사막의 영웅을 사랑하게 된 말로리

슬픈 사막의 노래
콘스탄스 오베니언 지음 / 영언문화사 / 1999년 10월

로맨스 소설에서 가끔 등장하는 배경으로 '사막'을 꼽을 수 있는데, 로맨스 작가들이 과연 진짜 사막에 가보고 소설에 그 느낌을 표현하는걸까 하는 궁금증이 일 때가 있다. 생존의 필수조건인 물의 부재와 기온차기 심한 사막에서도 살아가는 사람들이 있는 걸 보면 그리 허왕된 배경은 아니다 싶지만 오아시스가 그처럼 환상적이고 아름다울까 하는 의구심-나 역시 직접 가보진 못했지만 과장된 묘사라는 생각-이 든다. 이 책에 등장하는 사막은 이집트에 있는 곳으로 남녀주인공이 그 곳으로 가는 길에서 첫만남-그다지 좋은 출발은 아니지만-을 가지고 그 후에 다시 조우하게 된다.

이 책에 등장하는 남자 주인공은 마이클은 로맨스 소설의 남자주인공의 전형답게(^^;) 공작 가문의 장자요, 갑부의 아들에 출중한 외모를 지녔다. 여주인공인 말로리는 사내로 태어나지 못한 탓에 부모님으로부터 외면당한채 시골에서 이모의 손에 키워진 처녀이다. 어쩐지 로맨스 소설의 여주인공의 이름치고는 좀 이상하다 했더니, 부모가 사내이었으면 하는 바람에 지은 이름이라지 뭔가!  서양에서도 남녀간의 차별이 존재하여, 작위를 가진 집안에 아들이 없으면 토지 등의 상속시에 딸은 아예 배제되고 다른 친척에게로 넘어가 버린단다. 그러니 말로리를 낳은 이후로 더 이상 아기를 못 낳게 된 부모가 실망한 것은 이해한다 치더라도 자식에 대한 관심과 사랑마저 포기해 버리다니...

실종된 아버지를 구하러 간 마이클이 부족간의 전쟁의 와중에 영웅이 되어 가는 것이 조금은 어설프게 느껴지긴 했지만 남자 주인공이니까...^^  둘의 사랑이 완성된 것이 좋긴 한데 아쉬운 점은 말로리가 사내 아기를 낳은 것이다. 난 말로리가 딸로 태어나 홀대받았으니만큼 딸을 낳아도 시부모와 남편에게 사랑받길 바랬는데 결국 아들을 낳아서 주위사람들을 모두~ 기쁘게 하였다는 결말이지 뭔가...