비밀 동굴에서 발견한 칼

비밀의 동굴 ㅣ 작은거인 9
채영주 지음, 유기훈 그림 / 국민서관 / 2006년 9월

 임진왜란과 일제 수탈기 등 많은 침략 전쟁을 치르면서 우리나라의 소중한 문화유산들이 해외로 무수히 반출되었다. <비밀의 동굴>은 문화 유산을 해외로 반출하려는 사람들과 맞서는 내용을 담은 동화로, 친구간의 우정과 갈등, 반 아이와의 대립, 우리나라 문화재의 소중함, 주인공들이 겪는 모험과 용기 있는 행동 등이 녹아 있는 작품. 모험을 겁내지 않는 장신, 통통한 몸매에 심약한 면모를 지닌 은우, 똑똑하고 당찬 다해 등 개성 있는 주인공들이 극의 재미를 살리고 있다.  

 반 전체가 진주성 박물관 견학을 나온 날 좀 더 재미있는 일을 찾아 보자며 선생님 몰래 빠져 나온 장신이와 은우는 성벽 쪽으로 갔다가 수상한 사람을 발견한다. 그 사람의 흔적을 찾아 다니다 이상한 동굴로 굴러 떨어진 두 아이는 동굴 벽에 글자가 씌어 있는 것과 동굴의 숨은 공간에 아주 오래된 칼이 놓여 있는 것을 발견한다. 동굴을 빠져 나가려 애쓰다 실패한 아이들은 죽음을 생각하며 서로에게 유언을 남기기도 한다.

 다음 날이 되어서야 가까스로 동굴에서 탈출해서 돌아온 장신이와 은우를 보고 다해는 둘이 뭔가 숨기는 것을 알아채고 다그친다. 결국 셋은 다시 비밀의 동굴을 찾아가고, 벽에 적힌 글귀를 적어 온다. 그리고 은우의 외할아버지의 도움으로 벽에 적혀 있던 글귀가 왜군이 두 번째로 진주성을 공격했을 때의 일을 언급하고 있음을 알게 된다. 외할아버지께서는 임진왜란과 김시민 장군의 활약상을 아이들에게 들려주신다. 동굴 속에 있던 그 칼은 임진왜란 당시 소년의 할아버지가 왜군들에게 뺏기지 않기 위해 아이와 함께 동굴 속으로 보냈던 것. 며칠이 지나도 자신을 찾아오는 이가 없자 소년은 자신이 죽더라도 칼이 왜군에게 넘어가지 않길 바라는 마음을 담아 피로 동굴에 글귀를 남긴 것이다.

  저자는 이 책을 통해 편견과 고정관념을 지니고 아이들을 대하는 어른의 모습을 꼬집기도 하고 있다. 다해가 많이 아픈 일이 생기자 다해 엄마는 '모범생'인 반장의 말에 더 무게를 두고, 장신이를 '능청스럽게 거짓말을 하는 애'로 차갑게 몰아붙인다. 더구나 장신이가 엄마 없이 자라는 것을 들먹이며 앞으로 함께 어울리지 말라는 말로 아이의 마음에 큰 상처를 준다. 그리고 다해에게는 문병 온 아이가 더 없었다는 거짓말을 한다. 어른들은 아이에게는 거짓말을 하지 말라고 가르쳐 놓고 정작 어른 자신은 종종 거짓말을 한다. 그리고는 그것은 이유가 있어서라고 정당화할 때가 많은데 나중에 그 사실들을 알게 되면 아이들은 더 크게 상처 받는다. 다해는 거짓말을 하지 말라고 가르치던 엄마의 거짓말로 인해 친구와 오해가 생긴 것을 알고 크게 실망한다. 

  한편 수상한 사람들이 칼과 기타 보물들을 일본에 팔아 넘기려 한다는 것을 알게 된 아이들은 그 일을 모른 척하기로 약속했다가도 갈등하고 고민하다가 용기를 내기로 마음먹는다. 도둑들에게 노출될 위험에 처하기도 하지만 사백 년 전 칼을 지키다 죽어간 소년이 떠올리며 칼을 구하기 위해 동굴로 향한다.

 일전에(2006/7)에 시민들의 모금운동을 통해 일본에서 김시민 장군의 ‘공신교서*’를 되찾아 온 일이 있었다. <비밀의 동굴>이 진주대첩과 김시민 장군 등이 언급된 작품이라 그 일이 계기가 되어 이 책이 재출간되지 않았는가 싶다. 참으로 기가 막힌 것은 분명히 우리나라의 문화재이건만, 약탈당한 그 문화재들을 되찾기 위해 다른 나라 사람들에게 거금을 주고 되찾아 와야 한다는 것이다. 무수히 도둑맞은 우리의 소중한 문화유산들을 하루 빨리 되찾을 수 있기를 바라며, 무엇보다 우리 것을 돌려달라고 당당하게 요구할 수 있는 날이 왔으면 하는 바람이다.

 * http://news.naver.com/news/read.php?mode=LSD&office_id=028&article_id=0000164351§ion_id=103&menu_id=103
 

- 아이가 일전에 2편이 나왔다고 사달라고 졸라대던 <플루도 비밀 결사대>도 이 책의 주제와 유사하게, 도자기 도굴범이 등장하고 아이들이 사건을 해결하기 위해 활약하는 동화이다. 특히 이 책의 그림을 그린 유기훈씨가 그림을 그려서 두 책의 분위기가 매우 유사한데 작품의 분위기는 조금 상반되는 것 같다. 아무래도 <플루토..>가 나중에 나와서인지 내용 설정이나 등장인물들이 현대적인 감각을 풍긴다. 
 아이가 모험 이야기를 좋아해서 <비밀의 동굴>도 재미있게 읽긴 했는데, 등장인물들이 신령님이나 무당, 저주 등을 겁내는 부분 등은 크게 공감이 가지 않는 모양이다. 나 또한 그런 부분들이 어색하게 느껴졌는데 작품이 출간된 시대적인 배경을 고려하고 보아야 할 듯... 

-2006/9