건조함 속에서 드러나는 진실들.

드라이 - 죽음을 질투한 사람들
제인 하퍼 지음, 남명성 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 7월

오랫만에 몰입감 강한 소설이 나왔다. 지은이가 이 책이 데뷔작이라는데 정말 오랫동안 글쓰기 연습을 했는갑다. 첫작품에 이렇게 묵직한 책을 내다디. 처음에는 그냥 평범하게 시작했는데 본격적으로 내용이 전개되니까 곧바로 책을 손에서 놓지 못하게 하는 흡입력이 있는 소설이었다.

제목은 드라이. 건조하다는 뜻인데 작중 배경이 가뭄으로 인해서 건조한 날씨를 보이는것을 반영하기도 하고 또 일어난 일들로 인해서 건조해진 사람들의 건조한 공기를 뜻하기도 하는건 아닌가 싶다. 이야기는 주인공인 포크가 고향을 찾으면서 시작된다. 사실 그가 오고 싶어서 온것이 아니라 그의 친구의 죽음때문이었다. 일가족을 몰살하고 자신도 자살했다는...자식의 자살을 믿지 못하는 그의 부모의 요청으로 사건의 진상을 조사하게 되는 포크.

그에게는 이미 20년전의 어떤 사건이 있다. 한 소녀의 죽음이었는데 그 사건과 포크가 연관이 있다는것으로 온 마을에 소문이 분분하다.

사건을 조사하던 포크는 실체가 드러나지 않은 두 사건이 뭔가 연관이 있는것이 아닌가하는 생각을 하게 된다. 과연 진실은 무엇인가.

작은 마을은 사실 이웃집 밥숫가락도 안다고 할 정도로 서로간에 왕래도 많고 해서 정다울수는 있지만 반대로 비밀이 없고 온갖 억측이 오갈수도 있는 곳이다. 이 소설의 배경도 오스트레일리아의 어느 작은 시골마을을 배경으로 했기에 뭔가 사건이 일어나도 은폐도 잘되지만 사건의 진실도 오도될수있는 그런 환경이었다. 이야기는 지금의 사건과 20년전의 사건을 동시에 교차진행시키면서 이야기의 진실에 대해서 조금씩 다가가는 구조다.

등장인물이 많지 않고 아주 복잡한 그런 사건은 아니지만 각기 하나씩의 퍼즐을 갖고 있는 인물들을 하나하나 묘사하면서 전체적인 긴장감을 유지시키는 방법을 쓰고 있다. 덕분에 이야기가 늘어지지 않고 팽팽하게 이어지고 있어서 좋았다. 조금씩 조금씩 이야기가 전개가 되다가 후반전에 몰아칠듯히 빠르게 전개되면서 호흡을 멈추게 하다가 반전이 나오는데 아주 큰 반전은 아니지만 이야기의 카타르시스를 느낄 정도는 충분한거 같다.

열려있는듯하지만 사실은 닫혀있는 작은 마을에서 일어난 사건. 그 진실이 드러나지 않다가 결국 드러나게 되는 과정을 그린 이 책은 특별하지 않다면 특별하지 않은 이야기다. 하지만 어찌보면 그런 평범한 이야기를 꼼꼼한 심리묘사와 치밀한 상황전개로 흥미롭게 잘 만들어진 내용이었다. 제목부터 내용까지 드라이하던 것을 끝에서는 그래도 시원하게 끝맺음하는것도 좋았다.

역시 작가의 능력일것이다.주인공인 포크의 캐릭터도 마음에 들어서 앞으로 시리즈로 나오면 좋겠다는 생각을 했는데 앞으로 작가의 이름을 기억해둬야겠다.

한 여인의 외롭던 삶의 변주

하우스프라우
질 알렉산더 에스바움 지음, 박현주 옮김 / 열린책들 / 2017년 7월

안나 카레리나와 보바리 부인을 섞은듯한 작품이라는 타임지의 한줄 논평은 내용을 궁금하게 했다. 대체 어떤 작품이길래? 두 작품의 공통점이라면 뭔가 외롭고 고독한 한 여인의 일탈을 그린거일텐데 이 책은 과연 어떤 이야기일까. 사실 저 말에 완전 동의하지는 않지만 어느정도는 맞는 느낌을 준다. 뭔가 우아스러운 바람과 좀더 노골적인 바람을 섞은것같은 느낌이랄까. 그런데 이 책이 그렇게 난리인것은 단순한 불륜의 이야기가 아니라 여성의 외로움을 작가 특유의 세밀하면서 시적인 묘사로 심리를 잘 드러내었기 때문이 아닌가 싶다.

이야기의 주인공은 안나. 은행에서 일하는 남편을 따라서 스위스로 이사와서 산지가 9년 정도 된다. 남편은 가정을 잘 건사하면서 열심히 살고 있고 3명의 아이들은 별탈없이 잘 자라고 있다. 그런데 나 안나가 문제다. 스위스에 산지 몇년이 지났어도 아직 독일어나 다른 언어에 서툴다. 영어만 할줄 안다는것. 그리고 자신의 성격 자체가 비사교적이면서 조용한 편이고 수동적이다. 그래서 친구도 적고. 이것이 이야기의 배경을 이루는 가장 큰 요인이다. 겉으로는 그런 활발하지 않은 삶에 순화되어 사는거 같지만 내면으로는 무언가 불만이 있고 외로움이 있고 나름의 스트레스가 있는것이다.

그래서 용기를 내어서 독일어를 배우러 어학원에 간다. 그 어학원에서 아치라는 남자를 만나게 되고 벗어나기 힘든 소용돌이에 빠지게 된다. 그녀는 과연 무엇을 위해서 그렇게 쾌락에 빠졌을까. 그리고 그 끝은 어떠리라는것을 생각했을까.

중이 고기맛을 알면 절간에 빈대가 남아있지 않는다는 말이 있다. 안나가 딱 그짝이다. 발 내딛기가 힘들어서 그렇지 한번 발을 내딛으니까 그야말로 고속도로다. 아무것도 눈에 보이지 않는듯이 새로운 기쁨에 빠져든다. 그녀는 아마 알것이다. 자신이 정말 헛된짓을 하고 있다는것을. 그러나 그렇게라도 하지 않으면 자신의 삶의 질곡속에서 벗어나올수 없을꺼 같아서 그런것일것이다.

사실 능동적인 삶을 살거나 최소한 그런 생각을 갖고 있는 사람에게는 안나의 행동이나 생각이 답답할수도 있을것이다. 매사에 수동적이고 의존적이니 바깥과 소통을 못하는것이다. 익숙하게 살았던 미국과 스위스는 다른데 그것이 두려웠으면 처음부터 스위스에 안 왔어야 했다.그리고 9년동안 무엇을 했나. 그 답답함을 벗어나기 위한 어떤 노력이라도 해봤나. 파국으로 치닫게 된것은 안나 그 자신이었다.

한편으론 안나에게 무슨 큰 선택지가 있었나도 싶다. 누구나 다 활동적이고 주체적인 삶을 사는것도 아니고 그런 삶을 살고자 해도 여러가지 여건때문에 실행하지 못하는 경우도 많아. 안나의 경우도 그런 상황이라고 생각하면 어찌보면 이해할수도 있을듯하다. 답답한 삶을 좀더 생산적으로 변화시킬수 있었을지도 모르지만 안나에게는 그것이 힘든 상황이었고 뒤늦게 힘을 내 보지만 그것은 파멸이었던 것이다.

이야기는 재미있게 잘 읽힌다. 주제 자체가 어찌보면  일상에서 일어나는 일들이다. 그리고 안나의 상황과 관련없이 안정되고 나른한 상황에서 무언가 일탈해보고 싶은 욕만은 인간이라면 누구나 갖고 있는것을 불륜이라는것에 잘 녹여낸 작품같다. 성적인 묘사는 곁까지이고 지은이는 그것을 통해서 인간 심리의 깊은 곳까지 잘 드러내고 있었던거 같다. 누구를 탓하기 전에 인간의 삶과 욕망에 대해서 한숨을 쉬게도 깊은 생각을 하게도 한 책이었다.

색다르게 즐기는 셜록홈즈의 세계

셜록 1 : 주홍색 연구 ㅣ 셜록 1
아서 코넌 도일 지음, 최현빈 옮김 / 열림원 / 2017년 7월

수많은 추리 스릴러 소설이 있지만 셜록 홈즈만큼 전세계적으로 유명하고 많은 사람들에게 기억되는 캐릭터가 또 있을까. 어떤 고전들은 그 문학성에도 불구하고 사람들에게 잘 안 읽히는 책도 있는데 이미 나온지 100년이 되는 이 셜록 홈즈 이야기는 아직까지도 사람들이 많이 찾고 또 새롭게 변주되고 있다. 원작뿐만 아니라 그의 활약상을 다시 그린 책들도 있는데 사실 원작만큼의 인상적인 면을 못보여주는게 대다수다. 그만큼 원작의 영향력이 크기 때문이 아닐까 싶다.

사실 근대기 영국을 배경으로 해서 지금보면 좀 말도 안되는 그런 설정도 있긴 하지만 워낙 정교하게 이야기를 잘 배치해놔서 실제로 일어난듯한 느낌이 들게 하는게 이 시리즈의 매력이다. 영국에는 실제 있지도 않은 그의 거리를 만들어서 관광화도 해놨는거 보면 실제로 있었다고 해도 그냥 넘어갈 정도로 자연스럽게 녹아있는 이야기다.

셜록 홈즈의 이야기는 후세에 새롭게 많이 편집되어 나왔는데 최근에는 영국 BBC방송에서 드라마로 만들었는것이 가장 큰 흥행을 했는거 같다. 등장인물은 같은데 배경을 현대로 만들어서 새롭게 만든건데 이 또한 훌륭한 원작이 있어서 성공에 이르게 된거 같다. 이번에 나온 책은 이 드라마와 같이 생각하게 기획한 기획물이다. 즉 드라마에 나온 에피소드와 관련있는 이야기를 뽑아서 드라마와는 또 어떤 재미가 있는지 비교해서 이야기하는데 드라마을 봤던 사람으로서 흥미있는 기획물이라는 생각이 들었다.

처음에 나오는 작품은 주홍색 연구이다. 셜록 시리즈의 첫번째 이야기. 우리의 왓슨과 셜록이 처음 만나게 되는 이야기인데 드라마에서는 좀 다르게 만났던거 같다. 아무튼 이 이야기에서 셜록의 스타일이 어떤것인지 잘 드러나게 되고 그 특유의 성격을 많은 사람들이 좋아하게 된다. 친구인 왓슨은 능력있는 의사지만 셜록에 비해서는 좀 순진하고 어찌보면 바보스럽게 느껴기지도 한다. 그래도 앙금없는 찐빵은 맛이 없듯이 이 두사람의 화학적 결합이 이 시리즈의 가장 멋진 캐릭터성이 아닐까도 싶다. 이후에 나온 많은 듀엣의 시초라고나 할까.

사실 이 책은 드라마를 보면서 보면 더 재미있을 책이다. 옮긴이가 나름 셜록팬에다가 드라마도 열심히 잘 봤던 사람이라서 군데군데 드라마상에서는 어떻게 표현되었는지를 잘 이야기해주고 있기 때문이다. 원작을 기본삼아 만들었다고는 해도 현대식으로 비튼 부분이 있어서 그냥은 잘 모를수있는데 책에서 그 부분을 잘 짚어줘서 그 뜻을 다시 음미하면서 읽을수 있게 해놔서 좋다.

이 책은 셜혹 홈즈를 좋아하는사람이라면 또 드라마를 흥미있게 봤던 사람이라면 재미있게 볼수 있을꺼 같아서 추천한다.

[100자평] 엔드 오브 왓치

엔드 오브 왓치 ㅣ 빌 호지스 3부작
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2017년 7월

공포물의 제왕인 스티븐 킹이 작심하고 쓴 추리소설. 역시 그의 이야기능력은 대단하다는것을 느낄수 있습니다. 3부작의 대미를 장식하는 작품!

흥미롭고 재미있는 환상적인 모험의 이야기

네버웨어 ㅣ 에프 모던 클래식
닐 게이먼 지음, 황윤영 옮김 / F(에프) / 2017년 7월

영국의 판타지 작가라고 하면 바로 떠오르는 작가가 해리포터 시리즈의 조앤K 롤링인데 사실 그에 못지 않은 작가가 있으니 바로 닐 게이먼이다. 사실 닐 게이먼은 그래픽노블의 작가로써도 유명하고 여러 글쓰기 작업을 많이 했던 사람이다. 롤링만큼은 아니라고 해도 나름 인기있고 유명한 작가인데 어떻게보면 기억해야할 작가이기도 하다. 왜냐? 그는 정말 천부적인 이야기꾼이기 때문이다.

이야기를 재미있게 하는 사람이 있고 있는 이야기를 재미있게 가공하는 사람도 있는데 닐 게이먼은 그 모두와 함께 새로운 이야기도 잘 만들어내는 작가다. 이 책 네버웨어를 보면 그런것을 딱 느낄수가 있다. 상상할수있는것 같으면서도 한편으론 어떻게 이걸 상상해냈지? 라는 생각이 들게 하는 이야기를 만들어냈기 때문이다.

이야기는 성실맨 리처드가 겪게 되는 괴이한 경험으로 시작한다. 평범한 사람이었던 리처드는 어느날밤에 예기치않게 한 소녀를 돕게 된다. '도어'라는 이름의 이 소녀가 피투성이가 된 채 그의 앞에 나타난것이다. 고민끝에 소녀를 돕게 되는데 그때부터 이상한 일이 일어난다. 세상사람들이 그를 알아보지 못한것이다. 그것도 그의 약혼녀까지도!! 이 모든 괴이한 일들의 발단은 도어를 도운 그때 이후에 일어난 일이다. 리처드는 자신의 뒤틀린 삶을 바로잡기 위해서 런던의 지하로 뛰어든다. 정말 상상할수없는 또다른 세계인 네버웨어로.

런던은 날씨가 괴팍하기로 유명하다. 영국신사의 원형이 되었던 우산도 시도때도없이 내리는 비에 연유했다. 그만큼 날씨가 왔다갔다하는것이다. 이런 별로 안 좋은 날씨는 문학작품의 배경으로는 독특하게 쓰일수 있다. 그런 날씨와 더불어 런던 지하도 음습한 날씨와 연결되는 뭔가 나올듯한 느낌의 장소다. 이곳을 배경으로 한 작품도 많은데 지은이는 이 장소를 이야기의 주된 무대로 삼았다.

무대로 삼았지만 어찌보면 현실적인것을 반영했다고나 할까. 뭔가 으리으리한것이 있을꺼 같은 지하세계가 아니라 음침하면서 어둡고 딴 세상이 있을꺼 같은 그런 분위기로 그렸다. 그리고 그속에서 살아가는 사람들. 세상은 런던위와 런던아래로 나누어지는건가. 하지만 이 아래 사람들은 이상한 능력도 갖고 있고 뭔가 색다르게 살아가는 사람들이다. 이 속에서 리처드는 도어에게 닥친 여러가지 일들에 휘말리면서 지하세계로 깊숙히 빠져들어가게 된다.

이야기는 참 재미있다. 역시 이야기꾼이란 생각이 들 정도다. 책은 영국의 실제 역 이름이 많이 등장하는데 그래서 더 사실적인거 같은 느낌도 든다. 우리로 치면 서울지하철의 많은 지하역이 주된 배경으로 등장하는 셈이다.

이번에 나온 네버웨어는 전에 다른 출판사에서도 나왔었는데 처음에 나온 원본과 미국에서 출간된 수정본이 결합된 판본으로 나왔다고 한다. 스핀오프도 실려있다고 하니 절판본을 못봐서 아쉬워했던 독자들에게는 더 큰 선물일듯싶다.

500쪽이 넘는 호흡이 긴 책이긴 하지만 나도 모르게 네버웨어의 세계에 빠져들다보면 시간 가는줄 모르고 금방 읽게 된다. 그리고 그동안 몰랐던 작가 이름을 새삼 기억하게 될것이다.

'닐 게이먼'이라는 이름을.