낯가림쟁이의 시대가 온다 <낯가림이 무기다>

낯가림이 무기다 - 소리 없이 강한 사람들
다카시마 미사토 지음, 정혜지 옮김 / 흐름출판 / 2015년 8월

낯을 가리는 성격이라는 걸 알게 된 건 대학교 신입생 때다. 익숙한 학교, 늘 만나던 친구들로부터 떨어져 낯선 곳에서 새로운 사람들을 만나는 일이 여간 힘든 게 아니었다. 학과 모임과 동아리, 그 어느 곳에도 자리를 잡지 못했고, 같이 수업 들을 사람은 있어도 속마음을 내보일 만큼 친한 친구를 사귀지는 못 했다. 그 덕분에 공부에 빠지고 책을 만나고 글쓰기에 관심을 가지게 되었지만, 공부든 책이든 글쓰기든 결국엔 사람을 사귀기 위한 행위이며, 마음이 맞는 사람을 만나 사귀려면 역시 직접 만나 부딪칠 수밖에 없다는 사실은 다르지 않다. 낯가림, 이대로 괜찮을까?

 

<낯가림이 무기다>의 저자 다카시마 미사토는 사람 사귀기를 겁내고 남 앞에서 말하기를 힘들어하는 낯가림이야말로 강력한 무기가 될 수 있다고 설명한다. 당장은 화려한 말재주를 가진 사람, 기발한 처세술을 가진 사람이 잘나 보이지만, 그들이 잘못된 언동이나 행동으로 분위기를 망치거나 상대의 기분을 상하게 할 때, 뒤에서 조용히 남들을 관찰하고 사람의 됨됨이나 인간관계를 파악하는 기술을 가진 낯가림쟁이가 빛이 나고, 중요한 정보로 판세를 뒤집거나 상대방의 마음을 열 수 있다.

상사에게 입이 발린 말을 못 해서, 자기 PR이 서툴러서, 실력을 제대로 평가받지 못하고 출세 못한다고 괴로워할 것도 없다. 오히려 낯가림쟁이는 이성적이고 분위기를 잘 파악하며 잔재주를 부리지 않고 일에서 실력 발휘를 할 가능성이 높기 때문에 주변 사람들로부터 높은 평가를 받을 가능성이 높다. 생각해보니 직장에서 일을 잘 하는 사람, 믿고 따르고 싶은 사람 중에 말주변이 좋거나 아부를 잘하는 사람은 거의 없다. 되레 낯을 가리고 과묵한 사람일수록 일처리가 깔끔하고 성과가 좋은 경우가 많다. 나는 그런 사람 중 하나일까. 돌아보게 된다.

말 한 마디, 행동 하나가 큰 파장을 일으킬 수 있는 SNS 시대에 낯가림은 점점 더 큰 미덕이 될 것이다. 최근 모 연예인이 여성 스태프의 외모를 비하하는 발언을 해 문제가 되었다. 낯을 가리는 사람이라면 아무리 친한 사이라도 상대의 감정을 우선적으로 고려했을 것이고, 평소에 말을 아끼는 사람이라면 남에게 상처가 될 수 있는 말을 자제했을 것이다. 비슷한 일들을 보면서 앞으로는 낯을 가리고 말을 아끼는 사람일수록 더욱 빛을 볼 것 같다는 생각이 들었다. '낯가림이 무기'라는 저자의 주장이 사실이 될까? 지독한 낯가림쟁이인 나로서는 반가울 따름이다.