국어 실력, 경쟁력을 넘어 우리를 비추어 보는 거울이다.

진짜 경쟁력은 국어 실력이다 - 말짱 글짱 홍성호 기자의
홍성호 지음 / 예담 / 2008년 9월

이명박 정부가 들어서면서 영어 몰입식 교육이 뜨거운 감자로 등장한 적이 있었다. 지금 주변을 보더라도 영어가 마치 제2의 모국어라도 된 듯한 느낌이 들 정도다. 주택가마다 빼곡하게 들어서 있는 영어학원과 매년 엄청난 숫자로 불어나는 해외유학생들을 보면 여기가 한국인지 의심이 들 정도다. 심지어 말을 막 배우기 시작하는 유아들에게까지 영어를 가르치는 곳이 있다고 한다. 이제는 TV에 나오는 가수들이 영어 이름을 쓰는 것이 그다지 어색해보이지 않는 곳이 대한민국이다. 이런 상황에서 국어의 중요성을 역설하면 시대를 거꾸로 가는 사람으로 취급당하기 딱 알맞다. 

그런데 지은이는 이런 상황에서 국어 실력이 진짜 경쟁력이 될 수 있다며, 국어의 중요성을 역설하고 있다. 아무리 영어를 잘한다고 하더라도 이를 자국의 언어로 표현할 수 없다면 이는 죽은 지식이나 마찬가지라는 것이다. 우리가 영어를 모국어로 하지 않는 이상 우리말로 생각하고 의사표현을 할 수 밖에 없고, 영어는 그와 같은 의사표현을 위한 하나의 매개물에 지나지 않는다는 점을 감안한다면 지은이의 주장이 그저 나온 것은 아닌 것 같다. 교육학을 전공한 교수들도 영어 이전(以前)에 모국어를 완벽하게 구사하지 않으면 영어가 아무런 의미가 없을 수 있다고 지적한다.

학창 시절 국어 교과서를 펼쳐 본 이후로는 우리말에 대한 책을 읽은 기억이 없다.

매일 사용하는 말이어서 굳이 시간과 비용을 들여가면서 배워야 하겠다는 마음이 없었던 것이 사실이다. 하지만 우리는 알게 모르게 우리말이지만 제대로 사용하지 못하고 있는 경우가 많다. 위에서 우리 주변에서 범람하는 영어를 예로 들었지만, 우리 언어에는 영어뿐만 아니라 한자권 문화다보니 한자와 일제시대를 거치면서 우리 생활 곳곳에 남아 있는 일본어의 흔적까지 더해져서 의외로 제대로 된 우리말을 구사하지 못하는 경우가 많다. 

지은이는 국어는 제대로 알고, 정확하게 구사할 수 있을 때 진정한 ‘나의 힘’으로 다가온다고 한다. 경쟁력이라는 제목하에 4장에 걸쳐 우리말에 대한 이야기를 풀어놓고 있다. 경쟁력 1에서는 표준어와 비표준어, 헷갈려서 잘못 쓰는 단어, 외래어와 고유어, 북한말, 경쟁력 2에서는 조어, 사어, 약어, 생명을 가지고 변화하는 말, 경쟁력 3에서는 좋은 문장을 만드는 법과 행간의 의미를 읽어내는 방법, 경쟁력 4에서는 맞춤법, 외래어표기, 띄어쓰기, 문법과 발음, 문장부호 등 꼭 지켜야 할 국어의 약속에 대해서 설명하고 있다. 

오랜 기자 생활을 하면서 현장에서 갈고 닦은 국어 실력이 빛을 발한다. 교과서 형식의 딱딱한 설명을 피하고, 일상생활에서 접하는 내용들을 소재로 재미있고 쉽게 우리말에 다가가도록 해주고 있다. 신문이나 방송 등 언론의 말글 실태를 인용하거나, 때로는 정계나 관계, 재계에서 일어나는 일들이나 문학작품의 사례를 인용하여 현실감 있게 우리말을 익힐 수 있도록 하고 있다. 지은이가 들려주는 이야기를 따라가다보면 어느새 우리말의 재미와 경이로움에 푹 빠진 내모습을 발견하게 된다.

지은이는 우리말의 바른 사용법에 대해서만 이야기하는 것이 아니다. 우리말 정책에 대해서 쓴소리를 아끼지 않는다. 현대 서울말이 아니라는 이유로 수많은 방언들을 표준어와 차별해 온 것은 우리 언어 정책의 실책 중 하나로 꼽고 있다. 이효석의 ‘메밀꽃 필 무렵’이 원래는 ‘모밀꽃 필 무렵’이었는데 방언이어서 ‘메밀꽃 필 무렵’이 되었다는 에피소드는 웃어야 할지 울어야 할지 그간 우리말 정책이 얼마나 안일한 방향으로 이루어졌는지를 짐작하게 한다. 또한 북한의 달라진 말을 단순히 호기심 차원에서 바라보는 것을 경계하고, 언젠가 이뤄 내야 할 통일에 대비하기 위해선 남북이 서로 이해의 폭을 넓혀야 한다고 지적한다.

언어에 대한 책들이 하루에도 수십, 수백 종이 쏟아져 나올 것이다. 하지만 정작 우리말에 대한 이야기를 담은 책들은 거의 소개되지 않고 있는 것이 현실이다. 어쩌다 한글날이라도 되면 우리말을 아끼고 바르게 써야한다는 일회성 행사가 전부다. 언어는 그나라의 문화적 척도다. 전 세계 어디를 가더라도 우리말처럼 과학적인 말은 없다고 한다. 국어 실력은 경쟁력이기도 하지만 우리 자신을 비추어보는 거울이기도 하다.학교에서 배우고 난 뒤에는 그저 우리말을 한다는 것으로 우리말에 대해 잘아는 것으로 위안을 삼으며 살아가는 우리에게 많은 반성할 점과 배울점을 담은 소중한 책이 아닌가 한다.

아니메에 비친 일본의 모습

아니메에서 일본을 만나다
조성기 지음 / 어문학사 / 2009년 4월

‘아니메’
예전같으면 일부 소수 일본 대중문화의 열혈 매니아만 알고 있던 단어다. 하지만, 이제는 그다지 생소한 단어가 아니다. 애니메이션의 일본식 발음이 바로 '아니메'다. 특히 일본의 애니메이션을 저패니메이션이라고 부를 만큼, 전 세계적으로 사랑을 받고 있다. 세계에서 방영 중인 애니메이션의 60%가 일본산이며, 특히 유럽에서는 80% 이상을 차지한다고 하는 통계에서 알 수 있듯이, 일본 애니메이션은 전 세계의 안방을 점령하고 있다.

나도 어릴적 TV에서 방영한 만화들이 우리나라 것인지 알았다가, 성인이 되어서야 일본 것인지 알고 놀란 적이 있다. 그런데 내가 어릴적 보았던 만화들이 아직까지도 TV에서 방영되고 있는 것을 보면, 일본 애니메이션이 가지고 있는 저력이 대단하다는 것을 실감할 수 있다. 최근 우리나라에서 엄청난 인기를 누렸던 드라마 ‘꽃보다 남자’의 원작도 일본 애니메이션이었다고 한다. 일본 자국 내에서도 히로카네 켄시가 창조한 시마 사장이 일본의 대표적인 석간 신문인 ‘아사히’ 등을 비롯한 일본의 유력 일간지에서 일제히 보도되고, 실제 시마 사장 취임 기념 기자회견이 열릴 정도로 인기를 독차지하고 있다고 한다.

그런데 개인적으로 미야자키 하야오 감독이 연출한 ‘반딧불의 묘’에서 2차 세계대전의 피해자라고 묘사한 부분을 보고 안좋은 생각을 가진 적이 있었다. 그 이후로 미야자키 하야오 감독이 연출한 애니메이션은 거의 보지 않았던 기억이 있다. 물론 우리나라와의 관계에서 안좋은 역사적 경험도 있고 현재까지도 과거에 대해 반성하는 태도를 보이지 않고 있어 그들의 문화 자체에 대해 어느 정도 색안경을 끼고 있는 것이 솔직한 마음이다.

문화는 그 나라를 구성하는 국민들이 무얼 먹고 생활하고 생각하는지에 따라 형성되는 것이다. 그래서 그 문화를 읽으면 그 나라 국민들을 어느 정도는 이해할 수 있지 않을까 한다. 지은이도 바로 그런 의미에서 일본 아니메를 통해 일본과 일본인을 읽으려고 하고 있다.

지은이는 독수리 5형제에서 일본 제국주의를, 드래곤 볼에서 지방 분권주의를, 짱구는 못말려에서 일본의 어린이 교육을, 코드 기어스 반역의 를르슈에서 반한 감정을 살피는 것으로 일본의 정치와 사회를 들여다 보고 있다. 이처럼 지은이는 일본 아니메를 통해 일본의 정치와 사회, 경제와 산업, 여성관, 과학, 신도를 살펴 보는가 하면 일본 아니메에서 자주 등장하는 무사도, 모노노 아와레의 미학, 신도, 일본 전통예술 등에 대해서도 소개하고 있다.

위에서 언급한 내용 중에서 신도가 일본사회에서 차지하고 있는 비중이 엄청나다는 점에서 새삼 놀라웠다. 신도는 종교적 혼합주의를 가지고 있어서 다른 어느 문화권보다도 더 판타지 세계를 창조하는 데 훨씬 더 알맞은 문화적 배경이 되어주었고, 일본인들은 이성적 판단의 잣대를 벗어나서, 다양한 동서양의 고대 신앙을 신화의 비빔밥에 덧붙이는 것에 대해 양심의 가책을 느끼지 않아도 되는 문화적 환경을 가지게 되었으며, 이러한 자유로운 창작의 문화가 아니메란 대중문화로 꽃피우게 된 한 원동력이 되었다고 한다(책 142쪽 참조).이는 과밀한 인구와 경직된 사회의식에 심하게 억제되는 개인의식을 가진 일본 사회에서 아니메가 인기를 얻을 수 있었던 원인이기도 하다.

이처럼 책에서는 다소 묵직한 주제들을 아니메라는 장르를 빌어 독자들에게 일본 사회 전반에 대해 쉽게 다가갈 수 있도록 하고 있다. 이 책에는 이 이외에도 일본 영화나 드라마에서흩날리는 벚꽃이 자주 등장하는 이유, 헐리우드 애니메이션과는 다른 일본 애니메이션만의 독특한 리미티드 기법이 탄생하게 된 배경, 닌자와 사무라이의 차이, 일본인이 만든 애니메이션임에도 불구하고 유럽이 배경으로 등장하는 이유 등, 독자들이 일본 애니메이션을 볼 때마다 궁금하게 여기는 사소한 이야기들을 재미나게 풀어내고 있다.

일본이라는 나라는 우리와 뗄레야 뗄 수 없는 관계에 있지만 아직도 이해되지 않는 부분이 많은 아주 독특한 나라다. 그런데 이 책을 읽으면서 어느 정도 그에 대한 궁금증을 해소하지 않았나 한다. 대중문화는 그 나라의 가장 기층을 이루는 대중들의 의식 세계를 그대로 드러내보인다. 그런 점에서 일본이 자랑하는 아니메 속에서 등장하는 다양한 이야기들은 그들을 이해할 수 있는 많은 단서를 제공하는 것 같다. 아니메라는 익숙한 대중문화를 코드로 하여 일본사회를 무겁게도, 그렇다고 가볍게도 다루지 않아, 일본이라는 사회를 이해하는데있어 적당한 입문서가 되지 않을까 한다.

[100자평] 영화보다 흥미진진한 영화 리뷰 쓰기

영화보다 흥미진진한 영화 리뷰 쓰기 ㅣ 새로운 글쓰기의 보고 세상 모든 글쓰기 (랜덤하우스코리아) 21
김봉석 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 11월

크게 기대하고 보기에는 조금 무리인 듯한 책이다

뜻하지 않은 창조와 혁신이 가져다 준 놀라운 사실들

커넥션 - 생각의 연결이 혁신을 만든다, 세계를 바꾼 발명과 아이디어의 역사
제임스 버크 지음, 구자현 옮김 / 살림 / 2009년 2월

미국발 금융위기를 시작으로 지금 전 세계가 경제불황으로 허덕이고 있다. 우리나라도 예외가 아니다. 외환위기, 실물경제 위축, 불안한 고용시장 등으로 인해 그 어느때보다 힘든 시기를 보내고 있다. 한 치 앞도 보이지 않는 안개 자욱한 깊은 터널 속을 지나가는 것만 같다. 하지만 이런 위기 상황을 또다른 성공의 열쇠라고 생각하는 사람들도 있다. 언제나 위기와 성공은 동전의 앞뒷면처럼 같이 붙어다닌다는 것이다. 이런 때일수록 창조적인 발상과 노력이 필요하다고 한다.

지은이도 바로 그와 같은 점에 주목을 하고 있다. 과학기술의 역사는 끝없는 혁신과 비약의 역사다. 이런 과학사를 통해 현재의 위기상황을 극복할 수 있는 단초를 얻을 수 있다고 한다. 원래 ‘커넥션’은 1960년대 말 BBC에서 빙송되었던 과학 다큐멘터리로, 지은이가 제작과 연출을 맡았었는데, 이를 책으로 엮은 것이다. 이전까지는 주목받지 못했거나 잘 알려지지 않은 사건, 발명품들을 통해 어떻게 창조와 혁신의 동력이 나타나는지 살펴보고 있다. 즉, 과거를 살펴봄으로써 현재와 미래의 우리를 읽을 수 있다는 것이다.

창조와 혁신은 일반적으로 부단한 노력과 의식적인 필요에 의해서 이루어지는 것이라고 생각한다. 하지만 모든 것이 부단한 노력과 의식적인 필요에 의해 발생하는 것은 아니다. 하나의 발견을 위한 노력이 실패를 하더라도 이 실패에서 뜻하지 않은 결과를 낳는 경우가 있다. 그리고 전혀 무관해 보이는 것들이 서로 연결되어 새로운 결과를 창출하는 경우가 있다. 로마 제국이 멸망으로 인해 자급자족을 하다보니 인쇄업의 발달로 이어졌다는 이야기는 우리에게 시사하는 바가 크다. 사실이 그렇다보니 우연한 발견은 우리에게 언제나 놀라움으로 다가오는 것이다. 
 

잘나가는 IT업체들이 직원들에게 자유로운 복장과 편한게 출퇴근을 하도록 하는 것도 이런 창조와 혁신의 정신과 관계가 있다. 의식적인 노력만으로 해결이 되지 않는 부분이 있다. 우리가 일상에서 뜻하지 않은 일을 당하듯이 모든 일에는 의식적인 결과의 소산이라고 볼 수 없는 것들이 있다. 물론 이러한 것들도 모두 과거에 우리가 이룩한 것들과 당시 상황이 서로 하나의 연결고리처럼 연결되어 있어서 나타난 결과이기도 하다. 

다큐멘터리를 책으로 엮어서인지 다큐멘터리가 가지는 감동이 고스란히 전해져 오는 것같다. 혁신과 창조, 발견을 이루기 위해 고군분투하는 인간의 역동적이면서도 생생한 호흡이 느껴진다. 다만 지은이는 과거의 역사를 서로 원인과 결과의 관계로 보고 있고, 주제를 넘나들면서 서로 영향을 주고 받은 과학사를 서술하고 있어 다소 산만하다고 느낄 수 잇고, 체계적인 이해가 어려운 측면이 있다.

오늘도 새로운 혁신과 발명들이 이루어지고 있다. 그 중에는 실패한 것도 있을 것이고, 성공한 것도 있을 것이다. 이런 성공과 실패는 집적이 되고 이 사건들은 역사를 형성하며 우리가 알게 모르게 서로 영향을 주고 받는다. 이 과정에서 혁신과 발전을 이루는 메커니즘을 발견하는 것은 우리의 몫이다.

내 아이에 대해서 제대로 알자

공부 집중력 - 부모가 아는 만큼 좋아지는
변기원.박재원 지음 / 비아북 / 2009년 2월

개인적으로 대한민국 부모들이 하는 가장 큰 착각 중의 하나가 ‘내 아이는 머리는 좋은데 공부를 안해서 공부를 못하는 거다. 공부를 하기 시작하면 잘한다’ 라는 것이 아닐까 한다. 이는 역으로 생각하면 부모가 자식에 대해 너무나 무책임한 말이다. 자신의 자식이 어떠한 성향을 가지고 있는지, 자신의 자식이 어떤 점이 강하고, 어떤 점이 약한지에 대해서 제대로 모르는 것이다. 

같은 선생님 밑에서 같은 교실에서 동일한 시간에 공부하는데도 누구는 잘하고 누구는 못하는 현상이 빚어지는건 분명 아이에게 문제가 있다. 중요한 것은 부모들이 이런 문제점을 빨리 파악하고 고쳐주어서 아이가 바른 길로 들어설 수 있도록 도와 주어야 한다. 하지만 실제로 이런 일을 하는 것이 쉽지는 않다. 어디서 어떻게 시작해야할지 막막하다. 이 책이 바로 그런 답답한 마음에 어느 정도 숨통을 튀여 주지 않을까 한다.

지은이 변기원은 한의사로서 3,000명 이상의 학습 장애(ADHD,Attention Deficit Hyperactivity Disorder) 아이들을 진료한 임상 사례를 통해, 지은이 박재원은 학습 전문가로서 5,000회 이상의 상담을 통해, 각자가 터득한 노하우를 바탕으로 4부에 걸쳐 공부 집중력 부족 7가지 유형과 그 해법, 정서력 집중 부족, 9가지 유형과 그 해법 등에 대해서 설명하고 있다.

집중력 부족의 원인은 뇌의 불균형에 있다고 보고 해답을 뇌에서 찾고 있다. 언어, 논리, 수리를 관장하는 좌뇌와 감성, 공간, 이해를 담당하는 우뇌가 균형있게 발달하도록 도와 주면 아이의 성적은 놀라울 정도로 향상된다는 것이다. 그런데 이 책은 공부를 통해 이를 해결하는 것을 요구하는 것은 아니다. 우리가 간과하는 운동, 놀이 등에도 관심을 가질 것을 부탁한다.

이 책에 소개되고 있는 많은 사례들과 이를 해결하기 위한 다양한 해법들을 읽으면서 과연 나는 우리 아이들에게 제대로 된 관심과 배려를 할 줄 아는 부모였나 하는 점을 다시금 되돌아 보게 되었다. 결국은 아이의 공부도 아이를 사랑하고 보듬을 줄 아는 집안 분위기에서 출발하는 것 같다. 두뇌가 균형있게 발달하는 것은 그 두뇌를 둘러싸고 있는 주변환경의 사랑과 애정어린 시선이 필요한 것이었다.

기술적인 부분은 누구나 할 수 있다. 하지만 그와 같은 부분을 꾸준히 그리고 정성스럽게 할 수 있기는 쉽지 않다. 한창 뛰어 놀 나이에 공부라는 짐에 눌려 있는 우리 아이들. 세상 편하게 자고 있는 지금 모습처럼 공부도 편안하고 재미있게 할 수 있다면 얼마나 좋을까. 내일부터라도 아이에게 조금 더 신경을 쓰고 아이의 눈높이에 맞추어 생활하며 많이 놀아주고 아이를 제대로 알도록 노력해야 할 것 같다.