치자로서 인의 실천 범위를 확대하는 것에 있다는 점이다. 당시 조선시대의 계급사회를 고려한다면 이른바 정치 활동이 주요 목적이라는 점에서 유학 경전의 유용성이 이해가 된다.

한편으로, 개인 교양 차원에서 유학 경전을 학습하는 것을 넘어 현실 정치에 참여하기 위해서는 과거제도가 필수적이고, 나아가 정치 제도 안에서 이미 포화상태인 직급을 확보해야 하는 가장 인위적이지만 효율적인 방법은 당파전쟁이 될 수밖에 없는 조선 정치 체제의 구조적인 문제점에 이르게 된다.

실제로, 퇴계 이황이 주장하는 주리론과 이에 맞서는 기대승과 율곡 이이의 주기론의 대립은 조선 후기 정치 지형에 분기점 역할을 한다는 점에서 철학 사상의 가치관의 중요성을 다시 한번 깨닫게 된다.

또 한편 칸트의 정언적 명령에 따라야 한다는 순수이성의 역할과 퇴계의 인간 본성의 이가 기질의 발현을 제어해야 한다는 [이기호발설]이 대비되어 떠오르게 되기도 한다.

전반적으로 조선 성리학의 핵심 요소들에 대한 이해와 더불어 조선 시대 양반 지배 계층의 이념과 생활상을 엿볼 수 있는 안내서라는 생각이 든다.

호모 심비우스 사회를 위하여

최재천의 곤충사회
최재천 지음 / 열림원 / 2024년 2월

이 책은 세계적인 생태학자가 말하는 현재 생태학의 주요 이슈와 생태학이라는 학문으로의 개인적인 여정과 경험을 담은 수필이다.

책의 구성과 내용은 기존의 강연과 강의 내용을 정리한 것으로 크게 3부분으로 나뉘어서, 학문적 여정, 행동생태학 이야기, 지구온난화와 생물다양성의 이야기를 다루고 있다.

저자는 아화여대 에코과학부 최재천 석좌교수이다.

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저자는 국제적인 수준의 생물학자로서 사회생물학이라는 다소 생소한 분야를 국내에 소개하고 행동생태학을 개척한 연구활동의 업적이 뚜렷하다: 뛰어난 학자가 들려주는 자신의 학문적 여정의 이야기를 듣는 것만으로 충분한 가치가 있지만, 생태학적인 거시적 안목으로 바라보는 현재 우리 사회의 다양한 문제들(코로나, 남녀분열, 인구감소, 국가 과학 예산 배분 등)과 다가올 미래 위기의 양상들, 그리고 해결 방안을 위해 현인의 지혜에서 내어 놓는 단서들에 관한 이야기를 듣는 것은 덤으로 얻는 부상이라 할 수 있을 만큼 흥미롭다.

개인적으로 흥미를 느낀 부분은 어느 한 분야의 위대한 과학자가 전해주는 단순하면서도 영감을 주는 원리이다: 다양한 학문 분야를 통섭하여 사고하고 자연으로부터 해결책을 찾아라.

현실적인 문제를 해결하려면 어떻게 해야할까? 특히, 과학자들이 과학적 방식을 사용한 해결을 하려면 어떻게 해야할까?

맥락없는 일반적인 질문이기도 하지만, 어느 한 과학 연구 분야의 또는 어느 조직이나 국가, 사회가 직면한 문제를 해결하고 위기를 극복하는 데 적용할 수 있는 질문이기도 하다.

사실, 현실적인 문제를 과학적으로 해결하려면, 먼저 문제의 범위와 정의를 결정하고, 과학적 이론의 정립과 공학적 구현을 통한 현실적 적용의 과정이 필요하다: 기본적으로 연구 인력의 비용과 연구 시간이 필요한 부분이다. 그런데, 문제는 특정 조건의 문제를 해결하기 위해서는 매우 광범위하고 포괄적이고 오랜 시간 동안의 관측 데이터가 확보되어 있어야 한다는 점이다. 심지어 아무짝에도 쓸모없어 보이는 데이터까지도 측정되어야 한다. 그럴려면 국가의 경제력이 뒷받침되어야 한다는 점에서 한국은 서구 선진국들에 비교해 30~40년 뒤쳐졌지만, 이제부터라도 데이터를 쌓아가며 빠르게 뒤쫓아가고 있다는 점은 위안이 된다.

이것은 기존의 서구 선진과학자들이 했던대로 과학계에 참여하는 방식이고, 보다 참신하고 혁신적으로 과학계에 기여하는 방식은 저자가 제안한 것처럼 전혀 새로운 분야를 개척하는 것이 단시간에 효과적인 방법일 것이다: 특히, 자연계에 동물과 식물의 행동과 양태를 관찰하고 원리를 파악하여 공학적으로 적용하는 작업은 의외로 국방 분야에서 서구 선진국들이 채택하고 있는 연구 방식이라는 점에서 깊이 공감이 된다.

전반적으로 위대한 과학자가 들려주는 학자로서의 경험과 현실적 사회 문제에 대해 밝힌 개인적 소회를 접할 수 있는 책이라는 생각이 든다.

간신적 행와 수법 그리고 그 해악을 알려주는 책

간신 : 간신학 ㅣ 간신
김영수 지음 / 창해 / 2024년 2월

이 책은 [간신] 시리즈의 3편으로 간신의 기술과 수법들을 중심으로 역사적 간신들의 엽기적인 간악 행위 사례를 통해 간신의 특성과 수법의 의미를 다룬 책이다.

책의 구성과 내용은 2 부분으로 나누어, 첫번째 부분에서 간신들이 구사하는 기술과 수법들 70가지를 4자성어 형태로 압축하여 간신들의 역사적 사례들을 함께 소개하고, 두번째 부분에서 역대 100 여명의 간신들의 기상천외한 악랄한 행적들을 다루고 있다.

저자는 김영수 한국사마천학회 이사장이다.

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간신은 존재 그 자체만으로도 인간 사회에 유해함을 끼치는 간악한 존재이지만 충신과 대비되지 않으면 유해함의 위험성이 드러나는 아이러니함도 있다.

이 책에서 다루는 간신의 수법과 기술은 여러가지가 소개되지만 몇 가지 중요 형태로 요약될 수 있다: 권력자나 상사에게 자기 자신을 직접적으로 그리고 간접적으로 어필하기 위한 아부와 아첨을 구사하는 기술이고, 정적 대상이 되는 경쟁 상대를 추락시키거나 제거하기 위한 음모와 모략 기술, 정작 자신이 도모하거나 구사했던 수법이나 기술이 발각되었을 때 이를 모면함과 동시에 정적 혹은 엉뚱한 희생양을 만들어 모든 책임을 전가하는 수법 정도로 분류해볼 수 있을 것 같다.

언뜻 보기에 간신의 행동이나 행적이 금방 눈에 띄고 수법도 그리 어려워 보이지 않아 보이기 때문에 쉽게 간신들을 식별해낼 것 같지만, 실제로는 현실에서는 어려운 난관이 있다: 가장 정확하게 간신 수법의 판별법은 사실확인(fact check) 작업일 것이다: 문제는 사실 확인을 주변의 사람들과 어쩌면 인간관계 범위를 넓혀서 주기적으로 반복해서 시행해야 간신 행위의 모순을 찾아낼 수 있다는 점에 있다. 시간과 노력과 비용이 든다.

설사 간신적 행위를 파악해서 알아냈다 하더라도 현실적으로 적절한 처벌이나 대응을 하기가 쉽지 않다는 점도 어려운 부분이다. 대표적인 간신 행위 중에 중상모략이나 허위 비방의 경우, 사회적인 평판을 낮추거나 조직 내의 징계를 받게 하기가 쉽지 않다. 법적인 절차를 통해 소송을 하더라도 1~2년, 길게는 4~5년까지 걸리는 경우도 발생할 수 있어서 시간과 비용을 재판 결과에 비교하면 만족스럽지 못하는 경우도 있다.

그럼에도 간신적 행위와 수법을 파악해야 하는 이유는 넘쳐난다: 우선 나 자신의 개인적 안위를 보호하고, 나아가 내 주변 사람들의 안위, 더 나아가 내가 속한 부서, 조직, 사회의 안전을 보호할 수 있는 대책을 생각해 볼 수 있기 때문이다.

역사적으로 엽기적인 간신들의 행위들도 충격적이지만, 저자가 소개한 간신들의 특징들을 제대로 느끼게 된다: 간신은 모든 종류의 간신적 행위와 수법들을 복합적으로 구사하고, 소위 사회 보편적 약속이나 신뢰성의 기준이 되는 윤리, 도덕, 법률 등의 개념이 없고 오직 개인적 이익만을 기준으로 삼기 때문에 기회만 되면 구사한다는 것이다.

이 밖에도 언급된 간신들의 특징은 우리가 사회 생활 속에서 신뢰와 공동체 의식을 가지기 위해서 피해야 할 행동의 교훈으로 중요한 가치가 있다고 본다.

다소 중복된 내용이 반복된다는 느낌이 들긴 하지만, 전반적으로 우리의 일상과 사회 속의 삶에서 건강한 인간 관계 유지하는데 도움이 되는 책이라는 생각이 든다.

수량화의 중요성을 알려주는 책이다

숫자를 사용한 조작의 역사 - 권력의 도구로 전락한 숫자들
앙투안 울루-가르시아.티에리 모제네 지음, 정수민 옮김 / 북스힐 / 2023년 11월

이 책은 수량화와 통계작업이 국가와 사회의 정치와 경제 제도에 영향을 끼쳤던 역사와 사례에 대해 이야기한다.

책의 구성과 내용은 10개의 단원에 걸쳐, 수량화와 숫자를 사용하는 작업의 결과가 인류의 삶의 다양한 측면(투표제, 정치체제, 통계 자료화, 법률 제정, 경제 정책 수립, 질병 진단과 치료법 등)에서 소수의 지배 계층에 의해 이용되었던 방식과 사례들을 구체적으로 열거한다:

정치체제의 투표 제도의 정당성은 사회의 목표와 투표제도의 목표의 사이에 일관성에 있다는 것이다: 예를 들면, 완전 평등은 산술평균, 사회적 정의는 기하평균; 일관성의 목표가 정기적 정권 교체는 과반수 득표제, 다수의 공리주의는 산술평균이 적합하다는 것이다.

비록 수량화가 모든 상황의 상태를 온전하고 정확하게 묘사하지 못하고 불완전하게 반영한 근사치라고 하더라도, 권력의 획득과 유지를 위해서 정치 공학적인 측면에서는 수량화를 이용한 계산과 예상을 수행하고 의존할 수밖에 없다.

정치가 사상, 법률 제정할 때 수학을 이용하여 권력의 유지를 정당화한다.

평균이라는 획일화의 위험성을 갖는데, 수량화는 분류 기준의 제한이나 숫자의 부정확성에서 비롯되는 통계의 오류는 태생적인 약점이다.

통계를 적용한 법률적 알고리즘, 통계 지표를 사용한 경제 정책의 수립과 시행이 실제로 인간의 삶에 개선이나 행복을 가져다 주지 못한다는 점이다.

통계처럼 거대한 숫자뿐만 아니라 성능이나 수익률처럼 단순한 숫자조차도 조작과 왜곡을 사용해 개인이나 대중에게 금전적 사기 피해나 환경 오염 피해를 입힐 수도 있다.

현재 유행하는 알고리즘의 의사결정이 사회에서 정당성과 유용성을 얻으려면, 평가 기준의 다양화와 빅 데이터 수집이 필수적이며 목표와 절차를 개선해야 한다.

통계의 오용은 자료의 부정확함이나 불확실성 뿐만 아니라 자료 해석의 비중립적인 편향적 해석에 의해서도 만들어진다.

저자는 수학 정치이론 전공의 이탈리아 트렌토대학의 앙투안 울루-가르시아 교수와 티에리 모제네 작가이고, 번역자는 정수민 번역가이다.

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서구 세계의 절대왕권 수립 시기에 정립된 정치 이념의 기저에 수량화가 사용되었다는 사실과 심지어 현재까지도 이어지며 여전히 유효함을 확인할 수 있다는 점에서 놀라운 일이다: 개인 사유제도와 국가간 무역과 산업의 자유, 시장 경제의 국가 개입의 최소화는 이른바 보수주의의 시장경제 철학의 핵심이다. 오늘날 현대 자유 민주주의 체제에서 채택하고 있는 정치 체제는 기독교 신앙의 교리에 기반한 산물이지만 동시에 신앙을 벗어나려는 시도의 결과라고 할 수 있다:

수량화가 사회적인 속성을 나타낼 수 있는 추상화된 수학적 모델을 만들어서 산술적 계산을 통해 평가와 예측을 할 수 있기 때문에 정치나 법률 제정 활동에 하나의 도구로써 사용할 수밖에 없는 현실적 방안임을 수용해야 한다. 동시에 숫자가 인간의 삶의 모든 것을 묘사하지는 못한다는 점을 잊지 말고, 가능하다면 다양한 평가와 분류 기준을 개발하고 적용해야 한다:

물론 역사적 경험을 통해, 모든 것이 통계적 수치에 근거한 예상대로 진행되지 않는다는 것을 확인할 수 있다: 예를 들면, 자유방임적 고전적 시장 경제체제 대신에 정부의 참여가 허용되는 케인즈의 소비중심의 수정주의적 시장주의 경제 제도가 불황시기의 해결책이 된다는 사례가 대표적이다.

객관적인 수량화 작업들이 이루어지려면, 기존의 고착화된 사회적 관습과 권위에 대한 끊임없는 의구심과 과학적인 개선 작업이 가능한 사회 분위기와 환경이 갖추어 져야 할 것으로 보인다.

전반적으로 우리 일상에서 접할 수 있는 정치, 경제, 의료 제도에 담겨져 있는 통계 수치의 의미를 다시 한번 생각해보게 해주는 책이라는 생각이 든다.