고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다

고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다 ㅣ 오가와 요코 컬렉션
오가와 요코 지음, 권영주 옮김 / 현대문학 / 2011년 11월

아는 사람은 아는 완소 도서인 '박사가 사랑한 수식'의 오가와 요코의 작품의 근간이 발행되었다는 사실만으로도 흥분되었다. 과연 이번 작품은 어떤 작품일까. 박사가 사랑한 수식을 능가할 작품인가. 떨리는 마음으로 읽어나갔을때 역시 오가와 요코구나 하는 생각을 품고 읽어나갔다. 어딘지 현실을 가장 잘 묘사하고 있는 것 같으면서도 현실과 동떨어진 환상을 보는 듯한 느낌. 이 작품은 그런 성향이 더욱 뚜렷했고 천재성을 가진 인물이 등장하는 것도 오가와 요코다운 작품이었다. 그런데 중반부를 지나서 종반부로 가면서는 굉장히 괴로운 영화를 보는 듯한 기분이 들었다. 결말까지 후루룩 다 읽었을때에는 '박사가 사랑한 수식'같은 벅찬 감동은 솔직히 느끼지 못했다. 주인공이 너무나 안타깝고 기구하기만 했다. 좀 더 기분좋은 결말이었으면 좋았으련만 그것은 개인적인 바램일 뿐이다. 오히려 이런 결말을 좋아하는 사람들도 있을 것이다.


체스에 대해서 관심도 많고 체스가 등장하는 소설들은 괜히 반가워서 한번씩 읽어보게 된다. 이 작품에 체스가 주요한 테마로 등장하니까 무척 반가웠다. 부모님을 잃고 할아버지와 할머니와 함께 살아가는 소년은 남동생이 있다. 그런데 보통 남들은 폐쇄공포증을 느낄만한 장소에서 오히려 안락함을 느낀다. 열한살이지만 마치 자신의 운명을 알고 있는 것처럼. 자신의 운명과 관련이 있을 것 같은 만남을 가지게 된다. 버스회사에서 청소나 관리를 맡고 있는 전직운전사였던 남자가 고장나 버려진 버스를 완전히 이국적으로 개조하여 엄청난 디저트 음식들만 먹으며 200킬로가 넘는 비만한 사람이었어도 두려움을 느끼지 않고 다가간다. 아이가 범상치 않음을 알고 체스를 알려주는 남자는 이제 아이에게 '마스터'라고 불리운다.


마스터의 버스에서 마스터와 정말 행복한 시간들을 보내던 아이는 부모님이 없는 외로움을 (비록 조부모나 남동생과 잘 지냈지만 마음 한편으론 너무나 외로웠던 것 같다) 그 버스안에서만큼은 느끼지 않았던 것 같다. 너무나 비만해진 마스터가 심장발작을 일으켜 사망하게 되어 시체로 발견되고 버스를 뜯어서 사체를 인양하듯 꺼내는 것도 보고만다. 아이는 가장 신뢰하고 마음으로 친구였던 마스터의 비만이라는 죽음으로 더 이상 성장하기를 거부한다. 이때부터 앞에서 말한 안타까움과 답답함이 생겨났던 것이다. 소설의 초반부가 너무 좋았다면 중반부를 지나 종반부에서는 제발 그도 성장해 갔으면 싶었다. 체스를 기록하는 '기보'의 기호적인 아름다움이나 체스의 우아함과 조용한 침묵등을 느낀 것은 이 책에서의 또다른 수확이다. 오가와 요코의 작품이 놀랍기는 하다. 또 다른 작품도 기대해 본다. 아 그리고, 고양이를 안고 코끼리와 헤엄치다라는 제목이 의아했는데 이 책을 다 읽고 난 지금은 정말 딱 맞는 제목이라고 생각한다. 

바람의 왼팔

바람의 왼팔
와다 료 지음, 권일영 옮김 / 들녘 / 2011년 10월

노보우의 성으로 잘 알려진 일본작가 와다 료의 '바람의 왼팔'을 읽었다. 워낙 일본 소설에 심취해 있기도 하지만 남에게 폐 안끼치려고 하고 예절바른 것을 좋아하는 나의 성향 때문에 일본에 가서 살고 싶다는 생각도 여러번 했었다. 올해 2월에 드디어 일본에 처음 가보았는데 갑자기 3.11 대지진이 일어나서 방사능 걱정으로 일본에 언제 다시 가게 되련지...정말 거리가 너무나 깨끗하고 아기자기 예쁜 나라였다. 그런 일본의 작은 마을이나 골목을 센코쿠 시대(일본의 전국시대)로 상상하며 이 책을 읽어나갔다. 산이 많고 사무라이 정신이 살아있던 영주와 가신들과 농민의 시대로 말이다.

이 책의 줄거리도 간단하고 두껍지 않은 책이지만 일본인들 특유의 약간의 과장된 말투와 눈물과 전쟁신이 돋보였고 눈을 뗄 수 없게 만드는 마치 한편의 영화를 보는 듯한 전개는 재미면에서는 만족할만한 책이었다. 어린애면서 6척(181cm)에 가까운 큰 키를 가진 열한살이라니. 여기서부터 약간의 과장이 시작된다. 타고난 신체조건을 가진 마력의 왼팔을 가진 '고타로'가 주인공이기 보다는 도자와 가문과 고다마 가문의 힘겨루기가 마침내 전쟁을 일으켰고 맹주를 섬기는 도자와 가문의 맹장인 하야시 '한에몬'이 이 전쟁의 소용돌이속에서 진정한 주인공이었다. 한에몬을 어려서부터 키워온 가신 '산쥬로'의 친아버지보다 더한 한에몬에 대한 애정은 남자중의 남자인 한에몬을 어린아이 부르듯이 '도련님'이라고 부르며 한에몬에게 이런저런 조언을 함에도 한에몬이 얼굴을 찌푸리지만 산쥬로의 잔소리를 다 듣게 만들었다.

한편, 고타로를 어려서부터 키운 '요조' 할아범도 마찬가지이다. 전설의 왼팔의 위력을 잘 알면서 평범한 아이로 순진한 미소를 잃어버리지 않도록 키워온 할아버지이다. 이런 요조의 바램에도 당시의 센코쿠 시대에서는 고타로는 이내 눈에 띄어버리고 전쟁속에서 이런 타고난 저격수를 그냥 내버려둘리 없다. 자의건 타의건 화승총을 가장 잘 쏘는 인물로 부각되게 된다. 마치 '최종병기 활'의 천재적인 궁수인 박해일을 보는 듯하다. 옛날 시대의 화승총의 위력과 입지와 일본의 성과 영지, 그리고 산과 강을 둘러싼 싸움방법등 남자들이 더 좋아할만한 책일수도 있지만 여자들도 이런 책을 좋아하는 사람이 있다. 특히 드라마틱한 구조가 로맨스물보다 훨씬 재미있었다. 개인적인 취향이지만 말이다. 마지막까지 휘리릭 빠른 속도로 다 읽고 나면 왠지모를 감동에 휩싸이게 된다. 역사속에서 우리 한 개인의 역사는 지극히 짧고 미미하다. 그런 속에서 이렇게 자신의 한몸을 희생하면서 나라와 백성들을 위해서 싸우는 사람들을 보면, 그 기개를 보면 막연하게 그런 사람에 대한 그리움과 애정이 싹트는 것이다.
  

교실에서 '빛'나는 나

교실에서 ‘빛’나는 나 - 즐깨감 관찰평가 ㅣ 와이즈만 영재학습법
김용세 지음, 이남지 그림, 와이즈만 영재교육연구소 감수 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2011년 9월

초등학교때에는 무리한 공부보다는 많은 다양한 활동과 여행과 그리고 공부하는 습관을 잡아주어야 한다고 한다. 즉 놀때는 놀고 공부할때는 집중할 수 있도록 부모가 도와줘야 한다. 세 살 버릇 여든까지 간다는 옛말이 있듯이 올바른 공부습관을 잡아주기 위해서는 육아서나 교육서등을 참고로 하면 좋다. 하지만 이 모두는 부모들이 읽어야 하는 책들인데 반해 아이들이 직접 읽을 수 있는 자기계발서 내지는 공부습관책은 거의 없었다. 그러다가 드디어 나와주었는데 와이즈만 학원으로 유명한 와이즈만 출판사에서 나온 바로 '즐깨감' 시리즈이다. 이제는 영재교육원 선발 전형에서 <관찰평가>라는 항목까지 추가되어 부모들이 또 한번 혼선을 빚고 있다. 그러나 하던 대로 성실하게 모든 것을 수행하는 아이들은 관찰평가니 뭐니 다른 이름으로 뭐든지 추가되어도 올바르게 평가되리라 믿는다. 그런 점에서 이 책은 아이들 스스로 교실에서 빛나는 나가 되기 위한 자기계발서라고 볼 수 있다. 그리고 관찰평가란 무엇인지 어떻게 참고를 하면 되는지 부모와 아이가 함께 읽으면 좋은 책이다.

교육과학기술부는 2013년까지 사교육의 폐해를 겪고 있는 영재교육원 전형에서 지필고사를 폐지하고 관찰추천제로 전면 전환할 계획이라고 한다. 담임 교사가 일차로 추천하고 관찰추천위(영재 교사)가 이들을 6개월에서 1년가량 장기적으로 관찰한다는 것인데 이것도 우리나라의 교육사정상 또 변질될 우려도 있지만 제발 엄마들의 치맛바람과 촌지만 완전히 근절된다면 가장 추천할만한 전형방법이기는 한 것 같다. 엄마들 스스로가 이 교육현장을 변질시킨 주범임을 이제라도 깨달았으면 좋겠다. 그저 아이들이 태어난대로 또 가정교육을 받고 자라는대로 그대로 밖에서 평가를 받으면 될 일이다.

이 책은 그런 점에서 아이들이 스스로에 대해서 물음을 가지고 누구나 영재가 될 수 있다는 마음을 품을 수 있게 해준다. 나는 나를 어떻게 얼마나 알까부터 친구들은 나를 어떻게 생각할까 또 부모님은 나를 가장 잘 아신다는데, 선생님들은 또 굉장히 정확하게 보신다는데.. 이런 속마음 테스트부터 할 수 있도록 도와준다. 사람들을 이끄는 힘인 리더십은 어떤 수준인지 몰입하는 능력인 집중력은 어느만큼인지 앞으로 어떤 발전가능성이 있는지 노력은 어떻게 해야하는지 창의성은 어떻게 발휘하는 것인지 그 모든 것을 아이들 스스로 깨닫고 생각하게 해준다. 부모의 열마디 잔소리보다 이런 책 한 권 읽는 것이 더욱 아이에게는 도움이 될 것 같다. 또한 학원보다는 학교 수업에서 빛을 내는 것이 가장 중요하다는 점을 알려주고 나를 빛내는 수업태도까지 알려주고 있어서 참된 빛이란 무엇인지 나는 학교에서 어떤 태도를 가지고 있었는지 반성하고 더 좋은 방향으로 이끌어 주는 책이라서 아이들에게 너무 좋은 책이다.

천국소녀 아키아나

천국소녀 아키아나 - 그녀의 삶, 그림, 에세이
아키아나 크라마리크 지음, 유정희 옮김 / 크리스천석세스 / 2011년 11월

아키아나. 이 여리고 예쁜 소녀의 몸으로 어떻게 그런 예술적인 작품이 나올 수 있을까. 이것은 정말이지 기적이며 하나님의 계시라고 밖에 생각할 수가 없었다. 비록 작은 책의 그림으로 접할 뿐이지만 아키아나의 그림들과 시에 매혹되고 영적으로 변화하지 않을 수 없었다. 이 책을 다 읽고 나서는 죽기 전에 이 아이의 그림을 직접 보고 싶다는 작은 소망이 생겼을 정도이다. 그동안 주일에만 의무적으로 출석하는 교인에 불과했지만 마음 한 구석에서는 늘 하나님과 예수님께로 돌아가고 싶다 매일 무릎을 꿇고 간절히 그들에게 가까이 다가가 기도하고 찬양을 드리고 싶다는 생각을 하지만 바쁜 생활을 핑계로 잠시의 생각에 그치고 만다. 하지만 이 책을 읽고 나서는 정말이지 이제는 시간을 내서라도 성경을 읽고 기도를 하고 싶어졌다. 아키아나는 이제 열두살이나 열세살이 된다. 소녀가 8살에 40시간 동안 집중해서 그리는 데에 열중하여 그려낸 부활의 왕자, 즉 예수님의 초상화는 이제 너무나 유명한 작품이 되었다. 어느 방향에서 바라보아도 항상 상대를 부드럽게 바라보고 있는 듯한 느낌을 준다고 한다. 예수님의 머리카락 털 한가닥도 섬세하게 표현했으며 예수님이 입고 있는 흰옷 또한 역사적으로 진짜 그 당시에 예수님이 입고 있던 스타일이라고 한다. 아키아나는 그저 꿈에서 환상에서 본대로 그렸을 뿐인데...<3분> 이라는 책에서 3분 동안 죽었다가 살아난 아이 '콜튼'이 천국에서 보았다는 예수님의 얼굴도 바로 이 초상화와 매우 흡사했다고 한다.

이 책은 실제 아키아나의 어머니의 육성을 다른이가 글을 대필했는지 어머니가 직접 썼는지는 나와있지 않지만 그것은 중요하지 않다. 아키아나의 실제 어린 시절 가족들의 이야기와 살림살이의 이야기들이 첫장부터 펼쳐진다. 아키아나는 두 오빠와 함께 도시가 아닌 광대한 자연속에서 어린 시절을 시골에서 보냈다. 또래 아이들도 없어서 주로 오빠와 엄마와 게임을 하고 홈스쿨을 하며 지냈는데 아키아나의 아버지인 마르쿠스의 건강이 심각해졌고 이어 막내를 임신한 엄마의 건강도 침대에서 거의 일어나지 못할 정도로 악화되었다. 그런 상황에서도 가족들은 서로를 위하고 아키아나가 그려대는 종이며 물감비를 대기 위해서 힘든 삶을 살았지만 서로 행복해했다. 아주 어려서부터 아키아나는 영적인 아이였고 교회에도 나가지 않았으며 예수님의 존재에 대해서 아무도 말해준 사람이 없었지만 예수님의 존재를 알게 되었고 가족들에게 오히려 전파하여 온 가족이 예수님을 구주로 영접하게 되었다. 4세때 그린 아키아나의 천사의 그림들은 얼마나 아키아나가 영적인 존재들에 둘러싸여 어린 시절을 보냈는지 알 수 있게 한다. 불가사의한 일들이지만 기독교인인 나로서는 믿을 수밖에 없다. 오히려 나날이 쇠약해져가는 심신에 불을 붙여주는 영적인 책이었다. 이렇게 어린 아키아나로부터 그런 에너지를 받았다. 당장 성경말씀을 읽고 싶어졌으며 무릎을 꿇고 기도하고싶다는 생각을 들게 하는 신앙서적은 드물다. 이 작은 소녀의 임무는 바로 그러한 것이다. 천사를 지상에 내보내신 것 같다. 자신의 생각과 말씀을 전달하시기 위해서. 아키아나의 작품들을 보는 것은 또다른 예술작품을 감상하는 것 같고 아키아나의 시는 아무도 믿지 못할 정도이다. 이제 아키아나의 작품은 한 작품에 십만달러를 호가하는 정도가 되었다. 소녀의 작품을 보기 위해 휠체어에서 일어난 사람이 있을 정도이다. 또다른 기적이 소녀의 그림을 통해서 일어나는 것이다. 간단히 이 책에 대해서 전했지만 이 책에 실린 그림들은 직접 보아야만 알 수 있을 것이다.

보노보의 집- 정말 재미있는 소설

보노보의 집
새러 그루언 지음, 한진영 옮김 / 도서출판두드림 / 2011년 10월

얼마전에 개봉했던 영화 <워터 포 엘리펀트>의 원작자인 새러 그루언의 신작소설 <보노보의 집>을 읽었다. 동물을 보호하고 사랑하는 저자의 책답게 보노보라는 침팬지와 닮아서 구분하기 어렵지만 또 다른 '보노보'라는 유인원이며 인간과 가장 비슷하다는 영장류를 직접 만나보고 이 소설을 착안했다고 한다. 인간의 언어를 수천개나 알고 있는 '팬배니샤'라는 암컷 보노보에 바쳐지는 소설이다. 책을 잡자마자 끝까지 놓칠 수 없는 책이었다. 올해 들어 읽은 책중에 단연 너무나 재미있었고 말이다. 헐리우드식의 엔딩이나 스토리의 우연성이나 뻔한 전개에도 보노보라는 유인원을 생각하게 만들고 아끼게 만드는 점은 그냥 보노보만 등장시킨 채 인간들의 구경거리가 되어버리게 만들어 버릴까 우려했던 처음의 생각들을 말끔히 불식시키고 오히려 동물을 보호해야 겠다는 생각만큼은 확실하게 챙길 수 있는 멋진 소설이었다. 게다가 영화를 보는 듯한 착각에 빠져 책을 읽는 동안 영화 한 편을 온전히 보고 나온 느낌이 들었다. 깔끔하게 정리되는 엔딩까지 멋졌다. 흐릿하거나 비극적인 엔딩을 질겁하는 사람들에게 확실한 엔딩을 선사할 것이다.

<필라델피아 인콰이어러> 지에서 특종을 맡으려는 '존'은 보노보를 직접 취재하고 그들을 보살피고 언어학적인 성과를 거두고 있는 '이사벨' 이라는 긴 머리를 찰랑거리는 정말이지 아름답고 매력적이지만 자신의 매력을 잘 모르는 채, '보노보'와 수화로 대화를 나누고 그들과 함께 하는 것에만 관심이 온통 있는 여성을 만나게 된다. (바로 이 책 뒷표지에 있는 보노보들에 대한 전문가이며 과학자인 '바네사 우즈'를 모델로 한 것임을 바로 느낄 수 있었다.) 존은 보노보들에게 다행히 환대를 받고 그들에게 엄청난 감명을 받은 채 떠나고 그 뒤로 '실리아'라는 조수와 함께 있다가 실리아가 운좋게 커피를 사러 간 사이에 의문의 폭발사고가 나고 '이사벨'의 고운 얼굴이 그만 망가지는 사고를 당하고 만다. 동물을 실험하고 파괴한다며 그럴 바에는 그 동물들이 죽는 게 더 낫다는 해방군들의 짓이다.(그런데 과연 그들의 짓이 맞을까?) 보노보의 실험을 인정하고 보호해 준 대학의 고위담당자도 협박에 못이겨 보노보들을 다른 곳에 팔아버리는데 바로 유료방송에서 성인방송으로 유명한 '켄 폭스'라는 작자가 돈을 벌기 위해 유료회원들을 모으기 위해 '보노보의 집'이라는 리얼리티 방송을 하게 되는데.. 보노보의 특성상 자주 성행위를 하는 모습을 인간들에게 구경거리로 보여주기 위함이었다.

보노보들의 원래 행복했던 보금자리로 돌려보내려는 노력을 '이사벨'은 하게 되고 이사벨의 조력자가 되는 '존'과 '개리' 그리고 존의 부인 '아만다'의 이야기와 이사벨의 조수 '실리아'의 이야기 그리고 이사벨의 약혼자 '피터'의 이야기까지 그려지고 그러다가 에피소드들은 이사벨에서 존의 모험으로 옮겨가고 이 모든 사건들은 하나로 모아지게 되는데...결말에 있어서 이 모든 일들이 질서정연하게 해결되며 묘한 카타르시스를 주게 된다. 전래동화의 특성인 '권선징악'이 확실히 된달까.. 읽는 내내 밥 먹는 시간도 아까울 정도였으니.. 정말 오랜만에 시원하고 규모가 크고 재미있는 소설을 읽었다. 게다가 '보노보'에 대한 상식과 동물보호에 대한 여러가지 사회적인 알려지지 않은 일들까지 알게 되어 동물보호에 대해서 이전과는 다른 시선으로 바라보고 동참하게 될 것 같다. 이 책도 꼭 영화화 될 것 같은 느낌이 들지만 꼭 영화화 되었으면 좋겠다. 그렇게 된다면 바로 영화관으로 달려갈 것이다.