11월의 좋은 어린이 책 <여름의 규칙>

11월의 좋은 어린이 책 <여름의 규칙>의 전문가 추천사입니다.

글 : 김지은(동화작가, 아동문학평론가)

바로 곁에 있는 사람이 아주 낯설게 여겨질 때가 있다. 가장 안전하다고 믿었던 장소에서 지독한 불안을 느끼거나 찌는 듯이 더운 날에 온몸에 한기가 드는 순간도 있다. 이렇게 우리의 삶은 무엇 하나 단정 지을 수 없는 불확실한 관계와 상황으로 가득 차 있다. 돌아서면 새롭게 터지는 놀라운 뉴스는 우리가 믿고 있는 규칙과 평온함이 얼마나 일시적이고 부서지기 쉬운 것인지를 알려준다. 누구도 그 뉴스로부터 예외일 수 없다.

이 책에는 두 명의 아이가 나온다. 친구일 수도 있고 형제일 수도 있는 다정했던 두 아이는 어느 여름날 예상치 못했던 우정의 시험대에 놓인다. 그들 둘 사이에는 지나고 보니 ‘절대 하지 말았어야 할’ 후회의 목록이 쌓이고 까마귀 떼들이 친구가 떠난 허전한 공간을 가득 채운다. 두 사람을 둘러싼 중생대의 이름 모를 생명체 같은 존재들은 우리가 아직도 세계에 대해 얼마나 모르는 것이 많은지 깨닫게 해준다. 순한 줄만 알았던 토끼는 붉은 눈으로 욕망을 드러내면서 바짝 다가와 있다. 내가 앉아있어야 할 친구의 옆자리는 복을 부른다던 거대한 고양이가 차지해 버렸다. 금이 간 우정은 생각 없이 밟았거나, 열쇠를 잊었거나, 미처 미안하다고 말하지 못했던 작은 행동이 불러온 것이다.

하지만 숀 탠은 낯설고 당황스러운 현실을 그려 내면서도 그 안에서 희망의 끈을 놓치지 않는다. 까마귀만 우는 깊은 밤, 단단한 무쇠집 안에 혼자 남겨진 작은 아이는 금속 절단기를 가지고 달려온 큰 아이의 도움으로 그 집을 탈출하고 함께 자전거에 올라타 벽을 넘어서 둘만의 싱그러운 공간으로 무사히 귀환한다. 마지막 장면, 달콤한 과일이 가득한 방 안에서 나팔을 불며 나란히 걷는 두 아이의 모습은 우리가 여름의 마지막 날을 놓치지 않고 친구가 내미는 손을 꼭 잡는다면 얼마든지 이 불안함으로부터 벗어날 수 있다는 가능성을 보여준다.

작가는 ‘절대’와 ‘언제나’를 사용한 간결한 명제로 된 몇 개의 규칙을 제안한다. 규칙이 강력하다는 것은 그만큼 삶이 불확실하다는 것의 반증이다. 돌아보면 후회와 안타까움이 가득한 2014년이었다. 한 해의 마무리를 앞두고 숀 탠의 <여름의 규칙>이 절절하게 다가오는 것은 우리가 지켜주지 못한 사람들, 멀어진 존재들에 대해서 그만큼 통렬히 가슴 아파하고 있기 때문인 것 같다.

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11월의 좋은 어린이 책 <눈부신 빨강>

11월의 좋은 어린이 책 <눈부신 빨강>의 전문가 추천사입니다.

글 : 신원미(어린이 책 작가)

미국의 민속 화가인 ‘호레이스 피핀’은 우리가 잘 알고 있는 화가의 이름은 아니에요. 그래서인지 ‘호레이스 피핀’의 이야기가 더 궁금해졌지요. 새로운 인물을 만난다는 건 언제나 설레는 일이니까요. 특히 입가에 미소를 짓게 하는 글과 그림으로 만났을 때는 그 설렘이 배가 돼요.

호레이스는 어릴 때부터 마음속에 그림들을 떠올리며 계속 상상하는 걸 좋아했어요. 그 상상이 다 완성되면 그림 그리기를 시작했지요. 여러분들도 정말 좋아하는 일이 한 가지씩은 다 있지요? 그걸 생각하면서 이 책을 읽는다면 호레이스의 기쁨과 슬픔들을 더 잘 이해할 수 있지 않을까 해요. 그게 아직 없는 친구들은 새로 만들어 보는 것도 좋겠고요. 호레이스는 그림 그리기를 가장 좋아했어요. 호레이스는 그림을 그릴 때 가장 중요하다고 생각하는 부분에 빨강 물감으로 살짝 덧칠했어요. 그건 호레이스 그림만의 독특한 특징이 되었죠. 그 빨강이 호레이스 그림을 더욱 빛나게 해 주었어요.

그럼 다시 여러분의 이야기로 돌아갈게요. 여러분은 어떤 일을 할 때 가장 신이 나고 즐거운가요? 밤을 새워서라도 꼭 다 완성하고 싶은 일이 있나요? 나만의 ‘눈부신 빨강’을 갖고 있나요?

호레이스는 집안 형편이 어려워지자 학교를 그만두었지만, 틈틈이 그림을 그렸어요. 왜냐하면 그림을 그릴 때가 가장 행복했기 때문이에요. 전쟁터에서 오른쪽 팔을 다쳐서 그림을 그리기 어려웠지만 쉬지 않고 노력했어요. 왼손으로 오른손을 받치고서 상상 속의 이미지들을 멋지게 그려냈어요. 이 책을 읽으면서 오랜 시간 그림책 작가가 되기 위해 노력해 온 저의 이야기가 생각났어요. 이 그림책은 어쩌면 우리에게 행복한 사람이 되는 방법을 알려 주는 것 같기도 해요. 나만의 ‘눈부신 빨강’을 위해서 간절하게 노력하면 행복해 질 수 있다는 소중한 진실을 말이에요.

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11월의 좋은 어린이 책 <한 권으로 읽는 중국 7대 고전>

11월의 좋은 어린이 책 <한 권으로 읽는 중국 7대 고전>의 전문가 추천사입니다.

글 : 박상용(어린이 책 작가, 기획자)

중국의 고전 소설은, 이야기꾼들이 저잣거리나 찻집에서 모여든 사람들에게 돈 몇 푼을 받고 들려주던 옛이야기에서 비롯되었다. 사람들이 한창 이야기에 빠져 있을 때쯤이면, 이야기꾼들은 “그 뒤의 일이 어찌 되었는지 알고 싶으면 다음 회를 기대하시라.” 하고 이야기를 마치곤 했다. 뒷이야기에 안달이 난 사람들은 다음날 또다시 모여들 수밖에 없었다.

이야기꾼들은 사람들을 오랫동안 끌어들이기 위해 이야기 횟수를 늘려 나갔고, 그 결과 긴 이야기를 기억할 수 없게 되자 이야기를 기록한 대본인 화본을 만들게 되었다. 그 후 문인 작가들이 이런 화본들을 바탕으로 자신의 상상력을 더해 장편소설을 완성하게 되었다.

<한 권으로 읽는 중국 7대 고전>은 말 그대로 중국 문학을 대표하는 작품들로 이루어져 있다. <삼국지>는 누구나 한번은 반드시 읽는다는 동양 최고의 고전이고, <수호지>는 무협소설의 대표작이며, <서유기>는 신선과 귀신을 소재로 한 최초의 신마소설이다.

한 집안의 가정사와 이루지 못한 사랑을 다룬 <홍루몽>은 여느 작품과는 달리 등장인물의 일상과 심리를 놀랍도록 섬세하게 묘사하여 중국 최고의 명작으로 꼽히고 있다. 또한 중국의 기이한 민담을 집대성한 <요지지이>, <걸리버 여행기>처럼 낯설고 신기한 나라들을 모험하는 <경화연>, 신선과 요괴 간의 전쟁을 담은 <봉신연의>는 모두 중국 특유의 과장된 판타지와 해학이 넘치는 고전 작품들이다.

중국의 고전 장편소설은 대부분 100회가 넘는 긴 이야기로서 성인용 단행본으로 적게는 5권에서 10권 정도가 되는 방대한 양이다. <한 권으로 읽는 중국 7대 고전>은 어린이들을 위해 원전의 주요 인물과 이야기를 중심으로 쉽고 재미있게 다시 고쳐 썼다. 따라서 영웅들의 싸움에서는 손에 땀을 쥐게 하며, 귀신들의 이야기에서는 소름이 돋으며, 사랑하는 이와의 이별에서는 애틋함이 마음으로 전해진다. 원전의 큰 숲을 그리며 작품의 특성을 그대로 살려 낸 중국 아동 문학가들의 역량이 놀라울 따름이다. <홍루몽>, <경화연>, <봉신연의>는 만화책이 아닌 아동 문학 도서로서는 처음 국내에 소개되는 것이기도 하다.

<한 권으로 읽는 중국 7대 고전>은 역사, 무협, 사랑, 모험 등 다양한 장르의 고전을 통해서 영웅호걸들의 기개와 정의감, 신선과 요괴의 기상천외한 판타지, 그리고 도교에서 비롯된 독특한 정신문화의 세계를 경험하는 데 도움이 될 것이다. 중국 아동 문학가들이 하나같이 말한 것처럼, 우리 어린이들이 중국 고전 작품에 흥미를 느껴서 이다음에 원전을 다시 보고 좀 더 깊은 내용을 경험하기 바란다.
 

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11월의 좋은 어린이 책 <제인 에어와 여우, 그리고 나>

11월의 좋은 어린이 책 <제인 에어와 여우, 그리고 나>의 전문가 추천사입니다.

글 : 이혜미(운유초등학교 교사, 따돌림사회연구모임 회원)

어른들은 아주 쉽고 간단하게 학교 폭력이나 따돌림 문제가 심각하다고 말한다. 그러나 아이들이 학교에서 하루하루 느끼는 긴장과 불안, 절망과 좌절에 대해 과연 얼마나 공감하고 있을까? 어른들은 아주 막연히 생각할 뿐이거나, 언론에서 그려주는 그림만을 따돌림 문제의 전부라고 알고 있을지도 모른다. 따돌림 때문에 자살하는 아이들 이야기가 언론 보도를 타면 세상은 시끄러워졌다가 이내 잠잠해지기를 반복할 뿐이다. 이 심각한 문제는 도통 해결될 기미가 보이지 않는다. 시간이 흐를수록 가해자들의 내성은 더욱 강해지고 피해자들의 고통은 더욱 깊어지는데, 아무래도 우리 사회는 따돌림 문제를 해결할 능력이 없어 보인다. 무능에 대한 깨달음이 간절히 필요한 시대가 아닌가 싶다.

그래도 다행인 점은 따돌림 문제에 대해 이야기하는 문학 작품들이 꾸준히 세상에 고개를 내밀고 있다는 것이다. <제인 에어와 여우, 그리고 나>라는 작품 역시 작가 패니 브리트의 청소년기가 궁금해질 정도로 따돌림을 당하는 헬레네의 내면이 놀라우리만치 세밀하게 묘사되고 있으며, 소녀들 사이에서 이루어지는 따돌림 문제가 현실적으로 그려져 있어 당장에라도 학생들과 함께 읽어 보고 싶다는 생각이 들었다.

더불어 이 책은 따돌림 문제 때문에 고립되는 아이들, ‘고립아’의 문제에 대해서도 깊이 생각하게 만든다. ‘고립아’란 급우들로부터 적극적 교류의 대상이 되지 못하는 아이들을 말한다. 어떤 전략을 선택하느냐에 따라 매우 다양한 유형으로 나타나기 때문에 고립아를 일정한 특성이나 성격으로 규정하기란 쉽지 않을 것이다. 그럼에도 불구하고 고립아들에게 공통점이 있다면 집단 안에서 겪을 수밖에 없는 암울한 경험과 자신이 가진 약점들을 극복하고 싶다는 갈망을 갖고 있다는 것이다. <제인 에어>와 새 친구 ‘제랄딘’의 도움으로 위축되었던 헬레네가 용기를 되찾아 갔던 것처럼, 바뀔 수 있는 기회가 주어진다면 ‘고립아’들은 언제라도 세상으로 나갈 준비가 되어 있다. 그러기 위해서는 우리 사회가 그들에게 필요한 다양한 길을 제시해 줄 수 있는 능력을 키워나가야 할 것이다.

지금까지 따돌림을 다룬 작품들은 많이 있었지만 문학적 가치에 교육적 가치까지 겸비한 작품은 찾아보기 힘들었다. 2014년 찬란한 가을날, <제인 에어와 여우, 그리고 나>라는 작품을 만나게 되어 무척이나 반가웠다. <제인 에어>가 헬레네에게 힘이 되어 주었듯이, 이 책 역시 세상 모든 아이들에게 진정한 우정의 의미를 찾아갈 수 있는 소중한 기회가 되어 주기를 바란다.

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11월의 좋은 어린이 책 <나의 간디 이야기>

11월의 좋은 어린이 책 <나의 간디 이야기>의 전문가 추천사입니다.

글 : 강순재(서평가)

인도를 대표하는 인물이라 하면 마하트마 간디가 퍼뜩 떠오른다. 인도를 영국으로부터 독립시킨 인물. 무엇보다 폭력이 아닌 비폭력으로 영국에 맞서 독립을 이룰 수 있었다는 사실이 가장 핵심적인 내용이 아닐까!

아이들이 가장 손쉽게 그리는 졸라맨 같은 그림체의 인도 전통 그림. 그림에서부터 벌서 친근함을 느낄 듯하다. 왜 맨날 졸라맨만 그리냐고 잔소리했던 어른들의 생각도 좀 바뀌지 않을까 싶은 일러스트! 졸라맨만 잘 그려도 이렇게 멋진 동화책 일러스트레이터가 될 수도 있겠다 싶은 희망을 주는 책이기도 하다.

어려서부터 뭐든 스스로 하기를 좋아했고 또 한평생 스스로 먹을 것을 구하고 옷감을 짜서 직접 지어 입으며 검소하게 살았던 간디. 그의 어린 시절 이야기는 의외다. 왠지 무척 용감하고 씩씩할거 같은 간디는 수줍음 많고 작고 여린 소년이었다. 그런데 어떻게 그 작고 여린 소년이 영국으로부터 인도를 독립시킬 수 있었을까!

영국으로 건너가서 공부도 했지만 유색인종으로 차별 받고 또 자신의 나라가 영국에게 지배당하고 있다는 사실이 너무 슬프고 화가 난 간디는 영국에 맞서 싸우기로 한다. 총과 칼을 들고 싸우는 것이 아니라 비폭력의 항변으로 영국이 지은 옷을 사지 않고 영국이 약탈하려는 소금이 아닌 바닷가에서 직접 만든 소금을 만들어 먹고 단식을 하고 걷기를 하며 수많은 사람들을 이끌어 결국 독립에 성공하고 만다. 무시무시한 전쟁을 일으켰다면 사람들이 간디를 따랐을까?

흥미로운 인도의 전통 그림과 마치 살아 있는 간디와의 대화를 하는 것 같은 이야기를 통해 우리 아이들 또한 폭력이 아니더라도 얼마든지 싸워 이길 수 있음을 배울 수 있는 그림책이다.

지금 우리는 너무 많은 것들을 기계문명에 의존해 살고 있다. 너무 많은 것들이 공장에서 만들어져 옷이고 물건이고 넘쳐날 지경에 먹을 것 또한 차고 넘쳐 버려지는 것들이 어마어마하다. 이런 현실을 간디가 본다면 기계문명에 대한 항변을 시작하지 않을까? 너무 많은 것들을 기계에게 빼앗겨 일자리도 잃고 하루 벌어 하루 먹고 살아가기도 힘든 기계문명의 지배 속에 살아가고 있는 현실에 대한 무력의 항변이 필요한 때라는 생각이 든다.

그저 살아가는 데는 옷 한 벌이면 족하고 밥과 한 가지 반찬이면 족한데 우린 너무 많은 것을 가지고도 만족할 줄을 모르니... 간디의 일생을 담은 책은 여럿 있겠지만 우리 아이들에게 가장 인도스럽게 간디를 보여 주는 책이 바로 이 책일듯.

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