점점 전진하는 술라

풀잎관 1 - 2부 ㅣ 마스터스 오브 로마 2
콜린 매컬로 지음, 강선재 외 옮김 / 교유서가 / 2015년 11월

콜린 매컬로가 쓴 마스터스 오브 로마의 2부에서 첫장을 열 작품은 '풀잎관'이다. 풀잎관이 뭐지?

워낙 많은 관직이 있던 로마이긴 하지만 직함에서 어느정도 직책을 유추할수있었는데 이번에는 무엇인지 알수가 없었다.

그런데 풀잎관은 직함이 아니라 훈장이라고 한다. 로마 최고의 군사훈장. 전장에서 만든 풀로 만들어졌고 그것을 현장에서 바로 수여한다고 하는데 이것을 받은 사람은 최고의 명성을 얻었다고 한다. 엄청난 군사적인 공훈을 세운 사람에게 금과 같은 보화가 아닌 한낱 풀잎으로 관을 만들어서 준다는게 언뜻보면 이상할지 몰라도 어찌보면 최상의 관이 아닐까싶다. 가장 낮은 그러나 쓰러지지않는 풀잎은 민초를 의미하고 이들의 지지를 받는다는 뜻이란 생각도 든다. 물론 이 관을 받는 사람은 그만큼의 영예와 함께 권력도 갖게 될것이고.

아무튼 1부에서는 로마가 확장해가면서 점점 더 많은 인물들이 등장하면서 권력을 잡기 위한 여러 암투들이 벌어지고 서서히 유력한 인물들로 정리되고 있는 분위기였는데 2부에서는 그것이 무르익은 분위기다. 1부에서 확고한 지도자의 위상을 차지한 마리우스와, 그의 부하로써 점점 그 위치가 상승하는 술라가 2부에서의 주요한 인물이다. 마리우스는 이미 나이가 많이 들었지만 여전히 용맹하면서 정의롭게 그려지고 있고 이제 법무관 선거에 나서게 될 술라는 40대의 패기만만한 야심가로 나온다. 아마 술라의 전성시대가 곧 되지 않을까싶다.

책은 처음에 술라의 좌절을 그리고 있다. 여러가지 공훈과 더불어 인간적인 매력, 잘생긴 얼굴등의 이유로 인해서 법무관선거에서 당선이 될것이 확실시되었던 술라가 예상치않게 떨어지고 만다. 그런데 그 이유가 여자문제였다. 당시 원로원의 유력 의원의 아내와 이른바 '썸'이 있었던 것이다. 그것이 술라의 원치않은 추문이었는지 그 자신의 은밀한 사생활이었는지는 모르겠지만 이 이중적인 면모의 인물은 처음에 실패를 하게된다. 그러나 이 능력자가 계속 실패하지는 않을것이라는건 예상되고 결국 법무관의 자리에 오르게 된다. 그의 야심이 본격적으로 이번책에서 등장하게 된다.

이번 2부에서의 근간이 되는 사건은 사람들의 욕망이라고 할수 있겠다. 로마의 정복전쟁이 계속되어 영토가 커지고 속주도 생기면서 로마인과 로마외지역민의 신분적인 차이가 생기기 시작했다. 이른바 이탈리아인들은 로마인이 되기를 원했던 것이다. 그것이 여의치않게 되자 반란을 일으키고 결국 곳곳에서 전쟁이 벌어지게 된다. 어찌보면 새로운 시민이 되고 싶어하는 신세력과 현재의 상황을 유지할려고 하는 구세력간의 전쟁이라고 할수 있을것이다. 로마가 커가는데 따르는 진통이었고 또 그렇게 커가는 로마에는 새로운 법과 질서가 필요하고 수백년간 지속된 원로원 제도로는 거대한 로마를 효율적으로 통치하기가 쉽지 않을것이라는 암시를 하는 시기이기도 했다.

이런 정세를 어찌보면 잘 이용한 술라는 그 정치적인 위치가 더 공고해지게 되는데 선과 악의 두 모습을 뚜렷이 보이면서 나아가는 술라의 행보가 이 책에서 잘 다루어지고 있다. 이때를 동맹전쟁이라고 하는데 술라는 군사적인 재능과 함께 침착함과 노련함을 잃지않는 모습을 보여준다.

1부를 읽은지가 오래되었고 이 책도 띄엄띄엄 읽어서인지 전체적으로 내용이 조망이 되지 않아서 서평을 쓰는데도 몇번이나 다시 책을 봐야했었다. 거의 2번을 읽는 시간을 투자한끝에 전체적인 내용이 눈에 들어올수있었는데 다시 보니깐 역시 작가의 능력이 대단하다는것을 느꼈다. 각 인물들의 내면과 행동의 묘사가 참 탁월하고 캐릭터 구축이 잘 되어있어서 생동감있게 느껴진다는것이었다. 그 위에 여러가지 사건들을 잘 버무려놓아서 로마사는 이 시리즈만 읽어도 알수있겠다는 생각이 들 정도였다.

아쉬운건 이 시리즈는 한번에 읽어야한다는것이다. 역사적인 사건도 많고 인물도 많아서 연속해서 읽지않으면 앞에 내용이 잘 기억이 안 나는데다가 제일 헷갈리는건 인물의 이름이 길기도 하고 비슷하기도 해서 한참 헤멜수있다는것이다. 그래도 쉽게 이야기속으로 빠져들수있는 이야기 구조탓에 어느정도 시간이 흐르면 곧 진도를 따라갈수 있긴 하다. 시리즈를 연속해서 본다면 좀더 로마의 속살을 느끼기에 부족함이 없는 작품이다.

1부에서 마리우스가 로마가 마스터스가 되었다면 이제 2부에서는 술라가 마스터스가 될 차례가 아니겠는가. 마리우스와는 또다른 매력을 가진 술라의 전진과 함께 새롭게 등장하는 다른 많은 인물들의 이야기가 가득한 이번 풀잎관 시리즈도 큰 기대가 된다.