성공한 남자와 순수한 남자-나탈리의 선택은?

라디오 인사이드
제프리 벨 / 풍림 / 1994년 12월

한 부모에게서 태어난 형제이지만 너무도 다른 성격을 지닌 형 마이클과 동생 매튜. 그들이 같이 살게 되면서 겪는 되는 여러가지 문제와 한 여자를 사랑하게 된 두 남자의 사랑의 방식의 차이에 관한 이야기이다. 형은 독학으로 대학을 나와 야심에 찬 광고회사의 간부로 성공한 남자가 취할 수 있는 생활방식대로 살아간다. 그에게는 일과 성공이 제일 중요한 문제이며, 사랑하는 여자와의 약속같은 것은 뒷전일뿐이다.

이제 갓 대학을 졸업한 동생인 매튜는 호수에서 같이 헤엄치던 아버지가 익사한 기억때문에 괴로워하며, 형의 애인을 사랑하게 된 감정때문에 혼란스러워 한다. 형은 성공이나 취직같은것에 전혀 관심이 없는 매튜를 라디오의 다이얼이나 돌리면서 노는 4살짜리로 취급한다. 매튜는 상상속에서 아버지와 끊임없이 대화하고, 예수라는 존재를 상담역으로 두고 필요할 때면 전화로 상담을 행하기도 한다.

확실히 평범한 사람의 눈으로 보았을 때는 매튜는 매우 특이하고, 어쩌면 몽상가로 취급될 수도 있는 사람이다. 상상속에서는 나탈리의 옷을 벗기기도 하지만, 현실에서는 자신의 단 하나뿐인 혈육인 형이 사랑하는 사람이라는 이유로 나탈리를 포기한다. 그녀와 함께 한 아이의 수영강습을 해주던 차에 아이가 익사했을지도 모르는 사건이 생기면서 세 사람의 진심이 표현되고 각자의 자리를 찾게된다.

우리가 살아가면서 진정으로 소중히 생각해야 할 것이 무엇인지를 다시 한 번 생각하게 해주는 이야기다. 그리고 다른 가치관을 가지고 서로 배척하고 싸우기도 하지만, 형제를 위해 사랑마저 포기하는 두 사람을 통해가족의 소중함을 일깨워 주는 소설인 것 같다.