이케부쿠로의 피스메이커 마코토

이케부쿠로 웨스트 게이트 파크 ㅣ 이케부쿠로 웨스트 게이트 파크 1
이시다 이라 지음, 김성기 옮김 / 황금가지 / 2006년 12월

 <4teen_포틴>, <뼈의 소리> 등을 선보인 이시다 이라의 작품으로 이케부쿠로의 해결사 ''마코토''라는 인물을 중심으로 한 십대들의 이야기를 연작 형태로 발표한 글들을 묶은 시리즈이다. 대도시(도쿄)의 뒷골목에서 벌어지는 사건들과 현대 젊은이들의 군상을 엿볼 수 있는 작품이다. 사회적인 문제에 대해 진지하게 고민하고 성찰하여 해법을 제시하는 사회소설류는 아니며 추리기법을 차용하여 사건을 풀어가는 형식으로 가볍게 읽어나갈 수 있는 소설이다.

 시리즈 첫번 째 권인 <이케부쿠로 웨스트 게이트 파크>에는 여자를 납치하는 ''스트랭글러''를 뒤쫓는 표제작과 마피아 딸을 찾아 나선 "익사이터블 보이", 외국인 노동자와 마약 문제를 다룬 "오아시스의 여인", 거리의 아이들간의 파벌 다툼을 그린 "션사인 거리의 내전"이 실려 있다. 점차 피스메이커로 입지를 굳혀가는 주인공 마코토를 비롯하여 여자 꼬시기를 좋아하는 마사, 그림 실력이 뛰어난 슌지, G 보이스의 우두머리 다카시, 왕따였던 지난 날을 뒤로 하고 야쿠자에 입문(?)한 원숭이 등 개성 있는 주변 인물들이 등장한다. 현실감 있는 도시의 일상과 사회적으로 이슈가 되었던 소재들이 녹아 있어 독자들을 작품 속으로 끌어당기는 흡인력을 지니고 있다.

 도쿄의 이케부쿠로 서구 공원(웨스트 게이트 파크) 주변이 작품의 무대로, 주인공인 마코토는 어머니가 운영하는 작은 과일 가게 일을 도우며 살아가는 평범하다면 평범할 수 있는 젊은이다. 입학생의 삼분의 일이 중도 탈락하는 고등학교를 졸업한 것이 자랑이라면 자랑이랄까, 아직 직장이 없는 백수 신세로 가게 일이 없을 때는 친구들과 공원에 앉아 있곤 하는 것이 소일거리이다. 완벽하다거나 영웅적인 면모를 지닌 주인공이 아니지만 친구나 누군가로부터 부탁을 받거나 의뢰를 받으면 거리의 해결사가 되어 친구들과 함께 사건을 해결해 나간다. 시시껄렁한 놀이나 즐기던 주인공이 여러 사건들을 겪으며 주변 일에 관심을 가지고 성장해 가는 모습을 담고 있는 점이 이 작품에 매력을 느끼게 하는 것 같다.

 우리나라에도 건너와 큰 사회 문제로 떠올랐던 원조 교제와 은밀하게 거래되는 마약 문제, 불법 체류자 문제 등이 작품의 소재로 등장한다. 그리고 "익사이터블 보이"에서 주인공이 방문 밖을 나가지 않는 옛 학교 친구를 찾아가는 이야기가 나오는데, 일전에 본 <사이코 닥터>란 일본만화책에서도 이런 소재를 다룬 것을 보니 ''은둔족'' 은 일본에서는 사회적으로 큰 문제인 모양이다. 일본 쪽의 십대 문화를 담은 이야기지만 지역적으로 우리나라와 근접한 나라의 이야기다 보니 이질감이 느껴지는 서양 쪽의 십대 문화를 담은 작품보다 훨씬 현실감 있게 다가온다.

 이 책과 함께 <소년 계수기 - 이케부쿠로 웨스트 게이트 파크 2>, <뼈의 소리 - 이케부쿠로 웨스트 게이트 파크 3>도 출간되었다니 마코토의 활약상이 계속 보고 싶은 독자들은 시리즈에 빠져들게 될 듯 하다. 일본에서는 이 시리즈가 현재 일곱 권까지 나온 모양이고, TV 드라마도 있다니 한 번 봤으면 싶다. - 케이블TV 가끔 보게 되는 일본 미니시리즈들(조폭선생님, 트릭 등)을 보면 이색적인 소재와 가벼운 듯하면서 다양한 재미를 발산하여 중독성이 있던데 이 시리즈도 그런 매력이 지녔을지 궁금하다. 아, 우리나라에서는 <반항하지 마>란 제목으로 출간 "Great Teacher Onizuka"가 GTO란 영문 약자로 통용되는 것처럼 이 작품도 영문 약자 "IWGP"로 지칭된다니 알아두면 좋을 듯..  

- 2007/1