(엄격함과 자유로움) 무엇이 이 나라 학생들을 똑똑하게 만드는가

무엇이 이 나라 학생들을 똑똑하게 만드는가 - 미국을 뒤흔든 세계 교육 강국 탐사 프로젝트
아만다 리플리 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2014년 1월

오랜만에 즐겁게, 유익하게, 빠져서 읽은 교육서였다.

책은 타임지 기자가 도대체 왜 미국의 그 많은 학생들이 그 좋은 환경속에서 최상의 교육효과를 내지 못하는가에 대해 최대한 객관적일 자료와 실험, 통계 및 설문조사를 통해 결론을 내는 과정을 적은 르포르타주였다.

대상이 되는 나라는 피사시험이라는 국제 평가 시험에서 최고성적을 낸 핀란드와 한국, 폴란드의 각 나라에 미국의 킴, 에릭, 톰이 교환학생이 되어 각국의 교육현장에서 직접 배우고 참여하는 과정에 작가인 기자가 세세한 교육현실을 각각 비교하게된다.

세나라중 특히 우리나라의 현실에 대해 관심을 가지지 않을 수 없었는데, 성적이 최상위에 속하지만 오바마가 그토록 칭찬해 마지않던 우리나라의 학생들은 전혀 행복해 보이지 않았고 실제로 부산의 고등학교를 다녔던 에릭 또한 끝까지 수업을 못 마쳤다. 학생들의 수업은 학교보다 효율적인 학원에서의 수업으로 집중돼있었고 그 학원수업때문에 학생들은 밤 12시 1시가 귀가 시간이 되어 학교에서의 낮잠은 당연시 되고 있었다.

핀란드와 한국이 미국과 다른점은 어떤 분위기에서 차이가 났다. 사회 전반에서 교육을 굉장히 중요시하며 선생님들의 교육수준 또한 높고 어떤 엄격함 속의 자유로움이 스며 있는 반면 미국의 분위기는 수학문제를 푸는것보다 어떤 스포츠를 잘 하는가 같이 뭔가 산만하면서도 선생님들의 교육수준 또한 우리나라의 사설교육원정도의 과정만 치르면 선생님이 되는데 전혀 문제가 되지 않았다. 급여조건이나 복지수준또한 상당한 차이가 있었고 그 일례로 한국의  록스타강사는 최고의 교육을 받고 선생님이 되어 40억이 넘는 연봉을 받고 일하는 반면 미국의 선생님은 축구코치가 수학선생님을 하는게 아무런 문제가 되지 않는다.

어떻게 합리적인것만 쫓을꺼같은 미국이란 나라가 교육문제에 관한한 그토록 관대하고 친절하며 못하는걸 용서(?)하고 있을까? 그럼에도 세계적인 명문대학과 교육기관이 유지되는게 신기하게만 느껴졌다. 의료문제와 교육문제에 관한한 더 나은 시스템이 필요하다는 인식을 하면서도 계속적인 문제제기만 있을뿐 실제적인 행동은 찾아 볼 수가 없는게 지금의 미국 교육 현실이었다.

이러한 문제들을 짚어가며 결론에 이르는 과정에서 기자가 제시한 학교를 고르는 시작점은 단순했다. 학생들을 관찰해 수업에 집중하고 있는지, 학생들을 바쁘게 하고 시간낭비하지 않은 수업을 진행하는지, 교사의 역할을 돕는 집에서의 교사역할을 부모가 하고 있는지, 실력있는 교장이 학교를 운영하는지에 대해서이다. 실제로 위의 핀란드식 교육법이 적용되고 있는 몇몇의 학교들에선 놀라운 교육상승효과가 나타났고 지금도 이런 교육법으로 인한 문화와 제도에 반하는 힘겨운 싸움을 무릅쓰고 있는 곳이 많았다.

책을 읽으면서 우리나라의 현실도 생각하게 했지만 미국의 교육현실과 문제점을 이야기하는 식이었기때문에 실제적인 대입은 하기 어려웠다. 앞으로 우리나라의 교육 또한 지나친 사교육으로의 치우침과 공교육의 효율성, 대학교육 이상에서의 교육 또한 짚어 볼 문제로 생각되었다. 꼭 세계적인 평가 시험에서 높은 점수를 받아야지 좋은 교육을 하는것인가에는 고개가 갸우뚱해지지만 좋은교육 안에는 다양한 문제점을 해결할 고도의 능력을 기르는것이 꼭 포함되어야 하는게 사실이니까 지금의 현실을 조금씩 바꿔 자유로우면서도 능력을 키우는 앞으로의 우리나라 교육현장을 바래본다.

(품위있게 늙기) 어떻게 살 것인가

어떻게 살 것인가 - 힐링에서 스탠딩으로!
유시민 지음 / 생각의길 / 2013년 3월

계속 소설 에세이를 읽다 조금 딱딱할것같은 이 책을 고른 이유는 어떻게 살것인가라는 큰 주제에 어떤 답을 달았을까 궁금해서였다.

짐작처럼 다양하게 삶을 관통하는 생각들의 정리를 읽을 수 있어 좋긴했지만 내가 조금 더 나이 들어 읽었다면 남은 삶에 대한 공감 부분이 더 많았을 수도 있겠다 싶었다.

특히나 다방면으로 다양한 독서와 그것들을 정리한 생각들을 묶음은 미처 내가 생각해보지 못했던 문제나 세계적이거나 국가적인 쟁점에까지 뻗어있어 조금 부담이 되기도 했다.

하지만, 인생의 시작부터 죽음의 순간까지 이름을 남기는것이 아닌 행복한 삶에 대한 끊임없는 관심과 그 행복을 추구하기 위해 자신이 행해야 하는것에 대한 깊이있는 성찰을 읽어보고 생각해보게 했던 점은 고마운 부분이기도 하다.

더불어 어물쩍하게 구분되어있던 보수와 진보의 개념들에 대해 생물학적 철학적으로 짚어줬고 뇌의 기능과 능력(?)들에도 관심을 생기게 했다.

과연 국회의원에 장관을 거치고 정당의 최고위원과 대통령후보로까지 거론됐던 사람의 담론치곤 너무도 소박하긴했다.

그렇지만 그가 추구했고 추구하는 진보적인 생각과 삶에는 전적인 공감을 한다. 물론 어느 정도 직접적 거리를 둘때가 훨씬 더 많겠지만.

안녕들하신가요? 든지 촛불집회라든지 밀양송전탑 , 철도 의료 민영화, 한진중공업 쌍용차탄압 등 사회 전반에 걸친 문제들 세계적으론 기아, 전쟁,여성아동인권, 위안부 문제등 직접적으로 내가 행동 하는것에 움츠려들 수 밖에 없을 때 누군가 당신들이 할 수 있는 일이 없더라도 모이고 뭉치면 힘이 된다고 말해준다.

문재인이 대통령은 못 되었지만 박근혜의 명목상의 공약일지언정 이전의 야당대통령들과 비교했을때 세세한 공약들은 더욱 진보적이다는것이다.

큰 흐름에 우리의 올바른 신념과 생각을 되새김하며 존경받는 어른으로 품위있게 죽는것이 그의 마지막모습이라는데 정치가들에 너무 입바른 소리만 하지 않는다면 그렇게도 될꺼같다.

(생각지 않게 두근대는 책리스트) 엄마와 함께한 마지막 북클럽

엄마와 함께한 마지막 북클럽
윌 슈발브 지음, 전행선 옮김 / 21세기북스 / 2012년 12월

비슷한 시기에 시한부 인생에 대한 책 두권을 읽었다. 마침 이전에 읽은 책조차 애도하는 사람이란 죽음이후에 관한 책이었기도 한데 뭐 이런책이 몰리는 시기도 있는거지 하면서 읽었다.

책뿐아니라 개인적으로도 올해는 특히나 죽음 이후에 대해, 사는동안에 대해 참으로 생각을 많이 해 보고 많은 물음을 해 본 해이기도 하다.

'엄마와 함께한 마지막북클럽'은 한 해를 마무리하는 시점의 책으로 너무나 적절했던 책이자 아름답고 슬프고 무척 재밌었던 책이다. 췌장암말기 진단을 받은 이후 아들과 담담히 나누는 책이야기들 속에서 인생의 가르침과 시간시간 속의 추억과 흥분을 느낄수 있었고 마지막까지도 버리지 않은 여러가지의 기부활동과 자선활동에 대한 열정 그에따르는 희망들이 쉼없이 쏟아져 이 작고 야윈 할머니가 어떻게도 이리 멋져보이는지. 아들과의 다정한 이야기를 더 이상 훔쳐 듣지 못 하는게 슬프고 안타까웠다.

북클럽에서 읽은 책들은 고전부터 현대의 문학과 에세이까지 광범위했는데 내가 최근에 재미나게 읽었던 책도 몇몇 있어서 비교하며 읽는 재미도 각별했고 몰랐던 책리스트를 작성하는 흥분됨이란. ㅋ
또 아프가니스탄 도서관건립을 위해서 동분서주하던 모습과 세계 여러나라의 난민상황 그들이 처한 자세하고도 처참한 상황에 눈물이 날 수밖에 없었다. 도마뱀우리 와 망고한조각은 이후 꼭 읽어볼 책이 돼있다.

생각지 않았는데 넘 빠져 읽은 책이 돼 마무리 독서로도 흡족. 물론 앞으로도 읽을책은 무궁무진~

전반적인 미국역사

다시 읽는 미국사 - 가려진 역사의 진실을 향해
손영호 지음 / 교보문고(단행본) / 2011년 1월

미국역사와 현재의 문제점까지 전반적으로 알수 있게 되는 책;
특히 인종문제와 총기문제 인디언문제등을 흥미롭게 읽었다.
많은 책을 인용하거나 참고를 했는데
그중에 하워드진과 레베카스테포프가 쓴 살아있는 미국역사란 책이
심도있게 미국의 역사와 현시점의 미국에 대해 자세하게 썼다는 기분이 들어
읽고 싶어졌다.

여전히 기분 좋은 글읽기_일의 기쁨과 슬픔

일의 기쁨과 슬픔
알랭 드 보통 지음, 정영목 옮김 / 이레 / 2009년 8월

읽기전에 느낌은 어떤일이든 슬픈건 있지만 가지가지 일들마다 기쁠 것들은 있다 라는  여러가지 초점들을 읽게 해줄꺼라는 기대를 했는데;; 물론 그런면이 없었던건 아니지만(어느화가의 떡갈나무 이야기나 어느 직업상담사 이야기등등)  내가 생각했던거랑은 많이 달랐다.  

일상이 어느 순간 감동적(!)이게 되는 기이한 글쓰기에 신통방통하는 능력을 보이는 드보통이라 더 기대를 했었던것 같다. 이 책에서 말하던 일상의 순간들 (로켓발사, 회계, 비스켓디자인) 자체가 내가 일하는 생활이랑은 동떨어지는 일이다보니 뭘 읽고 있는지에 대한 감정이입같은게 아예 안됐다고 해야할까.  

그래도 그의 사유들을 읽는건 여전히 기분 좋은 글읽기였긴 하지만. 뭔가. 전작들 보다는 별로였다. _-;; 근데 이런글을 읽다보니 언제가 화가들에 대한 글쓰기를 해줬으면 좋겠다 싶었다 (에드워드 호퍼를 이야기할때 그림속 여자 주인공의 마음상태를 훑어내는 솜씨가 일품이었던.)