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신들의 시간 - 메소아메리카의 고대 문명
정혜주 지음 / 틀을깨는생각 / 2018년 5월
평점 :
절판
우리가 중남미라고 부르는 라틴아메리카에 고대 문명이 있었다는 것을 모르는 사람이 의외로 제법 있다. 문명이란게 유럽이나 아시아에만 있었던것이라고 생각하는것은 (그 문명이란것도 정확히 잘 모르긴 하지만) 그럴수밖에 없었던점도 있는 부분인것이 우리가 접하는 많은 역사가 주로 서양의 미국 유럽 그리고 아시아의 중국 우리나라 일본 정도기 때문이다. 유럽이 강국으로 역사상 강한 나라로 떠오른 이후로 많은 역사들이 그들 위주로 소개된 탓이겠다.
그러나 조금만 눈을 돌려보면 별거 없이 보이던 그 중남미에도 찬란한 문명이 있었다는것을 알수있다. 지금의 기술로도 재현하지 못하는 과학이 실제로 존재했던 문명이다. 그중에서 많이 들어본 마야문명도 분명이 존재했었고 아즈텍도 강력한 국가를 이루었던 것이다. 역사가 밝혀지는데는 국력과 비례한다. 이들 중남미가 중세 이후에 스페인에 의해서 정복되고 난후 철저히 파괴되고 잊혀져서 그들의 존재가 드러난것이 얼마 안된다. 그래서 그 실체도 잘 몰랐고 많이 입에 오르내리지 않아서 상식인데도 알지 못하는 경우가 많았던 것이다.
이번에 나온 이 책 '신들의 시간'은 그런면에서 아주 보물같은 책이다. 일단 우리나라에 이쪽 문명을 속시원하게 깊게 소개하는 책들도 많지 않은데 이 책은 무려 지은이가 멕시코에서 고고학을 전공하고 실제로 직접 관련 유물 유적을 발굴하고 분석한 학자라는 점이다. 사실 엄청난 저 문명을 어찌 책한권으로 다 알수가 있으랴. 하지만 우리나라에 많이 알려지지 않은 중남미 문명을 이러저러하게 존재했었다는 이야기를 들려주는 자체가 역사에 관심있는 사람들에게 큰 선물인거 같다.
사실 고대 문명이란게 한두가지로 설명할수있는건 아니다. 중국 문명만 해도 강을 따라서 발달한 여러 지역의 문명이 있지 않은가. 중남미도 마찬가지다. 그 드넓은 땅에서 한두개의 도시국가만 있었던것이 아니라 수많은 국가가 있었고 각기 독립적이고 독특한 문화를 꽃피웠다.
그래서 이 책은 그중에서 제일 잘 알려진 세 개 지역의 문명을 중심으로 설명하고 있는데 이 자체도 아직 다 알려지지 않았다는 점에서 이 지역은 정말 신비의 문명이라고 할만했다.
우선 제목에 메소아메리카라고 하는데 흔히 말하는 중남미중에서 중부지역을 일컫는말이다. 이쪽 지역의 문명중에서 가장 대표적인것이 우리가 제일 잘 아는 마야, 아스떼카(아즈텍), 그리고 떼오띠우아깐 문명이다. 이 지역은 오늘날 멕시코에서부터 좀더 내려가서 엘살바도르 정도의 넓이다. 말 그대로 중남미중에서의 중간지역. 이중에서 먼저 마아에 대해서 설명한다. 사실 마야는 많이 알려진 이름값만큼 많은 연구가 되었고 관련된 유적도 많이 발굴되었다. 그래서 이 책에서의 분량도 제일 많다.
마야는 기원전 1500년전부터 유까딴 반도 북부를 중심으로 번성하기 시작해서 수백년동안 문명을 일궈왔다. 주로 강의 삼각지나 강턱쪽에서 발달했다고 하는데 우리가 아는 많은 문명들처럼 이 문명도 강을 끼고 발달했다. 책에서는 마야의 시초부터 왕권 확립기 등을 거쳐서 발달기를 연대기순으로 이야기하고 있다. 마야의 역사책이란게 존재하지 않기 때문에 그동안 축적된 마야연구를 바탕으로 역사를 복원하고 있는데 흥미로운 부분이 많았다. 이집트의 피라미드처럼 여기에도 피라미드나 무덤도 있었고 각종 선진적인 문물이 있었음을 알수있었다. 이런 국가가 어떻게 소멸되었는지 이해가 안갈 정도였다.
두번째로는 떼오디우아깐 문명을 소개하는데 이 문명은 처음 들어봤다. 기원전 300년부터 100년 사이에 생겨나서 700년 이후에 사라진 문명인데 각 시대별로 얼마나 발전하고 또 쇠퇴하게 되었는지를 잘 설명하고 있다. 멕시코만을 접하고 있던 이 지역은 동식물의 식량이 풍부하고 정교한 도구를 만들수 있는 흑요석과 건축 재료로 쓰였던 화산암이 많이 나서 이런 조건을 바탕으로 문명이 발달할수있었다. 그래서 메소아메리카 문명중에서 제일 크고 잘 기획된 도시를 건설했다고 한다. 절정에 이르던 문화가 파괴되기 시작한것은 지배층과 중간층의 불화때문이었다. 그것이 쌓여가다가 이윽고 반란이 일어났고 그 여파로 도시들은 하나씩 버려지게 되었고 그것으로 문명은 소멸하고 만것이다. 어찌보면 좀 허무하게 사라져버린 느낌도 들었다. 책에서는 그런 과정과 함께 당시를 지배했던 여러 신들에 대한 이야기도 하고 있다.
마지막으로 흔히 아즈텍이라고 알고 있던 아스떼까 문명이다. 이것은 주로 멕시코 고원을 중심응로 발달했는데 떼오디우아깐 문명이 사라지면서 함께 사라졌던 사람들이 세웠던 문명이라고 할수있겠다. 멕시코 고원의 곡창지대를 중심으로 다시 번성하기 시작해서 770년경에 왕을 세우고 국가를 이룩했고 더 발전된 문명을 이루고 살다가 대기근과 내부 갈등으로 인해서 쇠약해졌고 결적적으로 스페인의 침략에 의해서 들어온 전염병으로 멸망하게 되었다. 책에서는 전체적인 아스떼까 문명의 시초부터 말까지의 이야기를 풀어내서 설명하고 있다.
전체적으로 그동안 몰랐던 사실을 많이 알게된 책이었다. 이들의 역사가 오랫동안 단절되어서 정확하게 알수없는 부분도 많았고 또 그중에서도 전체적으로 축약한 탓에 이 정도로 메소아메리카 문명을 알기에는 부족한 부분도 있다. 하지만 메소아메리카에 이정도로 뛰어난 문명이 있었다는것을 알게되는데는 손색이 없는 내용이다. 지은이가 직접 유적 탐사를 하는 장면도 흥미있게 읽을수 있었고 책을 읽고 난 뒤에는 끝남이 아쉬울 정도였다. 바다를 건널 아무런 수단이 없을 그 오래전에 어떻게 이 대륙에 사람이 살수 있었을까. 연결되어 있는 아프리카 유럽 아시아와는 달리 멀리 떨어져있는듯한 이 중남미 대륙에 이토록 정교하고 찬란한 문명이 발달한것은 어떤 방법이었을까에 대한 더 많은 궁금증이 생겼다. 더 많은 연구성과를 바탕으로 이 고대 문명을 더 자세히 알수있는 후속 책들이 나왔으면 좋겠다.
책은 사진이나 그림도 풍부하고 어렵지 않게 서술해서 잘 읽을수 있었다. 각 지명이나 이름등이 그쪽의 발음대로 표기하였기에 낯선 낱말을 보는것이 익숙치는 않았으나 그 발음이 고대 문명에 실제로 쓰였던 말이란점에서 괜찮은 서술 방법 같기도 했다. 역사에, 고대 문명에 관심 있는 사람들에게는 흥미로운 이야기를 제공하는 책인거 같아서 좋았다.