우리 아이의 엄지손가락을 위하여 산 책이랍니다.

아기원숭이의 성냥개비 손가락 - 숲속 동물 가족이야기 / 이큐북 15
최영재 / 지경사 / 1997년 12월

아이들이 놀다 놔둔 장난감을 치운다든지, 식사준비를 하는 등 잠시 집안일을 하다 보면 어느새 손가락을 빨고 있는 우리 아이. 말귀를 알아 들을 나이라 타이르면 손가락을 입에서 빼지만 또 어느 순간에 손가락을 입으로 가져 가는 둘째 아이때문에 참 많이 고민을 했습니다. 손가락에 굳은 살이 생기고, 갈라져서 피가 나고, 곪고 열이 나서 퉁퉁 부은 손가락을 볼 때마다 어떻게 하면 아이가 손가락을 빨지 않을까..., 양말도 씌어보고, 장갑도 끼워보고, 밴드도 붙여 보고.. 이런저런 방법을 써보았지만 오히려 아이의 짜증은 늘어만나고.. 그렇게 고민하고 속상해하다가 아이에게 들려줄 만한 동화책을 찾아 보게되었습니다.

그래서 찾아 낸 몇 가지 책 중에서 이 '아기 원숭이의 성냥개비 손가락'가 제일 마음에 들어 구입했습니다. 혼자 읽진 못해도 아이가 이 책을 마음에 들어 하고, 책을 가지고 와서 읽어 달라고 해요. 물론 책을 다 읽을 때까지 가만 놔두질 않고 이 쪽 저 쪽으로 페이지를 넘기며 제 딴에 뭐라고 열심히 설명을 하지요. 또또가 손가락 빠는 것이나 성냥개비처럼 가늘어지는 부분보다는 주위에 어질러진 장난감을 치워야 한다는 등의 말을 늘어 놓거든요. 그런데 특히 빨간 오줌을 싼 부분과 빨간 눈물을 흘리는 부분이 가장 인상에 깊게 남는지(물론 이 부분이 책의 압권이라 할 수 있죠) 손가락으로 가리키며 뭐라 뭐라 한답니다.

그러고 보면 우리 아이가 책에 나온 아기 원숭이 또또처럼 여겨 지네요. 아마 아이도 또또처럼 손가락을 빨지 않으려고 많이 노력하고 있을 거예요. 엄마가 싫어한다는 것을 알고 있고, 야단맞는 일이라는 것도 알고 있으니까요.. 그리고 밤에 자다가 손가락이 입에 들어가는 것 만큼은 아이도 어쩔 수 없는 본능일 것 입니다. 좀 더 엄마가 신경을 써서 잘 때도 손가락을 빨지 않게 해 준다면 얼마 후에는 또또가 스스로 손가락 빨기를 그만두려고 하는 것처럼 우리 아이도 더 이상 손가락을 입에 넣지 않게 될 것이라고 믿습니다.