너 그 이름의 유래를 아니?

그리스 신화 ㅣ 마루벌의 새로운 동화 3
제럴딘 맥코린 지음, 에마 치체스터 클락 그림, 송영희 옮김 / 마루벌 / 2004년 4월

 '헤라클레스처럼 힘이 세다!, 이야, 큐피트가 사랑의 화살을 쏘았나 본데, 마이디스(미다스)의 손을 가진 사람..' 이런 말들은 신화를 자세히 알지 못하는 못하는 사람도 할 수 있거나 이해할 수 있다. 그만큼 신화의 내용이 잘 알려져 있기 때문일 것이다. 예전에는 신화 관련 책은 고전으로 청소년층은 되어야 읽었던 것 같은데 지금은 초등학교 저학년, 아니 유치원생들꺼지도 신화 속의 주인공들 이름을 알고 있는 경우가 많다. 이는 디지몬 어드벤쳐같은 애니메이션에서 괴물들의 이름을 신화에서 차용한 경우가 많고, TV 애니메이션이나 만화책으로도 나온 <만화로 보는 그리스로마신화>의 영향이 크다.  신화가 아이들 곁으로 쉽게 다가갈 수 있게 만든 장점도 있지만 개인적으로 희화적으로 묘사된 만화 내용이  그렇게 마음에 들지 않았는데, 이번에 이 책을 접하게 되어 아이가 재미있게 읽곤 한다. 

 겉표지에 그리스 신화 입문서라고 적혀 있는데 저학년(3학년부터라고는 하는데 2학년도 가능~) 아이들을 위해 작가가 이야기를 짧게 구성 하였다. 그렇다 보니 이 책에 생략된 부분들도 많은 있는지라 고학년이 되어서는 좀 더 상세하게 씌어진 신화책을 접해주어야 할 듯 하다. 삽화는 에마 치체스터 클락이라는 일러스터가 그렸는데 '유머러스'한 삽화를 그다지 좋아하지 않는 편이라 솔직히 이 책에 실린 그림 자체는 마음에 들지는 않는다. 신화에 어울리는 그림이 정해져 있는 것은 아니지만 신화와 관련된 명화들을 접해본 적이 있는지라 개인적으로는 명화 풍의 그림이 더 극의 상황을 멋드러지게 표현할 수 있지 않을까 하는 생각을 해 보았다..

 이 책에는 '판도라의 상자'를 비롯하여 '오디세우스' 에 대한 이야기까지 16가지의 신화의 단편이 실려 있다. 특히 인간에게 빛을 가져다 준 프로메테우스의 이야기(세상의 시작과 판도라의 상자)로 시작하여 그의 이야기로 끝을 맺는 (프로메테우스를 위한 자유) 것이 눈에 띈다.  만지는 것마다 황금으로 변하는-우리가 흔히 '마이다스의 손'이라고 부르는- <미다스 왕>편에서는 우리나라 전래동화로 알고 있는 '임금님 귀는 당나귀'가 담겨져 있어 좀 혼란스러웠다. 진짜 미다스 왕의 이야기에 이런 에피소드가 실려 있었던가?  실제 이야기가 가물가물해서 나도 다시 한 번 그리스신화를 읽어 보아야 할 듯... 동서양에 이처럼 비슷한 이야기가 구전되는 경우를 종종 보는데 어느 쪽이 먼저일지 궁금할 때가 많다. 헤라클레스의 12가지 모험이야기도 재미있지요. 그 이야기들이 주는 교훈도 새겨둘만한 합니다.

 아테네 여신과 실잣는 기술을 대결을 벌여 이기긴 했으나 지나친 자만심 때문에 영원히 베를 짜는 벌을 받게 되는 거미로 변한, 실을 잣는 여인 '아라크네' 이야기나  헤라클레스의 12가지 모험도 재미있다. 그리고  책을 읽어본 아이는 얼굴을 쳐다 보면 돌이 되어 버리는 메두사가 실제로 존재했던 것인지 궁금해 하기도 했다. 신화에 등장하는 괴수들에 대해 찾아 보는 것도 재미있을 것이고, 그림으로 그려보라고 하는 것도 좋은 독서활동이 될 듯 하다.