고대 이집트의사의 종횡무진 기행모험극!

시누헤 1
미카 왈타리 지음, 이순희 옮김 / 동녘 / 2007년 8월

아 시누헤...책을 다 읽고 나서 나온 감탄사다. 참 매력적인 삶을 살았고 그의 인생을 따라가면서 고개를 끄덕이게 된적도 여러번이라서 책을 끝마쳤을땐 긴 여행을 끝낸듯한 느낌이 들었다.

시누헤는 고대 이집트의 한 의사이야기이다. 그가 태어나서 겪고 여행하고 결국 다시 고향으로 돌아와서 늙을때까지의 여러가지 이야기들을 들려주고 있는데 역사상의 실제 배경을 바탕으로 그려진 일종의 팩션 소설이라고 할수있다. 하지만 고국인 이집트를 떠나 여러나라를 돌아다니면서 겪었던 일들이 많기 때문에 일종의 기행,모험소설이라고 할수도 있다.

이야기는 시누헤가 과거를 회상하는 형식으로 진행되는데 그가 태어난 순간부터 시작된다. 아니 정확히 말하면 태어난것은 모른다. 왜냐하면 그는 갈대배에 실려 떠내려온 것을 어머니가 되는 키파에 의해서 구해져서 결국 그집에서 길러졌기 때문이었다.
그의 아버지인 센무트는 의사였고 그당시 풍습에 따라서 그의 아들도 의사로 키우기로 한다.우여곡절끝에 의사 수련 과정을 끝낸 시누헤. 하지만 그는 한 창부의 유혹에 집의 전재산을 잃고 부모님까지 돌아가시게 만든다.

결국 그 상황에서 벗어난 시누헤는 이집트를 떠나기로 하고 하인 카프타와 함께 긴 여정에 오른다. 의사라는 직업으로 인해 다른 나라에 가서도 어느정도 위치에 오르지만 거기에 안주하지 않고 친구인 이집트 군인 호렙헵의 부탁을 들어서 주위 나라들을 돌아다닌다. 미탄니, 바빌론, 히타히트 등 이집트의 안전을 위협하는 국가들의 동정을 살피는 시누헤. 전쟁에 휘말리기도 했던 시누헤는 파라오인 아케나톤의 주치의가 되어 그의 사상을 지지하기도 하지만 광기가 난무하는 그 시절의 혼란의 틈속으로 휘발려들어가게 되면서 그의 운명도 예기치않은 방향으로 흘러가게 되는데...

고대 이집트의 이야기를 다룬 책들은 많다. 많은 수가 이집트 황제를 중심으로 다루었는데 반해 이 책은 평범한 의사를 주인공으로 삼아서 단순한 이집트의 모습만 그린것이 아니라 그당시 주변국들까지 이야기에 끌어들임으로써 흥미를 더욱더 자아내게 했다.

우선 시누헤라는 인물에게 느낀점을 말하라면 '선함'이라는 것이다. 그의 아버지의 영향도 물론 받았겠지만 가난한 사람들을 위해 무료로 진료를 하고 주위 사람들 특히 노예를 대하는 행동을 보면 그의 마음씨를 알수있다. 물론 어느정도는 우유부단한 면도 있고 창부에게 빠져서 모든것을 잃는 부분에선 어리석음도 느껴진다. 하지만 그는 평생에 걸쳐서 양심에 크게 어긋나게 행동하지 않았고 항상 그 자리에 안주하지않고 더 많은 지식을 얻기 위해 행동에 나선것들이 참 좋게 보였다.

그리고 시누헤의 모험을 더욱더 흥미진진하게 만드는 인물이 있으니 바로 그의 노예인 카프카였다. 비록 눈하나 없고 몸도 뚱뚱한 볼품없는 노예에 불과한 그였지만 시누헤를 잘 보살피면서도 수완을 발휘하여 나중에는 이집트에서 손꼽히는 거부가 된다. 물론 그 중간에 노예신분에서 벗어나지만 그는 끝까지 카프카에 대한 충성을 저버리지 않는다. 아마 그가 현대에 태어났으면 큰 장사꾼으로 칭송을 받았을것이다. 어떨땐 좀 답답하게 보이는 시누헤에 비해서 눈치빠르고 넉살 좋은 그의 등장으로 인해서 더욱더 재미난 소설이 되었다고 생각이 든다.

그밖에 당시 고대 이집트사람들의 일상,문화,종교,경제 그리고 정치와 전쟁등의 사실들이 세밀하고도 치밀한 묘사로 인해서 요즘 일어나는 것처럼 사실적이게 잘 표현되어서 고대인들의 생활모습을 짐작할수 있게했다. 특히 당시 잇었던 시체 처리인등의 직업은 호기심을 더욱더 불러일으키게 했다.

그리고 이책에서 나오는 파라오인 아케나톤에 대해서는 그의 사상이 그당시로써는 참으로 획기적이고 혁명적이었겠으나 역시 광기에 사로잡혀서는 좋은뜻도 제대로 알려지지 않는다는것을 여실히 보여주고있다. 타인을 존중하지 않는 억압적 종교라는것은 그 뜻의 좋음과 관계없이 사람들에게 다가갈수 없는것이다.

총 1,2권으로 되어있는데 고대이집트를 상징하는 표지디자인도 괜찮았고 번역도 무리없이 잘된거 같다. 책 제본도 튼튼하고 무엇보다 비슷한 분량의 다른책들에 비해서 가격이 저렴하게 책정이 되어 있어서 참 좋다. 다만 시누헤 스스로가 쓰는 1인칭 형식의 소설이라서 조금 지루할수도 있는데 중간중간에 관련 그림이나 사진 등이 있었으면 좀더 몰입할수있었지 않을까하는 생각이 든다. 시누헤가 돌아다닌 여정이 꽤 국제적이었으므로 책 앞이나 뒤쪽에 그의 여정을 그린 지도라도 있었으면 이해하는데 좀더 좋았을껀데 하는 아쉬움이 남는다.

수천년전 고대 이집트의 한 의사가 겪었던 파란만장한 기행 모험극인 이 책은 한편으로는 어리석게도 보이지만 친근감있는 주인공 시누헤와 함께 고대 이집트로 가는 타임머신같은 여행이었다.