이탈리아의 마지막 공주, 세레나의 사랑과 좌절

추억
다니엘 스틸 지음 / 우리시대사 / 1992년 1월

2차대전을 겪으면서 뭇솔리니엑게 부모님이 살해당하는 아픔을 겪고 미국으로 망명자 생활을 해나가야 했던 세레나..다시 고국으로 돌아왔을때에는 이미 할머니와 가족을 배신하고 죽음으로 몰아넣은 삼촌마저 죽고 없었다. 남겨진 재산도 하나 없이 당장 살 곳이 막막했던 세레나에게 도움의 손길을 뻣친 것은 다름 아닌 자신의 집의 늙은 하녀였다.

그녀와 함께 자신이 살았던 저택에서 마루바닥을 닦는 등 힘든 하녀생활을 하던 세레나는 부임해서 그 저택에 살고 있던 미국장교와 사랑에 빠지고, 결혼한다. 그러나 남자 집안의 어머니는 불같이 화를 내며 그녀를 받아들이려 하지 않았기에 그녀의 생애는 고달플 수 밖에 없었다.

사랑을 증명하기 위해 사인한 서류- 남편이 죽더라도 그의 재산에는 한 푼도 손댈 수 없다는-때문에 남편이 한국전쟁에서 사망하였을 때 당장 먹고 살기 위하여 일을 해야만 했다. 시어머니는 며느리가 밉다는 이유로 손녀까지 보려고 하지 않았다. 두 사람이 집세도 겨우 낼만큼 힘든 생활을 했는데도. 참 독한 여자라는 생각이 들 수 밖에 없는 것이 아무리 며느리가 미워도 손주는 사랑할 수 밖에 없는 것이 아닌가 말이다.

그러나 그녀의 곁에 머물면서 도움을 준 것은 시동생 테디, 형의 아내였지만 너무나 아름다운 형수에게 사랑할 수 밖에 없었고, 끝까지 그녀를 위해 노력한다. 이루어질 수 없는 사랑인줄 알면서도 세레나를 사랑하고, 그녀가 죽은 후 그녀의 딸인 바네사를 돌보기 위해 독신생활을 해나간다. 이 책의 등장인물중 가장 마음에 들고 가장 대단한 사람이라는 생각이 들었다

그리고 시부모에게 사랑받지 못하는 며느리가 얼마나 불행한 것인지 다시 한 번 느꼈다. 공주였으면서도 시어머니에게 끝까지 천대받았던 세레나가 참 안됐다는 생각과 함께 내 딸들은 절대 그런 집에 시집보내지 말아야 겠다고 마음을 굳혔다. 후후후...