16세기 내실의 철학: 사생활의 르네상스인

몽테뉴의 숲에서 거닐다 - 박홍규, '에세'를 읽으며 웃다
박홍규 지음 / 청어람미디어 / 2004년 10월

미셸 드 몽테류를 발견한 것은 알랭 드 보통의 "젊은 베르테르의 기쁨"라는 대중 철학서를 읽으면서다. 그 때까지 수상록이 뭔지도 모르면서 (재미 더럽게 없을 거 같은) 수상록의 저자로만 알고 있었는데 내 예상과는 너무 다른 사람이었다. 나는 그가 어떤 사람인지 좀 더 알고 싶었다. 복도에 드리운 긴 그림자만 보고도 키다리 아저씨를 좋아하게 된 쥬디 아보트처럼 단 몇 줄만의 문장으로 나는 그만 "에세" 라는 작품에 매료되고 말았다.

그런데 세상에는 나와 달리 호기심이 생기면 직접 발로 뛰어서라도 알아내는 부지런한 사람들이 있다. 이 책의 저자 박홍규가 바로 그런 용감한 사람이다. 그는 프랑스 문학 전공자도 아니면서 "에세" 해설서를 내게 된 까닭을 이렇게 밝히고 있다. 1960년대에 번역된 엉텅리 "에세" 말고는 제대로 된 번역서가 우리나라에는 없다는 것이다.

물론 이 책은 "몽테뉴의 숲에서 거닐다" 라는 제목처럼 완전한 번역서도 아니고 깊이 있는 해설서도 아니다. 그 대신 박홍규라는 열혈 가이드의 안내로 산책이라도 하는 것 처럼 여유롭게 '에세' 라는 거대한 숲을 가로지르는 초심자 코스다. 물론 저자의 안내가 기대했던 것 만큼 대단한 것은 아니다. 그러나 아무것도 없는 판국에 이 정도라도 어딘가! 그리하여 마침내 저자의 표현을 빌리자면 '사생활의 르네상스인' 몽테뉴의 영혼까지 만나게 되는 것이다. 그런데 과연 미셸 드 몽테뉴는 누구이고 "에세"는 어떤 책인가?

미셸 드 몽테뉴는 1533년 2월 28일 프랑스의 보르도 부근 몽테뉴 성에서 태어나 (이럴수가! 나와 생일이 똑같다) 고등법원 판사를 지내다 은퇴한 뒤 고향으로 돌아와 몽테뉴 성에 은거하면서 20년 동안 평생의 역작 "에세"를 쓰기 시작한다. 그 사이 중요한 사건으로 결혼을 하고 두 차례 시장직을 역임하며 지병을 이유로 일년 정도 유럽 여행을 다녀온 바 있다.

그런데 프로필로 짐작컨대 일생이 평온무사했으리라는 예상과 달리 그의 일생은 불행한 멜로드라마와도 같다. 수십년간 계속된 신구교도 간의 전쟁으로 삶은 긴장의 연속이었고 부인은 동생과 바람을 피웠으며 아이들의 대부분은 일찍 죽었다. 유일한 친구라 여긴 라 보에티는 그보다 수십년 일찍 세상을 떠났다. 여기까지 보면 참 불쌍한 사람이고 외로운 사람이다. 그러나 책에서는 그런 어두운 그림자를 거의 찾아볼 수 없다. 그대신,

'몽테뉴에게 가장 중요한 것은 '나는 무엇을 아는가'라는 그의 모토에서 볼 수 있듯이, 인간의 능력을 가능한 것과 불가능한 것을 이성으로 구별하여 인간의 한계를 안다는 것이었다.'

말 그대로 그는 역사상 최초로 자기 자신에 대해 쓰기 시작한 사람이다. "에세"는 1571년 말 전후부터 그가 죽는 1592년까지 20년간에 걸쳐 쓰면서 '나는 누구인가'라는 이야기를 이어가고 있다. 그 과정에서 '인간이란 놀라울 정도로 공허하고 다양하며 변하기 쉬운 대상이고 인간에 대해서는 언제나 변치않는 판단을 내리기 어렵다'는 간단한 진리를 깨닫게 되었다. 

내가 누구인지 말할 수 있는 자는 누구인가. 평생 화두를 붙잡고 매달린 자기 자신에 대한 회의는 그 어떤 사상이나 종교나 국가도 절대적일 수 없다는 더 큰 회의를 불러왔다. 그리하여 16세기 고대 그리스로 돌아가자는 르네상스의 바람을 타고 그는 인간존재의 다양성을 부르짖었고 삶을 둘러싼 모든 것에 다양한 가치를 인정할 것을 주장하였다. 예를 들어 몽테뉴는 종교전쟁 와중에 그 자신이 카톨릭이면서 신교도와 구교도의 잘못을 공정하게 비판하였고 그 어떤 사람보다 아메리카 신대륙의 원주민의 삶의 방식에 대해 호의적이었다. 당시로서는 쉽지 않은 생각이었다.

'한마디로 그는 자유로운 르네상스인, 바로 그 전형이었다... 그는 프랑스 혁명의 선구자였고, 민중문화를 최초로 발견한 사람이었다. 또한 과학적인 사회학과 심리학의 창립자였고, 서양중심주의에 반대한 최초의 문화상대주의자로서, 인류학과 민속학 그리고 비교법학의 선구자였다. 동시에 자유교육을 주장하고 자연의 보호와 회귀를 주장한 상태주의의 아버지였다. 또한 당대의 전쟁과 부정부패에 대한 신랄한 고발자였다.'

그러나 박홍규가 몽테뉴에게 매료된 까닭은 다른 데 있다. '박홍규, 에세를 읽으며 웃다' 라는 부제가 말해주듯 그는 이 비범한 르네상스인의 일기에서 그 어떤 위대한 사상 보다 생활의 유머를 먼저 발견하였다.

'몽테뉴는 자신을 포함한 인간의 어리석음을 비웃었다. 그러나 그것은 결코 높은 경지에 오른 자의 고고한 웃음이 아니다. 언제나 타인과 같은 눈높이에서 타인의 어리석음을 비웃고 이어 자신도 같은 부류라며 자신의 어리석음을 비웃는다. 이 '겹눈'이 몽테뉴 웃음의 고갱이다. 그래서 서글프다. 언제나 쓴웃음이 난다. 그는 웃는 모랄리스트인 것이다.'

'그러나 우리에게는 이런 모럴리스트가 없다. 굳이 찾는다면 김형석, 안병욱, 이어령, 김동길, 이태규 등을 꼽을 수 있겠지만, 그들에겐 웃음이 없다. 최근의 박노자나 강준만에게도 웃음은 없다. 그들 역시 도덕 선생이다. 몽테뉴처럼 웃는 모럴리스트는 도덕 선생이 아니다. 그가 도덕 선생과 다른 점은 자기동일성이 없고 언행이 일치하지 않는다는 점이다.'

그리하여 우리는 '에세'를 읽으면서 자유롭다. 도덕 교과서가 아니고 사상서가 아닌 몽테뉴가 말한 것 처럼 아무 것도 아니기에 지극히 편안하다. (물론 담고 있는 내용은 절대 만만치 않다) 어느 정도냐면 평생 책 속 둘러쌓여 산 책벌레가 이런 자기부정까지 하고 있으니 낄낄거릴 수 밖에. '책을 통한 공부는 활기 없고 무기력하다. 따라서 우리의 정신에 단번에 자극을 주지 못한다. 하지만 대화는 단번에 우리의 정신을 일깨워 주고 단련시켜 준다. 이렇게 책을 부정하기에 그를 읽는 것이 더욱 즐겁다.'

나는 철학에는 아는 바 없지만 전적으로 박홍규의 정의에 동의하는 바다. 인류가 짊어지고 가야할 무거운 사상에 깃털처럼 가벼운 유머를 입힌 다음 날려버릴 수 있다는 것, 나는 그런 것들이야말로 위대하다고 생각한다. 우리가 사는 세상이 아무리 힘들어도 그 속에서 웃음을 발견할 수 있는 여유.. 미셸 드 몽테뉴는 평생을 통해 천착한 '에세'를 통해 우리에게 그런 삶을 시사하고 있다. 

'그들은 인생을 흘려보내고, 피하고, 빠져나가고, 죽이고 교묘하게 피하고, 또한 인생이 고달프고 경멸해야 하는 것인양, 가능한 한 무시하고 회피하는 것만큼 멋진 삶의 방식은 없다고 생각한다. 그러나 나는 인생이 그런 것이 아님을 알고 있다. 지금 내가 그것을 잡고 있는 최후의 노경에 와서도 인생은 가치가 있으며, 쾌적한 것이라고 생각한다.'

물론 박홍규라는 중간자를 통해 바라 본 몽테뉴는 진짜 몽테뉴가 아닌지도 모른다. 그리고 비전공자로서 감히 몽테뉴는 누구라고 '에세'는 어떤 책이라고 정의를 내릴 자신도 없다. 그러나 나는 그 거대한 영혼의 숲에서 길을 잃고 참으로 오래도록 황홀하였다. 16세기 한 르네상스인의 내실의 철학이 마침내 우리를 자유롭게 한 것이다.  그리하여 나는 몽테뉴의 말을 빌어 이렇게 리뷰를 끝맺음해야 할지도 모른다. '이렇게도 경박하고 부질없는 일이니 그대로 한가하게 시간을 허비할 거리도 못 된다. 그럼 안녕'이라고.. 

방법론적 시니컬이란 무엇인가?

몸으로 하는 공부 - 강유원 잡문집
강유원 지음 / 여름언덕 / 2005년 7월

강유원의 "책과 세계"를 읽고 '병든 인간만이 책을 읽는다' 는 문장에 홀딱 반해 "몸으로 하는 공부"까지 한달음에 읽게 되었다. 그 때가 지금으로부터 2주 전, 그러나 기대한 만큼 만족스럽지는 않았다. 우선 저자의 표현대로 '잡문인 만큼 논리적 연결고리가 없고 겨냥하는 독자가 없었으니 누구 읽으라고 쓴 글인지 알 수 없으며 정제되지 않은 감정들이 흩어져 있'었던 것이다. 한마디로 잡문집이었다. 다만 우리 사회의 고질적인 병폐에 인문학적 매스를 들이대는 강유원의 '방법론적 시니컬'한 글쓰기만은 마음에 쏙 들었다는 걸 밝혀둔다.

그렇다면 '방법론적 시니컬'함이란 무엇을 뜻하는가? 책읽기와 쓰기를 인생의 알리바이로 삼은 저자는 우리에게 질문을 던진다. '책은 왜 읽어야 할까? 이 물음에 대한 답은 사람마다 다르다. 그리고 반드시 책을 좋아하는 사람만 이 물음에 답을 해야 할 것이다.' 라고. 나는 철학하고는 거리가 먼 사람이라 철학박사와 논쟁할 생각은 없다. 다만 그 질문에 대한 강유원 식 '방법론적 시니컬' 함에 대해 말하고자 한다. 아래 나오는 글은 본문 p152부터 p163 에서 그대로 옮겨왔다. (리뷰가 아니라 밑줄긋기로 옮겨야 하나..)

책에 따르면 저자는 본래 시니컬한 사람이다. 그 시니컬을 만들어주는 가장 기본적인 요소는 인간 세상에 영원한 것이 없다는 명료한 사실이다. 그런데 이렇게 모든 게 의심스러우면 아예 아무 생각 없이 그냥 즐기면서 살아가면 좋으련만 한순간만이라도 정확한 뭔가를 가지고 싶은 생각이 마음 한 구석에 있으니 그 게 문제다.

그리고 영원한 것을 포기하니까 순간의 정확성에 집착하게 된단다. 마치 염세주의적 인생관을 가진 사람이, '어차피 인생은 불행하니까 당장이라도 즐겁게 살자'는 마음-이런 것을 우리는 '낙관적 염세주의'라고 할 수 있겠다-으로 살아가는 것과 비슷하다고 할까?

그래서 순간순간 살아가며 매사에 개념을 따진다. 바로 고민하고 의혹을 제기하며 결론에 대해 회의하는 것이다. 예를 들어 '세상'의 개념을 생각해보자. '세상은 무엇인가'라는 질문에 대답하는 적절한 방법은 무엇인가? 첫째, 개념을 묻는 질문은 'what is it' 이 질문은 본질을 묻는 것이다. 따라서 개념=본질이라는 공식이 성립한다.

둘째, 그는 위에서 '세상은 무엇인가'라는 질문에 곧바로 대답하기보다는 대답하는 방법부터 찾아보자고 제안한다. 이는 대답을 회피하기 위해서가 아니라 대답을 제대로 해보기 위해서이다. 그렇다면 우리에게 그러한 대답을 주는 학문 분과는 무엇인가? 철학? 형이상학? 자연과학? 사회과학?

그런데 '세상이란 무엇인가'와 같은 의문에 자연과학적 방법이나 사회과학적 방법으로는 대답을 내놓기가 어렵다. 다시 말해서 형이상학적 질문에 답하는 방법은 아직까지 확실하게 정해진 것이 없다. 그러므로 결국 이런 질문에 답을 내려면 그냥 정처 없이, 지도도 없이 각자 알아서 '세상의 본질'을 찾아다니는 수밖에 없다. 그 본질에 대답하는 학문이 바로 철학이다.

그런데 그는 '삶이 무엇인가' '세상은 무엇인가'와 같은 물음에 대한 답을 (철학이 아닌) 다른 방법을 통해서 찾아보려고 한다. 그것은 내가 살아가고 있는 세상, 구체적으로는 '현재의 사회'에 대해서 깊이 따져 봄으로써 그 속에서 살고 있는 나, 그리고 나의 삶에 대해서 알아보려는 것이다. (그러나 이 또한 철학이다)

그런데 여기에도 어려움이 있으니 그것은 우리가 살고있는 사회가 워낙 변화무쌍하다는 것이다. 그러니 어쩌면 우리는 사회에 관해서도 상대적 개념과 잠정적인 규정으로 만족해야 할지도 모르고 이런 상황이 자신이 시니컬하게 만든다고 저자는 털어놓는다. 그러나 시니컬할망정 절망하지는 않는다. 그러므로 강유원의 '시니컬'은 철저하게 본질을 찾아내기 위한 방법론적인 시니컬일 뿐이라는 것이다.

지금까지 위에서 옮긴 것처럼 잡문집 '몸으로 하는 공부'는 책이란 무엇인가, 글쓰기란 무엇인가, 공부란 무엇인가, 지식인이란 무엇인가, 에 대한 개념의 본질에 대한 질문이다. 그리고 그 대답은 (강의평가제를 쿠폰으로 해결하자는 대답처럼 생뚱맞을 수도 있지만) 철저하게 본질을 찾아내기 위한 그만의 방법론적인 시니컬함으로 무장하고 있다. 그 방법은 마음에 들 수도 있고 안 들 수도 있다. 그건 각자 공부하는 방식의 취향이기 때문이다. 

다만 나는 애초에 기대했던 대답은 얻지 못했지만 세상의 끝을 찾아나가는 길에서 얻은 '방법론적인 시니컬'이라는 무기가 상당히 마음에 들었다는 것을 알리고 싶다. 이제 그 무기를 적절하게 활용하는 것은 읽은 이의 몫으로 돌아간다.

라 루스, 첫 번째 여인의 초상

버진 블루
트레이시 슈발리에 지음, 권민정 옮김 / 강 / 2005년 8월

좋아하는 작가의 처녀작을 뒤늦게 읽는다는 것은 누군가로부터 내가 그 사람의 첫사랑이 아니라는 사실을 알았을 때의 느낌과 비슷하다. 그건 사랑을 막 시작한 사람으로서 좀 서운한 일인데, 더 이상 소유할 수 없는 연인의 과거를 질투하는 것일 수 있고 좀 더 일찍 만났더라면 좋았을지 모른다는 후회일 수 있다. 그런 의미에서 트레이시 슈발리에의 데뷔작 ‘버진 블루’는 너무 늦게 우리에게 왔다.

이 소설은 종교개혁으로 신교도와 구교도가 피비린내 나는 전쟁에 휩싸였던 16세기 프랑스의 이자벨 트루니에라는 중세여성과 남편을 따라 생면부지의 프랑스로 건너와 유럽 사람들의 무지와 문화적 편견에 시달리는 현대여성 엘리자베스 터너를 통해, 아무 관련 없는 두 여자가 어떻게 수백 년의 세월을 넘어 ‘버진 블루’라는 공통된 운명을 소유하게 되었는지 슈발리에 특유의 유려한 문체로 그려내고 있다.

책의 앞날개를 보면 소설의 제목 ‘버진 블루’는 ‘성모의 파란색’을 뜻하는 말로 중세 서양에서는 청금석이 함유된 파란색 물감이 매우 귀했기 때문에 성모 마리아의 옷처럼 소중한 대상을 그리는 데만 쓰였다고 한다. 그러나 시대에 따라 컬러에도 길융화복이 있었으니 중세여성 이자벨과 현대여성 엘리자베스는 그 색 때문에 곤욕을 당한다.

한 사람은 칼뱅교를 받아들인 시골 사회에서 성모 마리아를 닮은 빨간 머리색 때문에 ‘라 루스’라고 왕따를 당하고, 한 사람은 파란 색 천이 나오는 꿈 때문에 악몽에 시달리고 피부에 마른버짐이 생기면서 남편과의 관계가 위태로워진다. 그러나 두 사람은 끝까지 ‘버진 블루’에 대한 집착을 포기하지 않는다.

왜냐하면 같은 민족끼리 종교전쟁을 치러야 했던 중세여성에게 그 색은 고귀한 성모 마리아의 색이었고, 터너에서 투르니에까지 숨겨진 가계를 밝혀 나가는 미국여성에게 그 색은 소중한 자아찾기의 다른 이름이었다. 다시 말해 ‘버진 블루’는 자신에게 가장 소중한 어떤 것이다. 그것은 딸일 수도 있고 사랑일 수도 있다. 누구든지 이름 붙이기 나름일 것이다.

그런데 아무래도 이 소설이 데뷔작이라 그런지 우리는 주인공 엘리자베스에게서 작가의 냄새부터 찾게 된다. 미국에서 건너와 프랑스의 이방인으로 살아가는 엘리자베스 터너는 어쩌면 그렇게 작가와 닮았을까. 소설의 마지막에 이르러 엘리자베스가 자신이 겪은 일을 바탕으로 글을 쓰기로 마음먹는 장면을 보면 더욱 분명해진다. 이 책은 신대륙 미국에서 나고 자라 구대륙 영국으로 온 저자가 자기의 유럽조상이 누구인지 더듬어가는 ‘자기 정체성 찾기’인 것이다.

그러나 그 과정이 결코 만만치 않으리라는 것은 엘리자베스가 도서관에서 처음 빌리는 책이 헨리 제임스의 ‘여인의 초상’인 걸 보면 알 수 있다. 헨리 제임스가 누구던가! 그 자신이 영국으로 귀화, 구대륙과 신대륙의 문화적 차이에 주목하여 화려한 유럽사회에 쩔쩔매는 청교도 미국사회를 다룬 위대한 미국 작가가 아니던가.

그러나 저자는 그 힘든 길에 이보다 더 멋질 수 없는 장 폴이라는 남자를 준비해놓았으니 염려할 거 없다. (왜 여성의 자아 찾기는 남자라는 도구가 필요한 걸까!) 도서관 사서라는 로맨틱한 직업에 물론 야성도 빠트릴 수 없으니 한 마리 ‘외로운 늑대’같이 위험하다는 이 남자. 담배 피는 것도 어찌나 멋진지 금연광고에 치명적이다. 거기다 밤이면 술집에서 재즈 피아니스트로도 활약하시고, 저 중세의 기사처럼 언제나 한발 앞서 그녀를 도와줘서 엘리자베스의 원성(?)을 듣는다. 당연하지만 가슴 아픈 과거도 있다. 그러나 일이년 전인가, 미국 여성에게 버림받은 과거는 더욱 더 그 남자를 멋있는 남자로 부각시켜 줄 뿐이다.

언젠가 ‘진주귀고리 소녀’에서 저자는 도저히 소란스런 현대사회를 그릴 자신이 없다고 엄살을 떨었는데 정말 데뷔작을 읽어보니 손 떼길 잘 했다. 16세기 중세여성을 그려낼 때의 섬세함이 현대여성으로 와서는 온데 간데 없이 사라지고 만다. 결말 부분도 우연의 남발(?)이라는 불만이 고개를 든다.

그러나 이 책은 그 모든 결점에도 불구하고(!) 내가 좋아하는 작가가 그린 첫번째 여인의 초상이라는 점에서 앞으로 그녀가 어떻게 발전해 나갈지 보여준다는 데서 의미가 있다고 하겠다. 사람들의 편견과 종교적인 압박 속에서도 진정한 아름다움을 발견한 이자벨과 마리에게서 훗날 ‘진주 귀고리 소녀’ 그리트를 발견했다고 할까. 그리트의 귀를 뚫은 생경한 고통처럼 화덕에서 발견한 진실은 지금까지도 내 마음을 아프게 한다. 아름다움이란 때로 그런 것이다.

뷰티플 몬스터, 이 시대 단독자를 만나다

김훈은 김훈이고 싸이는 싸이다 - 이 시대 가장 매혹적인 단독자들과의 인터뷰
김경 지음 / 생각의나무 / 2005년 8월

솔직히 말해 피처 에디터 ‘김경’은 좋아하지만 패션잡지 ‘바자’는 보지 않는다. 그건 경쟁지 보그도 마찬가지다. 언제부턴가 ‘더 이상 내 것이 아닌 열망들’과 함께 지상에 내려온 ‘천상의 피조물’처럼 사랑스러운 것들은 나로부터 아주 멀리 달아나 버렸다. 그깟 몇 푼 안 되는 돈에 눈이 팔려 회사라는 무시무시한 괴물에 잡아먹힌 나로서는 미안하지만 다른 방법이 생각나지 않았다. 그런 의미에서 지금 내게 남아있는 유일한 것은 활자 중독증뿐인지 모른다.

그런데 유감스럽게도 그 것만은 처녀막처럼 상당히 질겨서 난생 처음 읽어보는 2억짜리 손해배상 청구소장의 딱딱한 법률 용어도 (이 책 53페이지에 나오는) 왼쪽 손바닥에 그려진 ‘시’라는 글자처럼 따뜻하고 아름다운 상징을 품고 있다는 착각을 불러일으키곤 한다. 이처럼 자신의 직업을 미워할 수도 온전히 사랑할 수 없는 어떤 불행한 사람들에게 나타나는 돌연변이를 저자는 ‘뷰티플 몬스터’라고 불렀다는 사실을 기억하는지?

분명 당대의 첨단을 걸으며 스타일리쉬 그 자체인 멋진 언니오빠들과 청담동 라이프를 구사하는 김경의 코드는 ‘패션피플’이지만 그렇다고 그 아름다운 백조들의 세계에 ‘주류’였던 적은 한 번도 없었다고 했다. 명품이라고는 무슨 라벨같은 것이 굴러다니길래 예뻐서 강아지 목걸이를 만들어 본 게 전부인데다 자신의 드레스코드는 빈티지도 아닌 그런지에 불과하다나?

그러나 작가는 자신이 그 어디에도 속할 수 없는 경계인이기 때문에 오히려 두 극단을 자유롭게 오가는 ‘뷰티플 몬스터’가 될 수 있었다고, 직업은 다르지만 비슷한 생각으로 괴로워하던 나에게 언젠가 위안을 준 적이 있다. 물론 내 경우 그 앞에 뷰티플이라는 수식어를 붙일 수 있는지는 심히 의심스럽지만 말이다.

아무튼 이제 첫 번째 작품으로부터 일 년이라는 시간이 지났고 ‘이 시대 가장 매혹적인 피처 에디터’ 중의 한 사람 김경은 그 보다 더 멋진 두 번째 작품으로 우리를 찾아왔다. 이번에는 ‘이 시대 가장 매혹적인 단독자들과의 인터뷰’라는 가슴 설레이는 부제를 달고서 말이다.

간단히 말하자면 김훈은 (우리가 아는) 김훈이고 싸이는 (우리가 아는) 싸이라는 어찌 보면 단순 재확인 절차과정일 뿐인 이 책에는 총 22명의 사람들이 나와 저자와 대화를 주고 받는다. 직업군도 작가를 비롯해 가수, 배우, 화가, 건축가, 정치인, 만화가 등 다양한데 그만큼 기자 김경이 소화할 수 있는 영역이 넓다는 의미도 되지만 잡지라는 매체가 깊이보다는 오지랖이 넓다는 반증도 된다고 본다.

그런 의미에서 짧은 시간 밖에 허용되지 않은 취재의 어려움일 수도 있고 기자와 취재원 사이의 친밀도가 반영된 탓일 수도 있지만, 22명이라는 출연인물 사이에 그 편차가 어느 정도는 들쭉날쭉한 것이 사실이다. 구성에 있어서도 ‘보이스 레코더’를 그대로 옮겨 놓은 것도 있고 에세이로 재구성한 것도 있는데 차이가 나는 이유는 잘 모르겠다.

그런 사소한 아쉬움만 제외한다면 영악한 그녀는 여자라는 카멜레온의 특성을 십분 활용하여 정치인 노무현과는 마포의 허름핫 대폿집에서 서민적인 술자리를, 제멋대로 꼴통 뮤지션 싸이와 DJ DOC에게는 우리 놀아본 선수끼리 청담동에서 같이 한번 ‘지대로’ 놀아보자고(?) 덤비는 등 각각 다른 방법식으로 작업을 걸고 있다. 그리고 그 작업은 원나잇 스탠드까지는 못 가더라도 나름대로 성과를 거두었다고 할까.

그리고 인터뷰이에 관한 얘기를 하다가도 언제나 인터뷰어인 자신에게 초점이 돌아오는 이충걸과 달리, 인터뷰이에 대한 애정은 그대로 간직한 채 자신의 자의식을 너무 많이 쏟아내지 않는 (그렇다고 너무 적지도 않게) 김경의 인터뷰 방식은 본받을 만하다. 그렇다고 이충걸의 방식이 못마땅하다는 건 아니지만.. (나는 그의 팬이다)

또한 인터뷰가 끝난 다음에도 냉정하게 그 자신인 채로 남을 수 있는 이충걸과 달리 김경은 만나기 전부터 언제나 ‘폴 인 러브 위드 유’라고 할 수 있다. 그래서 그녀의 인터뷰는 솔직하지만 공정하다고는 볼 수 없고 도발적이지만 그렇다고 큰 파문을 일으켰다고도 볼 수 없다. 하지만 이충걸과는 조금 다른 방식으로 자기 자신의 색깔을 강하게 드러낸다고 할까. 그 전체적인 색의 조화가 멋들어진 것은 두말할 필요가 없는 얘기다.

처음인 김훈부터 시작해 마지막 순서인 싸이까지 오면 어느새 그녀의 용의주도한 페이스에 그만 말려들었다는 걸 깨닫게 되는데, 대한민국 땅에 (마태우스님 말고) 자기분야의 대가들을 한 자리에 이 정도 모을 수 있는 사람이 몇이나 되겠는가! 스포츠 신문이 아니라 청담동 현장(!)에 떠도는 소문이 있으면 직접 찾아가 ‘당신은 가진 게 많잖아. 그러니까 좀 내놔 봐’ 라고 앙탈을 부릴 수 있는 그녀의 멋진 직업과 대담한 용기가 부러울 따름이다. 그리고 인간이라는 존재의 지도를 매혹적인 방식으로 풀어낼 줄 아는 그녀의 말빨, 글빨, 맘빨에 찬사를 보내고 싶다. '딴지일보' 김어준 총수처럼 김경 만세?

마지막으로 아쉬운 점 하나가 있다면 구판 ‘뷰티플 몬스터’와 마찬가지로 ‘김훈은 김훈이고 싸이는 싸이다’ 또한 당대 문화의 최첨단을 걷는 패션지 기자께서 만든 책 치고 디자인이 너무 스타일리쉬하지 못하다는 사실. 나의 소견이 다음 세 번째 작품에는 꼭 반영이 되었으면 좋겠다. 

인스턴트 메일로 주고받는 러브 & 더 시티

옆집 남자 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
멕 캐봇 지음, 한혜연 옮김 / 큰나무 / 2004년 1월

세계적으로 큰 화제를 불러 모으며 동명의 영화로도 만들어진 ‘프린세스 다이어리’의 작가 맥 케봇의 또 다른 소설. 맨하탄의 잠 못 이루는 뉴요커들이 인스턴트 메일을 통해 주고받는 유쾌 상쾌 통쾌한 직장 로맨스를 담고 있다.

올해 들어 37번째 지각을 한 ‘뉴욕저널’의 연예담당 기자 멜리사 풀러. 인사과에서는 당연히 경고 메일이 제깍 날라 온다. 그런데 이번에는 지각사유가 좀 달랐으니 바로 옆집 사는 노부인이 괴한의 습격으로 둔기에 맞아 의식불명 상태에 놓인 것!

그리하여 운 나쁜 멜리사는 업무 보랴, 메일 주고받으랴, 옆집 그레이트 데인 견공을 산책시키랴  바쁜 나날을 보내는데 때마침 노부인의 조카이자 플레이보이 사진작가인 맥스 프리들랜더가 나타난다. 그런데 잠깐, 자기 누드 사진을 비엔날레에 출품한 남자치고 티셔츠에 청바지, 보트화를 신은 너무도 평범한 남자 맥스 프리들랜더. 악명 높은 소문과 달리 겸손하고 예의바르기까지 하니 이보다 더 멋질 수 없다. 과연 ‘조’라고 불리는 이 남자의 진짜 모습은?

우왕좌왕 두 남녀가 적당히 밀고 당기며 벌여놓은 로맨스는 말할 것도 없고 신문사 기자들이 사내메일로 퍼뜨리는 각종 소문들, 여기에 헐리우드 셀레브족들에 대한 카더라 통신까지, 뉴요커들의 삶과 사랑이 실제 우리 눈앞에서 주고받듯 이메일 형식으로 경쾌하게 그려져 있다. 물론 범인이 누굴까 하는 반전 또한 준비되어 있으니 끝까지 긴장을 놓을 수 없다.

아무쪼록 귀여니가 부담스러운 20대 여성들이 로맨스 소설에 바라는 모든 것이 담겨있으니, 다음의 홍보문구처럼 ‘100% 이메일로 이루어진 유쾌한 이 사랑이야기’는 450쪽이 넘는 분량이지만 하룻밤 만에 읽을 수 있다는 게 장점으로, 욕구불만으로 잠 못 드는 열대야의 밤에 더할나위 없이 안성맞춤이다. 단 서점직원에게 부탁하면 하성란의 ‘옆집 여자’와 헷갈릴 수 있으니 주의할 것!

폴더를 뒤지다가 작년 이맘 때 쓴 것으로 짐작되는 로맨스 소설 리뷰를 하나 찾았다. 서재지수 늘리는데 보태야지 흐흐흐.. 나름대로 '브릿지 존스의 일기'보다 재미있게 읽었는데 로맨스 전문 출판사라 주목을 제대로 받지 못한 거 같다.