또 만났네요~!!

워터
요시다 슈이치 지음, 오유리 옮김 / 북스토리 / 2005년 7월

"또 만났네~ 또 만났어 야속한 그사람~~"

요시다 슈이치 이 작가를 잊어갈만 하면 이렇게 또 만나게 된다. 그것도 이 작가의 데뷔작이자 가장 본질에 가까운 시기에 썼던 따끈따끈하고 서먹서먹하기도 한 그러한 시기에 쓰여진 책을 읽게 된 것이다.  늘 다른 모습을 보여주고 늘 색다른 재미를 선사해 주는 작가인지라 초기작은 과연 어떠했을지 너무 궁금해했었더랬다. 드디어 나의 눈앞에서 그의 베일이 벗겨지는 순간이렷다!

나와의 인연이 있는것도 아닌데도 이렇게 종종 우연히 조우하게 되는 것도 어떻게 보면 인연인지도!!  완전히 다른 두편의 단편이 책속에 숨어있었다. '"워터"와 "최후의 남자" 명사형으로 끝맺는 단정한 자태를 뽐내며 다가왔다. 공통점이라고는 눈닦고 찾아봐도 전혀 없는 두 가지 모습의 이야기였다.

첫번째 이야기 워터는 정말 가슴이 두근두근 뛸 정도로 유쾌했다. 남성미 보다는 소년미가 물씬 느껴지고 차가운 탄산 음료를 쭉 들이켰을때처럼 코를 콱 쏘고 식도가 타는 듯한 알싸한 탄산의 짜릿한 청량감이 샘솟는듯한 작품이었다. 물속에서 매일을 보내는 고등학교 수영선수들이고 이들은 서로의 비밀까지도 모두 공유한 절친한  친구사이이기도 한 4명의 남정네들!! 

이 남정네 무리의 청춘과 고뇌가 페이지마다 가득 가득해서 더욱 재밌었다. 그 나이 또래무리답게 여성에 대한 환상으로 그득하고, 욕망의 상징이자 청춘의 보고인 도색잡지들이 그들의 방에 그득한 열혈청춘 십대들이지만 꿈을 향해서 자신의 미래를 향해서 그리고 자신의 기록을 깨기 위해서 새로운 세상으로 나아가기 위해서 열심히 물살을 헤치는 그들의 모습에서 열정과 에너지도 고루 느낄수가 있었다. 이 녀석들 때문에 괜시리 나까지 덩달아서 유쾌해지고 밝아져서는 싱글벙글 했더랬다.

그리고 두번째 이야기는  앞의 소년들과는 180도 다른 인물이 화자로 등장하고 이야기를 이끌어간다. 자신을 너무나도 잘 알고 있지만 그래서 더욱이 그 변화를 두려워하고 움직이지 않으려 하는 늪속에 사는 이름 모를 녀석처럼 그렇게 살아가는 인물이었다. 마치 기생충같기도 하고 하여튼 독특한 인물이었다. 특히 엠마라는 캐릭터는 상당히 묘했다. 남들을 거두어 들이고 이끄는 존재이면서도 스스로는 언제든지 회피하고 도피하려는 자세를 표하는 존재였으며 자신의 속내를 절대로 들키지 않으려고 발악하는 모순성을 가진 묘한 인물이었던 것이다.

하여튼 두가지의 이야기를 통해서 완전히 다른 인물 군상을 내세워서 인간의 여러 형태의 삶을 잘 그려냈으며, 열심히 인생을 살아가는 자와 켜놓은 텔레비전 마냥 죽~~~ 흘러가는 자의 삶을 두권의 단편으로 묶어 새롭게 한권의 책으로 구성한 독특한 책이었다. 요시다 슈이치의 초기작이 궁금한 분들은 한번 읽어 보시기를 바랍니다.