웰빙시대를 맞은 원예 책의 변신

건강을 살리는 꽃 생활을 바꾸는 식물
김영아 외 지음 / 문예마당 / 2005년 2월

웰빙과 건강의 시대가 되어 원예 책도 개념이 바뀌었나보다. 기존의 책들은 관엽식물, 난, 선인장, 나무 등 식물학적인 분류법과 재배방법의 차이에 따라 책이 나뉘든 단락이 나뉘든 했는데 이 책은 그게 아니다. 차례에서 확인할 수 있듯이 공기정화 기능, 건강증진 기능, 식용 기능 등 어떤 면에서 사람에게 이로운가를 기준으로 분류가 되어있다. 이밖에도 월버튼의 [실내공기정화식물](문예마당), 손기철의 [실내식물이 사람을 살린다](중앙생활사), 이 책의 필진 중 한 명인 김영아의 [공기정화 & 벌레잡이 식물](문예마당) 등이 나와있지만 이 책처럼 '몸에 좋은 식물 총망라' 식으로 정리된 책은 또 없는 것 같다. 하기야, 인류는 원시시대부터 먹고 불 때고 집 짓자고 식물을 가까이해오지 않았던가. 단지 시대가 바뀌고 과학이 발달하면서 공기정화라든가 식물치료라든가 하는 식으로 그네들의 놀라운 능력을 우리가 새삼 발견해가고 있을 뿐이다.

실용적인 면에서 이 책은 꽤 잘 만들어졌다는 느낌이다. 이미 말했지만 분류 자체가 눈에 확 들어오고, 내용도 각각의 식물이 갖는 기능은 물론 재배법과 이용방법에 이르기까지 일목요연하게 챙겨주고 있다. 그밖에 알아두면 좋을 만한 기초지식과 관련정보도 있고, 올컬러 인쇄에 사진도 적당히 들어가있다. 이 책 한 권이면 식물과 더불어사는 웰빙살이를 당장에 시작할 수 있겠다 해도 과언이 아닐 것 같다. 물론 실용성보다 원예 자체가 관심이라면 다른 책들이 필요할 것이고, 공기정화식물이나 식충식물, 채소, 허브에 대해서만 각각 한 권 분량으로 다룬 책들도 다 나와있으므로 그쪽으로 관심이 갈 수도 있겠지만, 그렇게까지 관심이 없는 다수의 일반인들이라면 이런 책으로 일단 시작을 하고 천천히 재미를 들여가는 것이 좋은 방법이리라 본다.

백화점식 원예 입문서

꽃.나무.허브 키우기
곽병화 지음 / 주부생활사 / 2001년 8월

꽃에서 나무를 거쳐 허브까지, 제목에서부터 느껴지는 광범위함, A4라는 큼지막한 사이즈, 마치 잡지 부록같은 편집과 외형을 갖고 있는 책이다. 실제로 이 책은 원예의 기초지식에서부터 갖가지 화초(일반화초, 알뿌리식물, 관엽식물 등), 난, 분재, 허브, 채소, 그리고 나무까지를 총망라해 다루고 있다. 200페이지도 안되는 책이 이렇게 다양한 분야를 섭렵하다보니 당연히 다루는 품종이 한정될 수밖에 없는데, 그래도 대표적인 인기품종을 잘 선별하고 있다는 생각은 든다. 비슷한 성격의 백화점식 입문서로 [실내원예](김영사)라는 책이 있던데 그것보다는 한결 알차다는 느낌이다.

원예 책이 아직 한 권도 없어서 처음 사보려거나 원예에 큰 취미가 있는 건 아니어서 딱 한 권으로 끝내보려는 독자라면 이 책이 괜찮을 것 같다. 하지만 좀 더 취미가 생긴다면 역시 일반화초(꽃피기 식물), 관엽식물, 난, 분재, 채소, 허브, 식충식물, 나무 등에 관한 책이 다 따로 나와있으므로 그것들을 찾아보아야 할 것이다. 이 책과 같은 백화점식이 또 없는 건 아니지만 그것들은 대개 1000페이지 남짓 되는 사전에 가까운 덩치를 자랑하고 있다는 사실을 참고할 필요가 있다.

간결명료한 서양란 재배법

양란 기르기
이종석 지음 / 삼호미디어 / 1999년 10월

장점과 단점이 함께 뚜렷한 책이다. 장점을 먼저 쓰는 편이 낫겠다. 서양란 재배법만을 다룬 책은 몇 가지 되지 않는데, 그중 구하기에 어려움도 없고 간결하지만 정확하게 정리하고 있는 책으로는 이것이 괜찮은 것 같다.(풍부한 내용을 담고 있지만 구하기가 어려워져버린 책으로 [양란 초보기술부터 전문경영까지](농민신문사)가 있다.) 여기서 잠깐, 서양란에 대해 제대로 쓴 책인지 쉽게 알아내는 비결 한 가지; 덴드로비움 재배법을 노빌과 덴팔레로 나눠 소개하지 않았다면 엉터리라고 보면 된다. 똑같은 방법으로 둘을 키웠다간 하나가 시들거나 다른 하나가 꽃이 안 피게 될 정도로 둘은 엇비슷한 모양새에 비해 성격이 다르기 때문이다.

하던 얘기로 돌아와서, 이 책은 서양란 키우기의 공통적인 주의사항과 함께 종류별 재배법을 간결명료하게 잘 정리해놓고 있다. 다른 식물에 비해 워낙 까다롭고 특이한 속성을 지닌 게 난인지라 시중에는 꽃이 피는 내내 물을 주지 말라는둥 엉뚱한 정보를 실어놓은 책도 없지 않은데, 이 책은 그런 실수 없이 꼭 알아두어야 할 사항들을 연중관리표까지 첨부해가며 일목요연하게 서술해놓았다.

반면 책의 앞부분 절반 이상을 컬러사진들로 채우고 있는 점, 그에 비해 뒷부분의 본문은 흑백으로만 된 점, 이렇게 본문이 상대적으로 짧다보니 정작 필요한 사진이나 그림들(예쁜 꽃을 찍은 것이 아니라 관리를 위해 참고해야 할)이 부족한 점 등은 확실한 단점이다. 서양란의 특징상 컬러도판을 풍성하게 수록하고 있는 것이야 충분히 가치가 있다고는 하지만, 그래도 이쯤 되면 가분수가 아닌가 싶다. 한편 같은 저자에 같은 출판사로 나온 책이 몇 가지 더 있는데([관엽식물 기르기], [화분 기르기] 등), 이것들은 또다시 흑백으로 된 원예책이라는 이상한 모양을 하고 있을 뿐 아니라 내용과 편집 면에서도 이 책에 비해 한결 부실하다. 서양란 이외의 식물에 관해서는 다른 저자 다른 출판사의 책을 알아보는 게 좋을 듯하다.

에코플랜트 책의 표준

웰빙, 실내공기정화식물 - NASA의 임상실험을 거쳐 선택된 미래 환경식물
B. C. 월버튼 지음, 부희옥.천상욱.김훈식 옮김 / 문예마당 / 2004년 3월

인터넷에서 '공기정화식물' 내지 '에코플랜트'를 검색해보면 "대표적인 공기정화식물 50선" 등의 제목을 단 목록을 쉽게 접할 수 있다. 그 목록의 주인공이 바로 이 책이다. NASA 출신의 이 분야 권위자라는 묵직한 직함을 달고 있는 월버튼 박사의 이 책은 크게 두 가지 파트로 나뉘어 있다. 앞부분은 이론 격으로, 식물이 어떻게 공기를 정화시키는지, 이를 입증하기 위해 어떻게 실험을 했더니 어떤 결과가 나왔는지 등을 서술하고 있다. 웰빙시대에 꼭 알아둘 만한 양질의 정보를 담고 있다. 한편 뒷부분은 실제편에 해당한다. 실험 결과 뛰어난 공기정화능력을 보인 식물 50가지를 선정해 순위를 매기고 각각의 분야별 점수, 특성, 재배법 등을 정리해놓았다. 책을 보고 있으면 당장이라도 꽃집에 달려가 화분 서너 개를 사오고 싶은 충동을 느끼게 만든다. 간략하게나마 재배법도 실려있으니 그쪽으로 책을 따로이 구하지 않아도 되는 편리함도 있다. 50가지 식물 하나마다에 1페이지씩의 사진을 할애하고 있는 것에 비하면 재배법 소개가 좀 인색하지 않나 하는 생각도 들긴 하지만.(책은 물론 올컬러다.) 50가지 식물의 목록만 확인하려면 여기 제공되고 있는 '차례'만 봐도 그만이겠지만 양질의 정보와 사진들을 풍부하게 담고 있으므로 소장가치는 충분한 책이다.

80년대에 펴낸 듯한

실내조경식물 ㅣ 조경식물 시리즈 3
최상범 지음 / 기문당 / 2001년 8월

기문당의 '조경식물 시리즈' 중 3번을 달고 있다. 모두 최상범의 저술이다. 간략히 말해 이 책은 권하고 싶지 않다. 2001년에 나온 것으로 되어있긴 한데 아무리 봐도 80년대 혹은 그 이전에 만든 책을 표지만 새로 입힌 듯한 느낌이다. 그만큼 편집도 조악하고 식물 이름도 일본식으로 왜곡된 것들 투성이다. 옛날 사람이 쓴 옛날 책이라는 생각을 지울 수 없다. 비슷한 분량 비슷한 가격으로 다른 책들이 여러 가지 나와있으니 서점에서 직접 비교해보시길 권한다. 참고로 시리즈 1권 [조경식물]은 주로 나무를, 2권 [조경화초]는 실외나 베란다에서 키우기 적합한 분화용 화초를, 3권 [실내조경식물]은 실내에서 키우기 적합한 관엽식물, 다육식물, 난 등을 다루고 있다.