최고급 자동차라면 하면 누구나 롤스로이스를 떠올릴 것이다. 그만큼 고급자동차로서의 명성을 굳건히 지키고 있는 롤스로이스... 그렇다면 시계에서도 롤스로이스급의 시계가 있을까.. 개인적 차이는 있겠지만, 아마 PATEK PHILIPPE [파텍 필립]이라면 시계를 좋아하는 많은 사람들이 동의할 것 같다. 아마도 롤스로이스와 파텍필립의 공통점은 무엇보다도 장인의 혼을 담아 모든 것을 수작업으로 정성들여 만들어 예술품의 경지로 제품을 만들기 때문이 아닐까. 대량생산시대에 살고 있기 때문에 어쩌면 우직하리만큼 사람의 땀이 스며들어 있는 제품에 우리는 더 열광하는 것일지도 모른다. 물론 파텍필립 이외에도 많은 시계제작자의 제작자 브랜드 시계들이 존재하고 어마어마한 가격에 판매되고 있는 시계들이 있지만, 그것은 자동차의 경우에도 수제차를 만드는 곳이 많지만 롤스로이스라는 고급 브랜드가 차를 대표하는 것처럼 시계에서는 아직까지는 파텍 필립의 아성을 넘는 곳이 없는 것 같다. 폴란드의 망명귀족인 앙뜨와르드 파텍(Antoine de PATEK)과 1839년 당시 유명 시계제조자 "구자베크"는 [파텍과 구쟈베크상회]를 열고 시계생산과 판매를 전문적으로 시작하는데, 이 [파텍과 구쟈베크상회]가 파텍필립사의 모태이다. 이후 1844년 파리에서 개최된 박람회에서 '열쇠없는 시계'로 금상을 수상한 프랑스인 시계제조자 쟝 아드리앙필립(Jean Adrian PHILIPPE)과 함께 하면서 파텍필립의 신화는 시작된다. 1846년 독립분침, 1848년 자동태엽 등을 개발하며 당시로서는 획기적인 신기술을 시계에 접목하며 욱일승천의 기개로 발전하게 된다. 파텍필립이 세계적인 명성을 얻게 된 것은 1851년 런던 세계 대박람회에서 금메달을 수상하며 왕족과 상류층 인사들에게 애용되면서부터이다. 이후 빅토리아 여왕은 물론 당대의 유명인사들과 시계수집가들에게 롤스로이스급의 시계로 자리매김하며 그 명성을 현재까지 이어오고 있다. "개인이 구입할 수 있는 최고의 시계"라는 찬사는 파텍필립의 위치를 가장 잘 표현해주는 말이다. 위 사진처럼 수백개의 부품을 장인이 하나하나 깍아서 만드는 시계.. 그래서 예술품의 경지에 다다른 시계가 바로 파텍 필립이다. 정확성으로만 따진다면 쿼르츠 시계가 더 정확할 것이다. 하지만 시계를 넘어 예술에 도전하는 장인의 혼과 땀이 녹아들어있기에 그 가치는 세월이 흐를수록 더 빛날 수 밖에 없는 것이다.