믿는만큼 자라는 아이들

믿는 만큼 자라는 아이들 - 여성 학자 박혜란의 세 아들 이야기, 개정판
박혜란 지음 / 웅진지식하우스 / 2006년 12월

큰 아이가 초등학교에 들어가고 나서부터 내가 읽는 자녀 교육서는 거의 대부분이 
공부를 어떻게 시킬 것인지 어떤 학습 방법이 좋은지. 
영재나 천재로 두각을 나타내는 아이들의 학습 방법은 무엇인지 등에 대한 책이 주류를 이루었다.
의도한 것도 아니고 딱히 공부를 강요하는 부모가 아니었음에도 그것이 시류여서일까...
즐겁게 공부를 하게 하고 싶다는 마음,
그러면서도 남보다 뒤쳐지지는 않았으면 좋겠다는 욕심.
그런 바램들은 어느새 내 관심이 ’아이’ 그 자체보다는 아이의 학습능력이나 성적에 가 있게 만들었다.

그 수많은 학습에 관한 책들, 교육에 관한 책들에 지칠 때쯤 다시 이 책을 들게 되었다.
이 책은 이미 부모가 되기 전에 한 번 읽었다가
오래도록 책장에 들어가 있었는데 문득 다시 내 눈에 띄었다.
읽었던 책이었음에도 제목이 선뜻 눈에 들어왔다.

지금은 더욱 유명해진 이적씨를 둘째 아들로 둔 여성학자 박혜란씨.
세 아들 모두 서울대에 합격시킨 덕으로 이 책을 쓰게 되었다지만
정작 책에는 서울대 합격 방법이나 학습 방법 따윈 없다.
오로지 처음부터 끝까지 자신이 얼마나 무심하고 바쁜 엄마였는지
그래서 아이들은 얼마나 독립적이었는지에 대해 말하고 있다.
약간은 고리타분할 법한 기본적인 부모로서의 자세에 대해 이야기 하고 있지만
요새 아이들의 일거수 일투족을 감시하듯 관리하는 코치로서의 부모의 모습은 아니다.

책을 덮고 난 후 들었던 느낌은 딱 이 책 제목만큼이다.
’믿는 만큼 자라는 아이들’
아이들의 학습을 위한다는 명목으로, 조금 더 나은 삶을 주고 싶다는 욕심으로
어쩌면 아이들 개개인의 인격은 뒷전으로 하고 그 아이들의 가진 능력을 인정해 줄 여유도 없이
부모의 생각, 부모의 방식만을 강요하고 있진 않은지.
아이 고유의 생각과 주장과 느낌들을 무시하고 있진 않은지.
아이들은 생각보다 훨씬 더 능력이 많다.
부모가 얼마나 믿어주냐에 따라 그 능력이 만개할 수도 평범해 질 수도 있다.

의도했든 아니든 간에 엄마의 무관심을 가장한 믿음을 먹고 자란 그녀의 세 아들은
참으로 반듯하면서도 자기 생각과 주장이 뚜렷한 멋진 청년들로 자랐다.
이 책이 나온 이후 벌써 또 10년이 지났는데 그들은 지금 어떤 모습일까가 궁금해진다.

1Q84 - 달이 두 개인 세상

1Q84 1 - 4月-6月 ㅣ 1Q84
무라카미 하루키 지음, 양윤옥 옮김 / 문학동네 / 2009년 8월

"겉모습에 속지 않도록 하세요. 현실이라는건 언제나 단 하나뿐입니다."-28쪽

우리는 인생의 도정에서 저마다 너무 무거운 것을 짊어지고 말았다. 노부인이 말했듯이 우리는 한 가족 같은 것이다. 깊은 마음의 상처라는 공통 항목을 지니고, 어떤 결손을 끌어안고, 끝없는 싸움을 계속하는 확대가족.-526쪽

한자 공부를 시키기 전에 읽으면 좋은 책 |

한자력 - 교과서 어휘의 90%, 한자를 잡아라!
이은경, 남궁은 지음 / 21세기북스 / 2009년 12월

외국에서의 4년의 생활을 마감하고 2학년 말에 한국 학교로 큰 아이가 편입했을 때,
우리 아이는 한국말을 마치 4년 전, 처음 영어를 배우듯 그렇게 대했던 것 같다.
일상적인 대화는 거침없이 잘 했지만, 학교에서 교과서를 가지고 배우는 학습 용어들은
그야말로 우리 아이에게는 처음 접하는 외국어 마냥 알아듣기도 어렵고 뜻도 유추해 내기조차 버거웠던 일이었다.

이 책을 읽어 내려가며 그때 그것이 어떤 것이었는지 조금 돌아보게 된다.
우리나라의 말 중 교과서 어휘의 90% 이상이 한자라는 것.
일상 생활에서 쓰이는 많은 어휘들도 70% 이상이 한자어라는 것.
요새 아이들처럼 어렸을 때 부터 한자어 교육을 받았던 아이들에 비하면
우리 아이는 정말이지 턱없이 이해도도 낮았고 어디서 부터 접근해야 할지 몰라서 어려웠 했던 시간이 떠올랐다.

다행히도 아이는 그간 각고의 노력끝에 다른 아이들과 별 차이 없이 잘 적응하고 있지만
순간순간 구멍이 나 있는 어휘력을 발견할 때마다 약간 불안한 마음도 있긴 하다.
많은 학습 용어가 한자어라는 것을 어렴풋이 깨닫고
한자 사전을 사주고 어휘를 찾게 하고 익히게 하는 나름의 공부 방법을 권해주면서도
이게 정말 맞는 방법일까...
남들은 학습지다, 학원이다, 다니며 다양한 것들을 경험하고 있는데
과연 아이가 사전 찾는 것, 어휘 공부 하는 것만으로 그 부족한 부분들이 만회가 될까...
그런 의구심도 많이 들었던 것도 사실이다.

그런 내 의심과, 불안함을 해소해 주고 
그 동안 꾸준히 진행해 왔던 어휘와 단어의 뜻을 찾는 공부 방법에 힘을 실어 준 것이
바로 이 책인 듯 싶다.

초반부에는 한자어의 특징과 특성, 우리나라 말에서 한자어가 가지는 의미와 중요성 등
조금 원론적인 부분들에 관해 이야기 하고 있고
중반부 부터는 본격적으로 아이들의 각 학교 교과와 한자의 관계, 그리고 각 과목에 맞는
한자어 학습법에 대해 아주 구체적으로 다루고 있다.
실제 책 속에 나오는 한자 단어들을 보면 나 역시 대충 뜻을 유추할 따름이지
정확한 뜻을 알고 사용했던 것이 별로 없는 것을 보면
어떻게 초중고 공부를 지나왔을까...싶기도 하다.

무엇보다 개인적으로 무척 도움이 되었던 것은
내가 중학교 고등학교 때 한자를 배웠던 방식 - 예를 들자면 몇 바닥씩 똑같은 글자를 쓰며 뜻과 음을 외웠던-이
정말 구석기 시대 방식이므로 그것을 아이들에게 강요하지 말라는 단호한 말이었다.
사실 아이들에게 하루에 몇 글자씩이라도 외우게 하고 싶어하면서도
이런 암기 위주, 주입식 한자 교육이 과연 어떤 의미가 있을까 하는 회의가 많이 들었었다.
그럼에도 주위 엄마들이 한자 몇 급을 따게 하고
한자 학습지를 시키면서 아이들 한자 교육에 열을 올리고 있기 때문에
그런 회의나 의구심을 찬찬히 검증하고 돌아볼 여유 없이
나 역시 한자 급수를 따게 해야 하지 않나 고민하고 있던 터라
이 책에서 아주 명쾌하게 꼬집어 단언해 주는 것이 얼마나 고마웠던지...

또한 예전에 우리 시대에 막연한 한자 교육의 기본이라고 여겨졌던 천자문 역시
그 뜻이 지금과 많이 다르게 쓰이기 때문에 아이들에게 그대로 외우게 하지 말 것을 당부하고 있다.
현재 아이들이 이해할 수 있는 언어로...그러니까 철저히 사용할 수 있게끔 익히게 해야 한다는 것이다.

단지, 우리나라 말에 한자어가 많기 때문에
그만큼 의미가 함축되어 있고 요약되어 있는 형태의 단어가 많기에
아이들 학습에 있어서 그 한자어로 된 단어들, 어휘들을 얼마나 정확히 알고 있느냐에 따라
학습 이해도나 성취도가 많이 달라진다는 것.
그렇기에 실용적으로 문장 속에서, 어휘 속에서 쓰이는 한자의 개념을 익히게 해야 한다는 것이다.

지금까지 아이들에게 한자가 정확히 쓰여진 사전으로 공부하게 했던
지금까지의 내 방식이 잘못된 것이 아니었다는 것에 참 기뻤고..
아이가 사전 찾는 것 말고는 딱히 국어 공부를 따로 하지 않고도 국어 점수가 좋은 이유도 알게 되었다.

간혹 초등 저학년때 1급을 따내는 신동 같은 아이들이 있긴 하지만
그런 경우는 무척 드문 경우이고
대부분의 경우 한자도 역시 급하게 급수 따는것에 목표를 둔다면 
결국 투자한 시간이나 노력에 비해 그 결과는 허무할 수 밖에 없다고 한다.
한자 역시 공부의 한 수단이고 방법이기에
철저히 우리 아이에게 맞는 스타일과 방법으로 접근해야 한다고 말하는 것이 신선했다.
주변에서 평범하게 보이는 한자 공부는 그냥 예전 우리 식대로 공부해서 급수 따는 것...이라고 생각했었는데
그것이 아니라 다양한 매체와 방법으로 우리 아이 특성에 맞게 접근하고, 
조급한 마음을 버리고 재미있는 놀이로 접근하라는 것.
고리타분한 한자라 익히는 방법도 고리타분해야 어울릴 거라 생각했지만
그런 선입견과 잘못된 인식을 바꾸어 주었다.

마지막 5장에 <놀면서 한자와 친해지는 법>의 다양한 놀이 방법을 보면서
그동안 잘못 생각했던 내 생각이 트이는 것 같아 시원한 기분이 들었다.
재미없고 어렵고 딱딱한 한자공부...라고 생각했었는데
어떻게 공부해야 하는지, 어떤 식으로 접근해야 하는지 몇 가지의 예들을 보고 나니
우리 아이들에게도, 나에게도 지워졌던 부담이 한층 걷히는 느낌이 든다.

한자 급수 따기에 조급해 하는 부모라면, 
아이에게 똑같은 글자를 반복해 암기하게 하고 있다면,
혹은 아이가 한자 급수는 잘 따지만 학교 공부를 잘 따라가고 있지 못하다면,
이 책이 한자 교육의 방향을 잡는데 도움이 될 것 같다.
또한 집에서 아이의 학업을 봐주는데 있어서 방향을 잡는 데도 참고가 될 만하다.

교육에 있어서 부모의 중요성

아이를 성공으로 이끄는 부모지수 PQ
변영신 지음 / 나무비 / 2010년 1월

교육에 있어서 가장 중요한 것은 정말이지 '부모'라는 것을 이 책을 읽는 내내 아주 강하게 느꼈다.
아이를 성공으로 이끄는...이라는 부제가 달려있지만, '성공'이라는 것 안에 내포된 의미는 생각보다 너무나 많다.
단순히 공부 잘 해서 좋은 대학 가고, 좋은 직업을 갖게 되는 의미 이상...
바른 사람으로 성장하고, 현명하고 지혜로운 사람이 되어 타인에게 도움을 줄 수 있는 사람.
정직하고 올바른 사고 방식으로 이 사회가 조금 더 나아지도록 기여할 수 있는 사람.
맡은 일에 대해 끝까지 최선을 다하며 작은 일에 충성하는 없어서는 안될 사람.
이런 사람이 되는 것만해도 너무나 어려운 사회이기에
이 모든 의미들이 '성공'이라는 범위 안에 들어가야 한다는 생각이 든다.

아이의 능력과 타고난 성품 이전에 그 아이를 어렸을 적 20년 가까이 품에 두고 키우는 부모의 역할.
그것만큼 아이에게 큰 영향을 미치는 것은 없다고 생각한다.
이 책도 그래서 부모지수..라는 말을 써 가며 행복한 부모가 아이를 성공으로 이끈다...는 것을 시작으로
부모가 아이에게 어떻게 해야 바른 교육이 되며 그 결과가 좋을지에 대해 알려주고 있다.

조금 두리뭉실하기도 하고, 너무나 광범위한 이야기를 조금씩 다루다 보니 깊이가 없는 것도 사실이지만,
대체적으로 원리에 충실하고 중요한 개념을 잘 짚어주는 자녀교육의 종합서라는 생각이 든다.

인상 깊었던 것은, 자녀를 위한답시고 자녀만을 바라보며 닥달하고 채근하기 전에
내가 과연 어떤 인간인가...행복한 사람인가...되돌아 볼 수 있게 해 준다는 것이다.
행복한 부모가 행복한 아이를, 성공하는 아이를 만든다는 것.

아이의 이름 앞에 최대한 높은 뜻의 형용사를 붙여 불러주라는 것.
가훈을 만들어 가치를 심어주라는 것.
아이를 신뢰하고 믿어주라는 것.....
빠른 성공론이 판치는 세대에 철저히 가치중심적이고 의미 지향적인 방법들이라 할 수 있다.

이 책을 읽고 아이와 꼭 해 보고 싶은 것이 있었는데 <나만의 보물지도 만들기>가 그것이다.
내가 가장 좋아하는 것, 현재 제일 좋아하는 음식, 좋아하는 색깔,
꼭 가보고 싶은 곳, 내가 되고 싶은 직업, 이루고 싶은 꿈, 만나고 싶은 사람, 1년 후의 되고 싶은 나의 모습 등등...

매년 이런 보물 지도를 만들어 현재의 나의 상태와 내 마음과 바램을 기록하다 보면
목표도 생기고, 행복한 동기부여가 충분히 될 수 있을거란 생각이 든다.
아이와 함께 이런 시간을 갖을 수 있는 여유로운 부모가 되야 아이 역시 자신의 인생을 여유로운 눈으로,
한층 폭 넓은 관점으로 볼 수 있을거란 생각이 들면서도
실제 내 일에 쫏기고, 당장의 귀찮음과 수고를 감내하지 못해
다람쥐 쳇바퀴 도는 그런 일상에 아이들을 방치하고 있지는 않은지...

책 속에 나오는 가치대로 정성껏 아이들을 대하고,
무관심과 방치, 어떻게든 되겠지 하는 귀찮아 하는 마음을 한 켠으로 몰아내고,
숫자일 뿐인 성적이 공부의 목적이 되는 아이들이 아닌, 
자신의 꿈과 이루고자 하는 아름다운 목표가 삶의 목적이 되는,
그래서 최선을 다해 노력하는 아이들이 되도록.
그렇게 부모로서 내 자신의 본분을 다해야 겠다는 생각이 든다.
부모력...풍성한 사랑과 관심과 행복한 교육을 펼칠 수 있는 부모의 능력.
하루 하루 배워가며 실천해야겠다.

조이매스-손끝으로 배우는 분수

조이매스 손끝으로 배우는 분수 (교재 + 원형분수학습기) ㅣ 조이매스 손끝으로 배우는 분수
한국창의력교육개발원 엮음 / 조이매스 / 2002년 11월

초등 3학년 2학기가 되면 드디어 분수가 나옵니다.
5학년이 되어 모두를 떨게 한다는 그 ’분수’의 전초전이 시작되는거죠.
큰 아이가 4학년 2학기가 되니 분수의 덧셈과 뺄셈이 나오고 진분수끼리의 덧뺄셈이 나옵니다.

분수라는 것이 ’수를 나눈다’는 개념인데 
우리 부모 세대가 교육 받을 당시에도 ’개념’에 대해서 들어본 적은 거의 없었던 것 같아요.
수와 기호가 나오면 무조건 연필 들고 계산하기부터 했던...
분수도 그저 ’계산해야 하는 어떤 수’로 여기고 열심히 계산했던 기억이 납니다.

아이가 초등학교에 들어가 수학을 가르치다 보니
연산도 물론 중요하고 기초가 되지만 
’개념’을 알지 못하면 학년이 올라갈수록 점점 힘들어지는 걸 알겠더군요.
물론 초등학교, 중학교때까지는 빠르고 정확한 연산 실력만으로도 어느 정도 커버가 되는 일도 있지만
결국 정확한 개념에서 출발하지 않는다면
어느 선에 가면 사고력으로 도약해야 할때 큰 벽에 부딪히고 마는 것.
수학을 그다지 좋아하지 않았던 저 역시
결국 고등학교에 올라가서는 수학을 자연스레 놓게 되었던 기억이 납니다.

그래서 많은 학생들이나 부모들은 가장 쉬운 방법 - 문제집 사서 주구장창 푸는 것-을 택하고 마는 것 같습니다.
문제 풀고 답 맞추는 과정이 어떻게 보면 가장 쉬울 수 있으니까요.
머리 아프게 개념 생각하고, 사고력 어쩌고 하며 괜히 어려운 길 가는 것 같으니까요.

조이매쓰의 분수기를 받고 4학년 아이와 1학년 동생은 신기하게 함께 활용을 합니다.
2분의 1로 나뉘어진 것, 4분의 1, 8분의 1....이런 식으로 나뉘어진
일명 피자조각(아이들의 이해를 돕기 위해 붙인 이름입니다)을 들고
서로 비교해 보며 퍼즐처럼 맞추다 보니
어느새 1학년 동생도 4학년 누나가 배우는 분수의 개념을 자연스레 익히게 되는 것을 봅니다.
만약 학습으로 다가갔다면 분명 1학년 동생은 ’누나가 배우는 것’을 왜 자기가 해야 하냐고 되물었을지도 모릅니다.

겉으로 보기엔 그냥 퍼즐같고 게임같은 걸 하고 있는 것처럼 보이니
자기도 호기심과 관심이 생기고
간단한 개념과 원리를 설명 듣더니 그 다음 부터는 가르쳐 주지 않아도 쉽게 습득합니다.
2분의 1이 두 개 모이면 1이 된다는 것, 4분의 1이 2개 모이면 2분의 1이 된다는 것 등을요.

큰 하나의 것을 몇 조각으로 나누느냐...
몇 조각이 모여 큰 하나를 이루느냐...
이런 것들을 손끝으로 만져보며 눈으로 직접 보며 놀이처럼 하다보니
신기하게도 ’분수’라는 말은 몰라도 아이가 체득하게 됩니다.

좀 더 나아가면 이런 모든 것이 실생활과도 분명 연결이 되어
생활 속 작은 문제를 해결하는 능력이 생기겠지요.
16조각의 피자를 4명이 먹을 때, 또는 6명, 8명이 먹을 때의 경우의 수들을 생각해 볼 수 있을 것입니다.
그저 숫자로만 생각하고, 계산부터 하려고 하면 절대 풀리지 않을 것들이지요.

분수기를 통해 아이들은 역시 손으로 만져보고 직접 경험해야 
훨씬 더 쉽고 개념적으로 확실히 알아간다는 것을 알게 되었네요.