서양 고전에 대한 입문서로 매우 유용한 책

최소한의 서양 고전 - 슈퍼히어로물의 원형, 수천 년 서양문명의 기원을 단숨에 파헤치는
안계환 지음 / 나무발전소 / 2024년 6월

서양 고전이라고 하면 나는 그리스/로마 신화, 일리아드, 오딧세이아 등이 떠오른다. 요새처럼 변화가 빠른 시대에 고전을 읽어 무엇하겠냐는 의견도 있기는 하지만 이 고전들이 많은 것들에게 영감을 제공하고 있다는 것을 안다면 함부로 그렇게 말하지 못할 것 같다.

이 책 "최소한의 서양 고전"은 서양 고전에 대한 입문서로 매우 유용한 책이다. 초보자들이나 시간적인 압박이 심한 사람들에게 고전을 접하는데 있어서 좋은 출발점이 되어 줄 수 있다. 서양 고전들은 방대하고 복잡할 수 있는데, 이 책은 중요하고 핵심적인 작품들을 선별하여 제공함으로서 보다 쉽게 서양 고전에 접근할 수 있게 해준다.

나는 영어 공부를 하기 위해 몇몇 좋아하는 영화들의 대사들을 여러 번 해석해본 적이 있다. 그 때 느꼈던 것은 예상 외로 그들의 문화적 특성에 기인한 관용구들이 꽤 많다는 것이었다. 예를 들자면 "Under the Rose"는 비밀을 의미하는 말이다. 이는 사랑의 여신 비너스가 사랑을 나누는 장면을 목격한 하포크라테스에게 비너스의 아들인 큐피트가 어머니의 일을 비밀로 해달라고 장미를 선사하며 '침묵'이나 '비밀'을 의미하게 되었다고 한다.

그 외에도 아킬레스건 이라는 것은 발뒤꿈치에 붙어 있는 힘줄을 말하지만, 문학적인 의미로 치명적인 약점을 의미한다. 아킬레스를 불사신으로 만들기 위해 그의 어머니 테티스는 그를 스틱스 강물에 넣었다가 빼었는데 발목 부분을 잡고 있는 바람에 그 부분이 물에 닿지 않아서 그의 유일한 약점이 되었다는 데서 유래되었다.

지금은 조금 시들해졌지만 아직까지도 인기를 끌고 있는 여러 히어로물들이 신화나 고전에서 그 모티브를 가져왔다는 것 또한 아시는 분들이 많을 것이다.

이 뿐이 아니다. 우리가 알고 있는 오라클(데이터베이스의 종류)이나 파이썬(컴퓨터 프로그래밍 언어) 또한 신화에서 따온 이름이며 그 외에 회사명이나 제품 명들에도 고전이 녹아들어 있다. 그건 우리 나라도 마찬가지이기에 선생님들이 항상 '고전을 읽어라' 라고 말씀하시는 것 같다.

하지만 이 고전이라는 것들의 양이 너무 많다는 것이 흠이겠다. 모두 하나씩 다 읽을 수 있다면 좋겠지만 그렇지 못하다는 것은 다들 공감하는 바일 것이다. 그렇기에 이 책이 빛을 발하는 것 같다. 그 수많은 고전들을 모두 읽지 않더라고 서양 문화를 보다 싶이 이해할 수 있도록 도와주고 있으며, 이 책을 시작점으로 더 넓고 싶은 학습을 이어갈 수도 있을 것이다.

서양 고전에 대한 기본적인 개념과 작품들을 짧은 시간 안에 이해하거나 가볍게 알아보고 싶으신 분들에게 추천해주고 싶은 책이었다. 개인적으로 이 책을 읽으면서 오디세이아를 원전 완역판으로 한번 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 다른 분들도 이 책을 통해 관심가는 고전들을 한번 찾아봐도 재미있을 것 같다.

짧은 시간 내에 한국사 전 범위를 훑어보기 좋은 책

요즘 학생을 위한 딱 7일 수능 한국사
박순화 지음 / 푸른들녘 / 2024년 6월

지금 아이들 기말 고사 기간이다. 고등학생이 된 큰 아이는 시험 때마다 아주 난리도 이런 난리가 없다. 그노무 수행평가가 뭔지... 기말고사 시험 공부를 해야하는 기간에 수행 평가를 같이 해버리니 공부할 시간이 너무 모자르다. 중간 고사때 한국사가 너무 어려웠다고 우는 소리는 해서, 기껏 시간을 들여 한국사 노트 정리를 했는데... 정리해 놓은 한국사 노트 정리도 볼 시간이 있어야 효과를 보는 법이니 말이다.

게다가 지금 아이가 공부하는 교과서의 목차가 너무 특이해서 공부하기가 너무 어려웠다. 연대에 맞춰서 차곡차곡 내용이 나오는 것이 아니라 주제를 하나 잡고 여러 다른 시기의 것들을 모아서 정리되어 있는 교과서라 나도 보면서 참 어렵게 되어 있다 - 싶었다. 그렇다보니 좀 공부하기 쉽게 정리되어 있는 책을 찾고 있었는데 이 책을 알게 됐다.

이 책이 제일 마음에 들었던 것은 각 장의 시기에 맞게 잘 정리되어 있는 연표였다. 어떤 사건들이 어느 시기에 맞물려 일어났는지를 한 눈에 볼 수 있고 중요 내용들도 함께 정리되어 있어서 너무 좋았다. 내부 내용들을 연표에 맞게 정리되어 있으니 같이 보기 좋다. 이 책의 취지인 짧은 시간 내에 전 범위를 훑어줄 수 있게 하는 목적에 충실해서 좀 빠져 있는 것들이 있기는 했지만 너무 괜찮았다.

나는 이걸 이번 기말고사에 아이와 함께 활용해 보았다. 실제 활용해본 아이의 입장에서는 - 깔끔하게 나와 있어서 너무 좋았는데 교과서에 나와있는 것들 중에서 안 나온 것들이 있어서 좀 아쉬웠다고 한다. 책이랑 교차해서 보는 게 좀 아쉬웠다고... 하지만 교과서를 먼저 공부를 한 후 공부를 마무리하며 보기에 좋았다고도 덧붙였다. - 그리하야 내신 공부에서 시험보기 직전 마무리 공부를 하는데에도 좋은 책이었다는 거다.

나도 읽어봤는데 이야기들이 스토리텔링 형식으로 되어 있어서 술술 읽히다보니 교과서보다 더 읽기 편하고 머리에 더 남는 것 같다. 고등학교 한국사를 한번 정리해서 보고 싶거나 마무리 공부 형태로 보고 싶은 학생들, 또는 학국사를 훑어보기를 원하는 일반인들에게도 추천해주고 싶은 책이었다.

감정을 이해하도록 돕는 어린이 철학책

무서움이란 무엇일까요? ㅣ 철학하는 어린이 (상수리 What 시리즈) 12
오스카 브르니피에 지음, 프레드 베나글리아 그림, 김수영 옮김 / 상수리 / 2024년 6월

일단 그림이 너무 귀엽다는 것이 먼저 눈에 들어온다. 그 다음은 '무서움이란 무엇일까요?' 라는 제목이 보인다. 이거 재미있을 것 같다- 싶었는데 ... 생각보다 더 괜찮았다.

하나의 질문에 대해 다섯이나 여섯개 정도의 다양한 답변들이 있고 마지막에 아이들과 함께 읽을 수 있는 모범 답안이 있어서 부담스럽지 않게 읽을 수 있다. 모범 답안 이전에 다양한 답변들이 있다보니 그 답변들을 가지고 아이와 이야기 해보는 시간도 즐겁다.

예를 들어보자면 책 속에는 "무서워하는 것을 좋아하나요?" 라는 질문이 있었는데, '아니요' 라는 대답에 대해 "아니요, 나는 겁이 나면 더 이상 아무것도 할 수 없어요." 등의 세 가지 답변과 '네'라는 대답에 대해 "네, 나는 놀이 공원에서 무서운 기구 타는 것을 좋아해요." 등 세가지가 있었다.

그렇게 다양한 답변들이 잘 어울리는 그림과 함께 있고 이 답변에 대해서도 '왜 이런 답이 나온걸까?'에 대해 생각해 볼 수 있도록 네가지의 질문이 함께 있어서 답변 자체에 대해서도 함께 이야기 해 볼 수 있도록 구성되어 있다.

내가 혼자서 아무리 짜내봐야 저렇게 다양하게 의견을 낼 수는 없다보니 함께 이야기할 수 있는 자료들이 있고, 모범 답안 쪽에 이런 질문을 하는 이유에 대해서도 설명하고 있어서 정말 '어린이들을 위한 철학책'이라는 말이 잘 어울리는 책이었다.

아이와 함께 토론도 해보고 싶고 다양한 방식의 대답도 해주고 싶은데 뭔가 준비없이 하기에는 생각보다 다양한 의견을 내기도 어렵고 준비를 해보자니 어떤 것을 할지, 어떻게 이끌어가볼지 등등 생각해볼 것도 많았었는데... 이 책을 함께 보다보니 감정에 대해 여러 가지로 생각해 볼 수 있고 다양한 측면들을 알 수 있어서 너무 좋았다.

고학년 아이들이라면 재미없어할 수도 있겠지만 생각외로 다양한 답변들이 많아서 같이 이야기해보면 좋을 것 같다. 아이들과 함께 가볍게 토론하기 좋은 주제들이 많아서 마음에 들었던 책이라 다른 분들에게도 추천해주고 싶은 책이었다.

보기보다 알찬 영어 공식집

영포의 공식집 - 중1에서 고3까지 영문법을 한 번에 정리한 ㅣ 고집북스 포기하지마 3
박아민 지음 / 고집북스 / 2024년 6월

영어 참 골치 아프다. 학생 시절 내가 유일하게 학원에 다녀봤던 것이 영어다. 한번 쯤 문법을 제대로 정리해주지 않으면 앞으로 계속 고생할 것 같다는 생각에 큰 아이에게 종용도 해봤지만... 이제 다니기엔 학원 쪽은 아무래도 어렵고, 내가 가르치니 말을 안듣는다. 엄마가 만만한거지...

쓰린 속을 부여잡고 이런저런 괜찮게 아이 혼자서도 볼만한 영문법 책은 없는지 찾던 도중에 이 책을 봤다. 그리고 생각없이 책 소개를 보는데 '영포의 공식집 사용설명서' 라는 부분을 보다가 빵~ 터져서 한참을 웃었더랬다. 9번과 10번을 보시라. 안 웃을 수가 없다. 다른 것들보다 그냥 이 내용이 마음에 들어서 보게 된 책이다. 정말이다.

아, 그런데 생각보다 책이 아주 작다. 정말 수학 공식집처럼 손에 딱 잡히는 사이즈에 두툼한 책을 보고 당황했더랬다. 이건 뭐지 - 싶었다. 그런데 생각보다 내용들이 알차다. 아, 이건 좀 더 설명이 있었으면... 싶은 부분은 QR 코드가 있어서 유튜브로 강의를 볼 수 있다. (물론 없는 부분도 있기는 했다)

설명이 잘 되어 있고 예문도 많고 그런 영문법 책들은 많다. 이것저것 많이 알아보다보니 나도 몇권 가지고 있다. 하지만 이 또한 아이가 안보면 꽝이다. 페이지는 많지, 글자는 더 많지 - 그러니 애가 시작부터 꺽이는 건가 싶기도 하다. 이 책을 보니 더 그런 생각이 든다. 여튼 설명이 더 필요하다면 그런 책들을 찾아보면 그만이라는 생각이 든다. 대신 이 책은 그 책들의 기본이 되는, 여백의 미를 중요히(?) 여긴 분이 만드신 듯 싶어 일단 해볼만 하겠다 - 라는 마음이 들게 할 수 있을 그런 책이다. 크기가 잘으니 그냥 책가방 한구석에 쑤셔넣고 다녀도 된다.

그래 여기서부터 시작해보자 - 하며 아이에게 던져줬더니 아이가 폭소한다. 영어도 공식집이 있냐고 - 하지만 심심하면 조금씩 넘겨볼 수 있어 좋다며 괜찮은 것 같댄다. 더 자세한 내용이 알고 싶으면 다른 책들을 참조해서 보고 필요한 부분은 책의 여백들에 자신이 깨닫거나 알게된 사실들을 적어놓기도 하고, 괜찮다.

읽는 그 순간에 정확히 개념을 이해하지 못해도 수업을 하거나 공부를 하다보면서 '아, 이거 그거구나' 라는 순간이 온다. 그렇게 공부가 시작되는 거라고 생각한다. 그러니 가볍게 꺼내서 읽어보기 - 부터 시작해보면 좋을 것 같다. 그래, 시작이 반이다. 시작하기를 망설이는 아이들에게 한번 권유해봐도 괜찮을 것 같은 책이었다.

걱정을 멈추고 삶을 살아가는 방법

10대를 위한 데일 카네기 자기관리론 - 성공하는 인생을 위해 꼭 알아야 할 자기관리 법칙 28가지 ㅣ 10대를 위한 데일 카네기 (책이라는신화)
데일 카네기 지음, 카네기클래스 옮김 / 책이라는신화 / 2024년 6월

걱정은 사람을 좀먹는다. 나는 좀 특히나 심해서 학창시절도, 대학시절도, 사회생활을 하면서도, 프로젝트를 진행하면서도... 뭐가 그리 걱정이 많은지 좀 쉬려고 누워서도 걱정에 잠을 자지 못하고 뒤척이곤 했었다. 지금은 나아져서 밤을 지샐 정도는 걱정을 나누어줄 사람도 있고, 그 걱정에 매몰되지 않을 정도의 멘탈도 생겼기 때문이다.

몇년 전 읽었던 '데일 카네기의 자기관리론'은, 이 책을 조금 더 일찍 알았더라면 그 힘든 나날들을 조금은 덜 걱정하고 조금은 더 편하게 보낼 수 있지 않을까 - 하는 생각을 하게 했다. 이제 큰 아이가 고등학생이 되어 점점 불안해하고 짜증도 늘어나고 있는 시점에서 이 책을 찾게 된 것은 필연이 아이었을까 싶다.

나는 이 책의 원제가 'How to stop worring and start living(걱정을 멈추고 삶을 살아가는 방법)' 이라는 것을 처음 알았다. 음, 생각해보면 '자기관리론' 이라는 제목만으로 이 책의 내용을 쉽게 추측하기 쉽지 않은데 왜 한국에서는 책 제목이 '자기관리론'이 되었는지 의문이다. 나는 이 책을 '성공하는 인생을 위해 꼭 알아야 할 자기관리 법칙'을 알기 위한 책이라고 알려지는 것이 안타까울 따름이다. 내가 이 책에서 도움을 받았던 것은 그런 것이 아니었는데 말이다.

이 책은 다음과 같이 크게 6 파트로 나뉘어져 있다. 보시다시피 사람을 불안을 관리하기 위한 내용이 주를 차지한다. 한마디로 이 책은 원제 그대로 '걱정을 멈추고 삶을 살아가는 방법'을 알려주는 책인 거다. 이 시대를 살아가는 청소년들과 청년들에게 꼭 필요한 책이라는 거다.

1부 자기 관리의 핵심 원리 3가지

2부 걱정하는 습관을 없애는 방법 8가지

3부 평화와 행복을 부르는 방법 7가지

4부 비판을 걱정하지 않는 방법 3가지

5부 걱정을 잊고 활기차게 사는 방법 5가지

6부 행복과 성공에 이르는 방법 2가지

전에 '10대를 위한 데일 카네기 인간관계론'을 서평으로 썼는데 이 책도 그 출판사에서 나온 것이다. 그래서 구성도 비슷하다. 중요한 말들은 원문을 함께 실었고, 중간중간 등장하는 주요 인물/사건 등은 따로 보충설명을 해주고 있다. 그리고 각 장의 말미에는 '핵심정리'와 '실천하기' 코너가 있어서 보기도 편하다.

그리고 이 책이 지어진지 100여년이 지났기에 문화적으로나 시대적으로 좀 맞지 않는 부분들도 있었는데 이 책에서는 청소년의 눈높이에 맞춰서 편역하면서 그런 부분들도 잘 정리해준 것 같다. 물론 모든 부분을 꼼꼼히 체크해본 것은 아니지만 이전 책이 너무 좋았기에 믿고 보게 된 책이다.

이제 점점 걱정도 늘고 고민도 생기고, 짜증과 화가 늘어만가는 고등학생 딸래미를 위한 책이었지만 책이 이해하기 쉽게 잘 번역되어 있고 구성도 좋아서 초등학교 고학년들도 읽어보면 좋겠다는 생각이 든다. 사실 내용 자체도 훌륭하기에 20대 청년들이 보기에도 좋을 책이라고 나는 생각했다.

나는 특히 점점 고민과 걱정이 많아질 우리 아이들에게 꼭 읽게하고 싶은 책이었다. 다른 분들에게도 꼭 추천해주고 싶은 책이었다.