교묘히 기획된 후 이루어진 강화도 조약

본격 한중일 세계사 10 - 강화도조약 Ominous ㅣ 본격 한중일 세계사 10
굽시니스트 지음 / 위즈덤하우스 / 2021년 3월

본격 한중일 세계사는 단순 한국사의 영역에서 벗어나 세계사속에서 우리 역사가 어떻게 흘러갔느냐를 비교해서 알아보게 하는 시리즈이다. 만화로 되어 있어서 재미있게 읽을 수 있고 쉬운 내용으로 어렵지 않게 이해할 수 있어서 역사 초보자들에게도 좋은 책이다. 하지만 안에 들어있는 내용은 짧지 않다. 아주 세밀하게 나타낸 것은 아니지만 중요하다고 여겨지는 핵심 내용은 다 들어 있어서 이 책만 읽어도 당시의 시대상을 잘 알 수 있게 한다.

이번 책은 '강화도 조약'이다. 우리가 일제에 치욕을 당하게 되는 그 처음 단계. 이 강화도 조약으로부터 일제의 침략이 시작되는 것이다. 그런데 단순히 우리가 강화도 조약이 1876년에 일어났고 근대적 개항이다 이런식으로 암기해서는 부족하다. 왜 그때 그런 일이 일어났었는가를 알아야 하는 것이다. 그래야 다시는 그런 일을 당하지 않는다. 결론적으로 보면 그때 강화도 조약은 일어날 수밖에 없었다. 모든 것이 조선의 개항을 위해서 안배되고 준비되어서 분위기를 몰아가고 있었던 것이다. 물론 그 음모의 설계자는 일본이고 좋은 마음으로 한 것은 아니다.

일단 일본을 보면 개항이후에 많은 개혁이 이루어졌지만 분열과 대립도 극심했다. 난학이라는 학문이 발달할 정도로 외국 문물에 대해서 익숙했지만 전면적인 개항과는 또 달랐다. 그야말로 일본 사회 전체가 바뀌는 일이 일어났으니 왜 안 그렇겠는가. 기득권에 안주하려는 세력, 그 기득권을 타파하려는 세력, 그 중간에 이득을 볼려는 세력 등등 일본의 개화가 그리 쉽게 이루어진 것이 아니었다. 

그런 갈등속에서 정부의 주요 인사들은 서양을 배우기 위해서 2년간에 걸친 서양 열강 순방 사절단을 보내게 된다. 자신들이 우물안 개구리이고 내실을 쌓아야 한다는 것을 깨달은 사절단. 그들이 많은 것을 배우고 돌아왔을때 국내는 여러가지 개혁으로 많은 갈등과 혼란이 있었다. 게다가 이때 대만과 한국을 정벌해야한다고 주장하는 세력이 있었다. 대만은 실제로 정벌을 강행해서 어느 정도의 성과를 이루었다. 비록 대만 자체를 점령하거나 식민지화하지는 못했다고 해도 당시 일본의 해군력은 중국 청나라를 압도했다는 사실은 훗날을 기약하게 했다.

하지만 조선 정벌, 즉 정한론은 일단 내실을 다져야한다는 집권 세력에 의해서 수면아래로 내려간다. 그러나 혼란이 계속되자 해외 원정으로 정권의 정당성을 확보하기 위해서 정한론이 새롭게 부상하게 된다. 참 이해가 안되는게 당시 조선은 일본을 무시하기는 했어도 군사적으로 적대하거나 어떤 의도를 가지고 있지는 않았다. 그런데 일본은 곧바로 정한론이 일어났다는 것이다. 자기들 마음에 안 들면 바로 쳐들어가는가? 임진왜란때의 침략의 DNA가 수백년이 흐른 19세기까지 이어졌나는 생각도 들었다. 

일본은 조선을 침략하기 위해서 사전 정지 작업을 했다. 우선 청과 대만에서 충돌을 일으켜서 적어도 청이 일본의 조선 진출에 큰 간섭을 안하게 했다. 그리고 영토 분쟁이 있던 러시와와도 타협을 통해서 영토를 확정지었다. 일본의 대외 원정에 가장 큰 걸림돌이 될 중국과 러시아를 주저앉힌 것이다. 그리고 영국,미국, 프랑스등 당시 열강들도 침묵시켜서 그야말로 조선을 상대로 마음대로 할 수 있는 환경을 조성했던 것이다.

한편 조선은 흥선대원군의 10년 집권이 끝나고 말았다. 사실 고종의 나이도 20살이 지나서 친정할 때가 되었는데 흥선은 스스로 물러날 생각이 없었다. 여러 상황을 거쳐 흥선이 물러나고 고종이 직접 권력을 행사하게 되었는데 쇄국을 했던 대원군과 달리 적당하게 일본과 관계를 개선할려고 했다. 그러다가 일본 외교관을 접대하던 동래부사의 무리한 고집으로 상황은 급변한다. 안그래도 뭔가 트집을 잡으려던 일본은 이것이 자신들을 무시한 처사라고 여기고 곧바로 무력 충돌의 기운을 피운다. 바로 운요호 사건을 일으킨 것이다. 그리 대단하지도 않은 이 군함으로 우리의 전통 수군진을 박살내면서 공포 분위기를 조성한다. 

사실 이때 대원군이 집권했거나 고종도 쇄국의지가 있었다면 수 많은 희생이 났다고 해도 일본과 전쟁을 했을 것이다. 그러나 일본 함포의 위력에 눌린 것도 있었고 당시 고종이 근대적인 개항을 할 마음이 있었기에 일본과 결국 조일수호조규 즉 강화도 조약을 체결하게 된다. 이 조약은 여러가지 조선에 불리한 점이 많았는데 근대적 조약에 무지했던 조선은 속수무책으로 당하고 만다. 이 강화도 조약이 일본의 한반도 침략의 시발점이 되는 것이다. 그때가 1876년.

책은 술술 잘 넘어간다. 만화긴 하지만 대사와 설명을 통해서 많은 내용을 쉽게 알 수 있게 한다. 만화라는 형식을 통해서 더 가깝게 느끼게 하는 것이다. 우리 역사상 가장 안타깝고 분노를 일으키게 되는 일제 강점기의 서막을 여는 부분이라서 사실 한숨이 나온다. 이번 책에서는 이제 시작하는 부분이었지만 다음 책부터는 본격적으로 전개가 될터라서 우울해질것 같다. 하지만 다시는 그런 치욕을 당하지 않기 위해서라도 알아야 한다. 당시 조선이 약하기만 해서 망한것이 아니라 주위 환경이 어떠했기에 그렇게 되었다는 것을 알아야 또 다시 안 당할테니까.