짜장면같이 정겨운

짜장면 ㅣ 눈높이 어린이 문고 68
박재형 지음, 조민경 그림 / 대교출판 / 2003년 8월

표지 그림이 무척 정겹다. 체육복입은 두 사내아이가 입가에 짜장을 잔뜩 묻히고 개구지게 웃는 그림이다. 내가 어릴적만 해도 특별한 날의 최고의 외식(간식)은 짜장면이었다.요즘엔 피자나 통닭, 햄버거가 아이들의 사랑받는 간식으로 바뀌고 짜장면은 한 끼 식사를 간단히 해결하는 음식이 되었다. 그래서 짜장면은 서민적이다. 제목 [짜장면]만큼이나 책 내용들도 서민적이고 소박하다.

이 책은 [짜장면] 외 9편의 작품이 실린 단편집이다. 소재와 내용은 각기 다르지만 이 이야기들의 공통점은 삶에 대한 따스한 시선이라고 생각한다. 어렵고 힘들게 사는 아이들의 이야기를 펼치면서 그들이 든 현실을 극복하는 것을 보게 한다. 그러나 한 사람의 작품집이기 때문에 10편의 이야기가 비슷비슷하게 느껴지는 것이 다소 흠이라고 생각한다.

책을 읽기 전에 아이에게 미리 '이것은 단편집이야.'하고 일러주지 않았더니 세 번 째 이야기를 읽을 동안 한 가지 이야기인줄 알았다고 한다.(어쩐지 등장인물이 많아 헷갈렸다나?) 그럼에도 불구하고 이 책이 가진 장점-세상을 살아가는데 가장 중요한 가치를 아이들에게 심어주는 좋은 책이다.