덫에 걸렸어

동물을 잡아먹는 식물 - 상상력 180배 키우기 GREEN 03
폴 멕에보이.케이티 파이크 지음, 이덕열 옮김 / 푸른별 / 2004년 12월

이 책에 실린 내용을 크게 분류하자면 곤충을 포함한 동물을 잡아 먹는 식물에 관한 것과, 식물들이 자신을 방어하기 위해 어떤 방어기재를 발동하는지를 알려주는 내용이 실려 있다. 우선 가장 잘 알려진 식충식물로 '파리지옥'이나 '끈끈이 주걱'을 들 수 있는데 <덫에 걸렸어>에도 두 식물에 대한 것이 나온다. 파리지옥이 '감각모'로 곤충의 움직임을 감지해서 곤충을 잡는 것이나 이런 식으로 영양을 섭취해야 하는 이유가 언급되어 있다.

 아쉬운 것은 번역본이다 보니 가끔 등장하는 질문에 대한 답으로 제시되는 영어단어에 내포된 재미를 느낄 수 없다는 점이다.  "신경질적인 곤충을 어떻게 부르니?"에 대한 답이 "신경질적인 벌레"라니, 답도 그렇거니와 질문 자체가 전혀 질문같지 않은 질문이 되고 만 느낌이다. 뒷편에 나오는 영어 원문을 보면 "What do you call nervous insects?"-"jitterbugs"라고 나오는데 "jitterbug"란 단어는 우리가 춤이름으로 알고 있는 지르박이나, 신경질적인 사람을 가리키는 말로 이 답에서 유우머를 느낄 수 있게 하려고 낸 문제가 아닌가 하는 생각이 들었다. 식충식물이 실제로 곤충 등을 잡아 먹는 순간을 포착한 사진이 실렸더라면 하는 아쉬움도 있었다.

<나를 먹으면 죽을 거야>에서는 식물, 특히 아카시아 나무가 기린이 자신의 잎이 먹히는 것을 감지하면 어떤 식으로 방어를 하는지를 알려주고 있다. 이 나무가 가스를 내뿜으면 주위의 다른 아카시아 나무도 신호를 받아 잎으로 독을 내보낸다니, 놀랍지 않은가~. <지원군을 불러라!>편에 나오는 박각시나방과 말벌의 천적 관계를 이용하는 토마토 식물의 이야기로 흥미로웠다. 좀 더 다양한 이야기나 정보가 실려 있었다면 좋았을텐데, 영어 원문이 실린 것을 빼면 30여쪽의 짧은 분량이라 내용면에서는 기대치에 못 미치는 책이 될 수도 있을 듯 하다. 뒤에 실린 영어 원문을 아이의 영어 익히기 등에 이용한다면 활용가치를 좀 더 높일 수 있는 책이 될 것 같다.