숨바꼭질 놀이할 때 나도 변했으면 좋겠다.

꼭꼭 숨어라 ㅣ 달팽이 과학동화 1
김용란 글, 신가영 그림 / 보리 / 2000년 2월

작고 약하기 때문에 끊임없이 생존의 위협을 받는 곤충들. 그들이 약육강식의 세계에서 살아 남은 길은 스스로 자신의 몸을 보호하는 길 뿐입니다. 그래서 곤충들은 되도록이면 천적의 눈에 띄지 않는 보호색으로 주위의 환경 속에 몸을 숨기는 지혜를 터득했습니다.

초록색 풀 잎 속에 숨은 메뚜기나 방아깨비 같은 것들은 움직이지 않는 이상 잘 발견되지 않습니다. 어릴 적, 그런 곤충들을 잡기 위해 풀숲을 휘젓던 생각이 나네요. 풀을 흔들어 놓으면 그제서야 숨어있던 녀석들이 튀어 나가는 걸 발견할 수 있었지요. 잡은 적은 없는 곤충이긴 한데, 자벌레나 대벌레 같은 것들도 주위의 나뭇가지 색과 같은 색을 띄고 몸을 곧추 세우고 있는 그림을 보니 영락없이 나뭇가지처럼 보입니다.

그리고 이 책에 등장하는 꽃등에는 생긴 모양이 꼭 벌처럼 생겼네요. 벌에게는 독침이 있어서 새들이 싫어하는 것을 역이용하여 벌 흉내를 내어서 몸을 보호한대요. 특정 동물의 천적의 모양을 흉내내어 자신의 몸을 보호하는 내용은 <에이 또 놓쳤다>에도 나오지요.

한가지 아쉬운 점은 다른 동화책에 나온 올빼미 나비나, 이 책에 나와 있는 나뭇잎 나비가 우리나라에 살지 않는 종류라는 것이 조금 아쉽네요. 우리 나라에 살고 있는 토종 나비들 중에는 그런 종류가 없는걸까요? 동화책을 읽을 때 펼쳐 놓고 아이에게 숨어 있는 곤충을 찾아보게 하는 것도 재미있어요. 그림 기법이 독특하여 풀잎의 가늘고 섬세한 맥(?)이 잘 나타나 있는 것도 마음에 드는군요.