[100자평] 버스트

버스트 - 인간의 행동 속에 숨겨진 법칙
앨버트 라슬로 바라바시 지음, 강병남.김명남 옮김 / 동아시아 / 2010년 7월

미드 NUMBERS를 본 사람들이라면 더 흥미있게 읽을 수 있을 것 같네요.

매력적인 도시 뉴욕을 바라보는 세가지 시선

누구나 알지만 아무나 모르는, 뉴욕
콘텐츠 비즈니스 연구회 지음, 김애진.정재경.이미란 사진 / 미래를소유한사람들(MSD미디어) / 2010년 7월

뉴욕이라고 하는 도시는 모르는 사람 보다는 아는 사람이 더 많으리라. 제목에서 보이는 것처럼 뉴욕을 알고 있는 사람들은 많고 우아한 생활을 하는 사람들을 일컬어 ‘뉴요커’ 라는 말을 자주 사용할 정도로 자주 말해지는 곳이지만 실제로 그 도시에 대해서 잘 알고 있는 사람은 그다지 많지는 않을 것이다. 미국 최대의 도시이며 많은 대학, 연구소, 박물과, 극장, 영화관 등 미국의 문화 중심지로도 중요한 위치를 가지고 있으며 수많은 다른 나라 사람들에게도 잘 알려져 있는 매력적인 뉴욕이라는 도시를 이 책은 세가지 시선으로 바라보고 있다.

그들이 바라보는 뉴욕은 우리와 아주 다르지는 않다. 그 동안 직접 보지는 못했어도 신문이나 잡지... 하다못해 미국의 드라마에 묘사되어 있는 뉴욕의 모습이 어찌 틀려지겠냐 마는 간접 경험과 직접 경험의 차이가 하늘과 땅의 차이가 있듯이 직접 뉴욕이라는 도시에서 살고 있는 사진작가 세 명이 거리를 돌아다니며 그들의 시선을 사로잡는 장면들을 사진에 담고 자신들이 경험하는 세세한 일상들을 사진과 함께 전하고 있는 이 책은 간접 경험을 직접 경험에 근접시킨 좋은 예라고 하겠다.

다소 책의 구성과 편집이 산만한 면이 있어서 좀 껄끄럽기도 했지만, 나 같은 일반인들이 읽기에 충분할 만큼 책 속의 생소한 단어나 고유명사들에 대한 세세한 주석을 달아서 읽기에 힘들지는 않더라. 게다가 저자들이 직접적으로 느낀 느낌들 또한 책 속에 잘 표현되어 있었기 때문에 일종의 여행기나 에세이를 읽는 느낌으로 재미있게 읽을 수 있었다.

지금까지는 굉장히 멀게만 느껴지던 뉴욕이라고 하는 미국의 거대 도시를 좀더 가깝게 느끼고 뉴욕의 문화를 넘어서 미국에 대한 문화를 함께 느껴볼 수 있는 좋은 시간을 보냈다. 이 책을 통해서 우리는 저 멀리의 환상 속의 뉴욕이 아닌 손에 잡힐 듯 가까운 친근한 뉴욕을 알 수 있을 것이다. 비록 나에게는 털털하다기보다는 좀 까탈스럽고 약간은 접근하기 힘든 도도한 아가씨를 보는 듯한 느낌으로 다가왔지만 말이다.

인간의 행동들은 모두 예측 가능하다

버스트 - 인간의 행동 속에 숨겨진 법칙
앨버트 라슬로 바라바시 지음, 강병남.김명남 옮김 / 동아시아 / 2010년 7월

NUMBERS 라고 하는 미국 드라마를 본 적이 있는가…? 그렇다면 이 책을 더 재미있게 즐길 수 있을 것이라고 생각된다. FBI 수사관인 돈 엡스를 형을 둔 천재 수학자 찰리는 통계학을 근거로 하여 수학으로 점죄자들의 행동패턴을 분석해서 그들이 어떤 행동으로 나올지를 예측해서 형을 돕는 그런 내용을 다룬 드라마이다. 왠 귀신 씨나락 까먹는 소리냐… 라고 생각할 사람들도 있겠지만 드라마를 직접 보면 단순한 허구가 아니라는 생각을 하게 될 것이다. 게다가 벌써 시즌 6까지 나왔으니 그 인기도 알만하다.

나 또한 남편이 즐겨보는 그 드라마를 옆에서 잠시 보았다가 아예 팬이 되어서 계속 보게 되었다. 하지만 드라마라고 하는 특성상 워낙에 극적인 상황이나 비약도 많았기에 그 말들을 전부 다 믿지는 않았었다. 머리 한 구석으로 “아, 이건 그냥 TV 드라마일 뿐이니까…” 라는 생각을 하면서 그냥 즐겼을 뿐이었다.

그런데 우연한 기회에 읽게 된 이 [버스트] 라고 하는 책은 그 동안에는 그냥 아무 생각없이 신기하게만 생각하면서 보기만 했던 NUMBERS의 찰리가 매회 마다 끊임없이 분석하고 있는 인간의 행동양식에 대한 분석에 대해서 진지하게 알아볼 수 있는 기회를 주었고 결국 나에게 주말 온종일을 이 책을 읽는데 고스란히 투자해 버리고 말게끔 만들더라.

저자인 A.L.바바라시는 네트워크를 과학의 대상으로 보면서 어떻게 생겨나며, 어떤 모양으로 생겨있고, 어떻게 진화하는가를 다룬 [링크] 라고 하는 책으로도 명성이 자자한 사람이었는데 이번의 이 [버스트] 라고 하는 책에서는 인간 행동 양식의 법칙들을 과거의 역사적 사실에서부터 최근 현대 사회의 사실들까지 아우르며 폭넓은 분야들을 포함하여 설명하고 있었다.

그는 [허클베리 핀의 모험]을 쓴 미국 작가 마크 트웨인의 “역사는 되풀이되지 않으며 변주될 뿐이다” 라고 말을 인용하여 그 변주라고 하는 것이 예측 가능한 선상에 있음을 명시하고 인간의 행동들이 예측 가능한 부분에서부터 예측이 불가능한 부분까지도 예측할 수 있다는 사실을 책에서 말하고 있다.

그 동안 자연과학의 범위에서 이루어지던 과학적인 탐구를 그는 인간의 행동이라는 영역에 접목하여 이해하고, 묘사하고, 정량화하고, 예측할 수 있는 결과물을 만들어 낸 것이다. 그 결과물에 대한 보고서가 바로 이 책 [버스트] 이다.

하지만 그 동안 과학이 마법과도 같은 과학적 탐구를 계속해서 대단한 기술의 진보를 누렸던 것은 연구할 수 있는 데이터가 있었기 때문이었는데 이 인간 행동 연구에 필요한 자료들은 도대체 어디에서 얻을 수 있었을까…? 그것은 누구나가 다 알고 있는 보안 카메라나 휴대전화, GPS등의 전자기기들이 폭발적으로 보급되고 있는 상황에서 기인한다. 우리는 우리가 모르는 사이에 우리의 위치정보나 그 외의 정보들이 어딘지 모를 곳에 저장되고 있고 그 데이터들이 바로 인간 행동 연구를 할 수 있는 자료들이 되어 주는 것이다. 저자는 그런 데이터들을 기반으로 하여 인간의 행동을 분석하고 예측한다.

인간 행동의 규칙적 패턴들을 설명하고 있는 이 책은 과거의 역사적 사건들 또한 책속으로 끌어들였으며 그 역사적 사건들을 설명하는 곳에서는 18세기의 영국 시인 새뮤얼 테일러 콜리지가 문학에서 환상성을 사용하는 것을 옹호하며 말했던 “독자는 불신을 보류할 필요가 있다”는 말을 인용하여 그 이야기들이 자신의 상상력을 가미하여 이야기를 엮어냈음을 알려주면서도 상상력은 혁신의 핵심이 되는 요소라는 것을 잊지 말고, “사건이 정말 이런 식으로 펼쳐졌을까…?” 하는 의심을 잠시 보류해두기를 권하고 있다.

유려한 문장들로 인해 읽기 또한 쉬웠던 이 책은 저자의 연구진이 개발한 인간 행동 예측 알고리즘을 수백만명의 사람들에게 실험해 본 결과 단 한 사람의 예외였다고 하는 하산 엘라히와 죄르지 세케이라고 하는 16세기 무렵 교황의 십자군을 이끌었던 인물의 이야기를 통해서 인간 행동 예측에 대한 진행 과정들을 이끌어내고 있다. 과거와 현재의 이야기가 복잡하게 얽혀 있어서 조금 헷갈리기도 했지만 마지막 부분까지 재미있게 읽어나갈 수 있었다.

책을 다 읽고 나니 “아, 나 또한 예측 가능한 인간의 행동을 해온 것이구나.” 라는 생각을 하게 되었고 왠지 씁쓸해지더라. 자신의 행동이 누군가에게 예측 가능하다고 한다면 그 사실을 그저 신기하고 기분 좋게만 받아들일 수 있는 사람은 드물 것이라고 생각한다. 하지만 그만큼이나 여러 산업 분야에서 쓸 수 있는 굉장히 유용한 분야이기도 하리라. 책에서 나왔던 휴대 전화 사용에 대한 연구가 그랬던 것처럼 말이다. 그래도 개인적인 관점으로는 조금 씁쓸해지는 것은 어쩔 수가 없다. 하지만 이러한 나의 생각과는 별도로 이 책이 흥미진진한 책이었음은 변함없는 사실이라는 것을 알려두는 바이다. 
 

** 버스트(burst)란? 복잡계 내에는 의외로 단순한 법칙이 숨어 있다. 주식 가격의 연쇄 폭등과 폭락, 글로벌 경제 현상, 어느 날 갑자기 터지는 누리꾼들의 댓글 잔치, 그로 말미암아 각광을 받은 루저, 거리로 물밀듯 쏟아져 나온 촛불 시위 군중들 등 우리 주변에서 일어나는 현상의 이면에 오롯이 숨어 있는 법칙. 신의 손에 의해 벌어지는 듯 요동치는 현상, 그것이 바로 버스트다.

철학, 문학, 역사, 예술 경제 등 5분야로 나누어 정리한 사상에 대한 백과사전

역사가 기억하는 세계 100대 사상 ㅣ 역사가 기억하는 시리즈
리즈쉬안 지음, 최인애 옮김 / 꾸벅 / 2010년 7월

제목에 끌렸다. <역사가 기억하는 세계 100대 사상> - 사상이라고 하니 어려워 보이기도 했지만 지금도 수없이 많이 쏟아지고 있는 여러 가지 사상들을 뛰어넘어 지금까지도 기억되어지고 있는 사상들에는 어떤 것들이 있는지 궁금해져서 읽고 싶었던 책이다.

책을 펼쳐보니 생각보다 편집이 아주 잘 되어 있다. 게다가 사상이라고 하여 나는 공자나 장자 그리고 마르크스 같은 철학이나 정치 사상들에 대해서만 생각했었는데 책을 보니 생각보다 내가 더 무지했음을 깨닫는다. 이 책에서는 철학, 문학, 역사, 예술 경제 등 5분야로 나누어서 각각의 주제에 맞는 사상들을 차례로 정리하고 있다. 그간에 그저 유가는 공자가 만들었고 뭐 어쩌고… 하면서 주먹구구식으로 분야도 모른 채 학교에서 배웠던 내용들만을 기억하고 있던 나는 세계의 가장 잘 알려진 100대 사상들에 대해서 주제별로 꼼꼼히 정리된 이 책으로 한 수 배우고 있다.

각 사상들은 < 생성배경, 형성과정, 주요관점, 시대에 미친 영향 >로 통일성을 가지고 정리가 되어 있기 때문에 읽기도 편하다. 각 사상들의 중요 인물들과 관련 사진들을 잘 조합해 놨기 때문에 보기도 좋다. 단, 책 한 권에 100가지의 사상들을 모두 설명하려고 하다보니 각 사상들에 대해서 굉장히 짧게 핵심들만을 요약하고 있기 때문에 깊이 있는 사상을 알기에는 많이 부족하다.

하지만 책의 표지에도 “인류가 꽃피운 문화와 예술, 철학과 역사의 백가쟁명! 상식과 앎의 즐거움, 역사와 문화에 도움을 주는 청소년 필독서!” 라고 나와있듯이 그냥 두루뭉수리하게 알고 있던 사상들이나 인물들을 짜임새 있고 일목요연하게 한번에 알 수 있다는 것이 이 책의 강점이다. 물론 청소년들 뿐 아니라 나 같은 일반인들에게도 그저 이름만 알고 있거나 대충 주워들어서 알고 있던 전문성 없는 사상에 대한 지식들을 정리해서 짧은 시간 안에 알아볼 수 있다는 사실만으로도 이 책은 의미를 갖는다고 하겠다.

편하게 설명하자면 백과사전의 항목들 중에서 사상에 대한 항목들만 위에서 말한 철학, 문학, 역사, 예술 경제 등 5분야로 나누어 정리한 사상에 대한 백과사전…? 정도로 생각하면 좋을 듯 하다. 책을 주욱~ 읽어보니 많이 들어본 사상들도 참 많았지만 역시나 모르는 사상들도 많았다. 그리고 조금은 잘못 이해하고 있던 사상에 대해서도 한번 정리할 수 있는 기회가 되어서 생각보다 재미있게 읽고 있다. 이런 책 하나쯤은 교양서로 갖고 있는다면 좋을 듯 하다.

고대 왕국 가야에 대한 긍정적인 역사적 연구

철의 제국 가야 - 잊혀진 왕국 가야의 실체
김종성 지음 / 역사의아침(위즈덤하우스) / 2010년 7월

나는 가야에 대해서 아는 것이 거의 없다. 가야국의 낭랑공주와 고우려의 호동왕자의 사랑이야기 정도…? 그만큼이나 가야는 알려진 바도 거의 없거니와 우리나라의 국사 교육에서도 거의 비중을 차지하지 않는 고대 왕국이다. 나 또한 가야라고 하는 것에 대해서 알려고도 하지 않았었다. 아무래도 교육의 영향이 컷던 탓이겠지.

그러던 중에 이 책을 만났다. 국사에서조차 잘 찾아보지 않으면 모르겠을 정도로 비중도 없던 가야라고 하는 고대 왕국에 대해서 책을 따로 할애해서 만들어 냈다고 하는 사실 자체만으로도 나는 신선했다. 전혀 모르고 있던 것에 대해서 알아가는 것 만큼이나 흥미진진하고 재미있는 것을 찾기는 힘드니 말이다.

이 책의 내용은 그런 가야에 대해서 상세하게 파헤쳤고 몇몇 문헌들을 근거로 내용을 이어가고 있지만 약간의 환타지가 가미되었음을 부정하기 힘들어 보인다. 역사 쪽의 문외한인 내가 보기에는 신빙성을 따질 바가 아니겠지만 비약한 바가 없지 않다고 본다. 책의 앞쪽에서 밝힌 바 가야에 대해서 가장 신빙성 있는 자료로 [가락국기]를 꼽았는데 이 [가락국기]의 전문은 전해지지 않고 일연 대사가 쓴 [삼국유사]에 그 내용이 요약되어 있을 뿐이기 때문에 더욱이나 그랬다. 고대사는 연구하기 어려운 분야라고 하는 이유가 근거할만한 자료가 마땅치 않기 때문이라는 사실 때문이니 어쩔 수가 없는 부분이기도 할 것이다.

우선 이 책은 가야라고 하는 고대 왕국을 우리가 익히 알고 있는 삼국(고구려,신라,백제)보다 더 앞선 문명으로 규정하고 있다. 그리고 김수로를 중심으로 한 철기 문명국가로서의 가야를 당시 동아시아 국제적 정세에 맞춰서 그 탄생과정과 멸망하기까지의 내용들을 서술하고 있었다. 중국 한족 민족의 기초를 흉노족 김인제의 후손들이 형성했으며 이후 그 일파가 한을 멸망에 이르게 해 신나라를 세우고 이후 후한의 반격으로 한반도 남부로 이동했는데 그 집단이 김수로 집단이며 토착 세력과 연대하여 가야를 건설했다고 하는 이야기로 시작이 되는 조금은 믿기 힘든 이야기들이지만 나는 그만큼 흥미롭고 재미있게 읽었었다.

누군가는 말할 수도 있다. 너무 이야기들을 비약시킨 것이 아니냐고… 하지만 약간의 과장이나 비약을 나는 나쁘게만 생각하지 않는다. 때로는 겸손이 독이 될 수 있듯이 우리 나라의 역사들은 어떤 책에서 봤듯이 조금은 지나치지 않을까 싶을 정도로 경직되어 있는 것 같다. 혹자는 예전 일제시절의 일본인들이 구축해 놓은 역사를 그대로 답습하고 있기 때문에 일어나는 안타까운 현실이라고도 이야기한다. 그러한 상황 속에서 우리 나라의 역사를 좀더 긍정적으로 볼 수 있는 이런 책들이 있다는 것을 나는 아주 기쁘게 생각한다.

일제시대의 일본인들이 심어줬던 역사적 열등의식들의 잔재가 이런 방식으로 없어지고 있다고 생각하는 나는 내 친구의 평에 의하면 약간의 국수주의가 가미된 몽상가… 라고 하지만 그다지 바꿀 마음은 들지 않는다. 다른 나라를 깍아내리고 배척한다면야 못써먹은 국수주의자에 불과하겠지만 내 나라를 자랑스럽고 대단하다고 자부하는 것이 나쁜 것은 아니라고 생각하기 때문이다.

그 동안 삼국(고구려,백제,신라)의 역사에 가려져서 별로 알려지지 않았고 이 책의 제목처럼 잊혀졌다는 말이 어울렸던 가야라고 하는 고대 왕국의 긍정적이고 흥미로운 역사적 탐구에 동참해 보는 것도 올 여름의 더위를 잊을 수 있는 재미있는 일이 될 것이라고 생각한다. 지금도 현재 진행중인 중국의 동북아공정이나 일본의 역사왜곡들에 대한 뉴스가 나올 때마다 짜증이 일었던 내 속을 조금은 식혀주었던 재미있던 책이었다.