"사람들은 죽은 여자를 좋아하지."
"죽으면 조용해지니까."
"아무 의견도 밝히지 못하고 말이야."
"이상적인 여자라 할 만하지."


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창작자가 되어 불행할 뿐이고 저주받았다며 투덜거리는 영화나 드라마 속의 캐릭터를 보면 속으로 놀려주자.
"거짓말 하고 있네, 사실 재밌으면서."

흐르는 시간이 흩어져 유실되는 것에 제동을 걸고 싶다면 창작을 택하자.

쓰는 삶을 가장 잘 표현하는 단어는 ‘주섬주섬‘인 듯하다. 기대만큼 멋들어진 모습은 아니겠으나 헤매고 주워모으며 우리 발걸음이 그리는 점선이 종종 겹치면 좋겠다.
서로의 채집통을 들여다보고 환히 놀랄 수 있도록.


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"그럼 네 하나님 아버지는 아니야?"라고 물으니 아쥐안이 신이를 바라보며 답했다. "나는 너희한테서 빌려 쓰는 거야. 너희가있었으니까, 내가 여기까지 온 거지."

"거기 사람들이 다 너무 좋아." 뭐가 그렇게 좋으냐고 묻자, 춘팡은 말했다. "내 일에 참견을 많이 해 주잖아. 그래서 오늘의 내가있는 거야."

한 여성은 몇 차례 수업에 참여한 뒤, 곁의 자원봉사자에게 말했다. "너희들은 말이야, 온종일 파고, 파고, 또 파, 아픈 데가 있으면 꼭 거기를 파헤친다니까." 자원봉사자가 웃으며 되물었다.
"다 파내고 나니까 어때?" 여성이 말했다. "시원하지!"

한때 시창가에서 거리 성매매를 했고, 출소한 뒤 아전과 함께살았던 한 여성이 있었다. 어느 날 대화를 나누다가 그녀가 아전에게 말했다. 예전에는 늘 "얼마야?"라는 손님의 질문에 답해야했지만, 이제는 다르다고 했다. 예전에 일하던 곳을 다시 지날 때누군가 가격을 묻는다면, "1,000위안도 아니고, 만 위안도 아니야. 내 가치는 ‘무한‘이야"라고 답하겠다는 이야기였다.


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한국어 ‘네‘는 우리가 우리 스스로 유통기한을 늘리려 혀에 뿌리는 인공 방부제인 셈이야. 혀가 굳어 가는 걸 느끼면서도 우리는 ‘네‘를 뿌리고 뿌려.

보파, 나는 뚜라에게 낙태권이라는 권리가 있다는 걸 알려주고 싶어. 그런 권리가 있다는 걸 아는 것만으로도 그녀가죄책감에서 놓여날 수 있다면 말이야.
낙태권까지 가기에 딸기 따는 여자애들인 우리가 가진 권리는 너무 적어. 나는 그것이 지구에서 너무 멀어 눈으로는볼 수 없는 해왕성이나 천왕성같이 여겨져 우리는 취업 비자가 보장해 주는 최소한의 권리도 온전히 누리지 못하고 있어.
‘노예처럼 노동하지 않을 권리. 강제로 노동하지 않을 권리.
한국의 노동자와 똑같은 임금을 받을 권리. 한국에서 가고 싶은 곳에 자유롭게 갈 수 있는 권리. 한국에서 살고 싶은 곳에서 살 권리. 한국에서 추방당하지 않을 권리‘

나는 뒤미처 딸기에게 질투가 나 이 나라 사람들이 딸기를너무나 소중히 다뤄서 딸기 가격을 딸기 따는 여자애보다 높게 쳐 주는 것 같아서 딸기가 부럽기도 해. 다음 생에는 딸기로 태어나고 싶은 바람마저 생겨. 내 할머니의 소원처럼 다음생에는 거친 인간의 몸을 빌리지 않고 딸기로 태어나는 거야.

돼지 농장의 사장님들은 농장의 돼지들이 어떻게 몸을 불리는지 사람들이 보는 걸 원치 않아. 농장의 일꾼들이 일하는모습 또한. 돼지가 어떻게 태어나고, 어떻게 살다가, 어떻게 출하장으로 보내지는지를 보지 않아야 돼지를 더 맛있게 먹을수 있어. 더 많이. 사람들이 돼지를 더 많이 먹으면 돼지 농장의 돼지들은 더 빨리 살이 쪄야 해. 암퇘지들은 더 빨리 임신을 하고 새끼 돼지를 더 빨리, 더 많이 낳아야 해. 그래서 농장의 돼지가 더 빨리빨리, 더 많이많이 늘어나면 툴시나 분추처럼 돼지 농장에서 일하는 사람들이 더 빨리 빨리, 더 많이 많이.오케이?

보고누군가 내게 미래를 위해 딸기밭에서 딸기를 따고 있는 거라고 속삭여 오면 나는 말할 거야. 내가 누구인지 스스로에게조차 설명할 수 없을 만큼 날 잃어버린 뒤에 오는 것이 미래라면 나의 딸기 따기는 ‘착취‘라는 말로 바뀌어야 한다고 착취의 공모자는 나의 국가, 나의 가난한 집, 나를 저당 잡고 있는 가족, 권리는 없고 의무만 있는 법, 사람을 부른 게 아닌데사람이 왔다고 재수 없어 하는 딸기밭 사장님, 너무 빨리빨리 빨개지는 딸기들 …그리고 딸기 따기에 중독 돼 버린 나. 나는 나 자신도 착취의공모자라는 걸 알고 있어. 나는 날 가장 착취 하고 있어.

나는 빅토리아에게 묻고 싶었어. 누구에게 분노해야 해? 월급날이 닷새나 지났는데도 월급을 입금하지 않는 딸기밭 사장님에게? 요양원에 유폐돼 있는 사모님에게? 내진과 지진 때문에 심신이 부쩍 쇠약해진 엄마에게? 내게 집에 돌아오지말라고 대놓고 말하는 여동생에게? 나이키 운동화와 게스 티셔츠를 갖고도 대학 입학시험에 떨어지고, 선박 엔진 수리기사 시험에도 떨어져 군인이 된 남동생에게? 내가 떠나올 때보다 더 가난해진 국가에? 아니면 그 모두에게? 아니면 나 자신에게?

너의 딸기 따기가 그럼에도 예술이 되지 못한다면, 그것은 너의 딸기 따기를 기계적인 반복 행위로 만들어 버리는 것들 때문일 거야. 노동력을값싼 공산품처럼 수출하고 수입하는 국가들, 우리 같은 여자애들과 남자애들의 고통과 슬픔에 무감각하고 무자비한 법,사람을 사람으로 보지 못하는 사장님, 너무 많은 딸기케이크, 너무 많은 해피 버스데이 투 유.


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시간의 감촉
은희경 지음 / 문학동네 / 2026년 6월
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지금은 누가 뭐라든 페이스를 유지한다. 몸이 느려져서가아니다. 자신의 상태를 애써 커버하거나 아닌 척해야 할 약점이라고 생각하기보다 다양한 조건 중의 하나로 여기기 때문이다.

어린이의 생각을 어린이가 알고 있는 세계의 범주 밖으로 이끄는것은 그보다 더욱 조심스럽고 어려운 일 같다. 세상에 대해서아직 기초적인 틀만 갖고 있는 어린이는 자못 원칙적이고 정의로운 존재이기 때문이다.

노화란 어쩌면 자신이 혐오했던 모습으로 퇴화해가는 고통과 저주일지도 모른다는 생각이 잠깐 스쳐갔다.

노인은 잇몸이 내려앉아서 이는 당나귀 이빨처럼 길어 보인다. 근육이 빠져나가 다리가 앙상해지는데도 이상하게 좋아리에만은 덜렁거릴 살이 남아 있다. 매끄러웠던 손등에 지렁이 같은 핏줄이 우락부락 불거지는가 하면 턱밑은 닭벼슬처럼늘어진다. 난데없이 뺨 한가운데에 터럭이 자라나고 머리숱이빠지면서 점점 골룸의 헤어스타일이 되어간다. 찰랑거리던 참머리도 필연적으로 부스스한 곱슬이 된다.
특히 피부가 처지고 늘어지면서 얼굴이 울퉁불퉁해지기 때문에 평화롭게 가만히 있는데도 심통맞고 화가 난 사람처럼보인다. 식도의 연동운동이 둔해져 사레도 잘 걸리고 기침도잦아진다. 귀가 어두워진 탓에 목소리가 커지는데 한 번에 알아듣지 못하니 말이 많아질 수밖에 없고 자신이 못 듣는 거면서 무시당한다고 생각한다. 또 입안이 말라 구취가 생기고 그게 아니고도 몸에서 알데하이드인가 뭔가가 배출돼서 노인 냄새가 나게 마련이다.

결혼은 타인과의 긴 동행이고 더러운 부산물과 빨랫감이 생기기 마련이다. 모두 그것들을 구겨넣은 상자를 커튼으로 가려놓은 채 살고 있을 뿐이다. 하지만 만약 그것들이 상자 안에서 점점 썩어갈 정도로 더러운 것이라면 그만 커튼을 젖히고 처분을 해야 하지 않을까.


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