화학연대기

화학 연대기 - 세상을 바꾼 작고도 거대한 화학의 역사 ㅣ EBS CLASS ⓔ
장홍제 지음 / EBS BOOKS / 2021년 5월

EBS에서 기획하고 나오는 책들은 항상 중간 이상은 가는 것 같다. 이 책도 500페이지가 넘는 두꺼운 책임에도 가독성도 좋고 중간중간 나오는 사진과 그림들의 자료들이 아주 훌륭하다. 이 책의 저자이신 장홍제님은 화학자이자 잡지식 수집가라고 자칭 책날개에 쓰고 있을 정도로 책을 읽다보면 화학과 지구상의 역사와 모든 잡지식까지 읽을 수 있다. 청소년을 위한 화학을 쉽게 소개하는 책들도 낼 정도로 자신이 좋아하고 전공한 화학에 대한 애정이 대단해 보인다. 이 책도 그런 관점에서 다소 어렵기도 하지만 흥미롭게 읽을 수 있다. 자칭 역사와 철학 잡지식을 좋아하는 독자라면 말이다.

이 책을 쓰기 위해서 동원된 명화와 화학에 대한 사진과 암석과 그래픽과 건축물의 사진들까지 참 공을 들인 책 같다. 몇페이지만 넘겨도 계속 등장하는 이러한 눈요기 덕분에 책이 더욱 잘 읽힌다. 세상 모든 것의 기원인 지구의 탄생으로부터 물질의 시대를 거치며 등장하는 석기시대 청동기시대 철기시대.. 칼 마르크스가 사적 유물론을 등장시킨 덕분에 이같은 분류가 생겼다. 그런데 놀라운 것은 철의 성분이 지구상에 매우 흔하다는 것이다. 이렇게 풍부한 철을 가지고 있었는데 왜 철기시대가 나중에 등장했을까. 그렇다. 주조능력이 없었기 때문이다. 철을 녹이려면 어마어마한 열을 가할 수 있어야 하고 그 구조물이 있어야 하는데 그런 능력이 인간에겐 아직 없었기 때문이다. 정말 처음 안 사실이다. 머리를 댕하고 울릴 정도의.. 그저 역사을 배우면서 석기 청동기 철기를 앵무새처럼 읽고 외웠을 뿐이기 때문이다.

이 책에 등장하는 어마어마한 지식과 그 많은 스토리들을 다 적을 수는 없다. 카페에 올린 이 책의 사진 몇 장을 맛보기로 보아도 충분히 이 책의 진가를 발견할 것이다. 3장에서는 철학적 사유의 탄생으로 고대 그리스부터 있었던 원소 원자설에 대한 깊은 이야기들이 펼쳐진다. 4원소와 아리스토텔레스 및 우리가 익히 들어왔던 고대 그리스의 철학자들이 소환된다. 헬레니즘을 거치며 연금술의 발달 또한 빠질 수 없는 역사의 지식이다. 이 부분도 4장에서 명화들과 함께 흥미롭게 다루고 있다. 화학연대기라는 책 제목 답게 역사, 철학, 철학자, 고대와 중세의 서술, 그리고 근대 현대를 오며 정말 제대로 지식의 향연을 베풀어 주고 있는 이 책 화학연대기는 책을 좋아하는 독자들이라면 한번쯤 도전해 볼만한 책이다.

백년의 독서

백년의 독서 - 김형석 교수를 만든
김형석 지음 / 비전과리더십 / 2021년 5월

1920년 출생의 김형석 박사님은 우리 부모님이 매우 존경하시는 분이라 익히 들어 왔는데 어쩌다보니 방송도 못 보았고 책도 못 읽었다가 이번에 이렇게 읽게 되었다. 이십여년전에 나온 책이라지만 그래도 70대 후반에서 80대 초반이셨을 나이에 쓴 글이라 믿어지지 않을 정도로 놀랍게 다가왔다. 2021년 책머리말에서 본인도 이십년이 지났지만 그때보다 정신이나 마음이 더 늙었다는 생각은 들지 않으신단다. 시부모님도 팔순이 넘으시니 몸도 정신도 조금씩 흐릿해지시는데 어찌 이럴수가 있을까. 끝없는 독서와 사색 덕분이 아닐까..

처음엔 호기심으로 읽어나가다가 이내 그 당시의 문인들과 해외문인 철학가들의 사상과 사생활 그리고 김형석 박사님의 젊은 시절 일제강점기에 제대로 한글을 쓰지 못하고 일본어만 해야 했던 학창시절의 이야기를 읽고 있자니 그 시대가 확 다가왔다. 서구의 철학자 학자들이 일본이나 한국의 대학으로 들어와 강의를 했던 것도 신기했고 오히려 지금보다 그 시대가 더 활발했던 것 같다. 학생들의 학업과 공부의 의지는 지금과 다를 바가 없고 대학에 들어가서야 한국어를 실컷 쓸 수 있었다는 사실이 격세지감을 느끼게 한다.

중학교 시절 톨스토이의 전쟁과 평화를 수차례 읽으면서 느꼈던 감동과 느낌을 적어놓으셨고 그것이 긴 독서의 시작이셨다고 한다. 이후 부활, 안나 까레니나를 읽었는데 부활에서는 그만한 감동을 느끼지 못하고 안나 까레니나를 읽으면서는 전쟁과 평화때의 느낌이 살아났다니 고전 명작은 정말 그때나 지금이나 대단한 작품들임에 틀림없다. 당시 일본이 러시아 작가들의 작품에 심취되어 우리나라에도 전해졌기에 그 영향으로 내가 어릴적에도 톨스토이나 도스토예프스키같은 작가의 작품들이 미국작가들의 작품보다 유명했던 것도 다 그 영향인 것 같다. 참 신기한 일이다. 내가 이미 태어나 알게 모르게 영향을 받았던 일들이 다 일제강점기부터 누적된 것들이라는게 이 책을 읽으며 더욱 확신이 들었다. 김형석 박사님의 대단한 기억력으로 쓴 이 책들을 읽자니 이분이 1920년전의 시대와 현재의 다리를 잇는 산증인이신것이다.

마찬가지로 독일의 철학자들의 계보도 우리 시대의 그 누구보다 박사님이 더욱 가까운 시대를 살았기에 엄청나게 실감있게 다가온다. 책으로 뒤늦게 공부한 후대들보다 훨씬 그 시대에 걸쳐서 소문들을 듣고 자랐던 사람과 모든 것을 다 씌어진 책에만 의존하는 후대들과는 분명 다를 것이다. 칸트와 헤겔 등 독일관념론의 시작과 끝, 피히테나 헤닝같은 제자들은 결코 그들의 세계를 완벽하게 이해할 수 없어서 나의 철학은 그런것이 아니네 라고 안타까워 했다는 얘기들.. 헤겔에서 마르크스 그리고 열명이 넘는 철학자들의 이야기를 자세히 풀어 놓으신다.

그리고 또 한편으론 쇼펜하우어, 그 뒤를 이은 니체나 헤겔의 뒤를 이은 키르케고르 같은 철학자들의 이야기, 존 스튜어트 밀, 1800년대 후기 사람들은 그나마 김형석 교수와 더 가까운 사람들인 것이다. 그들의 사생활 이야기도 조금씩 언급되는데 매우 흥미로왔다. 말년에 정신병으로 고생한 철학자가 많았다는 사실은 무얼 의미할까. 그들도 나이가 들면 뭔가가 흐려진다는 것인데 김형석 박사님은 정말 대단한 것 같다. 신앙의 힘일까.

일본에서 학생들을 가르친 러시아 국적이지만 독일에서 수학한 라파엘 쾨베르 교수의 이야기도 매우 흥미로왔다. 1893년 누군가의 추천으로 일본 도쿄대학교에 부임한 교수로서 학생들과의 대담이 남아있는데 그 이야기들도 흥미롭고 제대로 된 질문이란 무엇인지에 대한 생각도 고찰해 볼 수 있었다. 고향에 대한 언급을 자주 했다는데 독일말을 특히 그리워했다는 것이다. 우리나라의 교포들도 말년에는 한국말을 실컷 쓸 수 있는 곳으로 가고 싶다는 말을 한다니 고국의 언어는 그만큼 중요한 것이다. 하나의 언어라도 제대로 습득한 후에 제2의 언어를 배우는 것도 생각해 볼만하다. 두가지 언어를 완벽하게 할 수는 없다고 한다. 몇명의 천재를 제외하고는 말이다. 요즘 유아기부터 한국어는 무시하고 너무 영어만 배우는 아이들 부모들에게도 생각해 볼 문제이다. 내가 만약 글을 쓸 때에 한국에서 나고 자라 이정도 언어를 구사하지 못한다면 한국어로도 영어로도 내가 생각한 바나 어휘를 제대로 넣은 글을 쓸 수 없다는 사실이 매우 괴로웠을 것 같다. 그래서 영어를 못한다는 자괴감이 늘 있었는데 살짝 해방감을 느꼈던 대목이었다.

암튼 김형석 박사님의 백년의 독서를 읽고 있자니 요즈음 스마트폰만 들고 살았던 생활들이 반성이 되고 너무 멀티로 살아서 이것저것 다 제대로 못하는 느낌이었는데 다시금 책을 정독을 하며 살아야 나의 뇌도 덜 늙을 것 같다는 생각이 든다. 철학책을 다시금 읽고픈 사람들에게 길잡이가 될 책이고 정독을 하고픈 사람들 그리고 백년의 신사에게 삶의 지혜를 배우고 싶은 사람들은 모두 이 책을 읽었으면 좋겠다.

더 크게 소리쳐!

더 크게 소리쳐! - 세상을 바꾸려는 십대들의 명연설문 ㅣ 특서 청소년 인문교양 11
아도라 스비탁 지음, 카밀라 핀헤이로 그림, 김미나 옮김 / 특별한서재 / 2021년 6월

둘째가 고등학생이 되니 딱히 선행을 많이 하지도 않고 특히 학원은 중학교때 수학학원만 한개 다니고 아 영어학원은 초등학교 4학년때부터 중학교 2학년까지 다니고 말았다. 유튜브에 다행히 좋게 빠져서 영어로 된 여러가지 상식적인 내용들을 많이 접하고 습득해서 영어는 어느 정도 곧잘 한다 싶었지만 고등학교 내신은 또 달라서 내신학원도 국어도 영어도 다녀야 한다. 강남 변두리지만 대치동에도 가까운 편이어서 내신 경쟁이 엄청 치열하다. 이런 상황에서 내신학원비는 비대로 나가는데 공부도 나름 엉덩이 붙이고 앉아서 하는데 성적은 아주 상위권은 아니니 정말 아이러니하다.

이럴때 이 책을 읽으니 더더욱 뭔가 이건 아니다라는 생각이 강렬하게 들었다. 왜 우리나라는 컴퓨터가 이렇게나 발달한 세상에서 수학과 영어를 옛날 방식으로 문제로 뒤집어서 내고 아이들은 그것에 적응하면서 더욱 많은 양치기 문제들을 풀면서 대학에 가면 모두 소용없어 지는 이런 방식으로 해야하는가! 나라와 가계의 엄청난 낭비인데도 워낙 경쟁사회다 보니 어쩔 수가 없다. 그렇다고 또 공교육이 무너져서 학교 분위기가 안 좋고 공부를 안하는 학교도 많아져서 이러지도 저러지도 못하는 상황이다. 차라리 검정고시를 치르고 빨리 내가 원하고 하고 싶은 일을 찾아라고 소리치고 싶을 정도다. 하지만 아이도 부모도 용기도 없고 어찌할 방향을 모르니 그냥 이렇게 휩쓸려 간다. 만약 아이가 어려서부터 남다르고 독립적이고 생각의 방향이 획기적이라면 그쪽으로 부모들이 격려를 하며 키우라고 하고 싶다.

이 책은 평범하게 태어났지만 어려서부터 뭔가 생각의 방향이 획기적이고 세상을 바꾸고 싶어하고 뭔가를 발견해 내고 싶어했던 아이들의 발견기와 그들이 남긴 연설문의 기록이다. 청소년용 책으로 나와서 삽화도 있지만 어른들이 읽어도 그 덕분에 더욱 가독성이 있다. 스마트폰에 빠져서 남녀노소 점점 책을 읽기가 힘들어지고 한글파괴가 많이 일어나는데 이 책은 삽화는 있지만 내용 자체는 아주 적절한 단어들이 매우 잘 사용되어 있어서 중학생 이상의 아이들에게 꼭 권하고 싶은 책이다. 어휘를 많이 잊어버리고 있는 성인들에게도 꼭 추천하고픈 책이다. 그리고 잊고 있었던 열정과 발견과 창의성과 독립성을 일깨워 줄 책이다. 특히 정말 코로나 시대에 많은 아이들이 문해력도 떨어지고 어휘력이 떨어지고 있는데 이런 책을 꼭 찾아서라도 읽혀줘야 할 이유다. 너무 쉽고 짧은 글에만 익숙해진다.

기후변화, 환경보호, 과학, 발명, 신념, 정치, 교육, 청소년의 권리, 사회적 소외, 정체성, 장애인 인권 등 아이들이 주장하는 이 책의 내용을 읽고 있노라면 우리가 인스타그램등을 통해서 남의 인생을 훔쳐보고 그들의 젊음과 부와 걸치고 입고 먹는 것들에 부러워하기도 하고 내 인생을 비교하고 있을때 정신이 번쩍들만한 책이다. 그래 인스타의 그들도 보이기 위한 삶이다. 진실은 거기 있지 않다. 내 마음속에 있고 내가 바꿀 의지가 있어야 한다. 내면적인 것부터 차올라야 외적인 것들도 아름다워진다. 그리고 물건의 가치는 그렇게 있지 않다. 그저 개개인의 죽음 앞에서는 한갖 물건일 뿐이다. 전혀 가치있지 않다. 이렇게 되뇌이게 된다. 이 아이들은 진실로 가치있는 것들이 무엇인지 그것들을 깨닫게 해준다. 구태의연하지 않고 어른들의 가르침과 속박에서도 벗어나 용기있게 변질되지 않은 채로 주장하는 것들이기에 프레쉬하고 펄떡인다. 우리는 아이들에게서 배워야 한다. 용기있게 내뱉는 그들의 이야기에 귀기울여야 한다. 우리는 그들의 미래를 갉아먹고 있는 것이다. 우리나라의 아이는 속하지 않은 것이 못내 아쉽다. 그만큼 우리나라의 청소년들은 정말 무기력한 존재가 되어가고 있다. 정치인들은 뭐하고 있는 것인지 그들 옆에서 기생하는 교육계 관계자들은 무얼 하고 있는 것인지. 전 국민적으로 전국가적으로 이제는 정신을 차려야 할 때이다. 인터넷이라는 거대한 무기력에서 헤어나와야 한다. 이 책은 정말 꼭 다들 읽었으면 좋겠다.

아내들

아내들
태린 피셔 지음, 서나연 옮김 / 미래와사람 / 2021년 6월

여름에는 역시 스릴러소설이 재미있습니다. 일단 이 책은 여성작가가 쓴 글이어서인지 여자인 내가 읽기에 더욱 재미있었던 것 같습니다. 가독성이 훌륭하고 400페이지가 넘는 책이지만 금방 읽어내는 걸 보니 심리스릴러로서 괜찮은 책이었습니다. 소설은 주인공인 '나' 써스데이가 남편의 목요일(써스데이)의 여자로서 처음부터 밝혀내고 시작하고 있습니다. 다른 요일의 여성은 두명이 더 있는 일부다처제의 한 남자의 부인인 셈이지요. 세스라는 그 남자는 매우 매력적이고 섹시하고 온화한 품성의 사람인 것 같습니다. 여자들이 좋아할만한 남자인 셈이지요. 주인공 나의 관점에서 이 책을 읽어나가면 이상한 관계임이 분명한데도 로맨스 소설을 읽는 것처럼 매우 간지러우며 매혹적이기까지 한 상황입니다. 뭐 그래서 소설을 읽는거니까요. 현실과는 다른. 이런 소설에까지 현실적인 얼굴보다는 뭔가 필터가 끼인 그런 얼굴이 결점을 가려주는 것처럼 현실과는 다른 매력으로 이런 책을 읽는 것이니까요.

마치 넷플릭스의 욕망과 배신과 음모와 야한 영상이 버무려진 그런 시리즈물처럼 다가옵니다. 그러다가 점점 나란 주인공이 주변을 둘러싼 이상한 공기를 깨닫고 그것이 무엇인지 진실을 파헤치는 그런 영화처럼 소설은 중반부를 지나 급속도로 여러번의 반전의 반전을 거듭합니다. 그녀가 이상한 것인지 세스가 이상한 것인지.. 소설을 직접 읽는 독자만이 알 수 있는 것이지요. 화요일의 여자인 세스의 전처인 레지나 변호사도 세스에게 동조하는 사람인 것인지 정말 주인공인 써스데이가 착각하는 것인지 현처인 월요일의 여자인 해나는 어떤 여성이며 임신중인 그녀에게 헌신하는 세스의 행동은 어떤 것들인지. 화요일과 써스데이인 주인공은 왜 유산을 했는지.. 모든 것이 의문에 차 있으며 중반부와 후반부를 지나며 주인공 나의 히스테릭과 겹쳐져 더욱 뭐가 뭔지 모를 심리 스릴러 장르로 향해 갑니다.

초반부의 세스와 주인공 써스데이의 일상은 정말 로맨틱해서 자꾸 읽고 싶은 부분입니다. 중간중간 세스의 매력이 등장하다가 중반부를 지나 세스도 역시 결혼에 찌든 남자구나 하는 부분도 생기면서 그 환상적인 부분들이 깨지는 것들도 매력적인 것 같습니다. 무엇보다 과연 무엇이 진실일지 그것을 파헤쳐 가는 부분도 아주 재미있습니다. 가독성 있는 소설 아내들 추천하고 싶은 소설입니다.

절약도 공부가 필요해

절약도 공부가 필요해 - 돈의 속성을 파악하여 삶의 가치를 높이는
이하림 지음 / 황금부엉이 / 2021년 6월

살다가 보면 하염없이 속절없이 하는것도 없이 시간만 흘러간다. 특히나 스마트폰을 손에 쥔 후로는 이런 증상이 심해지는데.. 이럴때는 독서로 리프레쉬를 하고 스마트폰 중독에서 어느 정도 벗어나야 한다. 그럴때 가볍게 읽기 좋으면서 그간의 행동과 습관의 변화를 줄만한 책이 필요한데 이런 류의 책이 그럴때 필요하다. 이 책도 그간의 행동들을 반성케 하면서 생각없이 살았던 행동의 변화를 일으킨다. 특히 사회초년생들이나 초보주부들에게 그리고 나혼자산다 족에게 꼭 필요한 책이라고 생각한다. 누구의 말은 잔소리로 들리기 마련이다. 독서는 일단 내가 선택한 책으로 내가 선택한 카테고리들을 읽는 것이기 때문에 실제 인생의 선배들이 경험하고 노하우를 쌓아 만든 이런 책들은 반드시 도움이 된다. 생각없이 든 보험에 대해서도 읽어봐야 하고 저축은 어떻게 해야 하는지 그냥 빠져나가 버리는 신용카드 대금들과 잡동사니로 전락하는 것들에 대한 소비만 바로 잡아도 절약할 수 있다. 지금의 절약은 노후에 대한 대비책이기도 하다.

이 책은 절약, 저축, 보험의 리모델링, 금융 지식, 장기 투자, 주식, 부동산, 노후 설계 등 돈의 속성에 대한 모든 것들을 잘 알려주고 있다. 이 책의 저자도 인문학을 전공하고 35세까지는 돈에 대해 무관심했다고 한다. 뒤늦게 경제공부의 필요성을 느끼고 100여권의 경제 분야의 책들을 탐독하고 깨달은 바를 전파하기로 결심했다. 일찍 시작할수록 좋은 투자는 묻지마 투자나 도박이 아닌 제대로 공부하고 절약하고 저축해서 목돈을 마련한 다음에 경제지식이 있어야 어느 분야에 투자할 것인지를 정할 수 있기 때문이다.

이 책의 저자도 일단 경제 공부를 뒤늦게 하면서 돈의 속성이란 것에 고민하기 시작했고 좋든 싫든 자본주의 사회에서는 돈이 있어야 본인의 노후도 편하게 살 수 있다는 것을 인정하고 되고 이제는 그간의 소비가 눈에 들어오는 것이다. 그리고 생각없이 벌여 놓았던 마이너스 통장도 눈에 들어올 것이다. 이런 인생의 선배로서 빚부터 없애라고 조언한다. 그리고 보험의 군살을 빼며(이런 것들은 생각없이 살던 직장인의 대부분이 지인의 부탁으로 들어준), 위에서 쭈욱 언급한 그런 것들을 전체적으로 설파한다.

2장에서는 드디어 절약공부에 들어간다. 생필품, 의복, 주방용품, 공공요금(수돗물과 전기), 음료, 화장품, 미디어, 살림, 쇼핑, 미니멀리즘까지 미니멀리즘 책을 좋아하는 나로서는 신나서 읽기에 좋았다. 이런 책은 비슷한 책을 읽었어도 자꾸 읽어야 반성이 된다.

3장 마음공부도 참 좋았다. 인스타그램등을 보면 상대적 박탈감을 느끼게 된다. 그들의 배경은 지저분해도 사진만 잘 찍으면 장땡이라 사실 우리보다 더 엉망일 수도 있는데 말이다. 번아웃 증후군에서 벗어나기, 인맥의 소중함 그리고 간소함, 일상속에서 빛나는 소소한 행복, 자존감이 올라가면 소비가 줄어든다는 것은 정말 자꾸 보고 싶은 문구이다. 간략하게 이 책을 소개했는데 저런 소제목들에 내용들은 여기서 구체적으로 언급을 안했으니 책을 직접 읽음으로서 느껴보았으면 한다. 오늘도 나는 다시 몇 군데를 읽어본다.