[알라딘서재]‘알쓸’ 수학 공식 이야기

‘알쓸’ 수학 공식 이야기ｌ과학

cyrus l 2021-03-04 08:46

https://blog.aladin.co.kr/haesung/12437914

세상을 이해하는 52가지 방정식 - 만유인력의 법칙에서 IQ, 지구의 나이를 구하는 공식까지 수학으로 세상을 정리한 방정식 이야기 존 M. 헨쇼 지음, 이재경 옮김 / 반니 / 2020년 10월 평점 :

평점

3.5점 ★★★☆ B+

수학책인데, 수학책이 아닌 책이 있다. 《세상을 이해하는 52가지 방정식》(An Equation for Every Occasion)이 그런 책이다. 이 책을 쓴 저자는 자신의 책을 ‘수학책이 아니라 이야기책’이라고 단언한다. ‘수학 이야기책’, 그러니까 52가지 공식과 이와 관련된 흥미로운 상식에 관한 책이다.

이 책은 뉴턴(Isaac Newton)의 만유인력 법칙을 설명해주는 공식으로 시작해서 아인슈타인(Albert Einstein)의 질량-에너지 등가 이론 공식(E=mc2)으로 마무리된다. 52가지 공식에 얽힌 이야기는 수학 교과서에 나오지 않는 것들이다. 수학 공식 이야기를 ‘알아두면 쓸모 없는’ 이야기와 ‘알아두면 쓸모 있는’ 이야기로 나누어 볼 수 있다. 다이어트하는 사람들이 모를 수 없는 체질량지수(BMI)는 전자에 속하는 공식이다. 체질량지수는 몸무게(kg)를 신장(m)의 제곱으로 나눈 값이다. 대다수 사람은 체질량지수를 계산해서 자신이 비만인지 아닌지를 확인한다. 하지만 체질량지수에 단점이 있다. 체질량지수는 생활 방식과 연령 등의 변수를 고려하지 않은 공식이다. 그러므로 부정확한 결과가 나올 수 있다. 숫자에 너무 연연하지 말자.

알아두면 쓸모 있는 공식 중에 가장 쉬운 것이 있다. 그것은 바로 개의 실질나이를 계산하는 방식이다. 반려견이 없는 사람도 외울 수 있을 정도로 아주 간단하다. 개의 나이에 7을 곱하면 된다. 계산한 값을 사람의 나이로 환산한 것이 개의 실질나이다.

《세상을 이해하는 52가지 방정식》은 2015년에 나온 《세상의 모든 공식》과 같은 책이다. 두 책 모두 같은 출판사에서 나왔고, 역자도 같다. 그런데 역자는 《세상을 이해하는 52가지 방정식》의 서지사항에 이 사실을 밝히지 않았다. 알라딘에 저자 이름(존 M. 헨쇼)를 검색하면 《세상을 이해하는 52가지 방정식》과 《세상의 모든 공식》이 함께 나오는데, 두 권의 책이 동일한 가격(정가가 1만 4,000원이다. 알라딘에서 주문하면 10% 할인되는 가격도 똑같다)으로 판매되고 있다. 두 권 모두 사지(읽지) 말고, 한 권만 사자(읽자).

※ Mini 미주알고주알

* 14쪽

천문학자 윌리엄 허셜(William Herschel)이 1781년에 천왕성을 발견했다. [주]

[주] 윌리엄 허셜은 누이동생 캐롤라인 허셜(Caroline Herschel)과 함께 천왕성을 발견했다. 허셜은 누이동생의 공로를 언급했지만, 여성을 천대하는 사회적 분위기로 인해 천왕성 발견에 대한 모든 공로는 허셜에게 돌아갔다.

* 106쪽

스위스가 낳은 수학자 레온하르트 오일러는 누가 꼽아도 역사상 가장 위대한 수학자 5인방에 꼭 들어간다. (5인방에 항상 끼는 다른 이름들은 뉴턴, 가우스, 아르키메데스다.) [주]

[주] 오일러, 뉴턴, 가우스, 아르키메데스. 나머지 한 사람은 누구일까?

* 126쪽

[주] 야곱 베르누이가 태어난 연도는 1655년인데, 영국의 옛 달력(Old Style, O.S.)을 기준으로 보면 1654년이다.

* 139쪽

그동안 페르마의 마지막 정리는 수학자들의 마음속에 에베레스트 산처럼 버티고 서서 앤드우 와일스의 모습을 한 에드먼드 힐러리 경을 기다리고 있었다. (뉴질랜드의 산악인으로 1953년 5월 29일 세계 최고봉 에베레스트를 처음으로 등정했다. ― 옮긴이)[주]