로마 역사의 핵심을 이야기 하는 책.

10×10 로마사 (텐바이텐 로마사) - 천년의 제국을 결정한 10가지 역사 속 100장면
함규진 지음 / 추수밭(청림출판) / 2023년 9월

로마 제국의 역사는 유럽의 역사에 큰 영향을 끼친 중요한 부분이다. 오늘날의 유럽 문명의 근간을 이루고 있다고 할 수 있을 정도로 후대에 끼친 영향력이 막강한 것이다. 많은 유럽 국가의 사상이나 정치, 경제, 문화 등에 직간접적인 유산이 있는터라서 역사의 폭과 깊이는 엄청나다. 그래서 로마사를 알기란 사실 쉽지 않다. 중요한 부분이 너무 많기 때문이다. 무려 천 년이나 존속한 나라기 때문에 남아 있는 것들도 많은 것이다.

그래서 로마의 역사를 소개하는 책들은 과거부터 무수히 있어 왔다. 사실 로마의 역사를 완벽하게 설명하고 이 책 한 권으로 로마사를 알 수 있다고 여기는 책들이 많지만 로마의 역사가 한 두 권의 책으로 알 수 있다는 것은 불가능하다. 이 방대한 역사를 그래도 핵심적인 내용이라도 알 수 있게 편집한 책들은 수긍이 가는데 이 책도 그런 책들 중에 하나인 것 같다. 분야별로 10가지 주제와 10가지 장면을 정하고 100여개의 도판으로 설명하는데 내용이 깔끔하면서 어렵지 않게 잘 소개하고 있다.

일단 1부는 로마의 영웅, 2부는 로마의 황제, 3부는 로마의 여성으로 주로 인물을 이야기 한다. 1부에 로마의 건국자가 누구인가에 대한 이야기가 있는데 비록 신화적인 의미가 있지만 늑대의 젖을 먹고 자라서 로마를 건국했다는 로물루스 이야기가 소개된다. 그리고 스키피오를 기억할 필요가 있다. 지중해의 패권을 놓고 로마를 압박했던 카르타고의 명장 한니발을 무너뜨린 로마의 영웅이다. 이때 한니발을 패배시키지 않았으면 로마 제국은 더 훗날에 세워졌을지도 모른다. 

로마의 다른 인물은 몰라도 카이사르와 아우구스투스는 알아야 할 것이다. 공화정이던 로마를 제정으로 가기 위한 주춧돌을 쌓은 인물이 카이사르라면 아우구스투스는 최초의 로마 제국 황제가 되었다. 이들 부자가 시작한 제국은 콘스탄티누스 대제에 의해서 더욱더 거듭나게 했다. 책은 여러 황제 중에서 가장 의미있는 인물 중심으로 소개하고 있다.

로마의 건축에서는 아피아 가도와 콜로세움이 눈에 띈다. 모든 길은 로마로 통한다는 모토로 만든 로마의 가도는 군사적인 의미로 건설하긴 했지만 기본적으로 사람이 통행하기 위한 보행자 우선주의에 맞게 건설되어서 그 뒤로 1천년 동안 주요 도로로 사용됨으로써 군사용은 물론 상업용으로도 중요하게 쓰였다. 콜로세움은 오늘날까지 남아 있는 원형 경기장으로 그 웅장함과 견고함은 비교할 것이 없을 정도다. 

로마의 전쟁에서는 포에니 전쟁으로 지중해를 차지하면서 큰 발전을 이루게 되고 갈리아 원정의 승리로 권력의 기반을 다지게 되는 카이사르의 등장, 그리고 제국의 멸망을 보게 되는 오스만 투르크와의 전쟁까지 주요한 전쟁을 잘 설명하고 있다.

역사가 오래되면 그만큼 후대에 많은 영향을 끼치긴 하지만 로마는 그 내용면에서 타의 추종을 불허한다. 무엇보다 오늘날 로마자라고 불리게 되는 알파벳을 정립했다는 것이다. 글자는 그전에도 비슷비슷하게 존재하면서 쓰였는데 이것을 통일하고 융합한 것이 로마인 것이다. 동서양에 걸친 로마의 영역에서 로마자가 쓰이면서 각 지역에서 쓰는 알파벳이 로마자로 널리 활용이 된 것이다. 그리고 라틴어, 로마법, 기독교, 태양력, 병원, 빵, 와인 등 여러 제도와 문물이 로마에 의해서 확립되고 또 보급이 되면서 문화의 기준이 되었다. 콜로세움 같은 여러 건축물도 훌륭한 유산이지만 오늘날에도 실질적으로 쓰이는 이런 무형의 유산이 오늘날까지도 로마, 로마, 로마라고 이야기 할 수 있는 것이다.

책은 쉽고 어렵지 않게 잘 쓰여졌다. 나름의 잣대에 의해서 주제와 범위를 정한 것도 납득이 간다. 그런데 로마에 대해서 아무것도 모르는 사람이 읽기는 조금 어려울 수도 있다. 로마가 어떤 나라인지 기본적인 지식이 있는 상태에서 읽는다면 좋은 책이다. 로마사는 너무나 방대해서 다 알 수가 없다. 이 책의 내용처럼 굵직굵직한 내용만 익혀도 어느 정도 로마사는 안다고 볼 수 있을 것 같다. 그런 의미에서 로마사의 핵심적인 내용을 잘 정리한 책이란 생각이 든다.