일곱살 된 큰 아이가 며칠 전 치과에 가서 이를 뽑고 왔다. 얼마전부터 흔들거리는 아랫니를 엄마가 겁이 나서 뽑아주질 못하고 치과에 간 것이다. 뽑아주려는 엄마도 겁이 나는데 뽑혀야 할 당사자인 아이는 얼마나 겁이 났을까.. 그 전에도 충치를 치료하기 위해 치과에 다닌 이력이 있어서인지 아프지 않다고 충분히 안심을 시켰음에도 불구하고 은근히 겁을 먹고 있는 듯 했다. 막상 이를 뽑는 것은 순식간이어서 저렇게 쉽게 뽑을 수 있나 하는 허탈함마저 느꼈지만...그래서 책을 보면서 악어가 치과에 가기 싫어서 망설이는 것이나, 치료하는 것을 겁내는 것을 아이도 충분히 공감하는 것 같았다. 문제는 바로 치과 의사선생님인데, 환자로 온 악어가 무서운 동물이라는 인식때문에 치료를 겁낼 수 밖에 없다. 더구나 치료 도중 아파서 악어가 입을 다물어 버리는 바람에 팔을 다치기까지 하니 왠만한 심장을 가진 의사선생님이 아니고서는 계속 치료하기는 어려워 보이기까지 하다.이 책의 특징은 같은 문장이 두번 나온다는 것이다. 그러나 같은 말이라도 당사자의 생각은 전혀 다르다는 것을 간관해서는 안될 것이다. '겁이 난다'라는 문장도 악어에게는 치료받는 것이 겁나는 것이고, 의사에게 악어가 겁난다는 다른 뜻으로 생각해야 하는 것이다. 이처럼 목적어나 이유 등이 생략된 간결한 문장 속에는 치과에서 치료받기를 겁내는 악어와 의사의 입장이 서로 상반되게 나타나 있다.같은 말이라도 하는 사람에 따라서 그 뜻이 다를 수 있다는 것을 아이들도 눈치챘을까? 어쨋든 겁쟁이 악어와 용감한 의사선생님이 벌이는 이 헤프닝은 장면 장면마다 웃음이 배어나오기에 아이들의 사랑을 받는 것 같다. 커가면서 치과에 갈 일이 생길 때면 이 책 한 번 더 들여다 보면서 긴장을 풀어주는 것을 어떨...