얼마나 그리워했으면...

여우의 전화박스 ㅣ 아이북클럽 7
도다 가즈요 글, 다카스 가즈미 그림, 햇살과나무꾼 옮김 / 크레용하우스 / 2006년 7월

잠자리에 든 아이들에게 읽어줄 책을 고르다 아직 나 또한 아직 이 책을 읽어 보지 못했고 큰 아이도 보지 않았다 싶어 그날 밤에 읽어주었다. 기본적인 내용은 알았지만 읽어주다 보니 절로 목이 메어 오는 부분이 있었다. 남편이 죽고 그 빈자리를 채워주는 너무나 사랑스러운 아기 여우. 그 아기가 어느날 시름시름 앓다 결국 싸늘한 주검으로 변한 것을 발견한 엄마 여우의 마음이 어떠했을지 짐작이 간다. 또한 그 그리움이 얼마나 깊었을지도...

그리움은 시간이 흐르면서 더해지는 법이기에, 엄마가 아기 여우를 생각하고 그리워 하는 마음은 공중전화에 전화를 걸러 왔다가는 한 사내아이의 뒷 모습에서 환영처럼 여우꼬리를 보게 만들었으리라. 그 부분에서 책 읽기를 잠시 멈추었을 때 1학년인 큰 아이는 그 이유를 안다며 한 마디 거들었다. 공중전화로 엄마와 대화하는 아이의 모습을 보며 엄마 여우는 다시금 마음이 채워지는 기분을 느꼈을 것이다. 그리고 공중전화가 고장났을 때 아이에게 실망과 슬픔을 주기 싫다는 간절함으로 거짓말로 여겼던 마법을 실현해 낸다.

이 책을 다 읽어주고 책을 덮으면서 어떤 느낌이 드냐고 물었더니 작은 아이는 아기 여우랑 아빠 여우가 죽은 것이 슬프다고 하였다. 큰 아이는 엄마 여우가 사내 아이를 위해서 전화박스로 변했다고 하였고... 나는 사내 아이마저 떠나버리고 이젠 정말 혼자 나날을 보낼 엄마 여우가 너무 안되서 마음이 아팠다. 사랑하는 누군가는 잃는다는 것은 너무 가슴아프다는 것을 새삼 마음에 새긴 날이었다.