나는 이 책이 너무 좋다!!!

샤바케 3 - 고양이 할멈 ㅣ 샤바케 3
하타케나카 메구미 지음 / 손안의책 / 2007년 6월

아끼고 아끼던 샤바케 3을 눈깜짝할 사이에 읽어버렸다.
2편에 이어 역시 단편들로 이루어져 있고, 2편에서 기억에 많이 남았던 니키치의 과거에 이어 3편에서는 사스케의 과거가 나온다. 2편에서 나왔던 니키치의 과거에 대한 이야기는 정말 샤바케의 여러 스토리중에서도 백미인데, 사랑에 빠진 연인마냥, 자기 전에 책 스토리를 돌려보는 정도의 이야기이다.

역시나 유쾌하고 귀여운 이야기들로 가득찬 샤바케 3편
<차행주 달걀>에서 '아침, 점심, 저녁 각기 다른 병으로 죽을 고비를 넘길 정도로' 병약한 우리의 도련님은 식욕이 돌아 밥도 잘 먹고, 평소해 비해 건강해져서 외려 어디 아픈가 하고 두 행수가 걱정할 정도가 된다. 어딘가에 '복신' 이 들어온게 아닌가 되새겨 보는데, 그 와중에 이복형에게 들어온 맞선녀가 죽게 되고, 도련님은 주변에 널린 요괴들과 사건의 해결에 나선다. 그 복신의 정체와 처음 보는 도련님의 건강한 모습에 미소가 절로나는 단편이다.

샤바케 3의 표제작으로 나오는 <고양이 할멈> 이치타로 도련님이 맞닥뜨린 세가지 사건이야기이다. 하나는 도련님이 아끼던 '복사빛 구름'이 없어진 사건. 또 하나는 네코마타(고양이 요괴)가 우에노의 광덕사에 붙잡힌 사건. 또 하나는 스님이 밧줄도 없이 소나무에 목을 매달아 죽은 사건이다. 이 세가지 사건들과 여기에 나오는 고양이, 그리고 항상 도련님 옆에 붙어 있는 야나리들까지도 어찌나 귀여운지, 귀여운 이야기들을 꼭꼭 씹어 읽기는 처음이다.

<고향>에서는 개요괴인 사스케의 과거 이야기가 나오고, <방울이오, 방울>에서는 이치타로의 친구인 에키구치의 동생인 오타루의 혼사 이야기가 나온다.

샤바케 시리즈! 더도 말고 덜도 말고 한 100편만 나와주면 좋겠는데 말이다!