우리가 누리고 있는 자유가 얼마나 소중한지

테메레르 4 - 상아의 제국
나오미 노빅 지음, 공보경 옮김 / 노블마인 / 2008년 4월

4개월만에 읽게 된 시리즈라 3권 내용이 기억나지 않아 초반부터 등장하는 전투에 조금 당황했다. 3권이 로렌스와 테메레르 일행이 프랑스 군과의 전투에서 계속 패해 도망치다 1807년 단치히 공성에서 야생용들이 응원군으로 등장하며 마무리되었던 것이다.

야생용들의 도움으로 간신히 영국으로 귀환하지만 영국공군 소속의 용들과 비행사들에게 비극적인 일이 발생한다. 발병원인은 물론, 치료법조차 알 수 없는 전염병이 고귀한 용들의 생명을 앗아가고 있는 것이다. 그 병에 감염된 용들은 격리구역에 수용된다. 현재 영국에서 그 병에 걸리지 않은 용은 테메레르와 새로 영국 공군에 들어온 야생용들뿐. 프랑스 공군의 훨씬 대담해진 단기 출격에 맞설 수 있는 용들도 이제 그들밖에 없다. 상황을 타개할 수 있는 유일한 희망인 테메레르와 윌 로렌스 대령은 이 괴상하고 치명적인 전염병의 치료약을 찾기 위해 지체할 여유없이 아프리카로 출발한다.
사실 줄거리는 책의 맨 뒤에 나온 연대표를 읽어버리면 다 알수 있고 줄거리보단 그 사이사이 인물들의 갈등과 에피소드가 재미있는 부분이다.

이번 작품에선 3권부터 고개를 들던 노예무역폐지운동이 본격적으로 논의된다. 테메레르도 중국에서 본 자유로운 용들의 삶의 방식을 영국에도 도입하고 싶어하고, 받아들이지 않으려 하는 영국 정치가들과의 갈등을 통해 지금 우리가 누리고 있는 자유가 얼마나 소중한지 생각해 보게 한다. 그리고 3권의 후반부에 용알을 깨고 나온 이스키에르카가 무럭무럭 자라면서 특유의 되바라진 성격을 뽐내며 웃음을 준다.

4권의 제일 장관은 로렌스가 아프리카에 끌려가면서 펼쳐진다. 대초원의 불길처럼 거대하게 치솟는 하얀 연기 기둥아래로 이어지는 폭포가 흐르는 절벽 아래로 펼쳐지는 아름다운 모습이 묘사되는데 답답한 도시에서 대자연을 만나듯 가슴이 뻥 뚤리는 기분이 든다.

4권의 마지막에 프랑스용들을 위해 모든걸 포기하고 프랑스에 치료약을 가지고 건너가는 로렌스의 모습은 너무 전형적인 영웅형이라 식상했다. 게다가 신념을 위해 처형될걸 각오하고 다시 영국으로 돌아가겠다고 하니 정말 공감이 가지 않는 행동이다. 아직 완결까지 2권남았으니 로렌스가 죽지는 않을테고 또 어떤 위험에 빠져들지 다음권이 궁금하다.

그림에서 많이 실망했다.

바이바이 베스파
박형동 지음 / 애니북스 / 2008년 3월

『리버 보이』 『플라이 대디 플라이』 같은 소설들의 독특하고 환상적인 표지 일러스트를 통해 알게된 박형동의 단편집이라 많이 기대했다. 
다 읽고 나니 이건 만화가 아니라 시집 같다는 생각이 든다.
5개의 에피소드를 모은 작품집인데 각각의 작품 자체의 내용은 별거 없다.
방정리를 하다가 첫경험을 했던 남자친구를 생각한다, 동거생활이 파탄난 남녀가 같이 키우던 고양이 때문에 재결합 하지만 결국 헤어진다, 요술공주 밍키와 사귀던 남자가 밍키가 떠나고 밍키를 찾아 헤메다 요술이 풀린 밍키와 재회한다, 고적대 소속의 왕따소녀가 이상한 소년에게 이끌려 물고기 뱃속으로 들어간다, 락스타를 꿈꾸던 소년이 꿈을 버리고 취직한다는 한줄로 요약되는 이야기들이다.
그리고 그림도 일러스트와는 다르게 거칠고 허술한 느낌이다. 하지만 좀 더 생각하고 의미를 부여하면 재미를 느낄수 있다.

락스타를 꿈꾸던 청년이 꿈을 버리고 취직한다는 이야기도 생각해 보면 더 이상 아이로 머물 수 없음을 깨닫게 된 소년이 목숨 같았던 락밴드도, 말썽만 피우던 여자친구도 모두 버리기로 마음먹고 가진 돈을 탈탈 털어 샀던 소중한 스쿠터 베스파와 함께 마지막으로 여행을 떠나는것이다. 어른이 된다는 것은 지금의 나와는 전혀 다른 존재로 변해야 하는, 그리고 지금까지 소중히 여겼던 것들을 놓아버려야 하는 것일까? 어른과 아이의 경계에 놓인 소년의 잊혀지지 않을 한 시기를 그려 성장을 둘러싼 미묘한 불안과 애틋한 공기를 가슴이 아리도록, 눈이 부시도록 아름답게 포착해냈다고 볼수 있다.

이런 작품에 관심을 가질 사람은 보통 소년만화같은 재미를 기대하는 사람은 아닐것이기에 재미를 느낄수 있겠지만 그렇지 않고 소년만화만 즐겨읽는 사람들에겐 실망스러울 만화책이다. 나는 내용은 좀 추상적이고 오락적인 면이 없더라도 평소 책 표지에서 보여준 멋진 그림을 기대했던 사람인데 이 부분에서 많이 실망했다.

나라면 어떤 선택을 할까?

아름다운 거짓말 ㅣ 모중석 스릴러 클럽 14
리사 엉거 지음, 이영아 옮김 / 비채 / 2008년 3월

아마존의 Best Books of 2006 Top 10 Editors' Picks: Mystery & Thrillers 2위에 선정되 알게된 작품인데 많이 기대한 작품이다.

작품은 주인공이 사건사고를 겪은후 회상하는 조로 진행된다. 그날 10분만 늦게 일어났다면, 30초만 늦게 집을 나섰다면, 애초에 남친과 헤어지지 않았다면 등등 결국 작품 마지막엔 다 부질없는 생각이라는 결론이 나지만 작품을 읽다보면 계속 고민하는 주인공의 생각에 동조하게 된다. 생각처럼 그러지 않았다면 지금 내가 겪는 문제가 생기지 않았겠지만 그러면 다른 선택에 따른 또 다른 문제가 있었을 것이라고. 그리고 주인공이 독자에게 이야기 하는 식으로 진행되는데 주인공의 심리묘사가 주를 이루는 작품이라 더 효과적으로 느껴졌다.

주인공 리들리 존스는 사소한 선택의 연속이 만들어낸 우연한 행운으로 횡단보도 앞에서 밴에 치일 뻔했던 아이를 구하고 그 사진이 잡지에 실리자마자 그녀는 모든 매스컴의 뜨거운 구애를 받게 되고 단번에 ‘화제의 뉴요커’가 된다. 근처 몇 개 주까지 얼굴이 알려지고 몰려드는 인터뷰를 거절하기 바빴던 들뜬 시간이 지나고 리들리 존스는 어느 날 수상한 한 장의 우편물을 받는다. 잡지에서 오려낸 그녀의 사진, 낡은 폴라로이드 한 장 그리고 전화번호와 짧은 질문이 적힌 메모지. “네가 내 딸이냐?”
폴라로이드 속 낯익은 여인의 품에 안긴 아이는 자신조차 한 번도 본 적이 없는 어린 시절의 리들리 존스였다! 자신을 둘러 싼 모든 것이 탈색된 듯 거짓이 돼 버린 상황 속에서 그녀는 큰 혼란을 겪게 된다. 무엇이 진실이고 누가 아군인지 알 수 없는 상황, 음모와 맞서며 과거를 힘겹게 거슬러 오르는 그녀 앞에 잘생기고 매끈한 새 이웃 제이크가 나타나 함께 사건에 휘말린다. 자신의 어린시절에 대한 기억이 모호한 부분이 있었던 리들리 존스는 제이크의 도움으로 자신의 과거를 찾아 나가고 그 와중에 사람이 죽어나가고 자신의 목숨까지 위협받는다.

작품 초반에 1972년의 사건과 후반부 총격전의 일부분을 묘사해 놓아서 궁금증을 유발시키고 한국인이 부러워 하는 뉴요커로서의 삶을 사는 주인공에 대한 묘사가 우선 흥미를 끈다. 그리고 아이들의 유괴사건과 수수께끼, 음모, 친구였던 인물의 배신, 주변인물의 정체에 대한 반전의 반전이 펼쳐지는 결말로 이어지는 단단한 플롯이 인상적이다.
주인공의 로맨스에 대해선 개인적으로 흥미가 없었다. 남녀가 밀고당기는 부분은 그럴듯하지만 작품의 즐거움을 배가시키는 것은 아니었다. 개인적으로 로맨스소설을 즐기지 않는 것도 영향을 준것 같지만.
 
아동학대가 중요소재인데 이걸 통해 선택의 문제를 생각해 보게 한다. 아동학대를 당한 아이가 있다. 법적으로는 구해줄수가 없다. 그래서 유괴를 해서 안전시설로 데려온다. 그럼 이것이 그 아이에게 좋은것인가? 설사 부모에게 학대당하고 죽을수 있다해도 그대로 사는게 좋은가? 아니면 유괴 과정에서 친부모에게 상처를 줄 수 있고 나중에 양부모와 아이에게 충격을 줄수 있지만 안정적인 환경을 제공하는게 좋은것인가? 나라면 어떤 선택을 할까?

출간예정 소식을 들었을때부터 무척 기대하던 작품

고스트 라이터 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-3 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 4
로버트 해리스 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2008년 3월

두달만에 읽게된 로버트 해리스의 신작이다

스탈린 사후 45년 만에 발견된 비밀노트 이야기 《아크엔젤》, 2차 대전의 히틀러 승리 이후를 묘사한 가상 역사 소설 《당신들의 조국》를 재미있게 읽어서 출간예정 소식을 들었을때부터 무척 기대하던 작품. 게다가 처음으로 현재를 배경으로 한 소설이라는 소식에 기대감이 더했다.

역사 전문작가인 그가 처음으로 도전한 현대 소설의 소재는 바로 출판계와 유명인들에게 민감한 ‘대필작가’이다. 대필작가에 대해 막연히 문학분야외에 유명한 사람들이 책을 쓸때 도와주는 사람으로만 알고 있었는데 대필작가의 작업과정이 자세히 묘사되 신기하고 재미있었다. 전직 기자이자 칼럼니스트, 논픽션 작가이자 리포터로 활동했던 로버트 해리스는 일찍이 이런 출판계와 관련한 일들과 밀접했으니 생생하게 묘사하는게 가능했으리라 생각된다.
 
사실 유령작가가 소재라는 말을 듣고는 문학계에서 벌어지는 음모나 갈등을 그릴거라 생각했는데 역시 전작들처럼 정치스릴러라는 장르로 풀어냈다. 기대한 방향과는 달랐지만 재미는 여전했다. 작품의 매 장마다 유령작가라는 책의 일부분이 인용되는데 이게 실제 있는 책에서 발췌한건지 이것도 가상인지는 모르겠지만 유령작가의 삶에 대해 이해도를 높이고 앞으로 펼쳐질 이야기에 대한 실마리도 제공해 인상적이었다.
 
줄거리는 연예인과도 같은 인기를 누리며 영국을 통치한 애덤 랭이 공직에서 물러나 국제 외교 활동을 하고 있는데 그의 인기가 아직 유효하다고 생각한 영국의 한 유명 출판사는 1천만 달러에 애덤 랭과 자서전 계약을 한다. 그러나 지지부진한 대필 작업 1년 후, 대필작가였던 마이클 맥아라가 시체로 발견되고 경찰은 단순히 자살로 추정한다.
 
한편 한 퇴물가수의 자서전을 대필하여 베스트셀러로 만든 나름대로 잘나가는 대필작가인 ‘나’는 맥아라의 죽음 후 그 후임자 자리를 제의받는다. 랭의 정치적 관점에는 동조하지 않지만 평소보다 10배많은 대필금액을 제의받은 나는 주위의 반대에도 무릅쓰고 랭과 함께 출판사가 작업실로 마련해준 미국의 한 외딴 섬으로 떠난다. 그리고 일사천리로 진행되는 일에 만족하던 즈음, 나는 죽은 맥아라가 숨겨놓은 ‘절대 알아서는 안 될’ 비밀의 메시지를 발견하고 진실을 알기 위해 메시지를 따라 간다.

작품의 진행을 모든일이 끝난뒤 '나'가 지난날을 회상하는 조로 풀어가서 후반부에 '나'의 목숨이 위협받는 부분에선 어자피 '나'는 죽지 않겠지 하는 생각에 긴장감이 떨어지지만 생각지 못한 반전이 있어서 긴장감이 살아나고 재미있었다.

초반에 펼쳐지는 대필작가의 작업과정이나 심리를 경쾌하면서도 리얼하게 그려 흥미롭고 중반에 등장하는 영국-미국에 얽힌 민감한 정치사적 비밀을 밝혀내는 주인공의 조사 과정이, 그리고 후반부에 주요인물의 정체가 들어나며 펼쳐지는 반전이 정치스릴러에서 기대할수 있는 충분한 재미를 준다. 또한 전임자가 쓰던 내비게이션에서 우연히 의문의 주소를 찾아낸 주인공이 웹사이트와 구글 검색을 통해 비밀의 중심에 다가서고, 끝내 핵심을 밝혀내는 부분이 현대적이라 재미있었다. 그러나 작품 속에서 로버트 해리스가 중요하게 다룬 것은 정치적 비밀이나 반전이 아니라, 바로 자신의 입장을 그대로 투영한 글쟁이로서의 주인공의 심리다. 특히 비록 이름은 실리지 못하지만 화려한 작업물을 발표하며 자신감에 넘치던 주인공이 자신에게 남은 단 하나의 자존심인 글쓰기에 대한 무기력함에 빠지는 과정은 작가가 마치 자신의 입장을 대변하며 쓰는 것처럼 사실적으로 느껴진다. 작품속에선 전지전능하지만 현실에선 그만한 능력이 없는 작가들이 느낄만한 자괴감도 느껴진다.

책 속의 등장인물인 영국 전 수상 애덤 랭이 바로 영국의 전 수상이었던 토니 블레어와 너무나 닮아 있어 화제가 되었다는데 나는 토니 블레어나 영국정치상황에 대한 지식이 거의 없어서 그부분에서 느낄수 있는 재미는 못느꼇다. 작품 초반에 등장하는 런던 지하철 폭발 사건 및 랭이 주장하는 테러와의 전쟁, 그리고 이라크 관련 자료의 조작 등은 실제 뉴스보도를 통해 들은적이 있어서 어렴풋이 현실이 반영되었구나 하는 정도였다. 정치에 관심이 많은 사람은 더욱 재미를 느낄수 있을것이다. 나는 스릴러로서의 재미만으로도 만족했다.

여기엔 더이상 라디오헤드의 라자도 없다

넬(Nell) - 4집 Separation Anxiety
넬 (Nell) 노래 / 스톤뮤직엔터테인먼트(Stone Music Ent.) / 2008년 3월

1,2집에서 보여주었던 라디오헤드 벤즈 스타일의 독기는 이젠 정말 찾아볼 수 없게 되었다. 가사에서도 변화가 살짝 엿보이는데 예를들면 우리는 사실 집착이었을까요, 우리는 사실 우연이었을까요, 우리는 이제 여기까진가요, 이런 탈낭만적 현실직시의 가사의 비중이 좀 더 높아졌다.

프로미스 미에서 컴퓨터 다운되는 것 같은 소리는, 원래 내 컴퓨터가 그런 식의 소리를 내면서 다운 되는 경우가 많아서 좀 무서웠다;
컴퓨터로 음악듣는 사람들을 위협하려고 그런 음을 집어넣은걸까. 1,2,3,4번 트랙까지 무난하고 조용히 오다가 프로미스 미에서 기타 사운드가 터져나오는 건 좀 상쾌하긴 했다.

신보에서 가장 야심적인 트랙은 피쉬아이 렌즈가 아닐까 싶다. 여기선 전자음이 곡의 뼈대를 이루고 기타가 오히려 어레인지의 역할을하고 있다. 뮤즈나 킨과 언뜻 들어서 비슷한 곡이 있는 거 같기도 하지만 실제로 뜯어보면 마인드 자체가 좀 다르다. 텍스쳐는 비슷할지몰라도.

전반적으로 볼때 피쉬아이 렌즈와 도쿄 정도가 흥미로웠고 프로미스 미와 1.03은 기타 사운드를 좋아하시는 분들에게 어필할만한 곡이다.

전작의 곡이 너무 많아서 듣기 부담된다고 느껴서 였을까 이번엔 곡이 11곡으로 비교적 적게 들어 있다. 저번 앨범이 무난하고 평범한 노래에 사운드를 약간 과잉적으로 입힌 앨범이었다면 이번엔 더욱 무난하고 평범해진 노래에 사운드의 방향성을 조금 선회한 앨범이라고 생각한다.

이번 앨범에서 확실히 말할 수 있는 것은 이제 넬을 라디오헤드 아류 밴드라고 부르는 건 완전한 오산, 오판, 오해라는 것이다. 여기엔 더이상 라디오헤드의 라자도 없다.